Джозеф Дилейни - Ведьмак: Скользящий (ЛП)

• Название: Ведьмак: Скользящий (ЛП)
• Автор: Джозеф Дилейни
• Жанр: Ужасы и Мистика

"Меня зовут Скользящий, и Вы узнаете почему… прежде чем эта история про меня закончится."   Скользящий не человек. Вдали от Ведьмака-защитника Графства, он охотится на людей, пробираясь в их дома, чтобы напиться кровью пока они спят...  Когда местный фермер умрет, естественно, что Скользящий захочет полакомиться кровью его прекрасных дочерей. Но фермер предлагает ему сделку: в обмен на то, что Скользящий доставит младших дочерей в безопасное место, он сможет забрать его старшую дочь, Нессу, чтобы делать с ней всё, что пожелает...  Обещание Скользящего оборачивается для него и Нессы коварным путешествием, где враги поджидают на каждом шагу. Враги, в том числе Грималкин, ужасная ведьма убийца, по-прежнему ищут способ уничтожить Дьявола навсегда.    Новая часть серии "Ученик Ведьмака" представляет Скользящего, одного из самых ужасающих существ, созданных Джозефом Дилейни.

---

- Я позабочусь о них, - пообещал я, понимая что это может быть началом многолетнего полезного договора с фермером. – Буду относится к ним как к семье.

- Договор, - настаивал старик на своем, - Мы договорились?

- Да, - согласился я. – Мы договорились.

Это был хороший договор, потому что в соответствии с законом Биндоса, каждый Кобалос может продать на невольничьих рынках по крайней мере одну пурра – или человеческую девушку – каждые сорок лет, или он станет изгоем, обреченным убегать от своих братьев и его убьют на месте. Будучи хайзда магом, я обычно не ходил на рынок, и не желал покупать себе женщин. Но я знал, что придет время и я должен буду выполнить свои обязательства, или страдать от последствий. В противном случае я стану преступником, и на меня будут охотится свои же люди. Старик Роулер был прав; как только он умрет, я могу продать Нессу.

И вот, он медленно умирает у меня на глазах, и Несса скоро будет моей.

Фермер начал кашлять, выплевывая сгустки мокроты и крови. Ему осталось недолго. Через несколько мгновений он будет мертв.

Чтобы доставить двух младших дочек к их родственникам, мне потребуется около недели времени. Затем Несса будет принадлежать мне. Я смогу отвести ее на север, на невольничий рынок, питаясь по дороге ее кровью.

Вдруг старик начал шарить в кармане своего пальто. Возможно, он ищет оружие, подумал я.

Но он вынул маленькую коричневую записную книжку, и карандаш. Даже не смотря на страницу, он дрожащими руками начал писать. Он написал много как для человека который умирает. Когда он закончил, то вырвал страницу и протянул ее мне. Я осторожно взял ее в руки.

- Это для Нессы, - прошептал Роулер. – Я сказал ей что она должна сделать. Ты можешь брать все что хочешь – на ферме, животных и Нессу. Но помни, мы же договорились? Ты должен доставить Сьюзен и Бриону к их тете и дяде. Ты сдержишь свое слово? Ты сделаешь это?

Я быстро прочитал записку. Когда я закончил читать, то аккуратно сложил ее и засунул в карман своего пальто. Затем я улыбнулся, практически не показывая свои зубы.

- Мы заключили договор, и выполнить свою часть – дело чести, - сказал я.

Затем я сидел рядом с ним, и ждал пока он умрет. Это заняло больше времени, чем я ожидал. Казалось он хватался за жизнь всеми силами, не смотря на боль которую ему приходилось испытывать в данный момент. Солнце уже зашло за горизонт, прежде чем последний вздох покинул его тело.

Я очень внимательно наблюдал за ним, мне было любопытно. Я вел дела со старым Роулером в течении семи лет, но кровь и плоть непроницаемые и скрывают истинную природу души. Я иногда размышлял о его упрямстве, смелый, но иногда сварливый старый фермер. Теперь я наконец я мог выяснить кем он  был.

Я ожидал увидеть, как его душа покинет дело, и не был разочарован.

Серый образ начал формироваться под помятым пальто. Он был очень слабым и едва светился. Он был спиральной формы, слабой спирали, и намного меньше чем старый Роулер. Я часто наблюдал за человеческими душами прежде, и мне нравилось смотреть куда они направляются.

Что будет со старым Роулером?

Он пойдет «вверх» или «вниз»?

Я собирал души и черпал из них силу, поглощая их собственным духом. Так что я приготовился протянуть руку и схватить душу фермера. Было трудно сделать это, и даже при всей сосредоточенности, это может получится только если душа задержалась здесь на некоторое время. Но эта душа не медлила.

Со слабым свистом она начала подниматься спиралью ввысь. Не многие так делали. Обычно они издавали своеобразный стон или вой и погружались в землю. Но не старый Роулер. Я упустил новую душу, но какое это имеет значение? Он ушел и теперь мое любопытство удовлетворено.

Я начал обыскивать тело. У него была только одна монета. Возможно, та самая которую я дал ему за кровь быка. Затем я вытащил саблю. Ручка была немного ржавая, но мне понравился баланс и лезвие было острым.

