Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

— И каким он был? — с нетерпением спросила Девушка.

— Центр приказал оставить обе двери заблокированными и отключить все системы жизнеобеспечения в научно-исследовательском отсеке. После чего группе было приказано возвращаться на базу. За группой выслали вертолёт. Командир дважды запрашивал подтверждения приказа, высказывая недоумение по поводу сотрудников лаборатории, оставшихся в живых и вполне здоровых. Оба раза получил соответствующие подтверждения. Командиру объяснили, что скоро в лабораторию будет направлена группа учёных микробиологов и медиков для изучения ситуации. После этого Командир со своими бойцами покинул объект.

— Я считаю, что ты поступил правильно! — обняла меня Девушка. — Ты выполнил приказ. Оставшиеся в живых сотрудники лаборатории могли представлять серьёзную опасность, так как не было полной гарантии, что они не заражены. Ты же не специалист в вопросах микробиологии. Система жизнеобеспечения у них действовала, запасов продуктов и воды, я думаю, было вполне достаточно. Вскоре им должна была быть оказана профессиональная помощь. Всё разумно и вполне логично!

— Да что вы говорите!? — злобно произнёс Негодяй.

Девушка возмущённо посмотрела на него.

— Не понимаю, в чём дело? Какие могут быть претензии к Командиру? Он, что, должен был ослушаться приказа и освободить оставшихся в живых? А если они, не дай Бог, всё-таки были инфицированы?

— Ты, права, милая, — я поцеловал своё любимое солнышко в тонкое и нежное запястье. — Я рассуждал так же.

— Другова варианта действий у тебя не было!

— Конечно…

— А, вообще, кто вы такой? Какое отношение имеете ко всей этой истории? Чего добиваетесь?! — Девушка снова обратила свой негодующий взор на нашего собеседника.

— «Ты права, милая…», — мёртвым голосом повторил мои слова Негодяй, и в глазах его загорелся дьявольский безумный огонь, а рот скривила зловещая усмешка. — Через два дня на так называемый объект действительно прибыла научно-исследовательская группа. Её члены пообщались с оставшимися в живых, изучили образцы воздуха, изъятые из лаборатории и… покинули объект, не освободив тех, кто находился в административно-жилом секторе. А через полчаса сработала система самоликвидации лаборатории, обоих её отсеков. И всё…

— О, как, — нахмурился я.

— Да, вот так…

— Нехорошо и несправедливо всё вышло, — искренне огорчилась и расстроилась Девушка. — Но кто же вы всё-таки такой? Почему вас так заинтересовала и затронула эта история?

— Да, меня также очень интересует этот вопрос. Какое отношение вы имеете к данной ситуации? — спросил я, предчувствуя ответ.

— Кто я такой? — страшная гримаса обезобразила лицо Негодяя, он встал, подошёл к серому окну и замолчал.

— Ну, ну же! — воскликнула Девушка. — Да не тяните же вы время!

— Да, молчание явно затягивается. Мелодраматические жесты и паузы нам сейчас ни к чему, — горько усмехнулся я.

— Ну, в чём же ваша проблема!? — воскликнула Девушка. — Кто же вы всё-таки такой!? В чём смысл ваших действий? Не понимаю! Совершенно не понимаю, хоть убейте!

Негодяй развернулся и со страшной злобой посмотрел на нас:

— Убить я вас всегда успею… Те трое учёных, которые остались в живых после эпидемии, являлись моими отцом, матерью и любимой женой! Она была беременна! Мы ждали рождения двух девочек, предположительно двойняшек и близняшек!

Девушка охнула. На её прекрасных глазках неожиданно появились слёзки.

— Боже, мне так жаль!

— Мне тоже, — задумчиво и печально произнёс я. — Но, всё-таки, в той ситуации я был прав.

— Это вы так думаете, а я нет! — злобно прошипел Негодяй.

Да, сколько неожиданностей нас подчас подстерегает на вроде бы ровных и вполне спокойных дорогах бытия…

Сон № 26

Жить — значит действовать.

А. Франс.

Пришёл конец временному покою и затишью. Первому, и, судя по всему, пробному удару Монстры подвергли наш самый большой остров, находящийся в средних широтах в двадцати километрах от материка.

Местное население с него было заблаговременно эвакуировано, но остались две небольшие военные базы, которые Були и атаковали. Они наступали на наши позиции ночью! Атака была мощной и слаженной. За тот период, пока на территории Федерации царило благословенное затишье, Монстры значительно нарастили свой физический и боевой потенциал.

