Максим Молодовский - Быть другим

• Название: Быть другим
• Автор: Максим Молодовский
• Жанр: Фэнтези

Много тысяч лет назад Древние правили миром Средней Сестры. Но они исчезли, ушли в другой мир, в который смогли открыть дверь. И теперь один из сильнейших магов Империи похищает Андрея Грушина с Земли в надежде, что кровь Древних, текущая в жилах Андрея, поможет подчинить мощь древних артефактов. Но стоит ли помогать магу, если с первых же минут он начинает лгать? Да и этот ли маг главная угроза в новом для Андрея мире?

---

  - Отведешь его, - бросил он Орборну.

  - Можешь побыть здесь еще немного, - это уже мне. - Свежий воздух всегда полезен. Да и скоро уже совсем стемнеет. Вон там, - он очертил пальцем дугу немного в стороне от луны. - Станет видна Дорога Богов. Очень красиво. Полюбуйся, может это поднимет тебе настроение. И спать. Я распоряжусь, тебе принесут сонного снадобья. Не бойся, оно безвредно. Лучше выпей, а то будешь всю ночь метаться. С твоими предшественниками так бывало, а твой дух, я гляжу, не слишком сильнее их.

  На этом он развернулся и вышел с балкона. А через несколько секунд раздался хлопок комнатной двери. Я же стоял и пялился куда-то в пустоту. Ни мыслей в голове не было, ни желания о чем-либо думать. Понимание, что я не по-детски попал, и что этот страшный сон сам собой не прекратится, придавали моему настроению соответствующий оттенок. И хотя плакать, как ранее в темнице, не тянуло, но вот если бы мне сейчас предложили быстро и безболезненно прекратить свое земное (или как теперь правильно говорить?) существование, то, честно говорю, даже не знаю, что выбрал бы. Вполне возможно, что и согласился.

  Подошел Орбор, остановился в паре метров сзади меня. Спросить его о чем-нибудь? Настроение разговору категорически не способствовало, пришлось себя заставлять - надо. Повернулся, поглядел на стража. Света на балконе было мало - только тот, что исходил сквозь окна из комнаты. Поэтому рассматривать Орбора было не очень удобно. Но лицо его было на свету. Смотрит на меня. Спокойно так смотрит. Но холода во взгляде, как у мага, вроде нет. О чем же спросить то?

  - Алангар сказал твое имя Орбор. Я правильно произношу?

  - Да, - кивнул он. - Вполне нормально.

  Нормально ответил, не рычал как тот, второй, и не холодил как Алангар.

  - Меня Андрей зовут... эээ... Арей.

  Орбор усмехнулся.

  - Так Андрей или Арей?

  - Вообще Андрей, но Алангар решил, что Арей.

  - Понятно. Арей, так Арей.

  - Давно ему служишь?

  Орбор чуток задумался.

  - Лет десять.

  - И как служится?

  Пожимание плечами:

  - Нормально. Сыт, здоров, обут-одет, наполнен силой, платят хорошо - что еще простому воину надо?

  Спрашивать про человеческие качества Алангара бессмысленно. Первому встречному про хозяина правду рассказывать не станут. Да и не знаю я, какие тут моральные устои, что тут считается хорошо, что плохо.

  Чего еще спросить? Маг сказал, про повседневность у этих ребят спрашивать, глобальных вопросов они не осилят. Ну что ж, посмотрим насколько не осилят.

  - Ты из благородных?

  Орбор хохотнул, но как-то сразу замолк. Лицо немного скривилось.

  - Был бы я дворянином, тут бы не сидел.

  Хм, интересно ответил. Запомним реакцию.

  - К Алангару как попал?

  - За долги деревня, откуда я родом, была отдана Алангару в крепостные. Как расплатимся, буду свободен.

  - Крепостные это как? - из недавно закаченных знаний всплывало, что крепостные это люди, ограниченные в правах (тут все простолюдины в правах ограничены, а эти, получается, еще ограниченней), однако подробностей не было. Но это были не рабы в моем понимании.

  - Ну как как? - он задумался, для него это было естественное положение вещей, и как объяснить то, что само собой понятно, он не очень представлял. - Крепостной и сам, и всё его имущество принадлежат хозяину...

  - Раб?

  - Неет. Раб это вещь. Раба можно даже убить, не то, что наказать. Хотя, чего ты про рабство вспомнил, его уже лет двести как отменили. Крепостного, как и свободного, убивать нельзя - штраф придется платить. Крепостной служит хозяину, пока не отдаст долг. Ну или из-за чего там его крепостным сделали... Если крепостной попадает к хозяину с каким-либо имуществом, то и на свободу он выходит со всем этим имуществом. Хозяин не может взять и просто отобрать у него, допустим, дом. Вернее пока человек является крепостным, хозяин может переселить его куда-то по своему желанию, но как только долг отработан, как только крепостной становится свободным, хозяин обязан вернуть ему его дом. И всё, что было в нем.

  - А наказывать крепостных можно?

  Орбор усмехнулся.

  - Дворянам и свободных наказывать можно. Но нельзя убивать или калечить. Если после наказания, простолюдин не может заработать себе на хлеб, придется платить штраф.

