Юлия Ларосса - Семья Эскалант. Книга 1. Злата

• Название: Семья Эскалант. Книга 1. Злата
• Автор: Юлия Ларосса
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-80-7499-194-3

Две сложных и сильных личности сталкиваются в битве нравов. Она – честная, благородная и невинная. Он – эгоист, сын испанских аристократов, самовлюбленный и совершенный во всём.

Объединяет их на первый взгляд лишь одно – химия чувств, страсть, которая словно сверхволна сметает на своем пути принципы и предрассудки. Но еще есть тайна. Его тайна. Низкая, подлая, ломающая жизни и мечты.

В этой истории есть всё: дружба и предательство, коварные интриги и мстительные враги, бессмертная любовь и всепоглощающая страсть, тонкий юмор и трогательные слова, беззаботная студенческая жизнь и выживание среди войны…

---

Тёплый вечерний ветер яростно рвал мою одежду и трепал волосы. Я, в чувстве невероятной эйфории, мчалась галопом верхом на своей гнедой кобыле к финишу.

Ещё немного, и ещё… и… Ура! Я снова победила! Верховая езда для меня была словно наркотик!

Останавливая невероятно резвую лошадь, я подняла её на задние ноги и победоносно обернулась к своим поверженным соперникам.

– И-и-и победителем снова становится Злата Бронских! – копируя стиль Майкла Баффера, объявил Адриан Эспехо, исполняющий обязанности судьи в данном состязании. – Злата, зачем же так коварно лишать парней первенства? К тому же, им теперь необходимо не один час отчищаться от пыли из-под копыт твоей кобылы. А может, именно это и помешало им победить? – расхохотался он и продолжил издеваться над слегка поникшими участниками скачек, которые вяло улыбались, пытаясь скрыть свою досаду.

Острый язык и нрав Адриана мало кто мог терпеть, а мне доставляло немало удовольствия общаться с ним. Меня забавляли его шутки и ироничные высказывания, даже в мою сторону. Умение посмеяться над своими недостатками я всегда считала достоинством.

Идя с ним под руку к ждущей нас Марии и однокурсникам, я с наслаждением смеялась над критикой своих бывших соперников на скачках, которую изливал Эйд. Последние события почти очистили мои мысли от воспоминаний о красавце-незнакомце.

Правда, меня не покидало чувство, что если я посмотрю в толпу гостей, то обязательно встречусь с его глазами. Поэтому я старалась не глазеть по сторонам, ощущая на себе чей-то пристальный взор. Это было похоже на паранойю.

– Латти, мне нужна твоя помощь! – заговорщически увлекла меня в сторону Мария.

– Что я должна делать?

Мари в порыве осторожности оглянулась и достала из кармана сложенный в несколько раз листок бумаги.

– Можешь отнести это в библиотеку и положить в томик Вольтера, на третьей полке снизу?

Я быстро спрятала в ладони послание. Это не первая подобная просьба подруги, поэтому я не удивилась.

– Как же твой отец допустил приглашение Марка сюда?

– Опять влиятельность его дяди сыграла свою роль, – закусила губу Мари.

Ухажер её был не титулованным даже в перспективе, однако, очень обаятельным молодым человеком. Но родителям же виднее, с кем лучше общаться их детям? Именно с этой уверенностью они и окружают нас своей удушающей заботой. Один из вечных законов жизни всех времен и нравов. Исключением не были и наши с Мари отцы.

– Значит, третий снизу? – повторила я и жестом подозвала Адриана.

– Вольтер! – улыбаясь, подмигнула мне подруга и упорхнула.

– Снова письменные интриги нашей искусственной блондинки? – подавая мне руку, спросил он.

– Т-с-с! – зашипела я, когда мы с ним под руку шли в сторону особняка. – Вообще-то это тайна!

– Ха! Да эта тайна воспета ею же в статусах «Фейсбука»! – он на ходу поставил пустой стакан на поднос официанта.

С лёгкостью выполнив поручение подруги, я вышла из библиотеки. В особняке почти никого не было, особенно в этой его части. Книги на этой вечеринке интересовали только Марка и Мари, и то не истинным своим предназначением.

Эйд стоял ко мне спиной, глядя в окно.

На улице почти стемнело, но никто, очевидно из-за загруженности, не торопился освещать этот коридор.

В тусклом свете я могла разглядеть только силуэт своего спутника. Как-то я раньше не замечала, что Адриан настолько высок!

Я решила подшутить, поддавшись какому-то детскому порыву. Подкравшись к нему, я встала на цыпочки и закрыла ладонями его глаза.

Но не успела я задать привычный вопрос: «Угадай кто?», как раздался слабо знакомый низкий баритон с раздражёнными нотками:

– Амалия, чёрт тебя побери! Я же сказал!..

И в тот же миг Эйд дёрнул головой, сбрасывая мои руки. Круто повернувшись ко мне лицом, схватил меня за плечи и… и замер, поняв, что произошла ошибка.

От неожиданности я вытаращила глаза, вглядываясь в лицо мужчины. И тут-то я узнала в нём опасного красавца, на которого налетела сегодня и старательно избегала последний час.

