Гарет Робертс - Доктор Кто. Шада

• Название: Доктор Кто. Шада
• Автор: Гарет Робертс
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-093967-1

Говорят, кто владеет информацией, – владеет миром.

Представьте, насколько должен быть опасен тот, кто владеет всей информацией в мире.

Профессор Хронотис, Повелитель Времени и старый друг Доктора, давно живет в Кембридже. Никто не замечает его среди других таких же древних, чудаковатых преподавателей. Никто не видит, что ему уже несколько веков. Покидая родную планету, он прихватил с собой на память пару-тройку безвредных вещиц. Среди них оказался «Почитаемый и Древний Закон Галлифрея», книга, которую ни в коем случае нельзя было привозить на Землю. И уж конечно, нельзя было одалживать беспечному студенту Крису Парсонсу, который с ее помощью надеялся произвести впечатление на девушку…

Трудно найти на Земле кого-то более чужого, чем Скагра. Именно этот злодей, помешанный на вселенском господстве, хочет заполучить книгу…

---

Охнув, он поднялся на ноги и осмотрелся. Передняя дверца машины, лишившей его шанса на спасение, щелкнула, и на тротуар шагнул Скагра с парой белых перчаток в руках. Как ни в чем не бывало надев их, он безучастно взглянул на Доктора. Сзади нарастал гул – сфера была всего в нескольких футах. Выхода не было.

Доктор снова опустился на колени возле велосипеда. Его расчет был прост: нащупать, вытащить и спрятать книгу в кармане пальто. Но велосипедная корзина была пуста.

Расстояние между ним и сферой стремительно сокращалось, но Доктор все же обернулся, когда Скагра неожиданно произнес:

– Наконец-то!

Приглядевшись, Доктор с ужасом понял, что Скагра только что подобрал с земли «Почитаемый и Древний Закон Галлифрея»: книга выпала из корзины после резкого торможения велосипеда и его наездника. Пока Доктор стоял на месте, разглядеть ее в тени было невозможно. Но стоило ему опуститься на колени, как свет фонаря упал на красную обложку, и Скагра не преминул воспользоваться случаем. Доктору оставалось лишь выругаться себе под нос: получается, он практически отдал Артефакт в руки врагу!

Тем временем сфера подобралась совсем близко.

Собравшись с силами, Доктор резко вскочил на ноги, подхватил искореженный велосипед и запустил им в серебристый шар, уже нависший над его головой. Раздался звон металла о металл, и сферу отбросило назад в темноту переулка. Доктор обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как коричневый «фордик» исчезает в ночи, унося с собой Скагру, книгу и последнюю надежду на благополучный исход дела.

Раздался пронзительный свист. Сфера вылетела из переулка и начала кружить над Доктором, не давая ему сделать даже шага в сторону. Аппарат двигался слишком быстро, чтобы его можно было обмануть или увернуться от его воздействия.

Это был тупик.

Гул голосов нарастал, так что Доктору пришлось заткнуть уши. Одним метким ударом шар сбил его с ног и нырнул к земле, целясь прямо в лоб. Почувствовав прикосновение холодного металла, Доктор вскрикнул и взмахнул руками. Но процесс извлечения уже начался.

Часть третья. С глаз долой – из сердца вон

Глава 25

И тут до слуха Доктора донесся самый лучший звук во Вселенной, способный воодушевлять сильнее, чем птичий хор на рассвете, радовать больше, чем детский смех, успокаивать быстрее, чем журчание горного ручейка. За его спиной гудел и посвистывал стабилизатор относительности измерений ТАРДИС, готовой вот-вот материализоваться здесь и сейчас.

Сфера пискнула от удивления и отлетела в сторону – вмешательство загадочной третьей силы отвлекло ее от выполнения основного задания. Доктор не стал долго раздумывать. Вскочив на ноги, он бросился к полупрозрачным дверям синей полицейской будки, очертания которой все четче проявлялись в начале аллеи.

Романа переключила рычаг на контрольной панели сразу же, как только Доктор влетел в комнату. Весь красный от напряжения, он тут же свалился на пол, пытаясь отдышаться.

– Хозяйка! – К-9 привлек внимание Романы к экрану.

Присмотревшись, она различила маленькую серую сферу, реющую в воздухе возле ТАРДИС. Описав круг, сфера зависла напротив дверей и начала биться о них, как разъяренная оса об оконное стекло. При каждом ударе консольная комната содрогалась, будто от землетрясения.

– Эта штука сможет попасть внутрь? – спросила Романа.

– Недостаточно данных, хозяйка, – отозвался К-9. – Предлагаю немедленную дематериализацию.

– Запускай!

К-9 покатился вперед и, вытянув щуп, запустил автоматическую программу дематериализации. Механизм в центральной колонне тут же пришел в движение, унося ТАРДИС прочь.

Романа поспешила к Доктору, все еще распростертому на полу. Он отчаянно закашлялся и успокаивающе коснулся ее руки.

– Большое спасибо, – выдавил он между приступами кашля, – просто огромное, огромное спасибо. К-9! Что так долго?!

Глаза-экраны К-9 обиженно вспыхнули.

