Джозеф Дилейни - Ведьмак: Алиса (ЛП)

• Название: Ведьмак: Алиса (ЛП)
• Автор: Джозеф Дилейни
• Жанр: Фэнтези

«Немало тёмных вещей случилось, когда я была молода, этого я не рассказала даже моему лучшему другу, Тому Уорду. Темных и страшных вещей, которые я надеюсь, навсегда оставила позади...» В течение многих лет, Алиса сражалась бок о бок, с Ведьмаком и его учеником, Томом Уордом. Но сейчас Алиса одна, - в царстве тьмы. И у существ, которых она помогла отправить туда, теперь есть шанс отомстить ей. Алиса должна найти оружие, которое окончательно уничтожит Дьявола. Если она не справиться, весь мир погрузиться во тьму и отчаяние. Если она добьется успеха, то встретит свою смерть от рук близкого друга. Но сможет ли она остановить тьму, прежде чем та, её окончательно поглотит. В предпоследней части «Ученик Ведьмака» следуя за Алисой,   Том Уорд её верный спутник, окажется в самом ужасающем из всех мест. 

---

- Много времени пройдет прежде чем мы достигнем следующей территории? – спросила я.

Торн пожала плечами.

- Здесь все изменяется и движется. Невозможно сказать точно. Я не так давно нахожусь во тьме. Много кто здесь может перемещаться гораздо быстрее, например демоны: они могут передвигаться от точки к точке практически в мгновение ока.

Это опасное и страшное место. Торн нашла меня; если она смогла, значит любой другой демон который служит Дьяволу, тоже может это сделать. Но это были бесполезные опасения. Нужно разбираться со своими проблемами по мере их возникновения, а не у себя в голове.

Казалось что не существует ничего кроме нас, пока мы шли в темноту и пустоту, лишь белый камень: и ритмичный стук туфель о них.

Сложно было судить о времени, так что я начала считать свои шаги. Я почти достигла тысячи, когда услышала угрожающий вой кретча позади. Ему удалось пробраться сквозь узкий тоннель!

Услышав его Торн начала идти быстрее. Когда вой раздался снова, она бросилась бежать и я побежала за ней по пятам.

Вой стал более частым и громким. Существо приближалось. Внезапно Торн остановилась и повернулась, чтобы посмотреть назад. Я проследила за ее взглядом: существо было еле видно, но с каждым прыжком оно приближалось к нам все ближе и ближе; совсем скоро я смогла разглядеть его детальней.

Он выглядел так как и описывала Грималкин – похож на огромного волка – но когда он приблизился, я заметила существенные различия. Хотя он бежал казалось на четырех лапах, две передник конечности были сильными, мускулистыми руками, способные сломать кости противника и разорвать его плоть. Его мех был черным, но на спине были пятна серебристо-серого цвета. На тело были прикреплены мешки, из которых торчали рукоятки оружий, но у него так же были свои ядовитые когти. Одна царапина почти убила Грималкин, оставив ее с приступами слабостей, сделав ее уязвимой перед врагами.

Я не хочу чтобы такое же случилось сейчас со мной. Я хотела снова использовать свою магию, но у Торн была другая идея.

- Держись позади меня, Алиса, - скомандовала она и шагнула вперед, чтобы встретиться лицом к лицу с кретчем.

К моему удивлению, она сняла свои остроносые туфли, затем она стала на одну ногу, балансируя на левой ноге, она потянулась правой ногой до ножен на своем теле. Схватив нож за рукоятку пальцами ног, она выдернула его из ножен.

Кретч мчался ей навстречу с полными ненависти глазами. Он был готов рвать ее плоть и ломать ее кости. Торн бросила нож прямо в его голову используя свою ногу, но он не причинил ему особого вреда. Она изменила положение ног, теперь балансируя на правой. На этот раз она достала нож зажав его между пальцами левой ноги.

Я удивилась ее спокойствию. Кретч был уже почти возле нее, но она лишь выхватила второй нож с ножен и бросила в зверя. Он вонзился по самую рукоятку прямо в его глаз. Он заревел от боли и стал на дыбы, пытаясь достать нож из глазницы. И затем Торн метнула третий нож, попав ним во второй глаз.

Кровь стекала по лицу существа, стекая по подбородку на черный мех. Ослепленный гневом, он нанес удар девушке, но ее уже там не было. Послышался вой гнева и боли, и он упал, потеряв равновесие. Крик исчезал по мере того, как кретч погружался в бездну, становясь все слабее и слабее, пока не воцарилась тишина.

Я посмотрела на Торн, и хотела спросить можем ли мы быть уверенны, что кретч исчез… но она уже мчалась мне навстречу.

- Быстрее! Это может накликать на нас демона Танаки, он может прийти за нами!

Мы во всех сил бежали вперед, Торн одела на ноги свою обувь изуродованной рукой. Я была впечатлена тем, как она разобралась с кретчем, но это может привлечь к нам большую опасность. Танаки может прибыть в мгновение ока: мы должны успеть добраться до следующего тоннеля.

Впереди мы уже видели как дорожка исчезает в горле пещеры. Когда мы приблизились к ней, то услышали звук, который становился все более страшным и угрожающим с каждым нашим шагом. Сначала был слышен низкий гул, но он быстро стал громче и яростнее, пока камни на нашем пути не начали дрожать и подпрыгивать.

