Наталья Самсонова - Первая среди равных

• Название: Первая среди равных
• Автор: Наталья Самсонова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

---

  - У людей, хэллов, эльфов и рэймар есть дома, угодья, владения, а боги чем хуже?- лукаво улыбнулся Айн.- У каждого бога есть свое владение, где царит его сезон, во владениях Дейо всегда лето, Бахи властвует осенью и в ее владениях царит осень, а Тьяра владычица зимы и первозданного холода, в ее владениях царит лютая стужа, там нет ничего живого.

  - Жуть, наверное, хэллы не очень хотят умирать своей смертью,- Лирра поморщилась и достала набор для ухода за ногтями и ладонями. Вчера она пообещала ясной Атлейдис привести в порядок ее руки, и сделать не такими заметными мозоли от кинжалов и меча.

  - Но и специально никто не ищет насильственной смерти, всем распоряжается случай. Правда легенды гласят, что изредка появляются маги зимы, способные выдержать прикосновение Тьяры, и развеять ее тоску. Она отмечает таких волшебников своим благословением.

  - И чем они отличаются от других?- я постаралась придать голосу наибольшее равнодушие и отчужденность. И очевидно перестаралась, поймав взгляд Ниан, я покачала головой не время.

  - Во время сезона Тьяры эти маги почти непобедимы, они могут черпать силу и энергию прямо от своей богини, а в остальные три сезона они слабые и посредственные маги. Плохо быть магом зимы, жрецы не оставят в покое до тех пор пока маг не примет храмовую службу.

  - Почему?

  - Да кто же его знает, а после сезона Тьяры идет сезон ее брата Бальтасару, сезон весны. Он покровительствует растениям и животным. И кстати весной зимние маги могут больше чем в два других сезона, Бальтасару позволяет избранникам сестры чуть больше чем другие боги, но гораздо меньше чем сестра. Он так же светловолос и голубоглаз, в его руках ветвь дерева, усыпанная цветами и молодыми светло-зелеными листочками. Одежда его всегда выдержанна в черно-зеленой гамме.

   Подлив Айну инеистого чая, я отложила бутыль в сторону. Вот значит, кто это был, зимняя богиня, ясная Тьяра. Я заинтересовала вечно скучающую, одинокую богиню настолько, что она нашла меня до того, как санный поезд войдет в Хэлл. Это приятно, открывает радужные перспективы и возможности, улыбнувшись я украдкой погладила мех. Возможно мне еще рано ставить крест на своей жизни.

  - Знаешь Алдит, на завтра чаек не заготавливай, а то прям хоть с саней спрыгивай, да за ближайший сугроб присаживайся,- шепнула мне на ухо Ниан, я едва не рассмеялась в голос.

  - О таких вещах леди не распространяются, молчат и терпят,- в ответ шепнула я ей. Девушка скорчила рожицу, мол, мы не леди и молчать не будем. Впрочем, долго я над ней не потешалась, рано или поздно и меня настигнет та же проблема.

  - О чем вы там шепчетесь, леди?- подозрительно спросила Дериона, подавая вторую ладонь Лирре. Присмотрелась к замотанной в бинт правой ладони и не без труда сунула руку в варежку. Полог пологом, но холод был воистину зверский.

  - О розах, ясная Атлейдис,- тоненьким манерным голоском отозвалась Ниан и прыснула со смеху.

  - Кстати, Дериона,- я покатала на языке имя ясной Атлейдис и решила, что пора привыкать к фамильярному общению,- не жаль рук-то? Лирра мозоли сведет, снова за клинок схватишься, в кровь ладони сотрешь.

  - Это если муж позволит за меч держаться, а так закроет в покоях, да будет раз в неделю заходить, вечерком,- мрачно отозвалась эльфийка, глядя, как Лирра скребком удаляет загрубевшую кожу и втирает масло в потрескавшуюся ладонь.

  - Не сглазь,- я передернулась, думать о замужестве и хорошо, если замужестве совсем не хотелось.

  - Айн, а ты не знаешь, зачем мы вам сдались?

  - Я слышал, как разговаривали двое храмовников,- пожал плечами ребенок, все еще пребывая в мечтах.- Они там прочитали в храмовых книгах, ну тех, в которых пишут кто, на ком и когда женился, что ясные лорды и леди все друг другу родня и жениться им нельзя.

  - И ты так просто это подслушал?- мне показалось странным, что о таких вещах как вырождение аристократии заговорили подле конюшни.

  - А об этом весь Авуэн знает,- отмахнулся ребенок.- Купцы и маги все привезли своих дочерей в столицу. А князь решил согласиться с предложением короля Юга и взять плату невестами, это мне сказал один из храмовых стражей. Я ему всегда помогал дежурить и полы мыть.

