Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

— На нашей, на нашей!

— Ах, да…

Я последовал его примеру, с отвращением посмотрел на банку с тёплым маринадом и решил на всякий случай предварительно сходить к холодильнику. Открыв его, я с изумлением увидел на одной из полок банку с солёными огурцами и бутылку натурального томатного сока! Вот это да! Я схватил их, холодненьких, двумя руками, в нетерпении донёс до стола, а потом торопливо открыл крышку бутылки. Боже мой, какая вкуснотища! Как бодрит! Ну, это же совершенно другое дело! Потом я уже неторопливо открыл банку с огурцами и с удовольствием закусил ими водку, которая также пошла уже совсем по-другому!

— Как же всё-таки обстоят дела, Ваше Превосходительство? — нервно повторил свой вопрос Экс Президент.

— Ничем не могу вас утешить. Увы, увы, увы… Всё очень хреново и отвратительно! Очень! Почти безнадёжно, и не вижу я никакого спасения от этой маяты и беды, — раздражённо и мрачно ответил я. — И в геополитическом, то бишь, в глобальном смысле и масштабе, и в местном, то есть, в локальном масштабе, всё очень плохо!

— Не соизволите пояснить? Как-то витиевато и неопределённо вы изъясняетесь! — напрягся мой собеседник.

— Соизволю, ещё как соизволю! — взорвался я и вскочил со своего стула. — С вашей планетой творится что-то неладное! Такое ощущение, что она кем-то и за что-то проклята! Цивилизация балансирует на грани гибели! Идёт страшная и жестокая война непонятно с кем, и главное, непонятно за что! Я не вижу в действиях противника никакого смысла. В чём заключается его потаённая цель? Мне она абсолютно неясна! Бред, бред, бред! Завоевание территорий? Истребление населения?

— Кто его знает, — неопределённо буркнул Бывший Президент.

— Да не надо вот так неопределённо бурчать! Добурчались вы по полной программе!!! Ну, хорошо, допустим, противник полностью достиг своих целей! Всё и все вокруг истреблены! А что дальше!? Монстры — это какие-то непонятные искусственные создания, подчиняющиеся одному безумному психопату или группе психопатов. Они что, после победы над всем человечеством и его полным истреблением станут счастливее? Чем он будет заниматься далее? Совершенствовать своих чудовищ, но зачем и к чему? Истреблять же более будет некого! Пустая планета, совершенно пустая и безжизненная! Вокруг холодная чёрная бездна Космоса. В чём смысл и цель их действий!? Бред, бред, бред!!! Не понимаю!

— Никогда человеку нормальному не возможно понять человека ненормального… — криво усмехнулся Экс Президент. — Безумец действует по своим, внутри него живущим законам, правилам и стремлениям. А на ваши вопросы я могу дать примерный ответ.

— Жажду его услышать!

— Заниматься далее этот безумец будет тем, что устремится покорять другие миры! Не знаю, как он это собирается делать, но гений всегда что-то неожиданное и необыкновенное придумает.

— Что!? — воскликнул я, а потом побледнел и онемел.

— А почему вас так взволновали мои слова о других мирах? — мрачно усмехнулся Экс Президент.

— Любой умный, порядочный и ответственный человек должен волноваться за судьбу всей Вселенной! — с некоторым запозданием и не совсем уверенно произнёс я.

— Ах, вот вы, оказывается, какой! Ну, ну…

— Да, я такой, — усмехнулся я.

— Ладно уж… Что вам Вселенная!? Судьба Земли вас прежде всего волнует, и дураку это понятно. Тем более, что имеется конкретный способ мгновенного перемещения с моей планеты на вашу и обратно, — зло ухмыльнулся Экс Президент.

— Вы, в принципе, правы… — печально произнёс я.

— Ну, и каковы же ваши прогнозы на наши с вами перспективы? Хоть чем-то порадовать можете?

— Увы, увы… Скорее всего, всё закончится очень и очень плачевно! Крах неминуем. И довольно скоро! А может быть, мы сможем сопротивляться довольно долгое время, силы у нас вроде бы кое-какие имеются. Но в победу, честно говоря, я не верю, ну, скажем так, не совсем верю, — поморщился я. — Дай Бог мне ошибиться. В таком случае я в него поверю, и каждый день буду ставить в храме свечу и истово молиться. Обещаю…

— Ну, ну…

— Эх, добраться бы нам до змеиного гнезда, до основы основ, до злодея или злодеев потаённых!

— А что с локальными масштабами? — иронично спросил Экс Президент, заглатывая третью рюмку водки.

— О чём вы?

— Вы говорили о глобальных и локальных масштабах.

— Ах, да… — задумался я.

— Небось, все локальные проблемы, как везде и всегда, снова и опять связаны с бабами? — усмехнулся мой собеседник.

