Джозеф Дилейни - Новая Тьма (ЛП)

• Название: Новая Тьма (ЛП)
• Автор: Джозеф Дилейни
• Издательство: Greenwillow Books
• Жанр: Фэнтези

Новая захватывающая трилогия от автора всемирно известного «Ученика ведьмака»! Том Уорд больше не ученик – теперь он настоящий ведьмак, борющийся с боггартами, ведьмами и другими созданиями тьмы. Новое трикнижие введёт читателей-новичков в незабываемый мир Джозефа Дилейни и доставит удовольствие старым поклонникам цикла. Том Уорд – ведьмак, единственный человек, который способен защитить графство от призраков, гастов, боггартов, ведьм и других кровожадных созданий тьмы. Но ему только семнадцать, и его ученичество оборвалось, когда его учитель погиб в битве. Никто не доверится искусству Тома, пока он не испытает себя. А пятнадцатилетняя девушка по имени Дженни знает больше Тома о трёх таинственных смертях в графстве. Она седьмая дочь седьмой дочери и хочет стать первой ученицей Тома, несмотря на то что никто не слышал о ведьмаках-женщинах. Вместе, Том и Дженни раскроют серьёзную опасность, угрожающую графству и объединятся с ведьмой-убийцей, чтобы противостоять ей.

---

- Я предпочел бы остаться здесь, Дженни! – сказал я ей. – Я чувствую себя так же, как и ты, но выбор не такой уж и большой.

Я потратил несколько минут, чтобы рассказать ей о предстоящей угрозе, о том что собираются сделать Кобалос: убить мальчиков и мужчин, а женщин сделать рабынями. Затем я напомнил ей о вартеках, с которыми мы столкнулись, и о том, что их будут использовать в предстоящей войне против нас.

- Видишь, Дженни, я должен пойти. В любом случае, подумай, ты ведь еще даже не встретилась с Джаддом.

Дженни снова нахмурилась, но теперь, когда я согласился помочь Грималкин, у меня не было время на безделье.

Мы отправились на север от Кастера, и затем пошли вдоль канала. Я шел быстро, потому что воздух уже был действительно холодным. Задолго до того как мы достигли Кендала, я направился на запад, и мы шли пока не наткнулись на неглубокий ров, окружающий водяную мельницу.

Когда-то эта мельница была рабочей, а потом стала домом Билла Аркрайта. Мой хозяин отправлял к нему на обучение на некоторое время; он хотел чтобы я побольше узнал о существах тьмы, которые обитают в воде, и о водяных ведьмах. Но главной задачей Билла было жестокое обучение меня, чтобы ожесточить и закалить меня. Он конечно, постарался на славу. Я все еще любил его, и оплакивал его смерть.

Джадд Бринсколл, еще один бывший ученик Джона Грегори, был сейчас здесь ведьмаком. В первую нашу встречу он не произвел на меня впечатления: ему угрожали, его семья была в опасности; и он предал моего учителя в страхе за семью. Но позже он помог мне спасти его, и я простил ему это. Я понимал, что это не так уж и легко, просто забыть, то что он сделал, но он был полезным нам, и к тому же единственным ведьмаком, который смог бы продолжить обучение Дженни, пока меня не будет.

Глядя вниз, на ров, я повернулся к Дженни.

- Этот ров предназначен для того, чтобы удерживать водяных ведьм, - сказал я ей.

- Если они водяные ведьмы, почему их должна отпугивать вода? – спросила Дженни, сморщив лицо от изумления. – В этом же нет смысла.

- В отличии от большинства типов ведьм, они не любят соли, - объяснил я. – Каждые несколько дней, Джадд засыпает в ров несколько бочек соли. Это их и удерживает.

- Здесь так много водяных ведьм? – поинтересовалась Дженни.

- Да, они приходят с болота, - сказал я, указав в его сторону. Солнце уже садилось, из стороны моря надвигался туман. – Это важное место для водяных ведьм. В некотором роде священное для них. И даже несмотря на собак и ведьмака, они приходят сюда время от времени. Они заселяют большую площадь от мыса Моркам, прямо до северной границы Графства.

Когда мы пересекли ров, я услышал ров собак. Значит Джадд дома.

Когда собаки приближались к нам, Дженни спряталась за мной. Я ее не винил. Они были большими, грозными волкодавами.

Они остановились возле меня, и махали хвостами, бегая вокруг. Я остановился чтобы погладить их, а они облизывали мои руки. Я был рад их видеть, но мне было грустно. Теперь их было лишь двое, Кровь и Кость. Их мать, Коготь, погибла во время битвы на холме Уорда-Защитника, где погиб и мой учитель.

- Заходи внутрь! – крикнул голос. – Холод такой, словно уже середина зимы!

Джадд ждал у двери, он тепло поприветствовал нас. Однако, я заметил что когда мы подошли, он странно посмотрел на Дженни.

- Это мой ученик, Дженни, - сказал я ему.

Его челюсть отвисла от удивления. Мне, наверное, придется привыкнуть к такой реакции.

Вскоре мы уже сидели за столом, накладывая в тарелки вкусную треску. Море было недалеко, потому свежая рыба всегда рыба в наличии.

Я недавно общался с Джаддом, отправляя ему письма, но это была наша первая встреча после битвы на холме Уорда-Защитника. Я решил отложить разговор до окончания ужина.

- Как рука, Джадд? – спросил я его. Он лишился двух пальцев во время сражения; его покусала вражеская ведьма.

Он поднял вверх правую руку и поморщился.

