Алексей Ефимов - Плащи и маски (СИ)

• Название: Плащи и маски (СИ)
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Фэнтези

Что случится, если собрать в одну группу эльфов, гномов, орков, людей, кошку, ящера и гремлина? Что будет, если дать им шанс учиться? Что получится, если заставить их сыграть классическую пьесу, и как студенческие будни перетекают в государственные дела? Слишком много вопросов, ответы на которые нужно добывать самим в перерывах между зубодробительными контрольными и под неусыпным надзором руководства...

Жизнь и учеба самой невозможной из студенческих групп продолжается новый семестр и новые проблемы, за которыми угадываются старые тени. Жаль, что они не спешат снимать с себя свои таинственные плащи…

---

Не так уж часто можно увидеть более гротескную картину, чем гремлин, едущий на плече у орка. Не удивительно, что посетители одной из небольших таверн не самого престижного квартала все, как один, повернулись ко входу, чтобы собственными глазами его увидеть. И тут же отвернулись, ибо эта таверна была не тем местом, где поощряются игры в гляделки. Тут вам не модный подиум. И не приведи всевышний, если разглядываемый субъект решит, что вы принимаете его за модель. Это чревато…

На самом деле Тридрилл решил в кои то веки отдохнуть культурно… Культурный отдых в обществе двух орков в сомнительного вида забегаловке — явление загадочное само по себе, но кто их, этих гремлинов разберет…

Друххук с порога заказал три кружки пива, а когда бармен, хоть и знакомый с темпераментом желающего выпить орка не понаслышке, все же осмелился уточнить: «каких?», Идущий Впереди нахмурил кустистые брови, сверкнул темными очами и гаркнул: «Нормальных»!!! Получив в свое распоряжение искомые сосуды, орки с наслаждением припали к источнику блаженной прохлады, ну а Тридрилл в своей кружке мог не только искупаться целиком, но и закатить там пенную вечеринку с участием приглашенных гостей… Впрочем, гремлин вел себя прилично, во всяком случае, пока… видимо, что‑то затевалось…

— Ххорошо! — Констатировал Друххук, стукнув пустой кружкой по столу и отирая рукавом пену со рта. Предусмотрительный бармен тут же материализовался рядом с новой порцией.

— А то! — Согласился Баргез.

— Приятное варево! — Оценил Тридрилл, вылезая головой из своей кружки. Бармену было любопытно, как можно одним глотком поглотить жидкости больше собственного объема, но он благоразумно решил это не выяснять. В конце концов, многие его посетители иногда приближаются к этому порогу. И хоть росточком они явно побольше гремлинов, сине–зеленый цвет лица у них имеется.

— Еще бы! — Кивнул Друххук. — В этом тесном городке не так много мест, где умеют варить нормальное пиво, и где можно нормально посидеть.

— Хм… Гномов тут хватает, а пиво они варят вполне приличное… — нахмурился Тридрилл.

— Ну я же сказал, что еще нормально посидеть! Гномы не слишком радуются, когда мы к ним заходим! — Хмыкнул Друххук.

— Можно подумать, вам их радость нужна! — Теперь ухмылялся Тридрилл, представляя себе визит двух рослых орков в гномий бар.

— Ну, это можно назвать активным отдыхом… — Осклабился Баргез. — Но иногда хочется посидеть спокойно, особенно когда столько всего навалилось.

— Да уж. Житуха в последнее время — не соскучишься! — согласился Друххук.

— Да ладно, тебе‑то чего! — Отмахнулся Тридрилл. — Вот ушастому нашему скучать и вправду не приходится!

— Ну да, это уж точно. Любят эти эльфы все усложнять… Все эти их заморочки… Брр! — И Друххук снова уткнулся в кружку.

— Ничего. Глядишь, примкнет теперь к убийцам — его дружки то‑то взвоют! — Баргез последовал примеру соплеменника.

— Думаешь, Сержи примкнет к убийцам? — Гремлин застыл на полпути к кружке. К словам Баргеза стоило прислушиваться всегда — потомственный шаман их на ветер не бросал.

— Ну а что ему еще делать? — Баргез отер рот. — Свои его хотят убить, маги нас в упор не видят и в грош не ценят. Оставаться на кафедре предсказаний или теормага? С его‑то талантами? Не смеши! Вот и старик этот явно заценил… Ему такой кадр явно пригодится. Как по мне, так для Сержи это лучший выход — и тылы прикрыть, и с дружками разобраться по–тихому. Не думаю я, что он во власть полезет. Когда говорят о политике, такое чувство, что он сплюнуть хочет, хоть и шарит во всем этом получше нас.

— Да и шарит он потому, что жить хочется… — согласился Друххук.

— Не думал я, что все так радикально… — Тридрилл потер подбородок.

— Так это ты у него спроси. Ему ж решать, в конце концов. Но если уже его соплеменнички в него вцепились, то так просто не отвяжутся. Эльфы — противный и въедливый народец.

