Робин Александер - ГЛОРИЯ

• Название: ГЛОРИЯ
• Автор: Робин Александер
• Жанр: Современные любовные романы

Если ваша жизнь зашла в тупик, лучшее средство — уехать и начать все сначала на новом месте. Так и поступила Хайден Тейт, отправившись в… тропики, чтобы попробовать себя в качестве управляющей маленькой гостиницы, доставшейся ей в наследство от тети Глории. А еще — чтобы без памяти влюбиться в собственную деловую партнершу Адриан…

---

Коул осторожно двинулся в другую комнату.

— Где твоя мама, Тедди, — спросила я, стараясь следить за своим голосом.

— Я не знаю, — испуганно ответил он.

— А как давно она ушла? — я осмотрела грязную комнату. Тедди был не лучше. Казалось, что он не мылся с тех пор, как я в последний раз видела его.

— Я не знаю, — сказал он. Мои нервы были на пределе, и последнее, что я хотела слышать — «Я не знаю».

— Она была сегодня здесь? — спросила я более резким голосом. Тедди вздрогнул и заплакал, но покачал головой.

— Хайден, — сказала мама, пробегая мимо меня, — он боится. Она подошла к нему и опустилась перед ним на колени.

— Боже мой, ты ел все эти вещи? — спросила она нежным голосом.

Он кивнул, глядя на нее своими большими глазами.

— Разве мама не готовила тебе сегодня завтрак?

Он покачал головой.

— А как насчет ужина?

Он опять покачал головой.

Ты сегодня спал один? — спросила мама и погладила его грязные волосы.

Тедди кивнул.

— А ты можешь сосчитать, сколько дней ты спал без мамы?

Мама думала о том же, что и я, а я свои выводы сделала по тому, как это место выглядело. Этого ребенка оставили одного. Есть он должен был то, что найдет под ногами.

Тедди сначала поднял два пальца, а потом добавил еще один.

— Хочешь вернуться с нами в гостиницу и поесть?

— Мама сказала мне не выходить на улицу, — прошептал он.

Ирис подошла поближе.

— Я уверена, что она не будет сердиться, если ты пойдешь со мной.

Тедди наконец кивнул и позволил Ирис забрать его с пола.

Я пошла в другую комнату и увидела, как Коул закрыл свой телефон. Если это было вообще возможно, то здесь было даже еще грязнее. Но в глаза нам с Коулом бросилась полка, на ней лежали материалы, из которых делали кукол вуду, найденных нами в нашем коттедже. Ниже лежали наши украденные рубашки, из которых шились платья для кукол. Случайно наткнувшись на столик, я уронила с него несколько бутылок со странным содержанием. Я заткнула рот от тошноты, когда увидела в одной из них куриные ноги, покрытые мухами.

— Эта сумасшедшая сука украла Адриан, — сказала я, мой гнев и страх возросли.

— Да, но в одиночку ли она работает? — Коул подошел поближе к столу и поморщился.

— Куда мы идем отсюда?

Коул посмотрел на меня и увидел мое отчаяние.

— У меня есть люди, которые опрашивают всех на этой дороге. Здешние жители с ними будут более откровенны, чем со мной. Я и еще несколько человек начнем обыскивать этот лес. Я думаю, что вам всем лучше вернуться в гостиницу и накормить этого мальчика. Может быть он вам еще что-нибудь расскажет.

Я отправилась к джипу. Мама уже сидела на заднем сидении с Тедди на руках. Она крепко обнимала его, и он казался расслабленным. Ирис сидела за рулем и завела двигатель сразу, как только увидела меня. Мне удалось самой сесть в машину.

День заканчивался, и я понимала, что проведу еще одну ночь без Адриан.

Глава 18

Я была слишком раздражена, чтобы находиться рядом с Тедди. Я не держала никакой обиды на него, но я хотела получить ответы на свои вопросы. Так что всем стало очевидно, что у меня совсем нет терпения. Когда я начала бормотать что-то про обезглавленных чучел животных, моя мама выпроводила меня на улицу. Я обходила наш двор и обдумывала события сегодняшнего дня.

Теперь мы знали, что Марта пришла работать в гостиницу, чтобы разыскать деньги. Было не ясно, однако, были ли у нее сообщники. Из-за своей алчной цели она оставила на произвол судьбы своего ребенка в одиночестве в грязной лачуге без электричества, без еды и воды. Эта чертова сука была жестокой даже к своему родному ребенку, и мне хотелось удавить ее собственными руками.

Книга Глории действительно оказалась ключом, так что я снова вытащила ее, чтобы поискать еще что-то, что может помочь нам в поисках. Когда я добралась до конца книги, то на последней странице нашла то, что застало меня врасплох. Это никак не было связано с текущей ситуацией, но у Глории была тайна, которой она и поделилась со мной на страницах своей книги. Теперь я знала, почему она не хотела оставлять журнал на острове.

Мама присоединилась ко мне и поделилась тем, что ей и Ирис удалось узнать от Тедди.

— Этим ребенком серьезно пренебрегали. Он был в течение нескольких дней совершенно один, а она ни разу не пришла его проверить. Его мать и я одинаково легко используем термин — «не выходи на улицу». Я не знаю, собиралась ли она вообще возвращаться.

