Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога

• Название: Книгоходцы и тайна Механического бога
• Автор: Милена Завойчинская
• Жанр: Фэнтези

Очередная летняя практика Киры и Карела, только вот компания у них в этом году серьезная. Серьезная, красивая и… непредсказуемая. Аннушка лично сопровождает своих учеников, а зная характер магистра Кариборо, можно не сомневаться, что скучать адептам ВШБ не придется. Удивительная реальность Дарколь, в которой магия и техника живут бок о бок. Загадочные послания, поиски… чего-то. Что нужно делать на этот раз неугомонным авантюристам «вышибалам»? Всего-то объездить мир, найти старинные подсказки, расшифровать их и разгадать тайну Механического бога.

---

— Значит, ведьма, к тому же с магическими талантами, и… — присмотрелся он к Карелу, — маг универсал со способностями к менталистике. Занятная парочка. Впрочем, меня это не касается. До свидания.

Дельс демонстративно отвернулся и сделал шаг по направлению к окну.

— Что вы хотите взамен? — поняв, что обаянием ничего не добьюсь, я перешла на деловой тон.

— А что вы можете? — повернулся к нам маркиз.

— Многое. Мы оба универсалы, а я еще и ведьма, как вы догадались. И хотя Дарколь бедна на магическую энергию, но кое-что мы все равно можем.

— Как с некромантией?

— Вполне, — кивнула я.

— Стихии?

— Вода, — так же лаконично отозвалась я.

— Артефакты?

— Это ко мне, — отозвался Карел.

— Заговоры, проклятия? — наводил справки хозяин этого негостеприимного замка.

— Только ведьминские и не слишком высокого уровня. Могу еще обереги сделать.

— Годится, — после минутной паузы, потраченной на размышления, сообщил нам маркиз. — Вы избавляете меня от призрака, который живет в замке и портит всем жизнь. Восстанавливаете колодец, питающий замок водой. Ну и делаете мне оберег.

— А взамен? — спросил Карел.

— Пользуетесь моим гостеприимством, живете в замке на всем готовом. Любые просьбы, связанные с осуществлением ваших обязательств, будут выполняться незамедлительно. После их реализации вы получите доступ в мою библиотеку и сможете выписать интересующие вас сведения из любых книг. Время, необходимое для этого, вы также можете провести здесь.

— Мы согласны, — ответил за нас обоих Карел.

— Договорились, — равнодушно кивнул мужчина. — Все вопросы решать с моим помощником, Ковалем. Меня не беспокоить. Я люблю покой и привык трапезничать в одиночестве. Поэтому не ждите, что я стану развлекать вас.

— Мы поняли, — кивнул мой напарник.

— Коваль! — сухо позвал маркиз мужчину, который весь разговор простоял в стороне и не вмешивался. — Займись!

На этом хозяин дома нас покинул. Странный тип, должна сказать. Кто же его так обидел по жизни, что он не хочет ни с кем общаться? Даже любопытства, свойственного всем нормальным людям, не проявил.

Коваль молча показал нам на дверь и проводил на другой этаж до гостевых комнат. Мрачных и неуютных, вынуждена заметить. Впрочем, задерживаться тут мы не планировали, так что воротить нос и требовать чего-то другого не стали.

— Ну и? — спросила я напарника, когда наш сопровождающий ушел.

— Неприятные люди, — буркнул он, покосившись на дверь. — Когда приступим?

— Да сегодня и приступим, — дернула я плечом. — Не нравится мне здесь. Чем быстрее все сделаем, тем быстрее сможем уехать.

— Ладно. Тогда я отправлюсь в подвалы искать призрака и изучать магический фон. А ты займись оберегом или колодцем. Наверное, лучше начать с воды, но это тебе решать.

Обговорив все детали, мы разделились. Я отловила какого-то лакея покрупнее и потребовала вести к тому самому пересохшему источнику воды, сказав, что это распоряжение маркиза. Мужик уточнил у Коваля и смирился со своей участью.

Находился иссякший колодец под замком, кстати. Так что можно было нам с Карелом идти вместе, если бы знали об этом заранее.

Каменный подвал оказался еще более неприятным и неуютным, чем сам замок. Наверняка, где-то здесь имелись и казематы, в которых когда-то давно держали пленников. И не удивлюсь, если сохранилась комната для пыток, а к какой-нибудь из стен до сих пор прикован скелет невинно убиенного. Или «винно убиенного», но все равно скелет. Бр-р-р!

Не нижний уровень жилого строения, а какой-то лабиринт из коридоров, тупиков, ниш и запертых помещений. Неудивительно, что у них тут призраки бродят. Если бы меня здесь заперли, уж я бы точно всем так жизнь отравила, что мало не показалось. Хе-хе! Из меня получилось бы очень зловредное и противное привидение. Ух и показала бы я им, где раки зимуют… Я даже улыбнулась от этой мысли и попыталась представить, с чем, точнее, с кем придется столкнуться Карелу.

Мы дошли до самого низа, преодолев несколько лестниц с истертыми ступенями. Большая комната с круглым каменным сводом и голыми стенами была абсолютно пустой. Единственное, что тут имелось — это колодец в центре и несколько старинных факелов на стенах.