  - И как наказывают обычно?

  Страж пожал плечами.

  - Да когда как. Высекут, в чулан запрут, без еды оставят, железом прижгут,... У кого на что фантазии хватят.

  - Но нельзя, чтобы работоспособность наказуемого снижалась? - уточнил я.

  - Ну да.

  - Как вы в долги влезли?

  - Несколько лет подряд были неурожаи, голод начался. Что ни делали, все сбережения на магов, чтобы силу земле придали, извели - бесполезно. Пришлось одалживать, чтобы прокормиться, - было видно, что ему неприятна тема, но уж извини, приятель, мне нужна любая информация. - У Алангара большая усадьба рядом с нами, вот у него и занимали. А в последующие годы урожай тоже не большой был, расплатиться не получалось. Иногда снова одалживать приходилось. Вот так лет десять и тянулось. Поскольку сами вернуть долг не могли, наместник отдал деревню Алангару, пока не расплатимся.

  - Понятно. И он тебя воином сделал?

  - Неет, - Орбор махнул рукой. - Я не крепостной. Воином я уже давно был. В императорской армии служил. Десятником даже стал. Когда деревню закрепостили, у меня как раз срок закончился. Продлевать не стал, пошел на службу к Алангару, чтобы быстрее родных выкупить. Он хорошо мне платит. Я смогу сократить срок крепостничества деревни на несколько лет.

  - И как долго еще долг отрабатывать?

  - С моей долей - еще года три.

  - А без?

  - Лет пять.

  - Хм... два года родным и соседям подаришь, - ободрил я его. - Благородный поступок.

  Орбор лишь пожал плечами. Будем надеяться, что я его хоть маленько, но зацепил. В хорошем понимании этого слова. По крайней мере поглядывать на меня он стал несколько по-другому. Вроде. Или мне просто хочется, чтобы так было, вот и кажется.

  - Деревня далеко отсюда?

  - На другом конце Империи.

  - Ты ж сказал, что она рядом с усадьбой Алангара, - удивился я.

  - Рядом, - согласился страж. - Только и усадьба тоже далеко отсюда.

  - А этот дом? - я ткнул пальцами себе под ноги. - Еще одно алангаровское владение?

  - Не. Это имение лорда Барвика, друга господина Алангара.

  - Зачем Алангару жить в чужом доме? Свой не нравится?

  - Не знаю. У господина очень важная работа. Вот, наверное, чтобы никто не отвлекал, мы и спрятались в этом уединенном месте.

  - Прямо таки спрятались? - удивился я.

  - Ну не тр, чтобы спрятались, - замялся Орбор. - В город иногда ездим, в деревни соседние. Но нам запрещено говорить, что господин Алангар здесь, что мы вообще его знаем. Если сюда какие-то посторонние гости наведываются, то он уходит в свои покои, а мы говорим, что мы слуги лорда Барвика.

  О как! Зачем одному из сильнейших магов скрываться? Конкурентов боится? Чтобы работу по артефактам не перехватили? Если он тут прорыв в местной науке готовит, то вполне возможно. Если бы еще знать, что за прорыв, и для каких целей...

  - А Алангар вообще кто? - спросил я. - Какое положение занимает? Мне он сказал, что он архимаг. Это что значит?

  Да-да, я знаю, кто такой архимаг, но пусть Орбор скажет, может новая инфа будет.

  - Да, архимаг, - согласился страж. - Это значит очень сильный маг. Очень. Таких как он, очень мало. И почти все они входят в Императорский Конклав. Это такой орган при императоре. Туда одни архимаги входят. Такие дела могут делать, диву даешься! Гору срезать - легко. Землю опустить, чтобы залив образовался - не проблема. Сильнее Конклава только боги, наверное.

  - И много архимагов в Конклаве?

  - Вроде бы восемь. Включая господина Алангара. Хотя, он почему-то давно на их совещания не ездит. Уже много лет.

  - А обязан ездить?

  - Ну, не знаю. Все архимаги почему-то собираются, а он - нет.

  - То есть, Алангар - человек очень могущественный и влиятельный? - заключил я.

  - Да, очень. О! - Орбор вдруг вскинул руку. - Вот и Дорога.

  Ночь почти полностью вступила в свои права, небо стало совсем темным, лишь самый краешек горизонта на западе слегка алел, красиво вырисовывая линии далеких гор. Звезд высыпало великое множество, в разы и разы больше, чем бывает на земном небосводе. Столько звезд видишь, когда смотришь в телескоп - светящиеся точки буквально теснятся одна к другой. Их было настолько много, что темная сторона луны смотрелась неким ужасающим черным провалом в небе. Но главным действующим лицом этой феерической фантасмагории было длинное и узкое светящиеся облако, вытянувшееся на две трети неба по соседству с кругом луны. Оно было более блеклое, чем яркие звезды, но всё равно выделялось на небе весьма и весьма отчетливо. Уж не знаю, что это было такое, какая-то туманность, или вид на близкую галактику с ребра, или еще что, но смотрелось это действительно круто. Луна касалась облака самым краешком, и создавалась впечатление, что она катится по нему как колесо по дороге. Отсюда, наверное, и название - Дорога Богов.