Франциска Вудворт - Невеста

• Название: Невеста
• Автор: Франциска Вудворт
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Угораздило же Владыку оборотней озаботиться вопросом продолжения рода. И то, что суженая его ещё не родилась, препятствием для него не стало. Всего-то и надо было заставить опытную ведьму настроить портал в иной мир и вытащить её оттуда. Только за всё в жизни надо платить. Невеста оказалась ребёнком, а к ней в нагрузку прилагалась мамаша. И вроде ещё не женат, а тёща уже нервы треплет, и скверный характер демонстрирует, доводя до белого каления…Совсем не светлая сказка о любви, которая порой приходит извилистыми путями, да ещё о том, что даже оборотня можно перевоспитать в приличного человека.

---

Ужин накрыли в малой столовой. Я взяла с собой Катю. Мы привыкли у Айка собираться вместе за столом, и относительно этого хотела ввести и здесь изменения. Я же не на официальный приём ребёнка тащу, и хоть убейте не понимала, почему она должна есть отдельно. Лишь у Айка я осознала, как раздражало меня это правило.

Кроме Кристиана и Андриана больше никого не было. Неужели сегодня будет спокойный семейный ужин? Слуги, увидев Катю, тут же поспешили поставить ещё один прибор. Моё появление с дочерью вызвало удивление Андриана, а вот Кристиан почему-то помрачнел.

— Мы привыкли у Айка есть вместе, — пояснила я. К тому же там мы были единственные, кто принимал пищу за столом.

У Андриана зажглись любопытством глаза. Не успели мы сесть за стол, как он тут же спросил:

— Расскажите, как вы там жили?

— Хорошо. Несмотря на то, что мы люди, а вампиры рассматривают людей лишь в гастрономическом плане, никто ни словом ни взглядом не посмел нас оскорбить. Мы были под его защитой. — Я почувствовала, как напрягся Кристиан. Шпилька вышла не специально, но от правды не уйти. О нападении на Катю я не вспоминала. Она забыла об этом, а жестокое наказание Айка послужило гарантом нашей безопасности от других нападений. Решила рассказать о другом происшествии. — Правда, был один случай. Когда мы натолкнулись на приехавшего Грегори с Блиссом, они решили, что это их так гостеприимно встречают.

Кристиан чуть не подавился, и вопросительно посмотрел на меня. Я же в этот момент попробовала свой любимый паштет и зависла от удовольствия. Спохватившись, поймала на себе два ожидающих взгляда, и кое-кто уже терял терпение.

— Да ничего не случилось! Мы немного поцапались. Я объяснила, как они не правы и подоспел Айк. В наказание, он назначил их нашими телохранителями, чтобы таких инцидентов больше не случалось.

— Мама, а я так и не поняла, какие свои способности хотел показать тебе Грегори в спальне? — спросила Катя и за столом повисла гнетущая тишина.

«Нет, всё же когда дети едят отдельно, тоже есть свои плюсы», — застонала про себя я.

— Катя, если ты вспомнишь, это Блисс просто подшучивал над способностями Грегори.

— Но ты же сама говорила, что он порывался тебе их показать, — упрямо настаивала дочь. — Почему их показывают в спальне?!

— Потому что он способен навеять сон, — выкрутилась я.

Хм, моей отговорке поверила разве что дочь. Выражение же лица Андриана было непередаваемо. На Кристиана я смотреть опасалась, но вот вилку он согнул в руке и даже не заметил.

— А речь случайно не о Грегориане Линийсском, который был некоторое время фаворитом королевы Эльзоры несколько веков назад? Его ещё называли Сладкая Смерть, — между прочим поинтересовался Андриан. — Не знал, что он в клане Когана.

— Это потому, что хорошие сны снятся? — с любопытством спросила Катя, а я чуть не хрюкнула от смеха, и поспешила приложить салфетку к губам.

— Я не интересовалась его полным именем, — овладев собой, ответила я.

— Так вот почему ты рисковала жизнью из-за него, — севшим голосом произнёс Кристиан.

Я повернула голову и прямо посмотрела на него, встретив мрачный взгляд.

— Он не использовал свои способности на мне и если бы на его месте оказался Хоук, я поступила бы так же.

— Ольга, вы рисковали жизнью из-за вампира?! — удивлённо воскликнул Андриан и не понятно, что больше вызвало его изумление: то, что человек рискнул собой из-за вампира, или то, что мне это позволил сделать Кристиан.

— Во время нападения на нас, маг метнул в Грегори заклинание жажды и чтобы не напасть на оборотней, что сражались рядом с ним, он поймал в сердце кинжал, — пояснила я.

— Мама, что с Грегори? — с тревогой воскликнула Катя. В столице он проводил много времени с нами и стал не чужим человеком.

— Всё хорошо. Он же вампир и этим его не убьёшь. Я поделилась с ним кровью, и он залечил рану.

— А как же заклинание? — наморщил лоб Андриан.

— Он справился с ним, — ответил за меня Кристиан. Информацию о том, что моя кровь способна развеивать заклинания, Айк посоветовал нам хранить в секрете.

