Артем Каменистый - Боги Второго Мира

• Название: Боги Второго Мира
• Автор: Артем Каменистый
• Жанр: Попаданцы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-9922-2200-5

Второй Мир — виртуальное пространство без нерушимых границ и строгих законов. Полная свобода действий в расплывчатых рамках игровых условностей. Плати и наслаждайся, а остальное не твоя забота, за всем проследят искины последнего поколения. Они не способны ошибаться, их нельзя подкупить, они ни на шаг не могут уклониться от главных правил Второго Мира. Так что будь спокоен: твой игровой процесс под надежным присмотром.

Вот только так ли уж всесильны искины надсети? Тогда почему они исчезают один за другим и лучшие умы корпорации не могут выявить причину столь глобальных сбоев? И как можно быть спокойным за свой игровой процесс, если владельцы игровой вселенной оставили для себя множество недоступных рядовым игрокам лазеек? В том числе и немыслимую — одной атакой укрытого на технической локации монстра можно уничтожить любого игрока как в виртуальном, так и в реальном мире.

Те, кто стоит за кулисами Второго Мира, в игры не играют. Все куда серьезнее.

---

Не успел он как следует обдумать неожиданное исчезновение, как послышался частый стук копыт и почти сразу вслед за этим на тропе показалась пара всадников.

Ну как бы всадников, ведь лошадей под ними не наблюдалось. Один мчался на огромном лосе с непомерно разветвленными рогами, второй примостился на существе, напоминавшем помесь страуса с двуногим ящером.

Впрочем, Росу доводилось видеть и куда более оригинальных ездовых питомцев. Если кошелек или упорство позволяют, можешь кататься на чем угодно, разнообразие живого транспорта огромно.

Оба всадника синхронно остановились, уставившись на Роса. А он, в свою очередь, смотрел на них и сразу заприметил одинаковые клановые знаки возле ников: крошечные черные паучки с гипертрофированными жвалами.

Вот и тарантулы пожаловали…

Парочка несколько мгновений молча таращилась на Роса, затем первый, тот что ехал на лосе, спросил:

— Ты тут один?

Вопрос задан вежливым тоном, ники тоже не красные, да и ребята на вид нормальные, но это не тот случай, где следует говорить правду.

Рос кивнул:

— Один.

— Видел кого-нибудь здесь?

— Если бы здесь кто-нибудь был, он бы уже примчался на этот запах, — Рос указал на подрумянившуюся мясную полоску.

Собеседник улыбнулся:

— Ну да, пахнет ничего.

— Кулинарию тут качаю, — соврал Рос. — Удобное место: тихое, мелкой дичи много, опасных тварей вообще не встречал.

— Это тебе просто повезло, тут много чего можно встретить. Не слыхал разве про вторжение Запертых Земель?

— Про него все слышали, но это на юге.

— Здесь некоторые группы «запертых» пробрались далеко на север. Они и впереди тебя, и по бокам, на них везде можно нарваться.

— Да? Впервые слышу. Отстал от жизни в этом лесу.

— А что за мясо? Кого убил? И как? Ты кто по игре вообще? От…

Стрела, прилетев собеседнику в выемку затылка, показала кровавое острие меж разинутых при разговоре челюстей, оборвав разговор на полуслове. Даже не вскрикнув, подстреленный мешком свалился на землю, а второй без единого слова помчался дальше по тропе очень поспешно настегивая своего «страуса».

Появившаяся из ниоткуда Тири приблизилась к лежащему. Тот, несмотря на чудовищную рану был жив, и как раз выходил из шока. То самое пограничное состояние, секунда-другая, когда тело слушается плохо.

Вновь щелкнул лук, вторая стрела пробила шею, затем туда же ушла еще одна. Воин, наконец, замер.

Рос, с трудом сохраняя невозмутимый вид, убрал мясо с огня, завернул наполовину в лист лопуха, получившееся кушанье протянул Тири. Та, прекратив крутиться возле тела убитого, откусила кусочек, довольно кивнула:

— Очень вкусно. Спасибо.

— Да пожалуйста.

— Рос, мы больше не сможем идти по этой тропе.

— Ты не поверишь, но я и без тебя догадывался, что нам тут теперь делать нечего. Ну и зачем это сделала?

— Что?

— Это, — Рос указал на тело, которое как раз начало растворяться. — У него был белый ник, зачем ты его убила? Смысл?

Тири небрежно отмахнулась:

— Я у них в официальном черном списке. Могу всех убить, и ник не покраснеет. Только флагаться[10] буду.

Рос покачал головой:

— Ты сильно ошибаешься. У тебя ник теперь не розовый, а красноватый.

— Да? Ой, и правда, очки кармы начислили. Значит вычеркнули из официального черного списка, а я и не знала.

— Тебе теперь даже в глухую деревню нежелательно заходить, и на глаза кому-нибудь показываться тоже нельзя.

Тири опять небрежно отмахнулась:

— У меня не один раз доходило до того, что ник был краснее «Феррари». И ничего, как-то выкручивалась. Не переживай.

— А мне-то чего переживать? Сейчас этот погонщик страусов вернется с подмогой и следопытами, после чего они устроят нам незабываемое развлечение. Тебя в итоге убьют, вещи потеряешь из-за своей красноты. Оно того стоило?

