Джейн Астрадени - Полосатые галактики

• Название: Полосатые галактики
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Боевая фантастика

Люди сталкиваются подобно галактикам, и это влечёт за собой Большой взрыв. А что происходит в результате Большого Взрыва… Большое космическое путешествие! Угонщик и контрабандист, за которым охотится полгалактики. Сирота, не верящая в гибель родителей. И воин, потерявший родину тысячу лет назад. У каждого своя цель, но их связывает необходимость спасти галактику от агрессивной туманности, хищного космического спрута и звёздного соседа-агрессора.

---

Её немедленно разыскали Грегори с Рокеном, чтобы узнать, как всё прошло. Друзья весело посмеялись, немного посидели у Хала. Жаль, что Рала с Гранталом не было на станции. А незадолго до ужина, когда Евгения вознамерилась прогуляться на море-палубе и подумать, ей позвонил Рокен и загадочным голосом пригласил к себе.

– Зачем? – насторожилась Женька.

– Хочешь узнать что-то важное или нет? – напустил он туману.

– Хочу, но…

– Тогда не спрашивай, а беги сюда.

Джамрану встретил её с переговорным устройством в руках и, проверив, нет ли за ней охраны, накрепко запер дверь.

– Я тут кое-что перенастроил в коммуникаторе Талеха, пока он не видел, – объяснил Рокен в ответ на её непонимающий взгляд. – Так что, мы услышим разговор командора с его бывшей…

Он присел на кровать и покрутил настройки прибора.

– Садись.

– Рокен, но это же…

– Ещё скажи, что подслушивать нехорошо. Брось! Ты же собралась жить с джамрану. Привыкай. Это необходимо для выживания.

Кто бы спорил! Женя вздохнула и присела рядышком с Рокеном.

– А может, не надо…

– Тихо, началось…

Грегори они не позвали. Несмотря на чудесное исцеление от информационной болезни, англичанин по-прежнему оставался щепетилен в некоторых вопросах.

Рокен увеличил громкость. В динамике устройства зашуршало, и вскоре они услышали обрывок фразы:

– «… мог со мной так поступить?!»

А затем и весь разговор.

– «Как ты мог со мной так поступить?» – повторила Морголина.

– «И тебе привет, дорогая, – беззаботно ответил командор. – А что собственно вас не устраивает?»

– «Мало того, что мне пришлось лететь в эту дыру… Так ещё переться куда-то через всю галактику на гатрачьем звездолёте… Тогда как…».

– «Откажись от опекунства, – холодно перебил Талех. – Ещё не поздно. Совет успеет найти замену».

Пауза, протяжный вздох и печальное:

– «Я не могу… Как ты не понимаешь…».

– «Почему?»

Кажется, Талех при этом что-то невозмутимо жевал… и пил…

– «Я скучала! Думала только о тебе».

Она всхлипнула и отхлебнула из бокала, судя по звуку.

– «Не вижу смысла. Всё давно в прошлом, Морри».

– «Нет, Талех! Ты уехал тогда и не попрощался…».

– «Служба».

– «Неужели ты всё забыл?!»

– Меня сейчас вырвет, – скривилась Женька, и Рокен прижал к губам палец.

– «Почти всё. Это было давно».

– «Ты ещё злишься, что я не прошла испытание?»

– «Нисколько. И никогда не злился… Ты же знаешь. Не начинай».

– «Прости, милый, я совершила ошибку, оттолкнув тебя…».

– «Что тебе от меня нужно?»

– «Я здесь, с тобой, как в прежние времена».

– «Прежние времена закончились… Что тебе от меня нужно?»

– «Вернись на Серендал и пройди ритуал там!»

– «Поближе к твоим салонам, клубам и дорогим магазинам? Так ты это себе представляешь?… Нет. И точка. Я уже всё решил. Вернее, мы с Евой решили. А ты обязана следовать за нами, куда бы мы ни отправились. Это твоя работа».

– «Землянка!? – голос опекунши зазвучал презрительно. – У тебя испортился вкус, Талех… Она же землянка! Раньше ты не жаловал землян».

– «Я не стану обсуждать Еву с тобой, но если тебе интересно, то, да – она землянка. И это не обсуждается. Ещё будут вопросы?»

Женя опешила. Они так по земному выясняли отношения. Видать, любовь и на Серендале любовь. Пусть и через генетический обмен…

– «Я тоже была в суде и хотела… Хотела взять тебя в мужья, но она меня опередила».

Женя ахнула. Они с Рокеном многозначительно переглянулись.

– «Широкий жест, значит, – усмешка Талеха чувствовалась даже сквозь динамик. – Как на тебя не похоже».

– «Я не переношу Зандена. Надеялась тебе помочь…».

– «Долго собиралась. Но это бы ничего не изменило. Я бы отказался от твоих притязаний на меня, предпочтя наказание».

«Да! – мысленно подпрыгнула Женька. – Раньше надо было думать, идиотка!».

– «Талех, – Морголина предприняла ещё одну попытку. – Землянка не выдержит испытания, и тогда… Я снова хочу тебя!»

– «Всё сказала?… Мне пора. Полно работы. Надо и к путешествию готовиться. Успехов тебе на твоём нелёгком поприще опекунши… Уверен, ты сделаешь прекрасную карьеру. Твой дядюшка всё ещё глава Совета?»