Во-первых, чудовища стали хорошо видеть в темноте. Таких способностей за ними ранее не наблюдалось и это давало нам очень серьёзные преимущества в войне. Во-вторых, они обрели способность к довольно быстрому передвижению по местности и активному маневрированию. В-третьих, выпускаемые ими разряды били уже на дистанцию сто пятьдесят-сто семьдесят метров! И, в-четвёртых, их броневая защита несколько усилилась. Увы, никакие крупнокалиберные пулемёты, даже самые усовершенствованные, с мощными бронебойными патронами уже не могли её пробить. Даже мелкокалиберные пушки, установленные на вертолётах и на боевых машинах пехоты, были бессильны против некоторых участков брони Монстров.

Атака Булей, как я понял, явно носила, так сказать, экспериментальный характер. У меня сложилось впечатление, что кем-то оценивались и испытывались их новые возможности. Вылазку чудовищ мы в ту ночь отбили, но понесли значительные потери. Главный наш козырь, — вертолёты, всё-таки не были так эффективны в темноте, как при дневном свете, да и летать им приходилось на более значительной высоте из-за увеличения зоны поражения разрядами. Наземные бойцы ещё не привыкли к ведению ночного боя, в связи с чем в их рядах наблюдалась некоторая неразбериха и замешательство, ими овладела определённая нервозность на грани лёгкой паники.

Все эти моменты: и новые способности и возможности Булей, и наши недостатки, особенно слабая подготовка по ведению боя в ночных условиях, были мною учтены, и последовали немедленные организационные меры, которые заключались в следующем.

Каждый военнослужащий был обеспечен прибором ночного видения, а на все вертолёты и бронетехнику, где их ещё не было, установили тепловизоры. По всему материку были проведены широкомасштабные ночные учения. Вертолёты, боевые машины пехоты и десанта подверглись частичному перевооружению. Их оснастили длинноствольными мелкокалиберными и среднекалиберными пушками последнего поколения с повышенной бронебойностью, типа тех, которые стояли на «Ангеле». Усиленными и ускоренными темпами изготавливалась композитная броня, дающая надёжную защиту от разрядов Монстров, но, к сожалению, процесс её производства был трудоёмок и требовал много затрат, поэтому техника, увы, оснащалась ею довольно медленно.

Таким образом, в период очередного временного затишья я принял все возможные меры для повышения боеспособности своих войск, осуществил полную модернизацию армии и значительно повысил её командно-организационный уровень. Кроме этого я решительно поднял налоги на прибыль военно-промышленного комплекса на пятьдесят процентов, жестоко и безжалостно расстрелял и повесил без суда и следствия десяток недовольных олигархов, после чего все представители этой касты стали абсолютно довольны ситуацией и даже внесли очень существенные пожертвования в государственную казну. Ну и хорошо! Ну и славно!

Была проведена очередная мощная пропагандистская кампания под лозунгом «Если не ты, то кто!?», в результате чего наши войска пополнились массой добровольцев-новобранцев, жаждущих истребить всех Булей и Поджигателей на этом свете до самого последнего чудовища. Ну, а затем я стал ждать дальнейшего развития событий.

В один из вечеров я навестил в больничной палате Президента Конфедерации, который недавно, наконец-то, вышел из комы.

— Привет, дружище! — весело обратился я к нему. — Как здоровье, как самочувствие и настроение?!

— Я почти готов к осуществлению нашего главного плана! — с энтузиазмом воскликнул Президент. — Базу Учёного следует немедленно обнаружить и уничтожить! Только так мы спасём цивилизацию от гибели!

— Послушайте, а вы уверены, что мой Премьер Министр является родным братом этого вашего злодея? Вы не ошибаетесь?

— Навряд ли… Слишком большое сходство!

— Но почему вы это сходство не обнаружили во время наших мирных переговоров, участие в которых от лица Федерации принимал именно мой Премьер Министр? Почему не приняли какие-то меры, не сделали соответствующих выводов?

— Ну, во-первых, во время переговоров я не заметил сходства между Учёным и его предполагаемым родственником.

— Почему? — удивился я.

— Дело в том, что наш Злодей постоянно носил густые усы и бороду, а так же имел длинные волосы. Одет он был неряшливо, выглядел как-то полубезумно и очень странно. Ну, что тут такого? Гении, они, знаете ли, все со странностями… А ваш Премьер был чисто выбрит и коротко подстрижен, носил элегантные костюмы. Эти манеры, лёгкая ирония в ясном взгляде. Трость, однако…