Джек Вэнс - Силь

• Название: Силь
• Автор: Джек Вэнс
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Убей его своим волшебством, Возвышенный! - крикнул на бегу один из войнов. - Самые простые способы чаще всего бывают и самыми надежными!

Вурдалак шагнул вперед, Кугель попятился. Вурдалак - за ним. Кугель отпрыгнул за пьедестал. Вурдалак выбросил вперед руку - Кугель рубанул по воздуху мечом, отскочил за следующий пьедестал и что было сил помчался ко дворцу.

С трудом ему удалось протиснуться в почти уже запертую дверь. Он быстро затворил ее и задвинул массивные засовы. Повернувшись, Кугель встретился глазами со сверкающим взглядом Дерве Кориме.

- Что случилось? - спросила она. - Почему ты не убил вампира?

- Стражники удрали и унесли с собой факелы, - ответил Кугель. Так что я не видел, ни куда колоть, ни что рубить.

- Странно, - задумчиво протянула Дерве Кориме. - По-моему, там было вполне достаточно освещения для такого простого дела. А почему в таком случае ты не воспользовался могуществом амулета, чтобы расчленить его на куски?

- Такая простая и быстрая смерть не подходит для него, - с важностью ответил Кугель. - Мне надо поразмыслить на досуге и решить, как получше отплатить ему за все преступления.

- Ах вот как, - сказала Дерве Кориме, - Ну да, конечно.

Кугель прошел обратно в зал.

- Продолжим пир! Пусть вино льется рекой! Каждый должен выпить за нового повелителя Силя!

- Если тебе не трудно, Возвышенный, - шелковым голосом произнесла Дерве Кориме, - удовлетвори наше любопытсво - продемонстрируй хоть какое-нибудь могущество амулета.

- Непременно!

Кугель стал дотрагиваться до алмазов по очереди, вызывая целую симфонию криков, визгов и стонов.

- 16

- А больше ты ничего не можешь? - спросила Дерве Кориме, улыбаясь кроткой улыбкой капризного ребенка.

- Если я захочу, я могу все. Но довольно! Пейте все!

Дерве Кориме подозвала сержанта охраны.

- Возьми меч, отруби руку этому глупцу и принеси мне амулет.

- С удовольствием, достопочтимая госпожа.

Сержант пошел вперед, обнажив меч.

- Стой! - заорал Кугель. - Еще один шаг, и я своим волшебством поверну все кости твоего тела в другую сторону!

Сержант взглянул на Дерве Кориме, но та лишь громко рассмеялась.

- Делай, что тебе приказано, или бойся моего наказания, а ты хорошо знаешь, каким оно может быть!

Сержант поморщился и пошел вперед. Неожиданно к Кугелю подбежал один из слуг, и под капюшоном он увидел сморщенное лицо старого Слая.

- Я спасу тебя, - прошептал он. - Покажи мне амулет!

Быстрые старческие пальцы пробежались по алмазам. Слай нажал на один из них и что-то выкрикнул резким и пронзительным голосом.

Воздух внезапно задрожал и заколыхался, и в конце зала появился громадный черный образ.

- Кто мучает меня? - простонал призрак. - Кто даст мне освобождение?

- Я! - вскричал Слай. - Убей всех в зале, кроме меня!

- Нет! - завопил Кугель. - Я владелец амулета! Мне ты должен подчиняться! Убей всех, кроме меня!

Дерве Кориме вцепилась в руку Кугеля, пытаясь рассмотреть амулет.

- Он не послушается, пока ты не назовешь его по имени! Мы все пропали!

- Назови мне его имя! - закричал Кугель.

- Подожди-ка! - объявил Слай. - Я решил.

Кугель ударил его и отпрыгнул за стол. Демон медленно приближался, задержавшись лишь для того, чтобы хватать стражников и швырять их об стены. Дерве Кориме подбежала к Кугелю.

- Дай мне взглянуть на амулет! Неужели ты вообще ничего не знаешь? Тогда я прикажу ему!

- Не выйдет! - ответил Кугель. - Зря что ли меня прозвали Кугель-разумник? Покажи, на какой алмаз надо нажать и назови имя.

Дерве Кориме наклонила голову, прочитала руну и попыталась было нажать на алмаз, но Кугель отшвырнул ее руку.

- Имя! Или все мы умрем!

- Вызывай Вэнилла. нажми здесь и вызови Вэнилла!

Кугель нажал на алмаз.

