Варвара Мадоши - Укротители Быка

• Название: Укротители Быка
• Автор: Варвара Мадоши
• Жанр: Фэнтези

Часть 1:

Весь город лежал под ними: удивительные мигаротские улицы с вишнями и жасмином, с причудливыми, сказочными барельефами на фронтонах зданий, с берущими за душу разлетами арок, прекрасными, будто разлет бровей любимой женщины, весь город торговцев и спесивых дворян, наемников, богачей, блудниц и бродяг. Как скоро Хендриксон переварит Радужные Княжества? Сможет ли его посольство — рыцарь Астериск Ди Арси и астролог Райн Гаев — заключить договор о ненападении? И чего им это будет стоить?

Дипломатия — это искусство выживания…

Можно читать независимо от первой книги.

Часть 2:

Не очень легко быть женой придворного астролога. С одной стороны, на тебя падает часть политических функций мужа, а с другой — тебя же преследует его прошлое.

Или, как вы уже поняли, это кусочек про Фьелле Гаеву.

Часть 3:

Священная Империя. Пять Великих Герцогов, у каждого из которых свои причины воевать — и свои причины этого не делать. Ди Арси и Гаев должны в короткий срок обеспечить поддержку Хендриксона в войне на севере и обеспечить захват Радужных Княжеств — у Райна есть пара идей по этому поводу. К сожалению, только идей: ведь дар астрологических прогнозов внезапно покинул его.

Часть 4:

Ди Арси и Гаевы предпринимают вояж за Радаган. Официально — чтобы добыть легендарные доспехи Рысьего воинства, захороненные в болотах. Неофициально — у астролога еще одна цель. В частности, ему нужно встретиться с родичами его супруги… по отцовской линии.

Тем временем Ди Арси нечаянно на собственной шкуре выясняет, что же произошло с Вией у эрцгерцогини. И наконец-то сводит личное знакомство с тезкой.

---

— Итак, — сказал Райн. — Сейчас я умерю тяжесть моего гнева — если мы отзовете своих слуг.

— Они не будут нападать, — ответила Бергдис. — За кого ты их принимаешь? Теперь, когда они увидели, что ты — как бог…

Тяжесть ушла. Вия по-прежнему стояла на четвереньках, втягивая изо всех сил в себя ломкий, прохладный воздух. Потом она села на колени, вытащила руку из трупа… Кровь еще дымилась и даже текла — все заняло, наверное, меньше минуты. Она подняла руку к глазам — и внезапно заплакала.

Слезы просто текли и текли, не хотелось двигаться, не хотелось говорить, не хотелось реветь. Все тело болело — ну, это как раз понятно: она почти не упражнялась, и короткое напряжение тяжело ей далось. А еще Вию внезапно начала бить дрожь. Она обняла себя за плечи, не обращая внимание, что пачкает блио… ладно, все равно уже шнуровка лопнула.

Райн прошел мимо и коснулся рукою ее плеча, ободряя. Прошел дальше. Вия видела, как он неестественно прямо держал спину и как напряглись его лопатки под тканью котты — и поняла, что ему досталось куда больше, чем он показывает. Может быть, ему сейчас больше всего хотелось свалиться, как после приступа.

— Не следует ли нам перейти в более удобное для переговоров место? — спросил он.

Теплая ткань плаща легла Вии на плечи, и по запаху она узнала — старов. Ну да, Стар всегда одевается теплее.

— Замерзнешь, — сказала Вия, выпрямляясь и пытаясь отдать Ди Арси плащ. — Тебе нужнее.

— Да ну, — отмахнулся рыцарь Серебряного колокола. Потом произнес сквозь зубы: — Ты бы видела это, Вия! У него голова была — там где вершины скал. Великан!

— В лунном сиянии, да, — согласилась Вия. — Я уже видела, помнишь?

Стар кивнул. Он смотрел вслед астрологу каким-то совершенно незнакомым Вии взглядом.

* * *

К вечеру погода испортилась. На небо наползли облака, густые и косматые, вода в озере покрылась мелкой рябью. Когда они вышли из дома переговоров, сильный ветер немедленно взъерошил Стару волосы, охладил его лоб. Ди Арси подумал, что так сильно он никогда еще не уставал от дипломатических кунштюков, неважно, что на сей раз парадом рулил Гаев.

С другой стороны, Гаев рулил парадом почти всегда. Просто здесь, на территории гулей, он делал это явно. Всякая мистика, древние народы, драконы, судьба — его, засранца, стихия.

Впрочем, Райн добился, чего хотел. Женщины гулей пообещали ему не помогать Драконам в предстоящих событиях (пусть Стар, например, пока еще очень смутно представлял, что это за события, и сомневался, что Райн представляет лучше, несмотря на всю свою астрологию). Что толку от нейтралитета одного небольшого племени — тоже вопрос. Но на безрыбье…

Стара преследовало глухое раздражение. Он не видел смысла в том, что они как дураки согласились съездить с Анне, хотя и подозревали ловушку. И выбрались они из этой ловушки только чудом, потому что Райн снова продемонстрировал часть возможностей Драконьего Солнца. Если говорить по совести, Стар бы вообще предпочел про это Солнце забыть.

Никак не назовешь гениальной тактической комбинацией. Зряшная потеря времени и сил — это тогда, когда на юге, в Княжествах, дорог каждый день! Сколько бы Райн не уверял, что снега этой зимой не будет до января…

Стар подобрал с берега камешек, взвесил на ладони. Получится добросить до середины озера?..

До середины камень не улетел, плюхнулся значительно раньше, взметнув к облакам серую пленку брызг. Стар наклонился за вторым — а ну, врешь, докину! Сколько тут воды-то всего?.. — и тут его окликнули.