Не самая оригинальная оценка эльфов в устах орка, тем не менее, гремлин призадумался. До сих пор ситуация виделась ему несколько в ином свете но прямолинейность орков он не спешил сбрасывать со счетов. Иногда прямой путь действительно бывает самым эффективным, даже в такой запутанной ситуации. И если Академия Высокого Колдовства не дала темному эльфу искомой защиты, то, быть может, ее смогут дать убийцы? А заодно и неплохую практику в устранении недоброжелателей? Хорошо, когда есть целый бассейн пива, в котором можно утопить тяжкие думы!

* * *

Салли, Дуча и Налинна тем временем воплощали в жизнь давно разработанный план. Девушки эльфийская и человеческая решили, что неплохо было бы девушке гномской разнообразить гардероб, особенно по случаю частых прогулок в городе в приятной кампании.

Гномское отношение к моде вполне можно взять за эталон консерватизма. Каким бы то ни было веяниям сложно поколебать тысячелетние устои, особенно если они отлиты из стали, впрочем, отщепенцам подобный род деятельности был не в новинку.

Дуча не то чтобы была готова на решительные эксперименты, но вот привнести в облик самую капельку женственности была уже не против. Ее подруги это стремление всячески поддерживали и развивали, так что не удивительно, что девушки отправились в торговые ряды в первый удобный для этого день.

— Хм… Цветочек на шлем — это, конечно же, мило… — Налинна все же чуть скривилась, представляя себе эту картину. — Но тебе бы не хотелось сменить головной убор на более… легкий…

— Зачем? — Искреннее недоумение гномки по ряду вопросов несколько затрудняло процесс.

— Ммм… чтобы выглядеть более… легко…

— Зачем?! — трудно объяснить назначение эфемерных шляп представителю культуры, во всем ценящей надежность и долговечность.

— Хорошо защищает от солнца… — Попыталась найти выход Салли.

— Шлем защищает лучше! — Вот тут с гномкой было трудно спорить. Спорить с гномами вообще дело непростое…

— Я так понимаю, что кольчугу с декольте мы тоже не рассматриваем… — Шепнула Салли Налинне на ухо, и эльфийка болезненно поморщилась вновь. Революция в имидже пока не впечатляла своим размахом.

Гуляя по торговым рядам и разглядывая всевозможные шмотки, Салли вдруг остановилась у одной из палаток. На прилавке были разложены рулоны тканей.

— Ткань… — Девушка проговорила это почти отрешенно. — Ткань…

— Что? Предлагаешь сшить что‑нибудь? Наверное, ты права — я тоже уже думаю, что это будет проще, чем найти что‑нибудь готовое… — Налинна одобрительно кивнула.

— Да нет же! — Девушка повернулась к подружкам. — Помните, вы же говорили, что эти чудаки щеголяют в довольно модных плащиках? — Налинна и Дуча кивнули. — Если они все из себя такие тайные и закрытые, то вряд ли мы что‑нибудь так просто о них узнаем. Но если все они носят одинаковую одежду, то мы вполне можем найти их по этому следу. На такое количество плащей должна была пойти уйма не самого дешевого материала. Сможете его опознать?

Девушки замотали головой — своими глазами плащ видел только Маури, а остальные пользовались лишь его описанием. Общее описание плаща — это тоже хорошо, но не тогда, когда нужно найти исходный материал. Когда дело касается тканей, большинство представителей мужского пола становятся удивительно беспомощными и бестолковыми, но быть может, у глазастого мурриста с памятью дела обстоят получше? В любом случае, без Маури тут не разобраться…

* * *

В любом месте торговли муррист чувствует себя спокойно и расслаблено. Рынок, лавка или антикварный аукцион — без разницы. Спокойнее и расслабленнее муррист чувствует себя только в чужом кармане. Такая уж натура, и нередко острословы приписывают происхождение мурристов не от котов, а от сорок. Видимо этим острословам повезло с домашними любимцами…

И все же быть мурристом не означает разбираться в тканях…

— Нуу… Дорогая такая… — Маури неуверенно отвечал на вопросы девушек.

— Ну какая? — наседала Дуча. — Шелк, кашемир, бархат, батист, сатин, атлас? Что?

— Красивая…

— И после этого мужики еще что‑то про нас говорят… — буркнула Салли.

— Подожди, почему ты подумал, что она дорогая? — Налинна пыталась пройти путем логики.

— Ну… У нее очень насыщенный цвет… Я же видел его в темноте, но уверен, что на свету он как будто светится. Думаю, что это должен быть довольно дорогой материал.

Налинна скосила глаз на Дучу, но та пожала плечами — ни о каком свечении свидетели не упоминали.

— Но ты сможешь хоть его узнать? — Продолжала допрос Салли. — Не в виде плаща на чудаке, а в виде рулона на прилавке?

— Не знаю… — Смутился Маури. Признаваться в товарной некомпетентности мурристу сродни горькой пилюле. От самомнения. — Но попробовать можно.

В обновленном составе отщепенцы вновь вернулись на рынок. Стройные ряды палаток особой ясности в процесс не внесли — муррист задумчиво гипнотизировал уложенные на прилавок рулоны и маленькие обрезки, но определиться все никак не мог.