Варвара Мадоши - Драконье Солнце

• Название: Драконье Солнце
• Автор: Варвара Мадоши
• Жанр: Фэнтези

Часть 1: Есть такой артефакт, Драконье Солнце. Говорят, страшно могучий: время поворачивает, богов побивает, силу дает. Владеет им будто бы некий астролог из далекой Шляхты — единственный странствующий Магистр на континенте.

За Драконьим Солнцем охотятся двое: агент герцога-завоевателя, желающий отомстить богам, и сумасшедшая шаманка, мечтающая повернуть время. Да вот беда: они даже не знают, правда ли эта штука существует. И не представляют, как она выглядит.

В общем, слухи не врут. Но только в общем. У самого астролога на этот счет особое мнение.

Часть 2: Стар Ди Арси продолжает преследовать астролога, но чем дальше, тем больше становится ясно: не все так просто с Драконьем Солнцем. Что если это не то, что можно отобрать? Что если это не то, что можно отдать или подарить — и что если вы никому не пожелаете доли обладателя этого «артефакта»?… Близится древний праздник. Погоня должна завершиться.

---

Так меня Вия и нашла: забравшегося в кресло с ногами — каюсь, есть такая привычка! — с книгой на коленях.

Я почувствовал ее присутствие и вскинул голову… она, оказывается, стояла рядом. От нее пахло ромашкой и шалфеем, и на ней была одна из тех котт, которые я купил: одна половина ярко-зеленая, другая — белая. И ярко-желтая камиза. На плечи накинута расшитая мантилья, но голова не прикрыта.

Это была мантилья для замужней женщины: с плотной темной сеткой, которая хорошо маскировала лицо. Так можно без всякого риска даже на улицу выйти.

— Привет, — сказал я. — Выспалась?

— Да, — она кивнула. — Это ведь ты купил?… Спасибо. Но что ты сделал с моим духом?

— Не за что, — я улыбнулся. — Что я сделал с твоим духом?… Надеюсь, поднял!

— Я не о том, — сердито ответила шаманка. — Мой дух-покровитель! гехерте-геест! У многих шаманов есть дух-покровитель, который облегчает им путь в мир духов! Мне очень повезло, что у меня есть мой! Но он отказывается со мной говорить. Все, чего я могу добиться — это то, что он очень обижен. И причина — ты. Если только тут поблизости нет другого «читающего звезды».

— Клянусь, я его даже не видел никогда, — сказал я удивленно. — И вообще вот только что узнал о его существовании. А он не сказал тебе, чем я его разозлил?

— Сказал только, что ты — скользкий тип, — пожала плечами Вия. — По-моему, в доказательствах не нуждается.

— Спасибо за похвалу, — я изобразил поклон. — Вы мне льстите, это не я такой уж изворотливый, это вы со Старом — господа прямолинейные… Постой… — тут меня осенило. — А твой дух… вы давно вместе?

— Несколько лет, — она насторожилась.

— А что он вообще может?

— То есть?

— Ну, мелкие неприятности подстраивать может?… В материальном мире действовать?… Горшок опрокинуть, булыжник в мостовой расшевелить?…

— Нет, — сухо сказала Вия. — Он, скорее, повлияет на какого-то человека, чтобы тот неосознанно что-нибудь сделал. Это несложно. Особенно когда речь идет не о созидании, а о разрушении. Но…

— Это я к тому, — извиняющимся тоном перебил я, — что я сегодня днем в какие только неприятности не влип. И плутал, и нечистоты на меня выплескивали, и сверху всякая дрянь сыпалась… Такого количества мелких неприятностей за несколько часов просто быть не может у одного человека. Не то звезды с ума сошли, не то…

Вия побледнела.

— Ой… — сказала она. — И как же я теперь тебя защищу?…

— Он ревнует, да?… — я постарался сделать улыбку как можно более понимающей. — Ничего страшного. Как уже стало ясно сегодня, от его гнева мне уворачиваться удается.

Вия сдвинула брови. Поверить она мне явно не поверила. А я, глядя на ее нахмуренное и пытающееся, подумал о ревнивом духе… представил его, методично подстраивающего мне неприятности — и непременно хохочущим при этом демоническим смехом! — что просто не смог удержаться, и рассмеялся сам. Вия смотрела на меня с таким видом, как будто здорово сомневалась в моих умственных способностях.

К счастью, мне довольно быстро удалось взять себя в руки.

— Хочешь погулять сегодня? — предложил я.

— Зачем? — она явно была удивлена внезапной сменой разговора, но к проблеме духа вернуться не предложила.

— Все-таки праздник.

— Я думала, ты не любишь храмовые праздники.

— За что мне их любить? А все-таки, люди веселятся. Это хорошо. Знаешь, я театр люблю. И кукольный, и всякий. Медина-дель-Соль — большой город, наверняка здесь где-то дают представления. Я попрошу Федерико: все равно, при свечах он вряд ли будет рисовать. Пусть он нам покажет обычные места. Ты когда-нибудь видела театр?

Она задумалась.

— В общей сложности — семнадцать раз, — и косо улыбнулась.

Если бы я ел что-нибудь, я точно поперхнулся бы. Пытается пошутить насчет своих личностей?… Однако!

— А я — всего два, — ответил я. — Так что, если ты не против, хотел бы еще посмотреть. Вместе с тобой.

