Елизавета Ведемская - Звездные хранители

• Название: Звездные хранители
• Автор: Елизавета Ведемская
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-218-00206-2

Орден Звездных Хранителей, обеспечивающий порядок и мир между планетами, противостоит харджерам, стремящимся к мировому господству. Из-за клеветнического обвинения Айрту Вэролу пришлось покинуть Орден. И он в одиночку начинает борьбу с ненавистными врагами. С помощью обруча — таинственного дара Туманного Кольца — Айрту удается разрушить главную базу харджеров на ранее неприступной планете Харгот. Преодолевая горечь обид, он с радостью возвращается в лоно родной семьи, к старым друзьям, обретает любовь.

Но над человечеством нависла новая угроза — космические «паутины»…

---

Дан подумал, что его собственный звездолет уже способен лететь в гиперпространстве, но система наведения не восстановлена, а с ручной наводкой он будет представлять собой всего лишь еще одну мишень.

— Ну да, я забыл. Ты рискуешь своей драгоценной жизнью, только когда кошелек под угрозой, — зло сказал Дан, понимая, что упрекать Торвэна, по сути, не имеет права.

— Вот именно, — бесстрастно подтвердил Торвэн.

— Такие, как ты, считают, что война с харджерами их не касается, — с горечью сказал Дан. — Пусть гибнут другие…

— Тебе лучше заткнуться, — произнес Торвэн подозрительно спокойно.

Дан почувствовал холодную ярость в его голосе и вспомнил свое первое впечатление: этот человек может быть опасен, очень опасен.

Однако ему уже было все равно.

— Конечно, — продолжал он, — отсиживаться легче и безопасней. Что ж, набивай кошелек, глядишь, и разбогатеешь на объедках с чужого стола.

На щеках Торвэна проступили два ярко-красных пятна.

— Ты все сказал? Тогда проваливай. Мне плевать на ваш Орден. И если ты такой правильный, нечего пользоваться моей помощью. Убирайся.

Дан направился к лестнице, чтобы позвать Астрид, и вдруг, вне всякой связи с предыдущим диалогом, сообразил, что раз Джайвана нет на Олмете, значит он вылетел к Таоргу. Тайное заседание Галактического Конвента — событие первостепенной важности. И представительство Звездных Хранителей возглавляет Магистр.

— Джайван! — вскрикнул Дан. — Он погибнет в ловушке!

Торвэн резко подался вперед:

— Джайван?!

— Его нет на Олмете, и это значит, что он летит на Таорг. Место Магистра — на заседании Конвента.

— Нет, только не Джайван! — сорвалось с губ Торвэна.

Он вскочил. Его движения вновь обрели звериную грацию. И решимость.

— Дан, я улетаю к Таоргу. — Торвэн недобро усмехнулся. — Мы оба ведем себя глупо, но я совсем дурак. Это в твоем возрасте простительно заводиться из-за ерунды.

— Возьми меня на свой корабль.

— Ты останешься здесь. — Торвэн оборвал фразу и нахмурился. — Помочь мне ты не сможешь, погибнешь зря. Шансов уцелеть мало, и я не уверен, что сумею… Ты останешься здесь, — повторил он.

— Хочешь ты или нет, а я лечу с тобой! — Дан толкнул кресло и демонстративно уселся у двери в ангар. — Если думаешь избавиться от меня тем же способом, что и раньше, учти — не выйдет. Вторично не попадусь.

Торвэн сказал неожиданно мягко:

— Дан, будет лучше, если уступишь.

— Нет.

— Но ты сам меня вынуждаешь…

Дан вдруг почувствовал, что его телом овладевает нечто извне. Сознание оставалось ясным, но шевельнуться он не мог. Дан вполне владел приемами ментального воздействия и ментальной защиты, но ощутил, что столкнулся с превосходящей силой. Он никогда так остро не ощущал своей беспомощности, хотя участвовал в тренировочных поединках и частенько проигрывал. Это было хуже, чем парализующий луч. Дан попытался скинуть наложенные чужим разумом оковы. Однако не смог. И понял, что его охватывает паника. Неожиданно путы ослабли, давление исчезло. Во взгляде Торвэна было сочувствие.

— Малыш, так нельзя, — сказал он, и Дан осознал, что Торвэн сам отпустил его, не желая навредить его рассудку. Напряжение было настолько сильным, что Дан не мог унять дрожь. Голова просто раскалывалась от боли, к горлу подступила тошнота.

— Успокойся. — Голос Торвэна звучал будто издалека. — Чего ты распсиховался? Я хотел временно блокировать твои двигательные функции, ничего страшного не случилось бы.

— Торвэн, не делай со мной этого! Пожалуйста, — беспомощно сказал Дан. Теперь он понял, почему закон Хранителей разрешал применять ментальные атаки только в случаях крайней необходимости.

— Сам виноват, нечего лезть куда не следует. Расслабься. Тебя научили пост-методу? Закрой глаза.

— А ты исчезнешь?

— Нет. — Торвэн придвинул другое кресло и сел. — Подожду, пока придешь в норму.

