Джейн Астрадени - Полосатые галактики

• Название: Полосатые галактики
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Боевая фантастика

Люди сталкиваются подобно галактикам, и это влечёт за собой Большой взрыв. А что происходит в результате Большого Взрыва… Большое космическое путешествие! Угонщик и контрабандист, за которым охотится полгалактики. Сирота, не верящая в гибель родителей. И воин, потерявший родину тысячу лет назад. У каждого своя цель, но их связывает необходимость спасти галактику от агрессивной туманности, хищного космического спрута и звёздного соседа-агрессора.

---

– Что вы тут делали?!

– Ничего, папочка! Со мной всё в порядке, – затараторила Налка и, запахнув халат Зига, подбежала к отцу.

Лео совсем ничего не понимал. Где он? Откуда эти странные люди? Почему нет джамрану? Что случилось… Память складывалась мозаикой, выстраивая молекулы РНК… Он многое вспомнил. Первое – как атаковали спрута. После – чернота, боль и его затянуло…

Асаро ошеломлённо посмотрел на мужчину в дверях и внезапно заметил карты, торчащие из кулака управляющего. Другой рукой тот прижимал к себе всхлипывающую дочь.

– Папочка… Я люблю его. Можно я выйду за него замуж?

– Что? – управляющий потерял дар речи.

Лео разглядывал карты, стараясь обуздать разбегающиеся воспоминания и обновить следы. И, наконец, сообразил. Провёл ладонью по поясу, вытащил точно такие же карты и показал их обомлевшему Луису:

– Сыграем?

– Так ты игрок? – удивился тот. – А что тогда здесь делаешь? Почему не в казино?

– Ошибся дверью, – улыбнулся Лео. Он учился быстро, благодаря считыванию ДНК. Генетическая память, генетическое чтение, генетическое виденье, генетический слух – вновь активизировались и позволили ему адаптироваться.

– Ничего себе, ошибся, – прошипел Зигмунд, добираясь до шкафчика с оборудованием и вправляя себе перелом электронным костоправом. Скоро должно срастись. Вампиры регенерировали за считанные минуты.

– Тогда пройдёмте со мной, к столу для Космического аркана, – пригласил Луис, отодвигая дочь, завороженный необычным звёздным взглядом.

«Да кто он такой?»

Одно управляющему было ясно. Этому крутому субъекту лучше не перечить.

– А как же я?! – возмутилась Налка, обескураженная поведением отца и отношением Лео.

– С тобой – потом, – нахмурился Луис, – поговорим… Сперва я обслужу этого… ммм… клиента.

Налка хмыкнула в ответ на сведённые брови отца, но послушалась и, обиженно выпятив нижнюю губу, уселась на кушетку.

Лео отправился с Лацем в сопровождении охраны. Охранники угрюмо косились на воина, а тот их даже не замечал. Поскольку был сосредоточен на двух основных вопросах – где он, и как сюда попал.

Как только все ушли, Зигмунд присел рядом с Налкой.

– Ну? Что будешь делать теперь?

– Заставлю жениться!

– Пф! Он даже тебя не хочет. Ты ему противна…

Налка закрыла лицо руками и жалобно заскулила:

– Ииии…

– Почему-у? – подвывала она сквозь слёзы. – Я так люблю его! Тоску-ую…

– Ты ведь не знаешь, кто он и как его зовут.

Дочь управляющего решительно вытерла слёзы.

– Думаешь, это приворот?

– А что же ещё… И… Этот субъект что-то в тебя впрыснул. Я видел. Возможно, это послужило катализатором. Хочешь, проверю кровь на химикаты?

Налка кивнула. Пока Зигмунд возился с иголками и пробирками, она громко вздыхала.

– Зиги, а если вытащить из него эту ведьмийскую штуку?

Вампир задумчиво посмотрел на неё.

– Дорогая, а ты читала инструкцию?

– Ну-у… Да.

– Наверное, не до конца.

Зигмунд вышел и тут же вернулся с пластиковой биркой от Ведьмии-2004.

– На. Читай… Вот отсюда, дорогуша.

– Э-э… Где? А, тут…

«Предостережения и противопоказания: капсула не подлежит извлечению. При попытке изъятия, взрывается, вызывая смерть не только субъекта, но и объекта, поскольку они молекулярно связаны…».

– Не стоит и пытаться, – зловеще подтвердил вампир.

Налка смертельно побледнела и вторую часть пояснений дочитала уже по инерции:

«…Не используйте, если не уверены в своём избраннике. Процесс необратим. Насильственная смерть субъекта или объекта не освобождает от зависимости…».

Она с визгом отшвырнула бирку.

– Нет! Нет! Почему мне не сказали?! Должно быть, это… противоядие, лекарство или что-то. Ведьмяне предусмотрительны…

– Может быть, – вампир пожал плечами, – и есть какое-то средство. Просто его забыли положить. Недокомплект…

– Я лечу на Ведьмию! Немедленно! – подскочила Налка.

– Одной опасно, – испугался Зиг. – Надо рассказать твоему отцу.

– Только не это! И ты будешь молчать. Я… возьму Хэрхи… Он умеет пилотировать. Иначе, я всё равно умру… Умру от любви к нему… – она зашмыгала курносиком и всхлипывая принялась собирать клочки одежды. – Это была моя праздничная юбка…

– Любовь зла, – философски подытожил вампир.

