Елизавета Ведемская - Звездные хранители

• Название: Звездные хранители
• Автор: Елизавета Ведемская
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-218-00206-2

Орден Звездных Хранителей, обеспечивающий порядок и мир между планетами, противостоит харджерам, стремящимся к мировому господству. Из-за клеветнического обвинения Айрту Вэролу пришлось покинуть Орден. И он в одиночку начинает борьбу с ненавистными врагами. С помощью обруча — таинственного дара Туманного Кольца — Айрту удается разрушить главную базу харджеров на ранее неприступной планете Харгот. Преодолевая горечь обид, он с радостью возвращается в лоно родной семьи, к старым друзьям, обретает любовь.

Но над человечеством нависла новая угроза — космические «паутины»…

---

После того как звездолет вышел из гиперпространства вблизи Теи, Торвэн спросил:

— Где тебе удобнее причалить?

— На Тее один космопорт.

— Знаю, но я не намерен там садиться.

— Торвэн, это опасно! Они пошлют перехватчик, а ты нарвешься на неприятности.

— С какой стати? Я вообще не буду садиться на эту планету. Сброшу тебя на спасательной капсуле.

— Почему? — озадаченно спросил Дан.

— Таможенный досмотр проходить неохота, — хмуро сказал Торвэн.

— Твой корабль не будут осматривать, я обещаю!

На всех планетах, входящих в Галактическую Лигу, а Тея была одной из них, — Звездный Хранитель безотказно получал все, что требовалось. Дан ждал, что уж теперь-то Торвэн обязательно заинтересуется, но тот лишь покачал головой:

— Нет, на Тее мне делать нечего. Я и так потерял много времени.

— Но ты лишишься капсулы!

— У меня их несколько. Тебе я отдам старую модель, она большой ценности не представляет. Капсула с передатчиком, свяжешься с космопортом и попросишь о помощи. Оружие тебе нужно?

Тея считалась безопасной, но после налета харджеров Дан не был уверен ни в чем.

— На всякий случай дай бластер.

— Хорошо. Когда сядешь, известишь меня, все ли в порядке. Передатчик настроен. Тебе пора.

Дан заторопился:

— Торвэн, как тебя после найти?

— Это лишнее. Ты мне ничем не обязан. Я тебе тоже. — Торвэн внезапно похолодел и добавил почти враждебно: — Незачем нам встречаться.

Обескураженный, Дан проследовал в капсулу. Благополучно опустившись, передал: «Все в порядке», получил подтверждение, что сигнал принят, — и связь с кораблем прервалась. Вздохнув, Дан настроился на космопорт.

Глава 3

По возвращении на Олмет, базовую планету Звездных Хранителей, Дан неожиданно произвел сенсацию. Страсти разгорелись из-за ола. Медики заявили, что такого препарата не существует. На два дня Дан превратился в объект тщательных исследований, после чего врачи констатировали, что он здоров, хотя это противоречит и теории, и практике. Тридцать пять дней пребывания в шахте Кирта должны были вызвать в его организме необратимые изменения, но их не было. Когда его наконец выпустили из медицинского центра, Дан вызвал по видеофону Магистра. Видеофон общего доступа включался через робота-секретаря, поэтому Дан мог связаться с Джайваном только по личному видеофону, которым пользовались только близкие друзья. На территории станции Дан старался вести себя так, как если бы Джайван, его приемный отец, был для него, как и для всех, — только Магистром.

Дану исполнилось десять лет, когда Джайван рассказал ему, что его настоящий отец, Шерр Скайман, погиб вместе со своим звездолетом. Тогда Дан был потрясен, а теперь был бы счастлив, если бы эта версия оказалась правдой. Настоящую он узнал уже взрослым…

На звонок ответил робот-секретарь.

— Магистр Джайван занят, — заявил он. — Сообщите свои данные, и вас вызовут позже.

— Дан Скайман, личный номер MW-15408, — ответил Дан.

Вскоре раздался сигнал вызова:

— Магистр Джайван ждет вас…

— Садись. — Джайван кивнул в сторону стоявших у окна овальных кресел. Дан, как всегда, уселся в зеленое. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо. — Дан поерзал. — Пожалуйста, не будем говорить о моем здоровье, а также об оле, которого якобы не существует. Я два дня оправдываюсь.

Джайван едва заметно улыбнулся. Сначала улыбка появилась в голубых глазах, таких же, как у Дана, потом по лицу разбежались морщинки, улыбка перешла в уголки губ и скрылась в аккуратной бородке, такой же седой, как и волосы. По-настоящему магистр Джайван улыбался редко: война ложилась на плечи тяжелым грузом.

— Полагаю, ты собираешься рассказать, как попал на Кирт?

Дан вздохнул: вот оно.

— Я ведь составил отчет, — предпринял он вялую попытку увернуться.

— Предпочитаю услышать сам. Итак?

Дан честно изложил ход событий еще раз.

Год назад он после многочисленных экзаменов и заключительного испытания получил звезду Хранителя. И после этого попасть в засаду, рассчитанную на обычного человека! Лишиться способности к сопротивлению под действием первого же’парализующего луча… Вспоминать об этом было неприятно. Обсуждать — тем более.

