Джозеф Дилейни - Месть Ведьмака (ЛП)

• Название: Месть Ведьмака (ЛП)
• Автор: Джозеф Дилейни
• Жанр: Фэнтези

«Нам предстоит великая битва, но обстоятельства против нас, а цена поражения ужасающая. Всю свою жизнь я готовился к этому моменту…»  Приближается Хэллоуин. Сторонники Дьявола объединяются. И именно когда Том Уорд и его союзники должны держаться вместе, они роковым образом разделились, каждый из них должен сделать смертельный выбор. Тому поручено завершить ритуал настолько жестокий, что это поставит под вопрос его собственную человечность. Алиса планирует закончить заклинание настолько опасное, что это может обратить её навсегда к тьме. Ведьмак вот-вот узнает, какие тайны от него хранил его лучший ученик, все эти годы…  Время вышло. Дьявол возрождается. Сможет ли Том выполнить предназначение, для которого он был рожден?  Заключительная пугающая часть из серии книг «Ученик Ведьмака». 

---

- Оно раздражало меня, из-за этого предписания. – объяснил Ведьмак – Я никогда не знал твоей матери до того момента, и мне было интересно, кем она себя возомнила, чтобы говорить о том, каким будет мой ученик. Но не только это, в ее письме содержался элемент предвидения – как ты сам знаешь, я верю в свободу выбора, в то, что мы сами творим свою судьбу, делая выбор каждый день.

- Но это письмо заставило вас посетить холм Уорда-Защитника вновь? Не так ли? Это было как-то связано с тем, что холм имел название, созвучное с моим именем?

- Уйми свое любопытство и наберись терпения – это очень полезное качество, когда занимаешься изучение необъяснимого. Ты узнаешь, когда мы доберемся туда, парень. - ответил учитель. – Солнце зайдет через пару часов, я думаю, мы достаточно прошли для одного дня. Почему бы тебе не поймать пару кроликов на ужин?

Я был голоден и удовлетворенно кивнул головой в знак согласия. Ведьмак нашел лощину, где мы могли укрыться от ветра и я с облегчением положил поклажу, посох и снял охапку дров из-за спины. Учитель уже занимался костром, когда я пошел на охоту за нашим ужином.

Спустя пару часов, мы ели кроликов, которых я поймал и приготовил. Мы говорили не много, хотя были в хорошем настроении. Все было как в первые дни, когда я только стал его учеником, и мы много разговаривали, путешествуя по холмам. Я нервничал по поводу работы и иногда боялся. Но было чувство, что все только начинается. Как я помню, все казалось таким простым, теперь все стало куда сложнее. Иногда было просто хорошо ощущать себя живым и не задумываться о более сложных вещах… однако вкусные кролики, навели меня на мысли об Алисе. Обычно, она занималась охотой и готовкой, когда мы путешествовали, эти воспоминания немного порадовали меня.

Внезапно пошел дождь и разбудил нас. Затем ветер стал буйным и пустил дождь почти горизонтально над нами, поэтому в лощине мы почти не промокли. Но мы слышали как он барабанит по земле над нами и я понимал, что вторая часть нашего путешествия - задержится.

- Мы можем спать дальше, парень, – сказал Ведьмак, – поднимемся на холм – и промокнем до нитки, не успев и начать путь.

Был почти полдень, когда дождь наконец закончился и мы могли продолжить путь на восток. Ветер стих, но видимость была не лучшей.

- Я понесу свою поклажу, – сказал мне Ведьмак, – идти будет трудно и тебе понадобится твой посох.

Его правота была вскоре подтверждена, когда мы добрались до холма Грит Фелл – пришлось пробираться по вязкой грязной тропе сквозь кусты пожелтевшей травы.

- Смотри под ноги, парень, – предупредил он, – здесь не просто мокрая земля. Здесь могут быть глубокие ямы, наполненные водой, несомненно, расширившиеся после дождя. Что еще хуже, здесь очень высокая трава.

Если бы Ведьмак меня не предупредил, я бы наверно увяз в трясине. Он знал Графство как свои пять пальцев, и все еще мог многому меня научить, как преодолевать такие места, как это.

Наконец, мы достигли подножья Каменного стража, или как его еще называли – камня Уорда-Защитника. Здесь над нами нависали низко парящие облака, и было невозможно представить, что мы подходили к одному из высочайших мест в Графстве.

- Вот он, – сказал ведьмак, указывая вперед. Сквозь туман, я увидел гигантскую скалу, именуемую Камень Уорда-Защитника. Вокруг расположились другие скалы, меньшие по размеру, наполовину погруженные в землю.

Учитель подошел к скале и прислонил к ней свою левую руку, так что каменная стена возвышалась перед ним до небес.

– Приложи и свою ладонь сюда – указал он.

Я подчинился.

- Скажи мне, что ты чувствуешь, – сказал он.

- Он теплый на ощупь.

Казалось странным, но это было так – сомнений не было. Не смотря на холод и сырой воздух, скала, казалось, излучала тепло.

- И что еще, парень? Здесь что-то еще. Можешь сказать мне, что?

