Владимир Белобородов - Норман

• Название: Норман
• Автор: Владимир Белобородов
• Жанр: Современная проза

Рождение нового человека, это тяжёлый процесс. Хорошо, когда ему есть кому помочь. Но, не смотря на тяготы, открывать для себя мир, это так захватывающе...

---

   Я выполнил приказ отца.

   - Храм!

   Орк, подошел, взял одной рукой левое предплечье, схватившись за острие болта, с легкостью выдернул его из руки. Ветка в зубах затрещала.

   - Лекам, - отец отошел от меня.

   Маг кинжалом вспорол мне рукав и плеснул явно из гномей фляги, рану зажгло, но после эскулапства орка, все остальное казалось массажем. Через четверть части появились гномы с найденным Ранком. Оказалось его снесло гораздо ниже, и он выбравшись подобно Кальду медитировал на берегу. Я был удивлен, как с такой водобоязнью гномы вообще полезли в реку. Кроме Ранка, гномы привели лошадь нагруженную эликсирами, Лекам на радостях перевязал меня заново, намазов рану светло коричневой мазью, на запах соответствующей цвету.

   Собравшись и подсчитав потери, не хватало двух лошадей, одна из них была с продуктами, а вторая под спасенным гномом, мы отправились в путь. Храм, предлагал переплыть обратно, запутав тем самым противника, и в его словах было зерно логики, но гномы твердо уперлись, согласившись "остаться на этом берегу, и встретить смерть как отважные гномы, а не лягушки". На почве этого, всучили Кальду меч из трофейных. Он с кислым лицом осмотрел его, и со словами:

- Увидит кто, засмеют, - всё-таки надел на пояс.

Храм, смог настоять на том, что необходимо пройти по воде вдоль берега, локтей двести с целью запутывания следов. Когда уже выходили из воды поняли, что уловка не сработала. Запутать следы не получилось. Лекам заметил схоронившегося наблюдателя на противоположенном берегу. Преследователи, как оказалось, не глупы. Выйдя из реки, наш разномастный кавалерийский отряд стал углубляться в лес.

  

6. Скользкое баронство

  

   Лес этого берега, разительно отличался от леса на противоположенном. Огромные хвойные исполины стояли на приличном расстоянии от друг друга. Величественность леса, казалось, подчеркивала нашу незначительность в этом огромном мире. Шелест крон деревьев, одновременно с полным отсутствием щебета птиц, навевали какую-то тоску. Вскоре, отец перевел отряд на "рысь". Ехали молча, боялись выдать месторасположение, эхо в лесу было глухим, но разлеталось далеко, да и тряска на лошади не способствует разговорам. В четвертой четверти дня, устроили короткий привал, во время которого определили, что на лошади с продуктами, был и бурдюк с водой, поэтому наши запасы воды, составляло то, что есть в трех, насобиравшихся у всех, флягах воды. То есть ехали без воды и еды. После десятимерного отдыха, снова "рысь", само слово уже вызывало раздражение, однако являлось, самой оптимальной манерой передвижения.

   На ночь остановились уже в сумерках, поужинали сыром, оказавшимся в одной из гномьих сумок, хлеб бывший там же размок, и к принятию в пищу не казался возможным. Ситуацию с водой, спас ручей, протекавший у нас на пути примерно часть назад, там же и напоили коней. Ломтик сыра, доставшийся каждому не скрасил голода, а только подстегнул его. Лошади тоже фыркали, изобилья корма для них в хвойном лесу не наблюдалось. Костер не разводили, не зачем было, да и боялись преследователей. Храм, скупыми словами, распределил смены ночного дежурства. Спали все одетыми, под открытым небом, благо одежда, в отличии от шатра гномов, подсохла, а сапоги сняли, по примеру орка, еще отъезжая от реки. Моя смена выпала на предрассветное время, после Шивака, который молча растолкал меня, и улегся на мое место спать, видимо считая, что оно теплее.

   Не скажу, что смена была неспокойной, но всю часть, что я стоял на страже, у меня не проходило ощущение, что за мной кто-то наблюдает, я даже вынул меч, и разбудил орка, но спустя десять мер, Храм сказал:

   - Показалось. Я ничего не слышу.

   Утро было пасмурным, как по настроению, так и по погоде. Завтракать было нечем, поэтому мы довольно быстро собрались в путь. Лес казался нескончаемым, и однообразным, как и мелодия шума ветра в кронах хвойных исполинов. К полудню местность начала меняться, появился кустарник, что хоть как-то разнообразило дорогу.

   - Как думаете где мы? - орк, явно выглядел бодрее остальных.

   - Где-то в Скользком баронстве, - Кальд поравнялся с ним.

   - Что это за баронство? - мне стало интересно, да и длительное молчание изрядно поднадоело.