— Милорд Ди Арси! — он обернулся.

Чуть выше по берегу стояли Вия и Анне — стояли нарочито рядом, соприкасались рукавами. Поодаль от них, тоже парочкой, замерли Райн и старуха Бергдис. Что это еще за диспозиция?..

Стар не сомневался, что Райн постоянно ведет какие-то переговоры за его спиной. Частенько астролог даже посвящал его в содержание таких переговоров — если не полностью, то в общих чертах. Но первый раз было так, чтобы этот ормуздов Гаев умудрился с кем-то договориться, пока Стар присутствовал при этом и глаз с оного лица не сводил (а Ди Арси весь разговор отслеживал тетку, чтобы она ничего не придумала). Перемигивались они, что ли? Или мыслями обменивались?

— Я бы хотела пригласить вас на прогулку, — сдержанно сказала Бергдис, когда Стар приблизился. — В искупление тех неудобств, которые вы пережили по недоразумению.

Стар всегда любил дипломатическую речь. Тебя пытаются убить, потом называют это «недоразумением», а ты обидчика не имеешь права даже на дуэль вызвать. Ну что ж, значит, будем дипломатами.

Прогулка привела их к узкой скальной тропинке, вдоль которой гулял сильный ветер и свистел наверху, в скалах. Райн и Бергдис шли впереди, Стар с Вией за ними, Вия замыкала.

Подниматься по тропинке оказалось довольно тяжело: ветер будто специально дул навстречу. Вой ветра над головами тоже не прибавлял радости: вроде бы и понимаешь, что это не гнев рассерженных духов, но приятного все-таки мало.

— Все это мне не нравится, — проговорил Стар тихо. Он не был уверен, что Анне не может их слышать — при такой диспозиции слова впереди идущего слышно плохо, но кто знает возможности гулей. — По-моему, Анне знала о ловушке.

— Она надеялась, что ловушки все-таки не будет, — пожала плечами Вия. — Понимаешь, у нее тут тоже своя игра. Мы поговорили. Она надеется с нашей помощью попасть в фавор. Она тут на птичьих правах: ее считают сумасшедшей.

— Да? — Стар едва удержался, чтобы не обернутся на Анне.

— У нее была сестра-близнец, которая умерла во младенчестве. Здесь это плохой признак: мол, никогда не знаешь, кому перешла душа. Анне все приходится доказывать.

— И как насчет фавора?

— Ты же видишь. Она сопровождает Бергдис, когда та готовится сделать очень важную вещь.

— Какую? — спросил Стар. — Ты знаешь?

— Я догадываюсь. Разрушить основы мироздания, кажется. Тише.

Стар вздохнул. Как ни странно, его настроение от реплики Вии улучшилось. Как бы то ни было, это не просто ловушка — Райн добивался от Бергдис еще какой-то информации, и он скоро ее получит.

В принципе, Стар ведь что-то такое и подозревал…

Тропинка, больше похожая на коридор в скалах, кончилась небольшой площадкой. Вокруг стояли высокие серые камни — необработанные глыбы со стесанной стороной. Тонкий слой почвы порос вереском — сейчас пожухшим.

Здесь не было слышно ветра, от камней веяло теплом. Стар подумал, что место это — удивительно спокойное.

— Эти камни стоят тут очень давно, — сказала Бергдис без всякого пафоса, деловито и строго. — С самого начала. Столько же времени их хранят гули.

Стар пригляделся — и увидел, что камни испещрены мелкой вязью каких-то письмен. Письмена не выглядели старыми — наверное, их подновляли. А может быть, Бергдис лжет. Особого доверия к старухе Стар не испытывал.

— У каждой долины гулей есть на сохранении какой-то древний секрет, у многих и не один, — продолжала Бергдис. — Нам достался этот. Гулям он почти бесполезен, потому что мы не можем выбраться из долины. Раньше нам и в страшном сне не могло прийти в голову доверить его людям.

— Но раньше не было силы, способной бросить вызов вашим хозяевам, — пожал плечами Райн.

— Да, — кивнула Бергдис. — Это так. Но если бы не то, что Драконье Солнце скрывает тебя от ока богов — и ваших, и наших — я никогда бы не подумала даже привести тебя сюда. Теперь же… я в любом случае ничего не теряю.

— Позволите ли переписать? — поинтересовался Райн.

— Вы знаете эти письмена? — ответила вопросом на вопрос Бергдис.

— Это древний язык, на котором раньше говорили по всему Быку. Все наши языки пошли от него. Есть несколько ученых, которые расшифровывают старые надписи и которые хорошо разбираются в нем… я могу позаимствовать их знания, и они не догадаются, для чего это было нужно.

«Держи карман шире, не догадаются, — мрачно подумал Стар. — Если ты будешь искать этих людей через Галлиани. Старик наверняка догадается… или ты уже успел свести какие-то свои знакомства?»

Бергдис задумалась.

— Нет, — сказала она. — Лучше потратить еще немного времени сейчас. Вы и впрямь будете записывать — а я буду диктовать. Имена каких земель вам нужно знать?

И тут Стара словно обухом по голове ударило. Истинные имена стран и областей — вот что хотел получить Райн от Бергдис, и вот что она ему сейчас предлагала! Власть над всем Закатом, то, что Райн обещал Хендриксону — вот она. Настоящая. Не временная. Не та, которую милостиво выдали Хендриксону боги — бери все, до чего сможешь дотянуться, покуда жив, как крошки смахнули со стола — но та, которая продлится поколениями.

Не зная имени земли, невозможно подчинить ее и управлять ею. Сколько ни сжигай деревни, сколько ни устраивай переселения народов, земля отвергнет незнающего правителя и повернется к тем, что смогут позвать ее по имени. К богам, например.