– Тебя нашел именно К-9, – ответила за пса Романа. – Я услышала голоса, а он отследил их источник. Так что скажи спасибо ему.

Доктор поднялся на ноги и начал заматываться в шарф.

– Я уже сказал «спасибо».

– Скажи: «Спасибо, К-9!», – потребовала Романа.

– Спасибо, К-9, – повторил Доктор. – Так эта серебряная штука и есть источник голосов?

– Утвердительно, хозяин, – отозвался К-9. – Происхождение и материалы сферы не установлены. Основным предназначением является психоактивное извлечение.

Доктор потер ладонью лоб.

– Это я и без вас понял. Чувствовал, как она пытается проникнуть в мой разум.

Романа вздрогнула. Ей предстояло сообщить Доктору плохую новость.

– Эта сфера напала на профессора, – осторожно начала она.

– На профессора? – переспросил Доктор. – Так мне не показалось, я действительно слышал в этом хоре и его голос. Как он?

Романа поняла, что не в силах ответить.

Доктор переменился в лице.

– Как он?

Ответил ему К-9.

– Жизнь профессора прервалась, хозяин.

Романа отдала бы что угодно, лишь бы не видеть выражения, которое на секунду мелькнуло на лице Доктора. На какое-то мгновение все самообладание, не оставлявшее его перед Давросом и Черным Стражем, исчезло, заставив выглядеть очень старым и уставшим.

– Профессор погиб? – пробормотал он.

Романа кивнула.

– Скорее всего, сфера похитила его разум.

– Скорее всего? – Глаза Доктора блеснули. – То есть вас там не было? Вы же должны были присматривать за ним, я специально просил!

– Я и присматривала, – тихо ответила Романа. – Просто вышла из комнаты на минуту.

– И оставила его одного, – горько добавил Доктор. – Но почему? Что за важная причина?

Романа содрогнулась. Все равно придется признать, что она так или иначе виновата в смерти старого друга Доктора.

– Нужно было принести из ТАРДИС молоко.

– Молоко, – рассеянно повторил Доктор.

Романе показалось, что он старается скрыть разочарование, зная: оно причинит ей боль после всех их совместных приключений.

– Молоко, – кивнула она.

– Понятно, – с прохладцей отозвался Доктор.

– Иначе он пошел бы за ним на улицу сам, – попыталась оправдаться Романа, но Доктор отмахнулся от ее слов.

– Не нужно, – устало сказал он и направился к панели управления.

– А что с книгой? – спросила Романа, покусывая губу. – Ты ее достал?

Доктор закрыл глаза.

– Достал. А потом потерял.

Романа вспыхнула. Да как он смеет!

– Потерял?!

– Да, потерял! – раздраженно ответил Доктор. – Похоже, мы все сегодня молодцы.

На несколько секунд в ТАРДИС воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь гулом двигателей и тихим шумом систем. Наконец Романа решилась положить руку на плечо Доктора.

– Мне очень жаль.

Доктор уклонился от ее прикосновения.

– Мне тоже, – ответил он, переключая очередной тумблер на консоли, чтобы настроить ручное управление. – Но у нас нет времени на сожаления. Возможно, у нас уже вообще ни на что нет времени.

Глава 26

Крис Парсонс пребывал в глубочайшем недоумении.

Не прошло и пары секунд со смерти профессора, как Романа неожиданно сжала виски руками и сказала, что слышит бормотание призрачных голосов. В ответ на это К-9 сообщил, что фиксирует «телепатическую активность уровня 8.4 по шкале Ван Зила». Крис оказался единственным, кто ничего особенного не слышал.

После этого странного разговора К-9 и Романа бросились внутрь полицейской будки – ТАРДИС или как там ее правильно называть? – причем Романа на секунду остановилась, чтобы приказать Крису охранять тело профессора. Стоило им закрыть двери, как большая синяя лампа на крыше будки начала мигать, а комнату заполнили странные трубные и фыркающие звуки – примерно такие могла бы издавать слониха во время родовых схваток. Не успел Крис и глазом моргнуть, как полицейская будка исчезла, оставив лишь квадратный отпечаток на ковре.

Могучим волевым усилием молодой человек заставил себя не удивляться. В конце концов, за деревянными панелями явно скрывался какой-то сложный механизм, так почему бы ему не взять и просто не раствориться в воздухе?

Гораздо хуже было остаться в полутемной комнате один на один с мертвым телом. Он никогда раньше не видел мертвецов – не считая, конечно, скелета в шкафу Клэр да черепов, которые студенты-медики зачем-то вечно тащили в свои комнаты. К тому же смерть Хронотиса была не мирной и тихой: его черты по-прежнему искажала гримаса боли, еще более четкая благодаря холодным лунным лучам.

Крис поднялся с кресла и включил лампу. Стало значительно хуже: теперь остекленевшие глаза профессора будто следили за каждым его движением, причем в них читалось: «Это твоя вина». Тогда он снял куртку и накрыл тело Хронотиса. Помедлив, Крис протянул руку, чтобы закрыть глаза профессора, как это обычно делают в кино.

В ту же секунду его пальцы кольнул слабый разряд – но это было не электричество. Крис удивленно попятился, в глубине души поздравив себя с тем, что еще способен удивляться.