Кэт Шилд - Порочная связь

• Название: Порочная связь
• Автор: Кэт Шилд
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-06534-6

Брук – молодая мама, которая одна растит маленького ребенка. Ее роман с Ником, отцом малыша, закончился слезами и печалью. Брук думает, что ненавидит своего бывшего любовника, но судьба вновь сводит ее с ним и доказывает, что эта связь не случайна и очень сильна. Ник никогда не сможет быть рядом с Брук, и на то есть свои причины.

---

– У Ника есть девушка, которой он собирается сделать предложение? Поэтому он разбил тебе сердце?

– Нет. Все намного сложнее, – зажмурилась Брук. – Тереза, он принц.

В трубке повисла тишина.

– Извини, что ты сказала?

– Ник – принц. – Брук вытерла слезы, стремительно побежавшие по щекам. – Ты еще здесь?

– Да, что-то со связью. Так о чем ты говоришь?

– Ник – принц. Он второй в очереди на трон маленького европейского государства Шердана.

Дыхание Брук выровнялось, пока она ждала, когда ее подруга выйдет из оцепенения. Оно долго не продлится. Тереза – одна из самых практичных людей. Может быть, отчасти поэтому они до сих пор дружны. Противоположности притягиваются. Терезе не хватало безрассудности подруги, чтобы немного расшевелить размеренный уклад своей жизни, а Брук, в свою очередь, нуждалась в здравом смысле Терезы, чтобы не витать все время в облаках и время от времени спускаться на землю.

– Ты ведь шутишь? Весь наш разговор похож на какой-то сценарий к реалити-шоу «Розыгрыш». – Тереза сделала паузу, но Брук ничего не ответила. – Ладно, расскажи мне все с самого начала.

Ник сидел на двухместном диванчике в небольшой комнате рядом с гостиной, его ноутбук лежал рядом, а мысли витали где-то далеко. Он думал о Брук и ее безумном предложении. Разве он не убеждал ее, что им лучше избегать близости, хотя сам сходил с ума от желания? За эти пять месяцев Брук успела понять, что стоит поманить его пальцем, и он с готовностью бросит работу, чтобы провести несколько часов в ее объятиях. Ник тяжело вздохнул, подумав о том, какую силу возымели над ним чары Брук. Сейчас он сражался и с ней, и с самим собой. Через несколько часов она вернется, отдохнувшая и готовая к следующей схватке, поэтому лучше набраться сил, чтобы отразить ее атаку.

Ник раздраженно включил компьютер и открыл свой почтовый ящик. Брук утверждала, что там десятки неотвеченных писем, но ящик был пуст. У него ушло пятнадцать минут, чтобы найти пропажу среди папок, где хранились послания, которые Ник не хотел удалять, и вернуть ее на место. Брук была настоящей катастрофой, когда дело касалось технологий. Глен находил этот недостаток своей сестры забавным и очаровательным, а Ник считал его просто несносным. Но она изводила его не только этим.

Брук постоянно опаздывала. Ее чувство времени было настолько искаженным, что для всех встреч и визитов Ник называл ей время на тридцать минут раньше назначенного. Кроме того, Брук была легкомысленно безотказна, и по этой причине часто попадала в ситуации, из которых не могла выбраться самостоятельно. Так было на одном из ежегодных пикников команды «Гриффина», когда Брук согласилась повести детей сотрудников на пешую прогулку на природе, а потом потерялась. Ник с Гленом и еще несколько встревоженных родителей отправились на ее поиски. Конечно же дети подумали, что это было самое лучшее приключение в их жизни. Брук заставила их не терять спокойствия, и они даже не поняли, в какой опасности находились. Позже, когда Ник ругал ее за то, что она заставила их поволноваться, Брук просто пожала плечами и возразила, что ничего страшного не произошло. Она просто не думала о последствиях своих поступков. И это доводило его до безумия.

А еще его сводило с ума то, как она управляла своим стройным, загорелым телом, чтобы возбудить его основные инстинкты. Стоило ей только приехать на выходные и прийти к нему в гости, как Ник тут же терял способность сосредоточиться на проекте. Она слонялась по его кабинету и всеми возможными способами отвлекала его от работы. Потом эта игра ей надоедала, и Ник мог снова вернуться к проекту. Но до этого ему приходилось терпеть ее игривые объятия и с трудом уворачиваться от якобы случайных столкновений их тел. Обычно к тому времени, когда она возвращалась обратно в Сан-Франциско в воскресенье вечером, Ник кипел от возбуждения подобно вулкану с горящей лавой. Он совершенно выбивался из графика и готов был рвать и метать от злости.

Услышав телефонный звонок, Ник очнулся от раздумий. Габриэль. Первый в очереди на трон казался расслабленным и немного самодовольным, когда озвучивал сообщение, которого Ник так боялся.

– Мать отправляет за тобой самолет, чтобы забрать тебя. Она хочет знать, в какое время ты сможешь приехать в аэропорт.