Глава 5 Леди и разбойник

– Как интересно! – воскликнул Зверь. На носу чудо-корабля выросла лапа и схватила человека за бортом. Зверь понаблюдал, как тот барахтается, а потом втащил через переднюю мембрану прямо в рубку. Так, надо понимать, Камилла угодила сюда через зад… нюю…

Сначала внутрь посыпались отборные ругательства, а затем попал и сам бранящийся субъект. Девушка решила, что ему нужна помощь и подошла ближе. Мужчина встрепенулся, вскочил на ноги и уставился на неё…

Ба! Да это её неудавшийся спаситель.

Хотя Камилла толком его тогда не разглядела, но запечатлела длинные, тёмные волосы, упавшие на лоб и кандалы, сверкнувшие из-под рукавов. Незнакомец тряхнул взъерошенной головой, отбрасывая чёлку и открывая чёрные блестящие глаза. Худое лицо с крупноватыми, но благородными чертами… Кого-то он ей неуловимо напоминал…

Камилла прерывисто вздохнула. Впервые в жизни на неё так близко, наедине смотрел красавец мужчина, а она так ужасно выглядела… Порванные на коленках колготки, мятая юбка, будто её жевало слюнявое чудовище. А на голове – вороны гнездо вили и не довили. Камилла поспешно запахнула френч, чтобы спрятать испачканную блузку…

Гэбриэл смерил девушку насмешливым взглядом с головы до ног. Поскольку видел перед собой перепуганную малявку с огромными серыми глазами на пол лица и растрёпанными каштановыми волосами. Нежный овал мордашки, наивный взгляд… Мужчина быстро утратил к ней интерес и огляделся.

– Что это? Корабль?

Голос у него был приятный с лёгкой хрипотцой. Это Камилла ещё раньше отметила и почему-то теперь смущалась.

– Эй!.. Оглохла? Я тебя спрашиваю.

– Д-да, – выдавила девушка не своим голосом, насилу преодолев волнение. И вспомнила, что он, ко всему прочему, ещё и бандит. – К-корабль…

– Ты уверена? – переспросил мужчина.

– Ч-что? – не поняла Камилла.

Сердце выстукивало барабанной дробью – тук-тук, тут-тук, тук-тук… Нельзя же вот так, без подготовки… У Камиллы никогда и парня-то не было…

– Хм, – Гэбриэл по-хозяйски обошёл рубку и остановился точнёхонько возле капитанского кресла.

– Снаружи эта фиговина с парусами не похожа на звездолёт… – продолжал Гэбриэл. – Если мне не изменяет память, так в древности выглядели корабли, ходящие по воде.

Он недоверчиво посмотрел на Камиллу.

– Так это твоя рухлядь?

– Не смей обзываться! – прорычал Зверь. – А то отправишься восвояси. Обратно в бесконечный полёт.

В сотах, потемневших от возмущения, образовалась сразу дюжина глаз. В отличие от Камиллы, Гэбриэл не испугался.

– Ого! Говорящий компьютер!

– Какой я тебе компьютер!? – разозлился Зверь.

– Вообще-то, он – двигатель и штурман, – Камилла обрела дар речи от сознания, что может хоть в чём-то уесть самоуверенного красавчика. – Это – Зверь. Живёт внутри корабля.

– Любопытно, – отозвался Гэбриэл. – Двигатель говоришь… А кто здесь капитан? Неужели ты, пигалица?

– Какая я тебе пигалица! – обиделась Камилла.

Она, конечно, знала, что выглядит младше своих лет, но слышать такое от незнакомого привлекательного мужчины – вдвойне обидно.

– Мне скоро будет двадцать два!

– Ах, так ты ещё и несовершеннолетняя, – присвистнул он. – Ну, тогда держись от меня подальше.

– А кто ты вообще такой? – внезапно осмелела Камилла. – Явился тут! Качает права! Обзывается… Мы тебя не звали. Нет! Мы вытащили тебя из вакуума.

– Я там оказался по вашей милости, – сердито ответил преступник, наступая на неё, и Камилла спряталась за спинку кресла пилота.

– Кто так пилотирует корабль, неумёха!? Оторвала кусок сектора. Я шёл к челноку и тут… Хресь! Бац! Болтаюсь в космосе…

– Ой, – пискнула Камилла.

– Никто его не пилотировал, – подал голос Зверь. – На корабле нет капитана. Я сам по себе.

– Значит, это не твой звездолёт? – грозно переспросил Гэбриэл у Камиллы.

Вместо девушки откликнулся Зверь:

– Корабль принадлежит моему капитану. Я должен его найти.

– Так капитана нет? – Гэбриэл усиленно соображал, что-то прикидывая в уме и рассуждая вслух. – Это чудо-юдо всяко лучше челнока. Как насчёт галактических перелётов?

– Запросто, – ответил Зверь.

– Тогда, с этой минуты я твой капитан, – нагло заявил угонщик.

– Э-э! – запротестовал Зверь.

– На время, – примирительно добавил Гэбриэл. – Пока не найдём прежнего капитана. Считай, что я позаимствовал звездолёт.

– А-а, ладно, – согласился Зверь.

– Та-ак, посмотрим, что тут у нас…

Мужчина сбросил длинный плащ со стоячим воротником и перекинул его через спинку кресла. Под плащом обнаружилась кожаная жилетка, поверх свободной бежевой рубашки. Замшевые штаны были заправлены в узкие чёрные сапоги с металлическими пряжками. На широком поясе с множеством кармашков болтались пустые ножны. Настоящий космический авантюрист и возмутитель спокойствия. Только без оружия. Какое может быть оружие у бывшего заключённого и беглого преступника? Но Камилла всё равно постаралась стать незаметной. Как назло, безрезультатно…