Алексей Ефимов - Плащи и маски (СИ)

• Название: Плащи и маски (СИ)
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Фэнтези

Что случится, если собрать в одну группу эльфов, гномов, орков, людей, кошку, ящера и гремлина? Что будет, если дать им шанс учиться? Что получится, если заставить их сыграть классическую пьесу, и как студенческие будни перетекают в государственные дела? Слишком много вопросов, ответы на которые нужно добывать самим в перерывах между зубодробительными контрольными и под неусыпным надзором руководства...

Жизнь и учеба самой невозможной из студенческих групп продолжается новый семестр и новые проблемы, за которыми угадываются старые тени. Жаль, что они не спешат снимать с себя свои таинственные плащи…

---

— Ну чем не место для романтической прогулки? — Хмыкнул Баргез.

— Было приличное… — Брезгливо поправила Налинна.

— Так что там произошло? — Спросил Сержи.

— Я же говорю — перекопали все кладбище! — Встряла Дуча, отстаивая свое право на роль главного вестника группы. — Как будто ураган прошелся!

— Деревья‑то там как раз целы… — Покачала головой Налинна, впрочем, вряд ли гномы вообще обратили внимание на деревья, особенно когда под ногами творится такое.

— Кто‑то разрыл все кладбище. — Более сухо ответил Голан. — Не просто раскопал пару могил, как делают иногда приятели нашего Валека, а перерыл все кладбище. Действительно все. За ночь…

— Нету у меня никаких таких приятелей… — Буркнул Валек, впрочем, не слишком громко — грехи юности не позволяли.

— Но ты же сказал, что оно не большое? — Уточнил Сержи.

— Небольшое — по столичным меркам… Но несколько сотен захоронений там точно есть. Точнее сказать не могу — извини, не считал… — Пожал плечами Голан.

— Получается, кто‑то осквернил все могилы на кладбище? — Уточнила Салли.

— Не просто осквернил… Кто‑то украл все кости.

— Все? — Теперь уже отщепенцы удивились по–настоящему.

— Да, все! — Подтвердила Дуча.

— Это ж сколько работы надо провернуть за ночь? — Удивился Струк. Задачка ни с какого ракурса не выглядела простой.

— И что, никто ничего не заметил? — Изумился Маури. Мурриста задела гордость — украсть все кости с целого кладбища в центре города так, чтобы никто ничего не видел — это вам не одну голову из магистрата вытащить, пусть не понятно даже, зачем…

— В том‑то и дело… — Подтвердила Дуча. — Стража мычит что‑то невразумительное, магистрат вообще прикидывается истуканом…

— Как оригинально… — Не сдержался Тридрилл.

— Ну а все‑таки… Чтобы вскрыть одну могилу нужно пара часов, так? — Не унимался Маури, которому не давал покоя масштаб происшествия. — Тогда чтобы вскрыть пару сотен могил за ночь, нужно человек пятьсот! И это только на работу, не считая погрузки и вывоза костей… Лошади, телеги, шум… Неужели никто ничего не видел и не слышал?!

— Да, хотя можно и быстрее. Пара часов — если медленно и с почтением для ошивающихся рядом родственников. — Подтвердила Дуча, и тишина вновь накрыла комнату.

— Странно… — Резюмировал Сержи. — Произошедшее как‑то не помещалось в голове.

— А как бы ты решил такую задачку? — Любопытный гремлин дернул темного эльфа за подол мантии.

— Я бы за нее не брался… — Ошарашенно ответил Сержи.

— Ну а все‑таки? — Не унимался гремлин.

— Я не могу взять в голову, зачем нужна такая сложность! За одну ночь, в столице, целое кладбище… Это что, слет некромантов–экстремалов?

— Хорошая версия! — оценил Тридрилл, а Валек навострил уши — что еще за некроманты–экстремалы и почему он не в курсе? И хватит ли запертого в черепе духа убийцы для вступления в их ряды?

— Есть много способов попроще получить в свое распоряжение кучу костей… особенно если нужна именно куча…

— Ну а предположим, что перед тобой поставили именно такую задачу! — Гремлин твердо стоял на своем, и Сержи подобрался. В конце концов, рассуждать о целесообразности можно, только видя всю картину целиком. Ситуация сложилась и впрямь нетривиальная, и у того, кто смог ее создать наверняка хватило бы мозгов обдумать и альтернативные варианты.

— Учитывая масштаб и риск, то о полумерах речь не идет — Задумчиво проговорил Сержи. — Значит, всю территорию кладбища накрывали отводящим внимание заклятьем. Плюс, подъездные пути… Очень сильное колдовство, учитывая площадь…

— Кладбище проверяли на следы магии? — Теперь Тридрилл вцепился в очевидцев.

— Сотрудники магистрата там были, но вид при этом имели такой кислый, словно их заставят сейчас там все в порядок приводить… — Ответила Дуча.

— Было бы неплохо… — Согласился Голан.

— Сотрудникам магистрата это дело явно не по зубам. — Покачала головой Налинна. — Не их уровень, вот и стояли они кислые.