— Они вот-вот могли тебя убить, и ты бы не смог идти туда, куда идешь.

— Они не собирались меня убивать, я бы заметил. Вроде вполне нормальные парни, без надобности такие не валят. Они ведь тебя ищут, я им не интересен.

— А я откуда могла это знать? Они к тебе зачем-то пристали, вот и пришлось что-то делать. Ладно, давай уже пойдем. Они и правда скоро вернутся, ради меня раскошелятся на порталы, пришлют сильный отряд.

— Ты им много мозолей отдавила?

— Много…

* * *

Насчет мозолей Тири сильно поскромничала. Она, похоже, не просто их отдавливала, она их злобно сплющивала в лепешку, щедро обливала кипящей смолой и расплавленным свинцом, а также сверлила электрической дрелью. Ничем другим объяснить поднявшийся ажиотаж Рос не мог.

В свое время его и самого неплохо искали, но он еще ни разу не встречал здесь виверну — летающего питомца. Их получение связано с колоссальными трудностями, стоят они баснословно дорого, а живут недолго. В общем, даже в очень серьезных кланах эти твари наперечет, и то, что одного из них не пожалели привлечь к поискам, очень и очень впечатляло, заставляя посматривать на Тири чуть иначе.

Да она, должно быть, та еще тихоня-маньячка, раз пользуется такой популярностью…

А еще она отвратительно бегает. В смысле бегает как раз нормально, достаточно быстро, вот только почти сразу выдыхается. Смехотворная выносливость. Нечего и думать уйти от столь серьезно организованного преследования с таким балластом.

Тири это прекрасно понимала и, когда они в очередной раз укрылись под деревом от наблюдения с небес, произнесла:

— Пузырь, нам от них не оторваться, уходи сам. Беги куда тебе надо. Им нужна только я, тебя искать не станут.

— Не факт. Они меня видели, знают, что мы были вместе. Да и по следам это понятно.

— Ты выносливый, ты можешь долго бегать. Со мной у тебя вообще нет шансов. Уходи. Возьми, пожалуйста, пару колец. Самое дорогое, что у меня есть. Обидно, если потеряются и достанутся этим. Потом как-нибудь отдашь. Ну… или не отдашь… Уж лучше пусть тебе достанутся, чем им.

— Ник у тебя лишь чуть красный, риск потери невелик.

— Все равно шанс повышен, сам знаешь. А тут хорошее место, удобное для боя, я многих с собой прихвачу.

Ну да, трудно не согласиться: мрачный сырой ельник, хватает кустарников, у лучника-невидимки есть немало возможностей неприятно удивить погоню. Вот только удивлять ее он будет недолго, потому что на этот раз противники будут во всеоружии.

— Уходи свитком телепорта.

— А ты знаешь сколько стоит такой свиток? Я его в руках никогда не держала, откуда у меня такие деньги.

— Я могу открыть портал бесплатно, у меня есть такое умение. Уйдешь в него.

— Куда?

— Подберем место.

— Далеко?

— Ну… ближайшее, куда могу отправить, в паре дней пешего пути отсюда.

— Вместе улетим туда?

— Нет, мне нельзя.

— Тогда пусть лучше убивают, точка перерождения гораздо ближе. Мне ведь нельзя от тебя отдаляться.

— Почему?

— Меня просили помочь тебе.

— Кто?

— Тот, кому я не могу отказать.

Вот же блин, клещами из нее ничего не вытянешь. Упрямая.

— Пузырь, ты чего молчишь? Беги уже, времени у нас немного.

— Помолчи, я думаю.

— Думай быстрее, они тебя ждать не станут.

— У тебя где точка перерождения?

— А зачем тебе?

— Надо.

— Я привязалась возле той деревни, куда мы не пошли. Помнишь ту развилку?

— Помню.

— Вот там надо свернуть налево, и пройти почти до деревни. Перед опушкой будет два очень старых дуба, возле того, который дальше от тропы, я привязалась.

— Есть один вариант оставить их с носом…

— Говори.

— Если ты сейчас умрешь, они тебя потеряют.

— Да в этом лесу одни белочки и зайчики, крупнее косули за все время зверя не видела. Как я тут убьюсь? Об кого?

— Ну… было бы желание. Допустим, я помогу.

— Ты такой мелкий, что будешь три дня меня убивать.

— Я только выгляжу добрым и безобидным, а на самом деле могу очень сильно тебя удивить.

— Слабо верится…

— Верь.

— Ну ладно, допустим, поверю. Ты предлагаешь меня убить?

— Мне не по душе то, что я говорю, но будет неправильно, если они на тебе отыграются, когда догонят. Я же вижу, как тебя коробит от одной мысли об этом.

— Конечно… я не очень-то рада. У них ведь сегодня праздник будет, ни разу за все время я им не попадалась. Уж отыграются…

— Ты меня выручила тогда, у реки, я это не забуду.

— И в знак благодарности прикончишь? Как оригинально…

— Ну… помогаю как могу, уж прости. Вещи, которые ты при этом потеряешь, я отнесу к тому дубу. Просто подожди там.

— Так они тебя тоже убьют. Твоя точка перерождения далеко?

— Далеко.

— Плохо.

— Я на нее не собираюсь. Попробую уйти. Я не такая уж простая добыча.

— Прости за прямоту, но ты всего лишь нуб.