   Дериона втянула сквозь зубы воздух, Лирра испуганно на нее посмотрела, но эльфийка отрицательно покачала головой. Камеристка улыбнулась, не причинила боли и то ладно. Я попыталась уложить в голове сказанное Айном, вот только не получалось. Южному королю выгодно отдать невест в Хэлл? Чем?

  - Я не понимаю, если предположить что это правда, то в чем смысл?- я не удержалась и задала мучающий меня вопрос вслух.

  - Знаешь, отец говорил в последние месяцы войны звездочеты, астрологи, колдуны и колдуньи всех мастей собрались в королевском дворце, они предсказывали и пророчили что-то нашему славному величеству. После того как все они разъехались, кто-то правда остался при дворе, произошла рокировка среди особо приближенных дворян, и кстати те кто резко и неожиданно возвысились, отдали своих средних дочерей в Хэлл.

  - А что хоть ему напророчили?- влезла Ниан, Дериона покачала головой и тяжело вздохнула.

  - Даже близко не представляю, может четвертый неудачный брак, может, яд кто-то из нас должен поднести ему или и вовсе хэллского князя кто из нас в гроб сведет, не дергайся Айн, я просто фантазирую. Вариантов может быть очень много, а может просто, кто из леди не дал его величеству, он и обозлился, придал изгнанию вид законности, и сослал всех и каждую. Меня, к примеру, убрали, чтобы брату не мешала, я ведь должна была наследовать, сама знаешь, у нас при наследовании не имеет значения пол. Только старшинство, а отец хотел все сыну оставить, от моей мачехи прижитому. А ты кому мешала?

   Я прикусила губу, и кивнула, озвучивать вслух не хотелось, но что уж теперь, ясная Атлейдис все сказала, и мне промолчать не получится.

  - Моя сестра сильный маг, сильнее меня, у нас старший ребенок наследует гнездо и титул, следующая после первого ребенка девочка становится первой среди равных, зимней госпожой это магический титул, я должна была стать самой старшей колдуньей в своих землях. Разумеется предпочтительней сделать следующей зимней госпожой Неллин, а не меня. Но законного, не противоречащего традициям способа сделать это - не было,- я помолчала и неожиданно даже для себя добавила,- жаль сестренку. Я-то успела смирится со своим будущим, а для нее это ушат воды,- видя недоуменное выражение лиц спутников, пояснила.- Первая среди равных слишком большая ценность для каждого рода, такие как я никогда не выходят замуж и не рожают детей. Наша семья - наш род.

  - Ты поэтому отметаешь любые мысли и разговоры о предстоящем замужестве,- Ниан с любопытством заглянула мне в глаза.

  - Тогда вы радоваться должны,- в унисон с Ниан произнесла Лирра, и, словно оправдываясь добавила,- ну а что? И муж, и дети будут. Хорошо ведь?

  - Да, вероятно ты права, милая,- улыбнулась я и пожала плечами,- но для меня это странно, и непривычно. Я не вижу себя ни женой, ни матерью.

  - При таких раскладах оно конечно да, главное чтобы ночью мужу по всей опочивальне тебя ловить не пришлось, как у тебя с атакующей магией?- хохотнула Дериона, мне на мгновение показалось, что этим ненатуральным смехом она скрывает замешательство. Да, у южан про таких как зимняя госпожа Гилворра ходят страшные легенды, и я на этом фоне особенно блекло выгляжу.

  - В теории или на практике?- я чуть улыбнулась, представив себе магический поединок в первую брачную ночь.

  - И там и там, нам еще мелкого учить, так что можешь начинать вспоминать,- хмыкнула Ниан, и потерла пальцем маленький шрамик на переносице. Я бы никогда его не заметила, если бы не привычка шаэл чуть что ковырять его указательным пальцем, отчего шрам краснел и становился видимым. Я улыбнулась и наметила себе поговорить с ясным Адалбертом.

   Оставшиеся две ночи и два дня пролетели незаметно, Айн рассказывал нам об Авуэне, пересказал все известные ему сплетни о ясных лордах и леди. Но знал он мало, в силу возраста подобными вещами мальчик не интересовался. Спевшиеся девчонки, Лирра, Ниан и Дериона довели близнецов до нервного тика, заодно дали им прозвища. Светел и Темен, чтобы различать засранцев, как выразилась непосредственная Лирра, глубоко уязвленная их равнодушием.

   Наконец, когда даже я устала наблюдать бесконечную снежную равнину, показались врата перехода. Странное наследство, доставшееся нам от предков и их великих магов, они позволяют проходить сквозь барьеры, разделяющие наш мир на части. Конечно, барьер можно пересечь и так, в любом месте, но это под силам не каждому, неизвестная магия атакует все органы чувств, и не всегда разумный вошедший в марево барьера выходит с другой стороны целым и невредимым.

  - Ого, ну наконец-то уже,- шумно выдохнула Лирра, на которую тут же с удивлением все обернулись.- Что? Это кольцо перехода, мы сюда проходили сквозь него.