Закрыв глаза, Дан сосредоточился. Головная боль и тошнота прошли.

— Все в порядке? — спросил Торвэн.

Дан встал, сделал несколько робких движений, проверяя координацию, потом подошел к Торвэну:.

— Возьми меня с собой, прошу тебя! Там мой отец.

— Хорошо, пусть по-твоему. Но с одним условием. Нет, с двумя. Первое: не будешь задавать лишних вопросов. Второе: в любом случае будешь делать, что я велю. Согласен?

— Да, — поспешно ответил Дан. — Я согласен на все условия.

— Тогда так. Астрид придется остаться одной. Настрой передатчик на Олмет и запиши текст сообщения. Если не вернемся, ей останется только включить его и ждать помощи. Другого выхода нет. Зови ее…

Астрид стояла возле окна, глядя вдаль. Ее волосы шевелил ветерок. Они светились на солнце.

— Астрид, спустись, надо поговорить, — сказал Дан.

Девушка молча направилась к лестнице, и Дан с удовольствием отметил, что она умеет не задавать лишних вопросов.

— Тебе надо будет нажать вот эту кнопку, — сказал Торвэн, показывая ей передатчик. — Все очень просто. Запись повторится трижды, и аппарат отключится. Если помощь не придет, нажмешь кнопку снова. И вновь трехкратное повторение передачи.

Дан записал текст. Астрид будничным тоном спросила:

— Когда включить это?

— Жди четыре дня, затем включай, — ответил Торвэн. Он замялся. — И у меня к тебе личная просьба: если что, возьми с собой Фалка. Он приспособился к здешним условиям, может прокормиться, но он скучает в одиночестве. Сделаешь?

— Да. — Ресницы Астрид взметнулись и вновь опустились. — Я возьму Фалка, не беспокойся.

Соб жался к хозяину. Торвэн присел на подножку глайдера и стал ласкать Фалка, почесывая его круглые уши, поглаживая спину. От удовольствия Фалк жмурился и урчал, тыкаясь носом в ласковую руку. Когда же Торвэн со словами «Все, зверюга» отстранил его морду и встал, соб заскулил.

— Отпусти, глупый. — Торвэн провел ладонью по шерстяному загривку и забрался в глайдер. Дан последовал за ним.

Глайдер вылетел из ангара.

Глава 8

Уже в звездолете Торвэн спросил:

— Ты сдавал экзамен по пилотированию?

— Конечно. Я получил шестерку по семибалльной шкале.

— Неплохо… Пожалуй, ты пригодишься. Для начала посмотрим, как ты управишься с этим кораблем. — Торвэн привел его в рубку, уселся в кресло дублера и сказал: — Пора взлетать. Действуй.

Дан дал компьютеру задание определить ближайшую к Сотелу точку, в которой возможен переход в гиперпространство. Получив ответ, проверил готовность систем корабля.

Когда звездолет прошел атмосферу, Торвэн сказал:

— Проведем эксперимент. — Он передал управление компьютеру и подключил второй экран. — Теперь твои команды с пульта будут управлять моделью нашего корабля. Вражеские звездолеты будут действовать согласно моей программе. Задача: выбрать один из кораблей противника, приблизиться на расстояние оптической видимости, уравнять скорости и пойти параллельным курсом. Тебя будут обстреливать. Старайся маневрировать так, чтобы разница скоростей была минимальной. «Враги» обозначены точками. Если ты выполнил задачу, точка гаснет. Потом то же самое с другим объектом. Понятно?

— В общем, да.

— Приступай, — велел Торвэн.

Следующие полчаса показались Дану вечностью. С первым «вражеским звездолетом» он справился легко. Но «противников» было пятнадцать.

Первый раз Дана подбили после того, как погасла четвертая точка. Второй раз — после седьмой, третий — после девятой, четвертый — после тринадцатой.

— Ну как? — спросил Дан, когда все закончилось.

— Видишь ли, малыш, если оценивать скорость твоей реакции и умение маневрировать, то хорошо, но если учесть, что в реальном бою нас бы давно убили, это, скорее, плохо. Дай-ка я сам попробую.

— Состязание не на равных, — заметил Дан, — ты сам составил программу и предвидишь действия противника.

— Нет, здесь используются датчики случайных чисел. Я тоже не знаю, как будет на деле. Пересядь на мое место, посмотрим.

Торвэн действовал успешнее, однако в итоге и его трижды сбили, прежде чем он погасил все точки.

— Наши выводы? — поинтересовался Дан.

— Вести корабль будешь ты, я займусь другим. Если бы мне пришлось все делать самому, было бы хуже. Многое зависит от того, насколько быстро они сообразят, в чем дело.

— После первого выстрела.

— Его не будет… К тому же я еще сам не знаю, сколько времени надо выдерживать параллельный курс и на каком расстоянии. Пока я задавал эти параметры приблизительно. Репетиция окончена.

Дан присоединился к Торвэну в кают-компании.

— Можно задать один вопрос? — осторожно спросил он.

— Один ты уже задал.

— Не будь формалистом!

— Спрашивай, но ответа не гарантирую.