   Кальду, видимо тоже надоела тишина, поскольку он оживленно начал рассказывать.

   - Кругов за двадцать до начала темной войны, на этих землях жил барон, имени самого барона не помню, но родовое имя он носил эр Скользкий, вот и баронство называли Скользким. В одно время у него заболела жена, серьезно заболела, лекари и маги только руками разводили, стала очень быстро худеть, держалась практически на амулетах жизни. Круга за три, он на лекарей, магов и амулеты, выкинул почти все состояние, что у него было. Остаток средств потратил на темных магов, хорошо хоть до некромантов не дошел. В общем, однажды, к нему пришел какой то маг, и сказал что поможет, в обмен на баронство. Скользкий согласился, и маг вылечил ее оригинальным способом, сделал ее вампиром. А вампиры при перерождении не помнят прошлой жизни. Жена переродившись, не вспомнила мужа, и он стал ее первой жертвой. Ну а дальше она перебила весь замок, кое-кого, сделав вампирами своего гнезда, даже маг не смог уйти. Ну и после этого отсюда народ стал бежать, а кто не убежал пропадать. Земли стали считаться проклятыми.

   Гном на некоторое время замолчал.

   - Но это легенда, я думаю, что все банальней, разорился барон, а земли здесь не богатые, вот и не селится народ. А кому нужна земля, без людей.

   - Как же, не земли богатые, такой лес не может вырасти на плохой почве?

   - Лес магией напитан, что-то эльфийское наверно, хотя они не очень к хвойным деревьям. Пробовали вырубить этот лес, он снова вырастет.

   - Была и другая легенда про Скользкого, - вступил в разговор орк, - мол, скряга он был, и не стал жену лечить. А она влюбилась в некроманта, и сама захотела стать вампиршей, ну а сокровища Скользкого так и лежат где-то в замке, а она наказывает тех, кто за ними приходит. До появления темных земель сюда искатели приключений толпами шли. И вправду возвращалось их мало. Я и сам, было дело, хотел сюда наведаться. А потом тёмные земли появились, а там этих замков штук двадцать наверно, и все кладоискатели туда стали направляться.

   Отец подал "рысью". Весь отряд стал привычно переходить вслед за отцом на более быструю манеру езды. Местность постепенно менялась на лиственный лес, нет-нет попадались кустарники, появился редкий щебет птиц. Обзор из-за листвы уменьшился, и отец послал орка вперёд на разведку. Ехать "рысью" уже не получалось, боялись за ноги лошадей, так как изредка в траве, попадались поваленные деревья. Примерно через часть, встали на привал у родника, весело журчащего из-под камней.

   Храм с Риком, отправились на охоту, а Шивак с Ранком, ножами выковыривали корни невзрачной травки, оказалось они съедобны. Лошади, напившись из выкопанной отцом ямки, ниже по течению ручья, размеренно пощипывали траву. Через двадцать мер вернулся сияющий орк, в руках свисала тушка глухана, довольно большой и не очень поворотливой птицы. Ещё через пять мер, появился, чуть ли не бегом, Рик:

- Там на опушке воинов двадцать на лошадях, на привал встали.

На вопросы, наши это преследователи, или нет, он ответить не мог:

- Я как увидел, сразу обратно.

   Лекам и Храм отправились на разведку, гномы взвели арбалеты и присели на предполагаемом направлении появления неприятеля, остальные приготовили лошадей, собрав их вместе, к бегству, или отступлению, как сказал Лекам.

   Через пятнадцать мер, вернулись соглядатаи:

   - Это не за нами, - вынес вердикт Лекам, - их всего восемнадцать, вернее двадцать, но двоих можно не считать, они связаны. Оружие и латы, одинаковые, герба не видно, но он есть, но издалека не понятно, вернее всего, воинство какого-нибудь барона или графа. А наши преследователи были вооружены, чем попало. Тем не менее, думаю, встречаться с ними не стоит, здесь приграничье, народ своенравный, поэтому, предлагаю отъехать от "соседей", пока нас не заметили.

   С молчаливого кивка отца, все начали рассаживаться по лошадям, орка по традиции отправили в дозор, всё-таки слух и зрение у него получше, чем у людей, да и опыта в таких делах побольше. К вечеру, выехали из леса. Перед нами раскрылись развалины небольшой крепости.

   - А вот и гнездо Скользкого, - орк внимательно рассматривал руины.

   Вообще каменное строение, внешне не очень пострадало от времени, одна из башен правда обрушилась наполовину, но стены стояли, за ними виднелась крыша замка.

   - Предлагаю переночевать здесь, если хозяева пустят. Тут и костёр в ночи не видно, и какая - никакая защита, - Храм обращался явно к отцу.

   - За сокровищами хочешь сходить, вампиров не боишься.

   - Да сказки всё это, и про клады и про вампиров.