По началу, я не понял, о чем он говорил, но затем, меня встревожило, что я тяжело дышал, неестественно тяжело. Я чувствовал, как кровь пульсирует, циркулируя в моем теле. Это было так медленно, что я подумал на секунду, что мое сердце остановилось.

Я одернул свою руку от скалы и мое дыхание, и пульс сразу вернулись в норму. Когда я приложил ее снова, все снова замедлилось. Ведьмак увел меня от Камня Уорда-Защитника, и я проследовал за ним, отойдя с ним шагов на двадцать.

- Ты почувствовал это? – спросил он остановившись.

- Он замедляет время. Камень Уорда-Защитника замедляет время! – случайно воскликнул я.

- Как и ты сам, парень, не так ли? Но в чем здесь различие?

Моя способность замедлять время, была подарком, не раз спасавшим мне жизнь, когда я сражался со слугами тьмы – в особенности с Дьяволом, у которого была такая же сила. Я смог удержать его достаточно долго, чтобы мы смогли атаковать его.

Но в чем была разница? Я хорошо подумал, перед тем как ответить.

- Когда я использую свой дар, я могу контролировать его. Все замедляется кроме меня самого. Здесь Камень Уорда Защитника замедляет время, действуя на все вокруг него. Но, разумеется, являясь большим обломком скалы, он не может двигаться.

- Не может, парень? Ты уверен?

- Как скала может двигаться?

- Возможно, она может перемещаться во времени. Я только предполагаю, но это возможно. Я расскажу тебе, почему я так считаю. Есть живые свидетели, утверждающие, что забирались на вершину этого холма, чтобы к своему удивлению, обнаружить, что скалы здесь не было. Она пропадала. Так куда же она могла переместиться, кроме как в другое время?

- Свидетели были достойными доверия?

- Некоторые из них были дурнями, нет сомнений, - сказал Ведьмак с улыбкой – но другие не страдали больными фантазиями. Но совпадение это или нет, что скала, которая носит твое имя, также может замедлять время? И не странно ли то, что здесь должно быть место, где нужно совершить ритуал? Здесь многое нуждается в объяснении… А сейчас, я хочу показать тебе еще кое-что странное.

Учитель обошел скалу против часовой стрелки. Внезапно он остановился, смотря на поверхность скалы, затем подошел ближе. На мгновение, я подумал, что он снова приложит к ней руку. Вместо этого, он указал туда пальцем.

- Прочти это, – скомандовал он

Я подошел и увидел слова, выгравированные на скале. Это походило на небольшое стихотворение, так как оно было помещено в форму и не все строки были одинаковой длинны. Гравюра была частично закрыта мхом, и местами было трудно читать, поэтому мне потребовалось немного времени, чтобы разобрать это, пока мой учитель терпеливо ждал.

Самый Высокий холм в Графстве окутан тайной.

Говорят, что однажды, когда бушевала гроза, там погиб человек, сражаясь со злом, которое угрожало всему миру. После битвы вершину снова покрыло льдом, а когда он сошел, изменились все названия городов, долин и даже очертания холмов. Сейчас на этой самой Высокой Вершине не осталось ничего, что бы напоминало о тех событиях. Но имя осталось.

Ее называют Каменный Страж, или Камень Уорда-Защитника.

- Итак, парень, ты прочел это. Можешь что-нибудь сказать от себя?

- Возможно, кто-то с моим именем сражался со злом, ведь это уже случилось, - предположил я.

- Да, возможно – это одно из объяснений. Но слово страж, могло означать и другое. Это старое название района. Таким образом, камень может быть обозначением какого-то участка земли, владельцы которого – были давно забыты, возможно, это не имеет ничего общего с твоей фамилией. Ничего не пришло в голову? – спросил учитель

- Это могло случиться здесь очень давно. Когда был последний ледниковый период?

- Тысячи лет назад, парень – я считаю, он был тысячи и тысячи лет назад.

- Это было слишком давно, чтобы это мог быть предок, которого звали Уорд – и язык изменился, не так ли? Вы однажды рассказывали мне, что во время ледникового периода, когда было тяжело выжить, люди растеряли знания и жили в пещерах, охотясь, сосредоточившись на выживании. Насколько древняя эта гравюра? Возможно, она не так стара, а кто-то просто написал легенду.

- Сложно определить ее возраст, но ей как минимум сотня лет, потому что, мой учитель Генри Хоррокс видел ее, когда был здесь еще учеником вместе со своим учителем. Правда заключается в том, что возможно, мы никогда не узнаем, когда была начертана эта надпись на камне. Это одна из великих тайн – еще один пример необъяснимого. Однако, я хотел бы предложить тебе еще одну версию. Что если эта скала и правда может путешествовать во времени? Если это правда, это дает две возможности. Гравюра, может быть описанием того, что случилось очень давно в прошлом. Но какова вторая возможность?

Мне не пришлось думать. Казалось, где-то в глубине души я всегда это знал, и теперь это всплыло в моем сознании. Когда я раскрыл рот, слова сами вылетели из него, как будто сами хотели быть сказанными.