- Вэнилл! Немедленно прекрати это безобразие!

Но черный демон не обратил на его слова никакого внимания. Вместо этого послышался второй стон, пострашнее первого, и в зале появился еще один демон.

- Это был не Вэнилл! - в ужасе закричала Дерве Кориме. - Покажи мне амулет!

Но было уже поздно - черный дьявол подошел почти вплотную.

- Вэнилл! - взвыл Кугель. - Уничтожь это черное чудовище.

Зеленое, цвета морской волны, чудище с горящими глазами, словно огромные красные фонари, глазами бросилось на черного демона. оглушительный рев рвал перепонки, глазам было больно смотреть на сверкающий огонь. Стены сотрясались от страшной схватки. Массивный стол разлетелся в щепки под ногами чудовища. Дерве Кориме, как

- 17

пушинка, отлетела в угол. Кугель на четвереньках подполз к ней и поднес амулет к ее глазам.

- Читай руны! Называй имена! Я буду пытаться по очереди! Живо, от этого зависит наша жизнь!

Но Дерве Кориме лишь тихо застонала в ответ.

Черный демон, усевшись верхом на Вэнилла, методически отрывал от него куски плоти и отбрасывал в сторону. Вэнилл выл и кричал, вертя страшной головой, рычал и лязгал зубами, отчаянно отбиваясь. Черный дьявол погрузил лапы глубоко в тело Вэнилла и, видимо, порвал какой-то центральный нерв, потому что Вэнилл в ту же секунду дернулся, превратившись в блестящую зеленую слизь, которая, сверкая и дрожа, через несколько секунд испарилась на каменном полу.

Слай усмехнулся.

- Ты хочешь жить? - спросил он. - Отдай мне амулет, и я спасу тебя. Промедлишь хоть мгновение - и ты труп!

Кугель снял амулет, но все еще не решался расстаться с ним.

- Я могу отдать его демону, - вдруг сказал он.

Слай презрительно посмотрел на него.

- Тогда мы все умрем. Для меня это не имеет значения. Отдавай. Но если хочешь остаться в живых - амулет!

Кугель взглянул на Дерве Кориме.

- А что будет с ней?

- Я выгоню вас обоих. Давай амулет - демон уже здесь.

Черный демон возвышался над ними, Кугель торопливо протянул Слаю амулет. Старик в ту же секунду что-то резко прокричал и дотронулся до алмаза. Демон взвыл, завертелся на месте и исчез.

Слай шагнул назад, победно усмехаясь.

- А сейчас убирайтесь оба - и ты, и девушка. Я сдержу слово, сохранив ваши жалкие жизни, но не более. Проваливайте!

- Помоги мне только в одном! - взмолился Кугель. - Перенеси нас в Алмери, в долину Кзана, там я смогу избавиться от Фиркса!

- Нет, - ответил Слай. - Уходите немедленно.

Кугель помог Дерве Кориме подняться. Еще не совсем очнувшись от перенесенного потрясения, она изумленно смотрела на разгромленный зал. Кугель повернулся к Слаю.

- Но ведь на дороге поджидает вурдалак?

- Очень может быть. Завтра я им займусь. А сегодня ночью вызову искусников из подземного мира, чтобы они привели в порядок зал и восстановили былое величие Силя. Ступайте! Неужели вы думаете, что меня хоть сколько-нибудь заботит, удастся вам избежать клыков вурдалака или нет?

Лицо его исказилось от ярости и рука угрожающе потянулась к алмазам амулета!

- Уходите немедленно.

Кугель взял Дерве Кориме за руку и провел ее через зал к двери. Слай стоял неподвижно, сгорбившись, склонив голову набок, не отрывая от него взгляда. Кугель отодвинул засовы, открыл дверь и шагнул на террасу.

На мраморной дороге стояла тишина. Кугель провел Дерве Кориме вниз по ступеням и свернул в густые заросли старого заброшенного сада. Здесь он остановился и прислушался. Из дворца доносились стук и скрип, хриплые крики и завывания; разноцветное сияние лилось из окон. Внизу, в самом центре мраморной дороги, показалась высокая бледная фигура. Вампир тоже остановился, вслушиваясь в доносящийся из дворца шум и с удивлением глядя на сверкающие огни. Воспользовавшись тем, что вурдалак был поглощен необычным зрелищем, Кугель торопливо увел Дерве Кориме в самую гущу деревьев, а оттуда - дальше, в ночь.