Я несколько раз разрубил ней воздух, слушая свист. Это было приятное чувство, так что я засунул ее в подкладку своего пальто.

Сделав это, я был свободен начать заниматься своими делами на ночь.

Дочери старого Роулера…

Глава 2. Ну и манеры!

Уже стемнело, когда я добрался до фермерского дома.  Сегодня ночью не было никакой луны, только свет, исходящий от дома – слабое, прерывистые мерцание свечи за рваными шторами передней спальни. Я подошел к двери и громко постучал в нее три раза.

Я воспользовался черным дверным кольцом, выполненным в одном стиле с одноглазой головой горгульи, которая предположительно должна была отпугивать  всё,  что приблизится ночью.  Конечно, это просто суеверная ерунда и мой тройной стук раздался эхом по дому.

Ответа не последовало. Я думал, что у этих трех девочек не было никаких манер. Ну и воспитание.

Рассердившись, я опустился на четвереньки и обежал три раза  вокруг дома в обратном направлении, против часовой стрелки, и каждый раз ,когда пробегал мимо входной двери я издавал громкий пугающий вой. Потом я вернулся к фасаду дома и стал в три раза больше, чем человек.  Я прижался лбом к холодному стеклу окна в спальне и закрыл один глаз.

Своим левым глазом я мог запросто видеть  через узкую щель занавесок. Я заметил Нессу, мое «наследство», и двух её сестер, в обнимку на одной кровати.

Несса была в середине, её руки были на плечах младших сестер, Сьюзен и Бриони. Я и раньше много раз следил за ними.  Не было ничего, чего бы я не знал об этих трех девочках.

Нессе было семнадцать лет, Сьюзен на год её младше. Сьюзен была полнее, чем Несса, с волосами цвета спелой кукурузы. За нее бы дали хорошую цену на невольничьем рынке. Что касается Бриони, она была еще ребенком, около восьми лет, не больше. Если готовить очень медленно, её мясо было бы сочным и вкусным как молодой цыпленочек, хотя большинство Кабалос предпочли бы такое молодое мясо сырым.

Правда была в том, что Несса стоила меньше всех, однако её продажа позволит мне выполнить свои обязательства согласно закону Биндос. Сделка есть сделка, и я всегда держу слово, поэтому я уменьшился до человеческих размеров и  одним чертовски сильным ударом левой руки, стукнул в парадную дверь.  Дерево  пошло трещинами, дом задрожал, замок был сломан и со скрипом, старая дверь раскачивалась на петлях. После этого, не дожидаясь приглашения, я переступил порог   и поднялся по деревянной лестнице.

 НЕССА

Мне стало стыдно, что я оставила своего отца. Я оставила его умирать в одиночестве. Но  страх, что  зверь наблюдает неподалеку, переполнял меня.  Оказавшись  в безопасности в дома, я закрыла все двери и затем привела Сьюзен и Бриони в свою спальню.   Моя боль и страх держали меня едва ли не в оцепенении, но как только я оказалась, там,  я больше не могла  хранить молчание. 

- Отец мертв – закричала я, - он мертв – его забодал бык.  

Обе мои сестры заплакали от горя.  Мы забрались на кровать, и я обняла их, пытаясь утешить, как могла.  Но потом мы услышали ужасающие звуки возле дома.  Все началось с трех громких стуков, сопровождаемых серией страшных леденящих кровь завываний, которые заставили встать волосы на затылке.

- Закройте уши! Не слушайте! – заставила я сестер.  Конечно, мои руки все еще обнимали их, так что, я была вынуждена терпеть эти ужасные звуки. Мне казалось, что я слышу тяжелое дыхание за окном,  и на одно кошмарное мгновение мне почудилось, как будто, гигантский глаз всматривается через щель в занавесках.

Но как такое может быть? Зверь не был таким большим. Я мельком видела его во время визита нашей фермы, и он казался едва ли выше моего бедного отца.

В следующее мгновение внизу раздался ужасный грохот. Я точно знала, что это было и мое сердце  забилось еще быстрее. Зверь выломал входную дверь. Я услышала тяжелую поступь  на лестнице, шаги приближались к двери спальни.  Она была заперта, но дверь далеко не такая крепкая, как та, которую уже сломал зверь -  это  означает, что защиты у нас нет.  Я задрожала.   

Ручка двери медленно поворачивалась, пока я в ужасе на нее смотрела.

- Несса, - зарычал зверь, - Открой дверь и впусти меня.  Теперь я  ваш отец. Будь  послушной девочкой и впусти меня.  - Я была потрясена тем, что он говорил. Как такое чудовище может утверждать, что он мой отец?

- Ваш старый покойный отец оставил ферму мне, Несса,- продолжил зверь, - и он отдал мне тебя. И если ты  будешь добра ко мне, Несса, тогда я буду добр к твоим двух пухлым сестрам. Он попросил меня взять твоих сестер в далекое путешествие, чтобы они жили счастливо с  дядей и тетей. Я обещал ему, что сделаю это, а я всегда держу обещания данные покойным.  Но ты принадлежишь мне Несса. Так что будьте послушными. Почему ты не отвечаешь? Ты не веришь мне? Хорошо, тогда прочитай  это.  Такова воля вашего отца.