- Боль прошла, но рука все еще немного неподвижная. Но мы приспосабливаемся, не так ли? Что я могу с этим поделать? Остается лишь жить, как есть. По правде говоря, я ты отдал еще два своих пальца, если бы это вернуло Коготь. Я очень привязался к ней.

Дальше мы ели в тишине, а Джадд все время с любопытством посматривал на меня и Дженни; как только моя тарелка опустела, он встал со стула и указал на лестницу.

- Твоя комната на первом этаже, вторая слева, юная леди, - сказал он Дженни. - В шкафу есть чистые простыни и наволочки. Ты выглядишь усталой, так что отправляйся отдыхать.

Дженни решила не спорить. Она лишь кивнула нам, и поднялась по лестнице. Она была чрезвычайно тихой, с тех пор как мы приехали на мельницу; она молчала даже во время ужина. Я решил, что она чем-то обеспокоена.

- Итак, Том…, - начал Джадд. – Как ты справляешься с работой ведьмака в Чипендене? Ты пришел просить о помощи? Если так, я буду только рад. У меня нет знаний и навыков, как у бедного Джона Грегори, но я уверен, что смогу внести вклад в твое обучение.

Меня страшно раздражало, что Джадд назвал моего учителя «бедным». Он не достоин жалости: он погиб во время битвы, битвы с тьмой, он ушел победителем. Он сам выбрал себе такой путь. Но я понял, что Джадд не хотел никак меня задеть, поэтому спокойно ответил.

- В Чипендене очень тихо, - сказал я ему. – Тьма кажется, спит.

- Здесь похожая ситуация, - сказал Джадд. – Я не видел здесь водяных ведьм уже почти месяц. И недавнее нашествие скельтов тоже прекратилось.

Я вспомнил ту ночь, когда увидел опасного скельта возле водяной мельницы; он мог вонзить мне в шею свою костяную трубку и выпить мою кровь. Мне повезло, что он сбежал.

Я сосредоточился на том, что дальше сказал Джадд.

- Все слишком тихо… такое ощущение, что тьма собирается с силами.

- Возможно, так и есть, - сказал я ему.

- Так ты говоришь, не произошло ничего необычного с тех пор как ты мне писал, кроме того, что ты взял к себе в ученики девочку?

Я не обратил на его слова внимания, и продолжил.

- Когда я писал тебе, я упоминал угрозу Кобалос, но кажется, они начали свое наступление гораздо раньше, чем я мог ожидать. Один из Кобалос, хайзда маг, уже был здесь. Он поселился в дереве, недалеко от Чипендена. Он убил трех девушек, прежде чем я нашел его. Зверь уже мертв, но вполне возможно в Графстве уже есть и другие.

Я подробно рассказал Джадду о том, что произошло, и о том, какую роль в этом сыграла Дженни. Когда я упомянул ее имя, Джадд поднял брови. Свой рассказ я закончил на исследовании Грималкин логова зверя. Я рассказал ему о ее экспериментах и о вартеках с которыми мы столкнулись. Джадд долго время молчал.

- Без своего меча ты бы погиб, - сказал он наконец. – Возможно, ты мог бы попросить ведьму-убийцу сделать один и для меня. Если я когда-нибудь столкнусь с магом Кобалос, от моего посоха, я так понимаю, проку не будет.

- Я не могу сказать, насколько может быть эффективным посох. Я оставил его с девочкой возле дерева, и у меня не было шанса применить его в бою. Но ты прав: такой маг использует сильную темную магию. Хотя будет не легко сделать еще один меч для тебя. Это не просто ее магия – она выковала его из куска метеоритной руды, которая упала на землю.

- Из метеорита?

- Да, и очень редкого. Мы должны найти другие способы борьбы с этими магами. Надеюсь, Грималкин что-то придумает.

- Я удивлен, что ты взял девушку в качестве ученика, - сказал мне Джадд, сменив тему. – Она умоляла меня днями о том же самом. В конце концов мне пришлось спустить на нее собак. Это был единственный способ избавиться от нее. Видел бы ты как она бегает! Один из псов оторвал кусок ее юбки.

Неудивительно, что она неохотно шла сюда. Но мне она ничего не сказала об этом, предпочла сдержать все в себе. Джадд, несомненно, поступил жестоко спустив на нее собак – она этого не заслужила. Я вспомнил, как я впервые встретился с этими волкодавами. Они выглядели дикими и свирепыми. Но что сделано, то сделано. Я не видел смысла винить Джадда в чем-то.

Я пожал плечами.

- Я чувствовал себя виноватым, за то, что недооценил мага. Она чуть не погибла из-за меня.

- Что ж, тебе было бы лучше без нее. В одиночку ты мог бы научиться большему, без дополнительной ответственности за ученика. Даже если она действительно седьмая дочь седьмой дочери, еще ни одна женщина не была ведьмаком.

- Все случается в первый раз, - сказал я, снова ощущая раздражение. – И я останусь верным своему решению. Она осмелилась взглянуть в лицо неупокоенной душе на холме Палача. Я уверен, что она сможет многое.

- Ничего не выйдет, Том. Я никогда не считал, что ты возьмешь к себе в ученики девушку. Что бы сказал об этом Джон Грегори?

Я пожал плечами.

- Времена меняются, Джадд, и мы меняемся вместе с ними. Позволь мне перейти к цели своего визита. Я направляюсь на север, с Грималкин, чтобы поселить земли, граничащие с территориями Кобалос. Мы хотим узнать побольше о своих новых врагах, и нам требуется уехать на два месяца, может и больше. Ты готов отправиться в Чипенден, и сражаться с тьмой и там? Я знаю, что будет тяжело справляться с работой в двух краях, но мне больше не к кому обратится.