– К чему такая спешка? Я думал, у меня есть еще целая неделя до твоей свадьбы.

– Ее величество затеяла серию приемов и торжественных мероприятий, которые вы с Кристианом должны будете посетить. Как я понял, мама подготовила внушительный список потенциальных невест. Вам с братом будет из-за кого соперничать.

Началось.

– Хоть какая-нибудь из этих женщин… – Что Ник хотел этим сказать? Он ведь давно решил, что ни одна из них не подойдет ему. Потому что они не Брук.

– Красивая? Умная? Богатая? Какая?

– Мне понравится кто-нибудь из них? – Задав этот вопрос, Ник почувствовал себя глупым дальше некуда.

– Уверен, они все без исключения придутся тебе по вкусу. Останется только выбрать ту, с которой ты пойдешь под венец.

– Неужели, когда тебе самому пришлось делать выбор, все было настолько просто?

– Не совсем, – после небольшой паузы ответил Габриэль. – Я с самого начала думал об Оливии.

– Но ты целый год раздумывал и встречался с девушками из маминого списка. Зачем? Ты ведь знал, кто тебе нужен на самом деле?

– Когда я изучал этот список, я понял, что сравниваю каждую девушку, с которой встречался, с Оливией.

– Она была твоим идеалом.

– Она была единственной, кого мне хотелось видеть рядом с собой.

– А когда до тебя дошло, что ты выбрал подходящую женщину?

– В тот вечер, когда мои девочки приехали во дворец, чтобы остаться на ночь. Оливия взяла над ними шефство и ревностно охраняла от тех, кто, по ее мнению, мог их обидеть. От меня в том числе, – засмеялся Габриэль. – И она никогда не меняла своего отношения к ним, даже когда думала, что я все еще люблю их мать.

– Раз уж речь зашла о Карине и Бетани, как они поживают?

– Замечательно, но их поведение оставляет желать лучшего. К счастью, девочки боготворят Оливию, иначе они бы замучили всех во дворце. Каким-то образом ей удается направить их разрушительную энергию в правильное русло, и она делает это с легкостью. Никто не справляется с ними лучше, чем моя жена. Другие готовы рвать на себе волосы.

– Даже наша мать?

– Поначалу они ее опасались, но потом поняли, что бабушка слишком их любит, чтобы ругать.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь, говоря, что они такие ужасные.

– Скоро сам убедишься. Самолет прилетит за тобой послезавтра после обеда.

– Договорились. – У него будет достаточно времени, чтобы посадить Брук на самолет и отправить домой в Америку.

Спустя несколько часов, когда Ник открывал бутылку лучшего шерданского вина, в гостиной появилась Брук. Она снова переоделась. Когда Брук вошла, ее бежевое кимоно колыхнулось, приоткрыв майку мятно-зеленого цвета и потрепанные края коротеньких шорт с цветочным рисунком.

Легкий бриз ворвался за ней в комнату и взметнул ее медно-рыжие кудри. Брук расплела косу, и теперь ее густые волосы свободно ниспадали ей на плечи и спину. Ник поймал себя на том, что не сводит с нее глаз, и тут же переключил внимание на бутылку вина.

Он протянул ей бокал, но Брук отрицательно покачала головой.

– Я бы предпочла что-нибудь безалкогольное.

Ник нашел в холодильнике апельсиновый сок, наполнил стакан и дал Брук. Она пила маленькими глоточками и насмешливо посматривала на него. Ник приготовился к новому раунду словесной дуэли.

– Ты говорил, что твоя сестра рисует здесь. Можно посмотреть ее студию?

Он повел Брук через террасу на другую сторону дома в противоположном от гостевого домика направлении. Они подошли к небольшому зданию с широкими окнами, которое располагалось с северной стороны острова. С этого места очень хорошо просматривалось устье залива. Ник открыл дверь и жестом пригласил Брук внутрь.

– Какие потрясающие работы, – восхищенно заметила она.

Хотя Брук всегда была щедрой на похвалу, Ник подумал, что сейчас она хватила через край. Он, конечно, гордился успехами сестры, но на самом деле не очень понимал ее стиль модерн. Ариана, в свою очередь, обвиняла Ника, что он со своим вкусом застрял в Средневековье.

Ник любовался, глядя на Брук, которая расхаживала по студии и внимательно рассматривала каждое полотно, обращаясь с ним как с произведением искусства. Окончив осмотр, она повернулась к Нику с довольной улыбкой.

– Никогда не смотрел на картины Арианы таким вот образом, – сказал Ник, закрывая двери студии. – Спасибо, что открыла глаза.

– О чем задумался? – собрав волосы в пучок, повернулась к нему Брук, когда они снова вошли в дом.

– Жалею, что так долго держал тебя на расстоянии.

– Что есть, то есть, – удивленно посмотрела на него Брук. – Но если по справедливости, со мной бывает нелегко.