— Да, с ними… И Леди Ли и Девушка беременны. С учётом того, что они абсолютно идентичны и их природа и сущность совершенно не понятны и не ясны, я готовлюсь к любым возможным вариантам дальнейшего развития событий, вплоть до самых неожиданных и трагических.

— О, как! Вот это да! Влипли вы, однако! — изумился и искренне посочувствовал мне мой пленник. — Врагу бы злейшему не пожелал такой странной, запутанной и опасной ситуации! И что же вы будете делать?! Характер Леди Ли всем известен. А тут вдруг возникает на горизонте вторая Леди Ли! Вот это да! Какой, однако, пасьянс!

— Что делать, что делать… Кто его знает! Уйду к чёртовой матери в какой-нибудь дальний монастырь на самых северных озёрах, и распущу слух о моей героической и трагической гибели. А ласточки мои любимые и мои будущие детишки не целованные и не обласканные отцовским вниманием, не пропадут, не умрут с голоду. Кое-что я им оставлю на пропитание, сироткам моим любимым и неприкаянным.

— Да, гениальная задумка! Как трогательно! — слегка истерично рассмеялся Экс Президент.

— А что мне делать?! Женщины рано или поздно встретятся или узнают о существовании друг друга! — в отчаянии схватился я за голову. — Ни та, ни другая не простят мне измены, уж я-то их натуры и характеры хорошо знаю! Собственно, они — одна и та же женщина! Как я буду жить в такой непростой и неординарной ситуации? Что вы мне посоветуете? Жить то с одной, то с другой? Метаться между ними? Смешно и глупо… Нет, я так долго не продержусь, сойду с ума!

— Да, положение ваше незавидное… — пробормотал Экс Президент, а потом встрепенулся. — Бог с ними, с богинями вашими. Я же так и не дождался полного ответа на вопрос, — что конкретно и именно сейчас происходит в моём мире!?

— В нашем, в нашем…

— Да, да. В нашем мире!?

— Давайте выпьем ещё, — осторожно предложил я. — Новости, которые я вам намерен сообщить, очень неприятны. Крепитесь. Держитесь. Одно утешает, что они не касаются нашей Республики. Пока не касаются… Но положение дел крайне трагично и не предвещает ничего хорошего.

— Я вам не девица накануне месячных! К чёрту выпивку, надоело! — взорвался пленник. — Ну, говорите же! В чём дело?!

— А насчёт выпивки, — это вы совершенно правильно заметили! — я решительно и нервно заглотнул рюмку водки, захрустел её огурцом и с совершенно неподдельной скорбью в голосе произнёс. — Конфедерации больше не существует. На их континенте в живых остались только люди в подземных бункерах и в шахтах стратегических ракет, да прилетело к нам в Федерацию примерно девяносто с чем-то тысяч людей на трёхстах пассажирских самолётах дальних магистральных авиалиний, которые смогли преодолеть океан. Почти все плавучие средства, в том числе и океанские лайнеры, и военные корабли, в состав которых входили три авианосца, были потоплены Прожигателями. Сколько на их бортах находилось людей, одному Богу известно… Вот так… Очень жаль…

— Ничего себе!

— Увы, увы…

— И что, никто больше не спасся?

— Ах, да! Два самых быстроходных и больших океанских лайнера всё-таки дошли до нашего континента. Их постоянно сопровождали боевые самолёты, вертолёты и корабли, которые поочерёдно сбрасывали в океан глубинные бомбы. На этих крайне перегруженных суднах плыли только молодые женщины и дети. Корабли, самолёты и вертолёты сопровождения погибли. Все остальные суда по ходу движения были потоплены Прожигателями. Самолёты и вертолёты попадали в конце концов в океан, так как на конечном этапе пути им некуда было садиться и пополнять запасы горючего и бомб. Авианосцы к тому времени уже пошли ко дну.

— Боже мой! Так что, никто больше не спасся, кроме людей с этих лайнеров и с пассажирских самолётов?!

— Да, нет… Я забыл упомянуть о том, что ещё к нам перелетела часть их боевых самолётов, в основном транспортники, стратегические ракетоносцы, тяжёлые бомбардировщики, пара сотен истребителей и четыре сотни штурмовиков. Перелёт на такое расстояние они выдержали и осилили только благодаря дозаправке в воздухе. Ну и то хорошо… Кому-то же хватило интуиции, ума, силы воли и организаторских способностей, во-первых, заблаговременно подготовиться к массовой эвакуации, а во-вторых, грамотно организовать перелёт через океан всей этой армады. Её сопровождали целых пятнадцать самолётов-заправщиков! Они и спасли ситуацию. Но, увы, погибли в конце концов и сами…