Послышался звук отодвигаемого стула… и… вопль Морголины:

– «Талех! Гад! Урод! Как ты посмел!? Вернись сейчас же?!.. Куда я такая пойду?… Зачем ты это сделал?! Подлец! Здесь же нет моего генетика! Кто всё исправит…».

– «Сходи в медотсек, – равнодушно посоветовал командор. – На станции отличные врачи…».

Судя по тому, как затихали вопли Морголины, Талех от неё удалялся. Евгения вопросительно посмотрела на Рокена.

– Он что-то ей подсыпал, – шепнул джамрану, словно невзначай коснувшись губами Женькиного уха. – Вот бы на это посмотреть.

– Зрелище наверняка не для слабонервных. Если командор за что берётся… – она с улыбкой отодвинулась от Рокена, и тут же вспомнила.

– Значит, она хотела… Вот стерва! Как собака на сене… Но почему?

– Понимаешь… Талех теперь вроде как на поруках, у тебя.

– Как ты у него?

– Нет. Но это даёт тебе над ним хоть маленькую, но власть…

– Я не собираюсь этим пользоваться. Он даже не поймёт, что я в курсе…

– Рокен! – прогремел в динамике голос командора.

Они уставились друг на друга круглыми глазами, онемев от испуга.

– Я чую твоё дыхание, мерзавец. Думал, это сойдёт тебе с рук?! Так вот. Я всегда знаю, кто берёт мой коммуникатор, и зачем. Ты – попался! Слушай внимательно. Это Занден забыл о твоём маленьком проступке цикл назад, а я помню. Завтра утром явишься на экзекуцию, ровно в девять, без опозданий. И не вздумай увиливать. Иначе…

Евгения побледнела, изо всех сил сочувствуя парню.

– Да! – продолжал командор. – Рядом с тобой Ева? Передай ей, пусть зайдёт ко мне перед сном. Её ждёт очень чувствительный выговор.

– Хорошо, передам…

– Рокен, я тебя прибью, – прошептала Женька.

– Становись в очередь, – усмехнулся джамрану, на всякий случай закрываясь от неё подушкой.

Глава 25 Приготовления

– Думаю, это будет Миритин.

– Ура! Я так надеялась.

– Он сам изъявил желание…

Вот уже несколько дней Женя с Талехом обсуждали кандидатуры. Неделю назад командор объявил набор добровольцев из служащих, и в течение двух дней записались более ста человек.

– Столько взять мы не можем, – заключил Талех, просматривая списки желающих. – Тем более первый пилот у меня есть, а второй скоро прибудет с Рахтора…

Командор проводил собеседование с кандидатами по нескольку часов в день. А Евгения спешно заканчивала дела в психологической службе. Строчила отчёты, приводила в порядок документацию, разрабатывала индивидуальные программы для клиентов на время своего отсутствия. Изначально предполагалось, что пациентов будет вести Грегори, но у него нашлись обязанности и посерьёзней…

– Значит, Миритин?

– Да… Если ты не против?

– Я? Против? Да ни за что! Там – в космической пустоте мне нужна твёрдая уверенность, что моё здоровье в надёжных руках.

– Согласен с тобой. Миритин единственный доктор, кому я полностью доверяю. Решено. Оставляем в списке…

Так и получилось, что шакрен отправился с ними в космическое путешествие к другим галактикам, а Грегори… Грегори назначили главврачом станции. Правда, Талех предупредил его, что это не навсегда, а лишь пока Миритин отсутствует… Англичанин пропустил эту часть мимо ушей, и всё равно ходил раздутый от важности, покуда свыкался с мыслью. Особенно Грега воодушевлял тот факт, что под его начало автоматически попадал новенький джамрану. А командовать джамрану – предел мечтаний каждого амбициозного землянина. Грегори когда-то поделился этой великой тайной с Женькой.

На самом деле, у Грега было много поводов для гордости. Его наперебой приглашали в качестве сотрудника с баснословным окладом: Ролдонская научная лаборатория, опытная космическая станция в гамма квадранте, Ассоциация молодых учёных-медиков и Шакренский объединённый госпиталь в колонии Тинага. Последний – по протекции Миритина. Грегори неспешно перебирал варианты…

Чем он снискал такую популярность? Отнюдь не созданием лекарства от информационной болезни. Дело в том, что когда англичанин попытался его обнародовать, то столкнулся с вполне очевидной проблемой. Как продвигать это открытие в обществе, которое даже не подозревает, что оно больное. Как сказал Грегори, «чтобы запатентовать способ лечения, придётся для начала запатентовать саму болезнь». Женька записала эти слова у себя в календаре, как цитату…

Однако ставший потрясающе находчивым англичанин сыскал возможность продвинуть изобретение в массы, не раскрывая настоящей причины. Он всего лишь выступил на ближайшей галактической конференции с докладом, загнув непроизносимую тему вроде: «Инновации в сфере нейролингвистических технологий для развития информационных способностей в русле нейропсихологических, медицинских проблем и потребностей общества». С акцентом на последнее словосочетание. Нынче «потребности общества» были на Земле очень животрепещущей тематикой… Итак, Грегори заметили и включили в долгосрочный галактический проект в числе многообещающих претендентов на разработку инновационных методов комплексных медико-психологических наук…