– Я… простите!..

Румянец смущения залил мои щёки. Да что же это такое?!

Его суженные глаза блестели в темноте.

– Кажется, я знаю, кто ты, – голос очистился от раздражения и обрёл те самые, тревожащие меня, нотки соблазна. – Ты та лихачка-наездница, которая чуть не сбила меня с ног!

Он все ещё сжимал мои плечи. Почему?

– Я приняла вас за другого человека, – промямлила я, отчаянно пытаясь взять себя в руки.

Его глаза ещё сильнее сузились, а руки сжались.

– Значит, у тебя здесь свидание? – чуть угрожающе спросил он.

– Н-нет, – мотнула я головой, постепенно приходя в себя. – Меня здесь ждал друг.

Я что, оправдываюсь?! И почему обращаюсь к нему на «вы»?!

– Хорошо, – он резко разжал руки, и я отшатнулась от него. – Я тоже принял тебя за другую.

– Так это у тебя здесь свидание? – вдруг ляпнула я.

О, зачем?!

– Как раз наоборот, – криво ухмыльнулся он, сверкнув белыми зубами и ямочками на скулах.

– Мне пора! – почувствовав новый прилив смущения и симпатии к этому парню, я заторопилась, абсолютно пренебрегая всеми правилами приличия.

– Э-э-э, не так быстро! – он удержал меня за руку и коротко рассмеялся. – Как тебя зовут?

Его голос был чересчур чувственным, он – чересчур красивым, а его рука – чересчур волнующая.

– Злата Бронских.

– Злата… – протянул он, будто наслаждаясь каждым звуком этого слова. – Ты не испанка?

– Н-нет.

– Я, кажется, о тебе слышал.

Я не удивилась. В мире современности очень распространено такое развлечение, как сплетни.

– Моё имя не столь красиво.

– И все же?

Я же должна расспросить Мари!

– Виктор Эскалант.

Он сжал моё запястье в приветствующем жесте. Чуть дольше, чем положено, или это моё воспалённое с некоторых пор воображение?

– Мне правда пора.

– На поиски друга?

Моя рука, пульсирующая от его прикосновений, оказалась снова в моей власти. И, не ответив, я направилась к выходу.

В дверях я столкнулась с Эйдом, который чуть не опрокинул на себя два бокала, очевидно, с пуншем.

«Виктор Эскалант» – эхом звучал его голос в моей голове, когда я в сопровождении Адриана возвращалась в сад. Ещё как красиво звучит! Я всё пыталась вспомнить, где слышала о нём, но память отказывалась сотрудничать со мной.

Абсолютно не слушая своего спутника, я стремилась разобраться в своих подозрениях: не подстроена ли эта встреча Мари и тёткой? Слишком уж большое совпадение! Но нельзя отрицать, что в этот раз они очень постарались в выборе кандидата! Нужно отдать им должное. Сходилось всё, кроме одного, – он не похож на мужчину, желавшего связать себя отношениями, длящимися больше пары дней или ночей…

Почему-то при мысли о Викторе Эскаланте и его ночах я снова покраснела.

Когда я оказалась в окружении друзей, то уже твёрдо решила не расспрашивать Мари, ведь эта интриганка может пойти в отступную. Я решила проверить её. И способ не заставил себя долго ждать.

Глава 3 Во всём виноваты часы

Уже совсем стемнело, когда последние соревнования подходили к концу. Я, в компании Адриана и Мари, немного устала от всей этой суеты и просто прохаживалась недалеко от так называемой арены. Вокруг столпились остальные гости, наблюдая меткость желающих пострелять из лука и дуэльных револьверов.

Это развлечение уже около получаса назад должно было завершиться. Но там разыгралось воистину что-то азартное и увлекательное, судя по реакции толпы.

Не выдержав интриги, мы направились выяснить, в чем дело.

– …а в яблоко с двадцати шагов попадешь?

– А с двадцати пяти?..

– Ну, давай же, Эскалант, не слабо?

Мне послышалось? Кто-то крикнул «Эскалант»?!

Подойдя к месту скопления гостей, я заглянула внутрь круга. Под всеобщие возгласы с револьвером в руке и в окружении зевак стоял он. Мой недавний знакомый, который вмиг взбудоражил все моё естество. Он даже меня не заметил, а румянец вернулся на прежнее, уже привычное место – моё лицо.

– О, ну конечно! – саркастически воскликнул Адриан. – Эскалант, ты ещё не успел сменить армейские берцы, как уже возвращаешь былую славу?

Послышался смех в толпе, а мне захотелось упасть на землю, чтобы остаться незамеченной. Впервые я пожалела, что Эйд не умеет лишний раз промолчать.

– А моя слава всегда со мной! – раздался голос Эскаланта.

Он не удостоил Адриана даже взглядом, к моему облегчению. Поднял револьвер и нажал на курок. Я вздрогнула от громогласного выстрела и увидела, как яблоко разлетелось вдребезги. Раздались восхищённые женские возгласы и аплодисменты.

– Чёртов павлин, – засмеялся Эйд. – Погодите чуточку.