Убедившись, что сопровождающий никуда не сбежит, я принялась изучать вверенный мне участок работы. Колодец оказался выложен серым неотшлифованным камнем и явно был старым и довольно глубоким. Я бросила туда камушек и через некоторое время услышала тихий стук. М-да, воды в нем действительно нет даже на самом дне. А вот чтобы понять, почему ее нет, придется спускаться на дно.

— Эй, любезный, — помахала я рукой, привлекая внимание лакея, казалось, впавшего в анабиоз. — Нужна крепкая веревка, фонарь и кое-что еще. Мне придется отправиться вниз. А вам нужно найти кого-то щуплого, кто полезет со мной.

— Зачем? — моргнул мужчина.

— Затем, что мне может понадобиться помощник, и лазить вверх-вниз каждый раз я не собираюсь. Моя задача совсем иная. И вообще, я леди, а не сантехник!

Ну, допустим, я ни разу не леди, но им об этом знать не обязательно.

Пошли мы в итоге наверх, собрали то, что могло пригодиться мне в работе — веревку, нож, лопатку, компактные фонари, перчатки. И после мучительных размышлений и дополнительного приказа Коваля лакей позвал пацана из дворовых слуг. Я не очень поняла, чем мог заниматься парнишка лет четырнадцати, но мне его выделили в сопровождающие, и мы уже втроем снова отправились в подвал. Пацан представился Лесиком и, не испытывая никакого почтения перед магом, задал несколько вопросов. Я отвечала ему вежливо и доходчиво, так как его живое любопытство мне импонировало.

В комнате с колодцем я заставила зажечь факелы на стенах, так как тут должен был остаться лакей, и пусть он лучше видит, где стоит. А то еще удерет со страха и бросит меня с малолетним помощником. Потом я лично проверила, насколько хорошо привязана к петле на каменном бортике колодца веревка, и отстегнула накладную юбку, оставшись в брюках. Поправила свою рабочую сумку и велела мальчишке:

— Так, Лесик, ты лезешь первым. Ты все же мужчина!

«Мужчина» хлипкой наружности посмотрел на меня как на чокнутую, но когда адептов ВШБ сие смущало?

— И это… — сделала я вид, словно смутилась. — Если паутину встретишь, смахни ее, пожалуйста. Пауков не выношу. Мерзкие они такие…

— Тоже мне, магичка! — презрительно фыркнул мальчишка и расплылся в улыбке превосходства. — Чего ж их бояться?

— Ну, у них ноги такие… — Я пошевелила пальцами, изображая паучьи лапки в движении. — Бр-р! И мокрицы еще… Фу-у-у.

— Девчонка! — без малейшего уважения презрительно бросил Лесик, взял фонарь и полез вниз.

Ну да, девчонка, и что такого? Я и правда терпеть не могу пауков. Визжать и биться в истерике, конечно, не буду, если увижу, но постараюсь отойти в сторону. Это как таракан, не страшно, но противно до тошноты.

Когда свет от фонаря моего бесстрашного помощника удалился, я крикнула в колодец:

— Ну как? Есть пауки?

— Нету! — эхом забился о каменные стены его ответ.

— А мокрицы?

Парнишка прыснул, но отозвался:

— Пока нет. Сейчас на дне гляну.

— Ага! Ты это, если мокрицы есть, растопчи их. Ладно?

За моей спиной издал сдавленный смешок лакей, но говорить он ничего не стал.

— Эй! Магичка! — спустя время раздался крик со дна колодца. — Слазь! Нет тут никого, все сухо.

Я демонстративно, с утрированным облегчением выдохнула и полезла по веревке вниз.

На самом-то деле я не пугалась ни пауков, ни мокриц, ни прочей пакости, которая могла тут жить. Брезговала, это да. Не желала иметь с ними ничего общего — это тоже да. Но не боялась. Только зачем об этом говорить мужчинам? Ведь они не знают, что я боевик и могу уничтожать и нежить, и нечисть, и черт знает кого еще. А так я в их глазах — милая девушка, хоть и маг, но с простыми и понятными фобиями, свойственными всем нормальным девчонкам.

Почувствовав под ногами твердое дно, я отпустила веревку и огляделась. Лесик стоял, прислонившись плечом к стене, и что-то рассматривал.

— Что там? — спросила я.

— Не знаю, рисунки какие-то.

«Рисунками» он назвал старинные руны.

— Ага! — обрадовалась я, вытащила из сумки блокнот и ручку и велела: — Ну-ка, посвети мне!

Перерисовав надписи, чтобы потом показать Карелу, я спрятала блокнот в сумку и начала переводить. Эти руны мы изучали, так что проблем возникнуть не должно.

— Так. Вода… хранить… человек. Ну, это понятно: вода хранит людей. Что тут? Хм… Огонь, ветер, земля. О! Еще и жизнь? А это-то при чем? А если вот так?

— Чего там? — не выдержал моего бурчания парнишка.

— Цыц! Не сбивай… — отозвалась я и снова забормотала: — Если эту руну сюда, то получается все наоборот. Так! А если посмотреть на магические потоки?