- Эти звуки – это Танаки! – крикнула Торн. – Он большой – действительно большой – и чем ближе он будет, тем громче будет звук.

В настоящий момент у меня вибрировали даже зубы. Затем свод темноты над нами расколола вспышка сине-белой молнии. Одновременно с ним последовал оглушительный треск грома.

- Беги! Беги! – крикнула Торн. – Молнии означают,  что он почти здесь!

Танаки был еще вне поля зрения, но я почувствовала, что он все ближе и ближе, так что я побежала по пятам за Торн, понимая, что он может появиться в любую секунду.

Но вскоре, к моему облегчению, мы уже забежали в пещеру.

- Сейчас мы в безопасности, - сказала Торн, упав на колени. – Хотя Танаки никогда не отступит. Каждый раз когда мы будем идти по дорожке между владениями, он будет охотиться на нас.

Глава 3. Неизвестное существо

Торн выглядела изнуренной и кровь все еще капала с мест где должны были быть ее пальцы. Она попыталась встать, но не удержалась на ногах и опять села.

- Извини, но мне похоже потребуется некоторое время на отдых. Мне это далось тяжело, - сказала она.

- Нет проблем. Отдыхай, пока тебе не станет лучше. Это был хороший трюк с ножами, - сказала я ей.

Торн посмотрела на меня.

- Мне пришлось научиться этому. Тяжело использовать ножи, если у тебя нету пальцев.  К тому же, это больно – так труднее сосредоточится. Но меня обучала Грималкин, и она научила меня импровизировать и никогда не сдаваться.

- Должно быть хорошо быть ученицей ведьмы-убийцы, - сказала я. – Я вытянула короткую соломинку – Костлявая Лиззи два года обучала меня, мне пришлось пережить эти два года жестокости и страданий.

- Я бы никогда не стала это терпеть, - сказала Торн.

- Я тоже! – воскликнула я с улыбкой.

- Ты не могла отказаться от обучения у нее? – спросила Торн.

Мое обучение у костяной ведьмы не самая лучшая тема для разговора, но я не брезговала говорить об этом. Но слова Торн раздражали меня.

- Тебе легко говорить!  - сердито сказала я. – Это не так легко сделать. Важно ли, что я не хотела чтобы она меня обучала? Лиззи не принимала отказа. Она решила обучить меня своему ремеслу, и она обучала. Вот как это было.

- Ты не могла убежать?  - спросила Торн.

Я совершила пару безуспешных попыток, но в конце концов она находила меня и тащила обратно.

- Всякий раз когда я убегала, я дни и ночи страдала от голода и ужаса в качестве наказания, - сказала я ей. – Она использовала против меня спронгов. Они пытались добраться до моего мозга.

Спронги были новорожденными существами тьмы, которые все еще пытались отыскать свое место. Они были похожи на щупальца с лапками, и острыми зубами, способными укусить жертву за шею, и если быть не осторожным то они способны пробраться в нос или уши.

- Так что в основном я делала все что она говорила, - продолжила я. – Если Лиззи говорила «Учись!» - я училась. Она запугивала меня своей магией, и я хорошо помню резки и большой острый нож который она использовала. Иногда было очень больно. У меня остались шрамы по всему телу.  Она пила мою кровь несколько недель, чтобы ее заклинания не ослабевали.

Я взглянула на Торн, которая закрыла уши руками и дрожала, плотно закрыв глаза.

- Что случилось? – спросила я наконец, когда она открыла глаза и убрала руки от ушей.

- Когда ты сказала, что Лиззи иногда использовала нож, это напомнило мне о том как я умерла, - ответила она. – Это мои ужасные воспоминания. Кретч схватил меня своей челюстью и отнес к магу, Боукеру. Затем ведьмы прижали меня к земле. Я боролась изо всех сил, но их было слишком много. Когда Боукер отрезал мне кости больших пальцев, боль была ужасной, но было еще что-то хуже. Я понимала, что это мой конец; я никогда не стану ведьмой-убийцей как Грималкин. Мне так хотелось последовать по ее стопам. Я хотела быть лучшей – величайшей убийцей Малкинов, которая когда-либо жила. И все пути к этому отрезали.

- Прости, - сказала я. – Я не хотела, чтобы ты вспоминала такой ужас.

- Это не твоя вина. Я просто продолжаю вспоминать свою смерть. Это возвращает меня туда снова и снова.

Внезапно позади нас в тоннели послышался шум, и мы обе в одно мгновенье поднялись на ноги. Может Танаки отправил за нами кого-то поменьше? Я задумалась.

- Мы должны идти вперед. Будет лучше, если мы поскорее достигнем следующей территории! – сказала Торн.

Я ожидала снова увидеть дорожку, но мы вышли из тоннеля прямо в то, что явно было другой территорией.

Из фиолетового неба над нами излучалось достаточно света, чтобы увидеть весь ужас места в которое мы прибыли. Там не было деревьев, и травы, просто огромная засушлива пустыня, по которой были разбросаны камни и валуны. Воздух здесь был очень теплый и пахнул серой, но земля под нашими ногами была теплее него. Я наклонилась и коснулась земли, и быстро убрала пальцы с поверхности. Она была очень неравномерной, с длинными трещинами, из которых выходил пар.