Я едва сдержала улыбку, когда Кристиан решил воспользоваться вилкой и лишь тогда понял, что согнул её. Пока ему меняли столовые приборы, он сменил тему:

— Сегодня ко мне приходила леди Сузанна, — начал он. — Ты решила её уволить?

— Скорее влетела как фурия в кабинет, вопя о том, что она столько лет верой и правдой… — уточнил Андриан.

«О, она всё же сделала это!», — удовлетворённо воскликнула я, мысленно потирая руки.

— Нет, я передумала её увольнять, раз она не захотела уйти по-тихому. — Брови Кристиана поползли вверх. — Я хочу, чтобы завтра же начали расследование относительно её деятельности. Продажа должностей, наговоры на Арантоса, некомпетентность в подборе персонала. Стоит только вспомнить учительницу для Кати.

Посмотрев на Кристиана, я настойчиво произнесла:

— Я хочу, чтобы она вылетела отсюда с таким скандалом, чтобы двери в мало-мальски приличное общество оказались для неё закрыты. У вас в тюрьму сажают? — с намёком спросила я.

Кристиан смотрел на меня долгим взглядом, и пауза затягивалась. Наконец он перевёл взгляд на Андриана и кивнул тому.

— Завтра же займусь этим вопросом, — пообещал мне тот. На неё накопилось много жалоб, которым пора дать ход.

Раздался грохот, и мы чуть не подпрыгнули. Слуга уронил блюдо и согнувшись в три погибели, убирал всё с пола. Мне такое совпадение не очень понравилось, и я сделала себе заметку сменить слуг. По крайней мере тех, кто может слышать наши личные разговоры.

Больше мы никаких серьёзных тем не касались, а после ужина перешли в гостиную, где весело трещал камин и создавал домашнюю, уютную атмосферу. У меня мелькнула мысль, а не хотел ли Кристиан остаться здесь со мной наедине? Просто я перехватила вопросительный взгляд Андриана и еле заметное качание головой моего мужа. Ведь наверняка безмолвно спрашивал, надо ли ему удалиться.

Я разместилась с дочерью на диванчике, а мужчины в креслах. Катя начала расспрашивать как живут дроу и правда ли, что их города под землёй. Погрузившись в воспоминания, я стала описывать, как мы ехали по туннелям под землёй, своё потрясение, когда впервые увидели город, ворота, на которых расцвели цветы после того, как мы через них проехали. Волшебство, которое сотворило небо и солнце под толщей земли, цветущий парк, насыщенный благоуханием цветов, прекрасный дворец, свою комнату, где даже стены инкрустированы драгоценными камнями и когда просыпаешься, невольно улыбаешься солнечным зайчикам, что отражаются от стен.

— А принц, он какой? — заворожённо выдохнула дочь, забравшись с ногами на диван и прислонившись к моему плечу.

— Он прекрасный. У него удивительные глаза, невероятного сиреневого цвета. Я никогда таких не видела. Длинные светлые волосы заплетены в косу…

— Как у девочки? — ахнула Катя.

— Длиннее, чем у многих девочек. — Щёлкнула её по носу я. — Но от этого он не выглядит менее мужественно.

Что-то меня кольнуло, и я посмотрела на мужчин, которые застыли, слушая меня, и мой супруг был совсем не рад услышанному. Да уж, создалось впечатление, как будто я восхищаюсь дроу. Всё-таки пусть он неоспоримо красив, но вот внутреннее содержание меня не прельстило.

Отведя глаза, я стала перебирать пряди её волос и продолжила рассказ:

— Принц обладает магией фейри и у него есть гламор.

— А это что?

— Когда он его использует, то становится ещё прекраснее и от него невозможно отвести глаз. Его кожа сверкает, как… у вампиров из «Сумерек», — нашла сравнение я.

— Как здорово… — мечтательно протянула она.

— Не совсем. За всей его красотой скрывается холодное сердце и жестокость. Он слышит только себя, не интересуясь мнением других людей.

— Может, он заколдован и его надо поцеловать?

От предположения дочери, я рассмеялась:

— Вот пусть Хризея его и целует! Она напишет нам письмо, и мы узнаем, удалось ли ей его расколдовать.

— А что ещё там интересного?

— У дроу есть реликвия — Венец Истины. Очень красивое украшение, с большим алмазом. Оно надевается на голову, и при этом любое существо начинает говорить правду и только правду.

— Ух, ты! А ты мерила?

— Да. И Хризея тоже.

— И вы говорили правду?

— Конечно, — подтвердила я.

— А что ещё?

— Ещё? — задумалась я. — А ещё по пути к дроу на нас напали чудовища. Жуткие существа, намного выше человека. Вместо головы у них морды, как у быков с рогами, заросшие шерстью тела и вместо ног копыта. Одно из них погналось за мной, и когда я думала, что оно меня вот-вот настигнет, мне на помощь бросился Кристиан. Земля ушла у нас из-под ног, и мы провалились в заброшенный подземный туннель, относящийся к покинутому городу дроу. Чудовище свалилось за нами, но Кристиан смело сразился с ним и убил. Нам пришлось оставаться там и ждать, когда закончится сражение, и нас достанут.