Джайван слушал, подавшись вперед. Затем сказал:

— Ты беспечен. Ведешь себя так, будто в Галактике мир, нет харджеров, а ты всего лишь вышел прогуляться.

— Тея считается безопасной, — защищался Дан.

— Тебе прекрасно известно, что харджеры нападают повсюду, — отрезал Джайван. — Ты слишком рано получил знак. Боюсь, это моя вина.

Джайван многому учил его сам, и Дан закончил Академию раньше обычного — возрастного ограничения для Хранителей нет, необходимо лишь пройти все испытания. Однако мало кому это удавалось до двадцати пяти лет.

— Ты должен был предчувствовать опасность, — продолжал Джайван. — Для чего тебе экстрасенсорное восприятие? Или ты забыл, как им пользоваться?

— Не забыл, — пробормотал Дан. — Прикажешь теперь не выпускать меня с Олмета?

— Именно так и следовало бы поступить, — сердито ответил Джайван. Потом добавил уже мягче: — Но в отношении тебя будет сделано исключение.

Дан понимал: Магистр не считает себя вправе оберегать своего приемного сына от смертельной опасности.

— Я буду осторожен. — Дан поднял голову. — Правда, я буду очень осторожен. Пожалуйста, не беспокойся.

Джайван поднялся, постоял у овального окна.

— Иди, дома увидимся, — сказал он, не обернувшись.

После ухода Дана он продолжал смотреть в окно невидящим взором.

«Как много потерь… Мария, друзья… И Вэрол. Уже двенадцать лет, как Вэрола нет в живых. Сейчас ему было бы тридцать три года — возраст свершений. Остались Нолла и этот мальчик. А я уже слишком стар».

Дан был вторым приемным сыном Джайвана, первый, Айрт Вэрол, погиб в Туманном Кольце. Дан его никогда не видел, ибо попал к Джайвану сразу же после гибели Вэрола. Вслух Джайван старшего не вспоминал никогда…

Через несколько дней Дан, который рвался к работе, чтобы доказать, что способен на большее, нежели просто попасть в плен, добился командировки на Сотел. Там находилась недостроенная база, давно брошенная харджерами. Почему они ее бросили, было неизвестно, однако вот уже десять лет планета пустовала. Во время штурма Харгота флот Хранителей потерял много людей и техники, и Сотел, точнее, недостроенная база представляла для них определенный интерес: вдруг там сохранилось нечто, чем можно воспользоваться? По непроверенным данным, харджеры, покидая Сотел, базу не демонтировали.

Вопреки правилам, запрещавшим одиночные полеты, теперь в районы, считавшиеся безопасными, направляли небольшие корабли с одиночками на борту: война стоила очень дорого. Автоматика позволяла осуществлять такие перелеты; нападение в гиперпространстве было невозможным, и, таким образом, опасность подстерегала экипаж только у места назначения. Не было оснований думать, что харджеры решат наведаться на Сотел одновременно с Дацом, тем более что и планета, и зона Амрет, в которой была расположена база, имели высокий индекс безопасности. Короче, Дану предстояло лететь одному.

В куполе Центрального Информатора он сделал предварительный запрос о Сотеле. На экране проявились снимки планеты, сделанные клайдером, их сопровождал голос робота:

«Сотел. Планета класса сверхмалых. Разумная жизнь отсутствует. Поверхность — пустыня с зыбучими песками, кроме зоны Амрет, где имеется вода и растительность. Животный мир представлен низшими формами. Опасных для человека организмов нет. Состав атмосферы…»

Дан с радостью отметил, что атмосфера пригодна для дыхания, — работать в скафандре он не любил. Покидая здание Центрального Информатора, Дан встретил Конроя, который пару раз был его напарником. Конрой выглядел озабоченным.

— Я думаю о звездолете харджеров, который мы обнаружили вблизи планеты Айша, — сказал он. — Никогда такого не видел.

— Что в нем такого?

— Мы приготовились к бою, но корабль продолжал полет, словно не замечал нас. Мы подошли поближе, чтобы захватить его или уничтожить. И обнаружили, что у него люки настежь. Наружные повреждения отсутствовали. Мы с ним состыковались, я перебрался туда. Корабль был мертв…

— Разрушен изнутри?

— Нет, но команда… — Лицо Конроя омрачилось. — Внутри были трупы, разорванные на куски. Будто кто-то терзал мертвых. Они лежали по всему кораблю. Похоже, некоторые пытались защищаться, у них были бластеры. И никаких следов противника! И еще — открытые люки. Невероятно, чтобы разгерметизацию осуществил кто-то из команды, — люди были без скафандров.

— Может, просто не успели надеть?

— Дан, что это за существа, которые проникли в боевой звездолет, не повредив его, которые уничтожили всех и ушли, не оставив следов? Почему они расправились с командой таким странным способом? Кто они? Похоже, будто там орудовали безумцы, маньяки. Совет считает, что кто-то застал экипаж врасплох, но кто, кроме нас, осмелится напасть на боевой звездолет харджеров? Конечно, в Галактике все еще происходят странные вещи… Специалисты сейчас копаются в бортовом компьютере, ищут доступ к его памяти.