Мое сердце разрывалось из-за Тедди, я чувствовала себя невероятно виноватой, что напугала его, пытаясь узнать хоть что-то об Адриан.

— Я должна пойти и поговорить с ним.

— Ирис забрала его к себе домой, чтобы он принял ванну. Он теперь сытый. Бедняжка так оголодал, что съел столько, что и взрослый не съест.

Мамины глаза заполнились слезами, мои глаза не отстали от маминых и тоже наполнились слезами.

— Я чувствую себя ужасно из-за того, что он страдал так много, но если собственная мать так отнеслась к нему, то… что она с Адриан может сделать?

Марта украла Адриан, зная, что в ее поисках мы облазим весь остров. Потом она вернулась сюда и разгромила наш коттедж и дом Ирис. Либо она оставила Адриан одну там, откуда та не могла убежать, либо кто-то караулил ее, чтобы она не сбежала. Любой из этих сценариев разрывает мне сердце.

Поскольку день подходил к концу, а Коул так и не позвонил, я начала впадать в уныние. Папа, Джеф и Ванда пытались поднять мое настроение, заверив меня, что ночью поисковая команда продолжит свои поиски. Команда работала вместе с местными жителями, которые отлично знали весь остров. Они обыскали большую территорию, почти не останавливаясь на отдых.

Я чувствовала себя бесполезной и злой. Когда все ушли спать на ночь, я ушла в свой коттедж и сидела там в темноте. Я знала, что Ирис хорошо ухаживает за Тедди и относится к нему лучше, чем он видел за всю свою маленькую жизнь. Эта мысль принесла мне покой.

«Мы все еще ищем тебя, любовь моя, и мы не сдадимся», — усиленно думала я, надеясь, что Адриан прочтет мои мысли и найдет в них утешение для себя. Когда я уже не смогла сидеть дома, я вышла в сад и бродила по нему, стараясь не шуметь. Если Марта посмеет вернуться, то я хотела быть рядом с ней, чтобы поприветствовать ее.

В предрассветные часы я вернулась в бар. Стояла полная тишина, никто не издавал ни звука, не было слышно даже птиц и насекомых, никто не пел своих ночных песен. Я не стала зажигать свет, а просто легла в одном из шезлонгов и начала ждать новостей, которые принесет утро.

Я задремала, но сон мой был беспокойный. Я продолжала слышать что-то, или мне казалось, что я слышу. Навострив уши, я подумала, что возможно я все еще сплю, и мне снится это, но тут мне почудилось, что я снова услышала шорох из кухни. Полежав неподвижно несколько минут, я снова услышала его. Кто-то или что-то прошелестело, как мне показалось, в кладовке.

Я встала и направилась туда так тихо, как только позволили мне мои костыли. Я предполагала, что это кто-то из моих родственников проголодался и устроил себе ранний завтрак. Резиновые прокладки моих костылей почти не издавали звука, и я прошла в столовую, где шум был громче.

Кто бы это ни был, но он не потрудился зажечь свет, и это показалось мне странным. Это несомненно был кто-то, кто хорошо знаком с кухней. Озноб промчался по моей спине, пока я размышляла, что мне делать дальше. Если я пойду в коттедж за помощью, то дам этому — «Кто-то» — шанс уйти. Если я попытаюсь воспользоваться телефоном, то меня обнаружат. Так что я просто стояла, прислушиваясь и обсуждая свои варианты. Моей единственной жизнеспособной идеей была идея о том, чтобы ждать злоумышленника около дверного проема, где спряталась я. Я могла удивить его и, может быть, позвать на помощь. Прислонив костыль к стене, я заняла устойчивое положение. Другой костыль я держала в обеих руках и ждала.

Моя левая нога, удерживающая весь мой вес, начала гореть от усталости, и я соскользнула по стене на пол. Я встала на колени, сделав основной упор на здоровую ногу. Это оказалось лучшим из того, что я могла сделать. Шаги приближались, я схватила костыль так крепко, что у меня заболели пальцы, и при этом молилась, что не собираюсь вырубить кого-то из любимых мне людей.

Темная фигура прошла через дверной проем, и я, размахнувшись со всей силы, ударила по ней. Моя жертва упала на пол, и я, громко закричав, ударила по ней снова. Я собиралась ударить по ней еще раз, когда злоумышленник всем своим весом навалился на меня, отправив на спину с ногами, сложенными за спиной. Острая боль в ноге заставила меня реагировать, и я, перекатившись, прижала к полу то, что очевидно было женщиной.

Запах пота и плесени ударил мне в нос. Она царапала мое лицо, чтобы заставить меня отпустить ее, но я вцепилась обеими руками ей в шею и давила, что было сил до тех пор, пока она не начала задыхаться. Вырвавшись из моего захвата, она начала дико махать руками. Я тоже превратилась в животное, пустив в ход зубы и ногти. Как зверь, атакующий свою добычу, я кинулась на нее, но, получив удар в живот, который выбил из меня весь воздух, я упала на пол в позе эмбриона, согнувшись от боли.