Марина Ли - Сказочница

• Название: Сказочница
• Автор: Марина Ли
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

— Это правда? — король не заметил магического всполоха, хотя смотрел на собеседника очень внимательно. И это было странно и почему-то вызвало неприятный зуд под лопаткой.

— В некотором роде, да, — кивнул Кир. — Она сильнее, чем кажется. И учится очень быстро. Думаю, что очень скоро…

— Ну-ну… И все-таки я бы хотел убедиться сам… Отправь кого-нибудь за ней…

Тайгер ждал в коридоре. Шерсть на загривке стояла дыбом, верхняя губа нервно подергивалась, открывая острые клыки. Увидев Кира, он начертил в воздухе знак двери и посмотрел другу в глаза. Кир отрицательно покачал головой и громко произнес:

— Их величество хочет видеть Миру. Сходи за ней.

Все было оговорено не единожды. И Вишня своим побегом только убедила их в правильности давно утвержденного плана. Забрать Крис и Миру и уходить не через двери. Через двери найдут по отражениям. Тигр грустно глянул на друга и начертил в воздухе еще один знак, на этот раз, полыньи. Кир кивнул и вернулся к королю. По крайней мере, насчет семьи можно было не волноваться. Слай позаботится о них.

Вообще не надо было сюда приходить. Надо было утром собрать вещи и нырнуть в чарусу… А потом — домой, в Белый Город. Мире обязательно понравится Белый Город…

Он приведет ее?

— Да.

Король тяжело поднялся, прошелся по залу и остановился у окна. Заложил руки за спину и, рассматривая синее летнее небо, произнес:

— Никак не могу привыкнуть к солнцу… Здесь так много солнца…

Кир удивленно моргнул. Привыкнуть к солнцу? О чем он?

— Здесь вообще все не так, как мы себе представляли. Слишком ярко, слишком спокойно, слишком… сытно. И вы все тут спокойные и сытые. Глупые.

Собаки поднялись на лапы, но не пошли к хозяину. Низко пригнув головы к земле, они двинулись к Киру. И запах. Снова этот тошнотворный запах… Не отрывая от собак взволнованного взгляда, Кир попятился к двери. А король продолжал, словно не замечая ничего.

— Как дети… играете с магией. Магия — это не игра. Это жизнь. Есть магия — есть жизнь, нет магии — есть смерть…

Король отвернулся от окна и посмотрел на своего Главного Артефактора. Взгляд его был безумен и… голоден? И в этот момент Кир понял две вещи. Первая — это не король. Вторая — запах. Так пахло от Миры, пока он не смыл с нее кровь хата. На секунду мужчина растерялся и существо, спрятавшееся внутри короля заметило это замешательство и догадалось о его причине.

— Без своего тела жить холодно, — доверчиво поделилось оно. — А чужое тело требует энергию жизни. Так что ничего личного. Люди вообще страшно невкусные… Но это вопрос выживания…

Он улыбнулся безумной улыбкой. Псы оскалили на Кира хищные пасти и припали на передние лапы для прыжка. Кир вздохнул полной грудью и побежал. Дверь была совсем рядом. Он должен был успеть. Уж если Мире удалось убить одну из этих тварей, значит у него есть надежда, что получится от них убежать.

***

Ночь. Дождь. Костер. Еловые лапы над головой. Сижу, спрятав лицо в коленях, и стараюсь не всхлипывать громко. Что ж за жизнь-то такая? Сплошной день сурка. Даже поплакать нормально не дают. Я так устала от всего…

Тайгер сначала объяснял, почему он поступил так, как поступил. Потом доказывал, что поступить иначе он не мог. Потом уговаривал. Потом злился. Потом приводил Ромашкин довод, ну, тот самый, когда все сматываются, если один попался. И самое обидное, что Крис с ним соглашалась и поддерживала его во всем. Что ж за люди здесь такие!? Кир же ей не чужой человек! Он же брат её!

Уговоры, обвинения и угрозы оставить меня парализованной до Белого Города не помогли. И тогда злобный полосатый тигр выложил свой главный козырь. Правда, лучше бы они меня парализованной оставили…

— Глупая, ну, подумай сама! Что ты так всполошилась? Не понимаю, откуда взялась эта забота… Еще три дня назад ты его испепеляла взглядом…

Отворачиваюсь и краснею. Вероломной свинье в тигровой шкуре я точно не стану объяснять, откуда и что взялось. И вообще, я сама для себя пока ничего не решила. Так что не надо мне тут провокационные вопросы задавать. А лучший друг моего мужа понизил голос так, чтобы его никто кроме меня не слышал, и продолжил:

— Я же не ошибусь, если скажу, что ты о Кире очень мало знаешь?.. Можешь не отвечать. Я знаю, что прав. Но ты хотя бы знаешь, что он сильный маг?

Ну, знаю. И дальше что? Разговаривать я с предателем все еще не могу, да и не хочу, если честно. Потому просто пожимаю плечами.