— Мне все равно, — Вия дернула плечом.

— Э, так не пойдет! — главное, чтобы тон возражения был столь же решительным, сколь и мягким.

— То есть? — взгляд ее был таким же спокойным, равнодушным, каким он бывал почти всегда, и от этого мне хотелось не то разозлиться до белого каления и выкинуть шаманку в окно, не то крепко обнять ее и не выпускать. Увы, ни того, ни другого я сделать не мог.

— Тебе никогда не приходило в голову, что гулять — приятно? — ответил я вопросом на вопрос. — Гулять с другом — приятно. Гулять с человеком, которого ты любишь — еще приятнее. Праздник — это весело. Знаешь, простые вещи. Уж конечно, ты должна это знать.

— Знаю, — она кивнула. — Ну и что?

— Ну… — я глубоко вздохнул. Все-таки тяжелы такие разговоры, ничего не попишешь. — То, что это к тебе тоже имеет отношение. Ты — человек среди людей. И не надо, не надо многозначительно хмыкать! — я вскочил с кресла, аккуратно положил книгу на сиденье и подошел к Вии. — Ты человек. Ты — прекрасная девушка. Честно. Может быть, ты попробуешь научиться радоваться жизни? Это лучшее, на что я могу надеяться.

В ее взгляде появилось удивление.

— А причем тут ты?

— Во имя белой дамы Розенберга! — я хлопнул себя по лбу. — Я люблю тебя! Мало я это говорил?!..

А вот появившееся на ее лице теперь выражение я истолковать не смог.

В общем, я помог ей закрепить как следует мантилью и мы в самом деле пошли гулять. Правда, сначала, завернули к Федерико, который сидел в студии, баюкал в руках кувшин вина наподобие младенца и отсутствующим взором сверлил свое незаконченное творение. Гипнотизировал, что ли?…

Я бросил на холст короткий взгляд… Какое-то батальное — и банальное — полотно. Наверняка по храмовому заказу: вон, троица богов в небесах. Кшатра-Варья побольше, Тор и Зевс поменьше, но все примерно одинаковые и необыкновенно грозные.

Когда-то, может быть, еще не так давно, рассказывала тетя Ванесса, рисовать богов в облике людей было запрещено. С тех пор не то кто-то додумался, как убедить богов, что им это полезно, не то тем стало все равно, но рисовали вовсю. Людям нравилось.

Оторвать Федерико от творческой созерцательности и вытащить на улицу оказалось не так уж трудно — кувшин в его руках был уже пуст, художник все вылакал в отсутствии творческого вдохновения. Правда, переодеваться он не пожелал: так и пошел в заляпанной краской рубахе. Ну и ладно. Я был более чем уверен, что Федерико давно знал весь город, и не просто знал, но был привычен к его причудам.

Прогулка, определенно, удалась. Мы действительно нашли театр под открытым небом и, хотя подошли уже ближе к середине пьесы, нам с Федерико все равно понравилось… Вия, разумеется, ни слова не сказала, а под этой чадрой даже не видно, смеялась она над комедией, или нет.

Потом уже стемнело, и мы смотрели устроенный властями над ратушей фейерверк. В одной из отцовских книг — с оторванной обложкой, так что я даже не знал, кто автор — было описано, как на основе пороха пытались создать могущественное оружие (идея-то, собственно, не новая), но боги это решительно запретили. И попытки создания такового отслеживали жестко. За это им стоит сказать спасибо — но только за это.

Потом мы наблюдали за праздничным шествием — шествие возглавляло символическое изображение Ахура-Мазды в виде огненного сокола, побеждающего змей… то-то думаю, драконы бы поскрежетали зубами!

Конечно, Вия не могла так быстро развеселиться, и одна прогулка явно мало что меняла. Но тем не менее… Иногда я брал ее за руку, обтянутую тонкой замшей черной перчатки. Один раз толстая дама с корзиной орхидей протолкалась мимо в толпе, обдав нас запахом лука, и крикнула: «Эй, благородный сеньор, не хотите букетик молодой жене?» Цветок, я, разумеется, не взял.

Еще мы пили вино в на пороге какой-то лавки. Рука Вии дрожала, когда она поднимала под вуаль крохотный медный стаканчик. Я спросил: «Тебе плохо?» Она ответила: «Нет». Не знаю, может быть, это уже достижение, что ей не плохо.

Мы двигались то вместе с толпой, то — редко и без особого успеха — поперек течения. Федерико все время пытался завести со мной какой-то спор, но довольно быстро терял нить беседы. Время от времени к нам подходили его друзья — такие же молодые забулдыги. Федерико, похоже, знал если и не весь город, то большую его часть. Он представлял нас: «Мой хороший друг, Райн… ээээ… Гаев…. Он, знаете, ли этот… Магистр Драконьего Солнца. Тот самый, знаменитый. Даже великий, можно сказать. Позвольте отрекомендовать… Отлично говорит по-нашенски, так что чур не…. это… а, вот, не высмеивать, а то знаю я вас! А это его…. эээ… прекрасная подруга, она из Империи». Друзья вежливо смеялись и не верили в мое величие. Я тоже вежливо улыбался и закатывал глаза, пихая Федерико локтем — мол, не принимайте всерьез. Таким образом, взаимопонимание мы находили.