— А ты что скажешь? — Тридрилл не случайно допытывал Налинну — из всей четверки она была наиболее чувствительна к колебанию магического фона, как и положено дочери смотрительницы Древа.

— Я тоже мало что могу сказать, особенно нахрапом. Но то, что колдовали там очень серьезно — факт, понятный самому распоследнему магистратскому клерку. Без нормальной подготовки к анализу такого колдовства лучше не подходить — всегда есть шанс нарваться на какую‑нибудь защиту от любопытных… — Тридрилл кивнул. Его ответ эльфийки полностью удовлетворил.

— Кроме магии, должны быть еще и рабочие руки. Много! — напомнил Струк. — И ноги, которыми эти руки пришли на работу…

— А ноги оставляют следы… — Вставил Маури.

— Сомнительно. — Поморщился Лоувель. — В том то и дело, что их слишком много. Земля кладбища и вправду истоптана, а вокруг все дороги давно мощеные — по следам земли, как по дорожке не пройдешь. Да и любая ищейка запутается в том, что искать…

— Хм… Кроме ног существует еще и одежда… — Потер подбородок Тридрилл и спросил у Дучи — Скажи, ты не слышала, там никто не шнырял в модном желто–оранжевом балахоне?.. Не на самом кладбище… рядом…

— Думаешь? — Сержи приподнял бровь. — Связь между играющим в мистику чудаком и разорением кладбища под прикрытием мощного колдовства довольно тонка.

— А если чудак не один? — Заговорщицки подмигнул гремлин. — А если их много? И если не все они в мистику играют? И не все из них бесталанные чудаки? Бесталанные чудаки тоже нужны — могилы рыть, например, или в качестве разменных монет, если дело не выгорит, и нужно будет срочно заметать следы? Это как раз талантливых мало, а бесталанных чудаков — пруд пруди, и им ой как хочется почувствовать себя талантливыми… Собери вместе пятьсот человек и дай им в руки лопаты — получится хаос, а толковой работы не выйдет.

— Не выйдет. — Подтвердил Струк.

— Кроме магии и численности там была организация, притом была она там на высоте.

— А организации падки на символику, особенно если состоят из бесталанных и падких на мистику чудаков. — Согласился Лоувель.

— Нееет. — Решительно замотал головой Сержи, не понаслышке знакомый с разного рода тайными организациями. У темных эльфов это сродни клубам по интересам и зарождаются еще в детских садах. — В такую многочисленную организацию, до сих пор нигде не засветившуюся и при этом имеющую в своих членах вышеописанных идиотов, да еще и в большом количестве, я не поверю ни при каком раскладе. Игры в мистику — одно. Высшая магия — другое.

— А убийства с символами ты к какой группе отнесешь? — Тихо осведомился Тридрилл, и Сержи не нашелся, что возразить.

— Поспрашивать завтра на базаре на счет балахонов? — Деловито осведомилась Дуча.

— И прощупать фон вокруг кладбища… — Налинна покусывала себя за кончик локона.

— Про фон я в магистрате попробую разузнать. — Сказал Тридрилл. — Дело серьезное, и в обход королевского архимага оно никак не пройдет. А там умеют находить ответы на поставленные вопросы. К основному расследованию магистрат не привлекут — они будут на посылках бегать, как всегда, но в результаты посвятят наверняка.

— Скучно в этом магистрате работать. — Ухмыльнулся Друххук. — То убийцы работать не дают, то королевские маги… То‑то они вечно к нам цепляются, а это, оказывается, от скуки…

— Погодите, а мы не слишком‑то распыляемся? — Нахмурился Лоувель. — если уж речь все–равно об убийцах зашла… У нас как бы и своих проблем хватает, без всяких разоренных кладбищ…

— Проблемы, при которых разрывают кладбища под прикрытием мощнейших заклятий, по любому касаются всех, а не только нас, просто большинство умеет убедить себя, что их персонально это не касается… До той поры, пока не коснется так, что одним убеждением не отделаешься. — решительно заявила Салли. — Для чего может понадобиться такое количество костей? — Последний вопрос адресовался Сержи, Валеку и Баргезу — крупнейшим специалистам во всем, что касалось темной магии и укорачивания жизни.

— Много для чего… — Пожал плечами Сержи. — Но если хочешь одним словом, то для еще более сильного колдовства вполне определенной направленности.

— Вот! — Салли победно блеснула глазами. — Кто‑то еще считает, что нас это не касается?

— Ты пока не сказала, что нам делать с остальными делами… — напомнил Лоувель.

— А делать нам как раз пока и нечего. Если я правильно поняла, то сейчас настал черед Валека и Сержи. Сержи сейчас территорию Академии лучше не покидать, чтобы не попасть на кладбище, а Валеку лучше к кладбищам на полет стрелы не приближаться, как и любому другому здравомыслящему некроманту. Ну а мы вполне можем чего‑нибудь разузнать, пока они пытаются разговорить череп. Если бы я составляла вселенское расписание занятий, то разнесла бы эти события подальше друг от друга, чтобы у нас было время подготовиться, но выпало именно так… нам ведь не привыкать, правда?