— Мира, не знаю, как тебе сказать… ты… Вот тебе в отношениях с Киром ничего не кажется странным?

Вообще от него отворачиваюсь. Не тот человек… мммм… не тот тигр, с которым я готова обсуждать такие вещи. Мне в отношениях с Киром все кажется странным, но это только наше с ним дело. А Тайгер вздыхает тяжело и переминается с лапы на лапу.

— Просто подумай, ладно? Не говори сейчас ничего, не спорь. Просто подумай, пожалуйста… Не обязательно, что я прав, но у вас все так быстро получилось… э-э-э… Ты же ничего не знаешь о магии. Поэтому могла и не заметить вмешательства. А это банальное заклинание подчинения. Гипноз. Ты сама поймешь через несколько дней. Его не будет рядом, заклинание ослабнет… Вот увидишь.

Гипноз? И сердце замерло на миг. Гипноз? Я, кажется, разучилась дышать. Гипноз? Это что же, он меня… Не хочу об этом думать, не могу. Этого не могло случиться со мной опять! Меня не могли опять использовать… Я бы заметила… Конечно же, я бы почувствовала… Ни одной секунды не верю во всю эту ересь!.. Гипноз? Чушь какая! Кир — он же… А с другой стороны, что я о нем знаю, кроме того, что у меня происходит помутнение рассудка, когда он рядом? Разве у меня раньше случались помутнения рассудка от того, что симпатичный мужчина находится со мной в одной комнате? Ладно, не симпатичный мужчина, а ОБАЛДЕННЫЙ красавчик. Все равно, не припомню… И еще я себя не вела так никогда, так… неприлично. А ему же ведь нужна была сказочница. Он и не скрывал, что не собирается меня отпускать.

За что мне все это? Почему со мной всегда случается только плохое? Ну, так нечестно, в конце концов! Это же моя мечта. Моя. Я его себе придумала. А он… противно.

Тайгер, сволочь такая, зачем он только рассказал мне об этом? Лучше бы он оставил меня обездвиженной и перекинутой через седло товарища Лектора. В смысле, Ганнибала…

За что?

Снова пытаюсь сдержать всхлип. Снова соплю на локоть наматываю молча. А хочется выть. Громко.

Зачем он так?

А если нет? Почему я должна верить этому рыжему прохвосту, а не Киру? Я Тайгера-то видела один раз в жизни. Может, он все наврал. Мог? Черт его знает, наверное, да. Не буду расстраиваться, не буду плакать. Увижу Кира и прямо спрошу его обо всем. Увижу ли?..

Сжимаю зубы судорожно. Не выть! Не выть! Не думать! Все будет хорошо, мать его так! Зажимаю голову коленями и дышу тяжело.

— Мира, ну хватит… — шепчет тигр из темноты. Ненавижу его за это еще больше. Отворачиваюсь от огня и до боли закусываю большой палец. Умрите все!

— Если бы я знал, что ты так все это воспримешь…

Молчи! Молчи! Молчи!

— Прости, я не хотел…

О, Вишня, Вишенка! Как же ты нужна мне сейчас со своей волшебной фляжкой! Постойте! Вскакиваю и начинаю рыться в своих импровизированных мешках. Где-то же было! Я же точно куда-то засовывала бутылку вина… О, блаженство!

Тигр молчит, но усами шевелит красноречиво, а мне плевать. Я из бутылки отпила и приняла важное решение. Так как мне все равно все вокруг врут, больше никому не верю. Во Вселенной есть только один человек, которому можно доверять, и это мой Кай.

Подношу вино ко рту и превращаюсь в безмолвную фигуру. Море волнуется раз — и я прилипла губами к бутылке, но не делаю глоток. Море волнуется два — и я забываю вздохнуть. Море волнуется три — морская фигура замри. И я послушно замираю, потому что на границе огненного пятна появляются два светящихся глаза. И еще два. И еще… А через секунду их столько, что я и сосчитать не могу. И они подбираются ближе. Так близко, что я различаю курносые морды и черные языки, и острые зубы. И вонь, заглушающая хвойный запах, горечь дыма и аромат вина… Вот же мы попали!

Тайгер заметил хатов одновременно со мной. Он завертелся на месте и страшно зарычал. Взмахнул хвостом — и от костра отскочил маленький уголек, завис на секунду в воздухе, задрожал и вдруг взорвался, образовав синее кольцо, стремительно увеличивающееся в диаметре. Я и моргнуть не успела, как вся наша тесная компания вместе с лошадьми и костром оказалась отрезанной от всей остальной чарусы ревущей стеной холодного пламени. Почему холодного? Да потому что оно излучало нереальный-таки мороз. И хаты эту ледяную черту пересечь не могли. Выли страшно, да. Но за границей света. К нам не совались.

На секунду я даже зауважала тигра и перестала на него злиться. А через секунду вспомнила, что он нехороший человек… эээ… тигр… эээ оборотень. Черт, редиска, в общем, сразу же разуважала и потребовала объяснений: