Андрей Сухин - Беглый герцог(СИ)

• Название: Беглый герцог(СИ)
• Автор: Андрей Сухин
• Жанр: Фэнтези

Попаданец из нашего времени в магическое средневековье

---

Тут он повернулся и исчез за дверью, а я стоял словно пораженный молнией.

"Ты, кажется, хотел знать, узнал ли тебя этот проныра Стог? Вот ты и получил ответ: узнал! Да еще успел состряпать приглашение на этот дурацкий бал! - думал я про себя, когда ничего не замечая вокруг спускался вниз по лестнице на первый этаж заказывать завтрак.

- И снова встает вопрос: что делать?"

Я прошел мимо стойки хозяина и вышел на двор. Солнце только-только встало, но было светло. Тучи разошлись и впервые за несколько недель, я увидел чистое голубое небо.

Я посмотрел на небо, а затем, как бы в задумчивости огляделся вокруг. Все было тихо и спокойно. Двор был пуст, если не считать оживления у входа в конюшню. Там готовили лошадей для выезда.

"Никаких признаков стражи, но это конечно ничего не значит. Смываться надо было вчера, и то может быть, было уже слишком поздно. Скорее всего, схватили бы, и ночь я провел бы не в мягкой постели в таверне, а на чем-нибудь более твердом. Но может не все так страшно и госпожа герцогиня просто желает задать мне пару вопросов и посмотреть на меня, а затем разрешит мне продолжить путь? Ну что ж мне и остается только надеяться на то, что госпожа герцогиня не мстительна и за прошедшие девять лет она поуспокоилась в отношении меня!" - я еще раз осмотрелся, и особо не веря обманчивой тишине и спокойствию, вернулся обратно в таверну.

"Пойду, закажу завтрак, да и сам перекушу. Неизвестно что будет потом!" - решил я и со спокойствием обреченных направился к хозяину обговорить завтрак.

Завтракал я не торопясь, поскольку предстоящее посещение герцогского замка не вызывало у меня никакого энтузиазма. Зато все вокруг так и брызгали оптимизмом. Мои подчиненные, узнав о незапланированном посещении герцогского замка, воодушевились, поскольку предвкушали до отвала нажраться вкуснятиной, выпить чего-то покрепче жидкого пива и полапать замковых служанок. Для четы де Вильнев, бал не частное развлечение и они рассчитывали повеселиться и пообщаться с влиятельными людьми из столицы. Они настолько были в восторге от приглашения, что даже позавтракать вопреки обычаю умудрились всего минут за пятнадцать вместо своего обычного часа. К моему удивлению, де Вильнев спустились вниз готовые к поездке, в то время как я все еще потягивал винцо, сидя за столом в общем зале.

- Марк, пора ехать! - Жак проявлял все признаки нетерпения, и его супруга тоже была явно возбуждена. Глаза блестели, улыбка не сходила с ее лица.

"Надо же, как их разобрало!" - удивился я про себя, поднимаясь из-за стола.

Когда карета Жака с супругой свернула на дорогу, ведущую к замку, сзади раздался конский топот. Нас нагонял отряд всадников в знакомой форме герцогских вояк.

Карета по раскисшей от осенних дождей дороге двигалась очень неспешно, и кавалеристы быстро догнали нас. Конечно, они притормозили и старший в отряде, я его, кстати, тоже к счастью не знал, подъехал к нам в сопровождении пары рядовых. Я дал отмашку кучеру, и карета остановилась.

- Добрый день, господа! - начальник отряда обратился вежливо, но естественно не ко мне и моим подчиненным. Так он поприветствовал открывшего дверь Жака и видневшуюся за ним его супругу.

- Я начальник стражи замка Ее Сиятельства герцогини де Бофор, капитан де Сад! - тут он замолчал, выжидающе глядя на чету де Вильнев.

- Жак и Мадлен де Вильнев, потомственные дворяне из Стронга по приглашению Ее Сиятельства едем на бал. Марк, предъяви приглашение!

Изучив представленные бумаги, де Сад вернул их мне и снова обратился к Жаку.

- Прошу прощения, за беспокойство, но служба есть служба! Тут у нас немного шалят в лесах. Откуда-то появилась некая шайка, и выловить еще не успели. Поэтому мы на всякий случай проводим вас до замка. Тем более, что нам по дороге.

Жак поблагодарил и захлопнул дверцу кареты. Я махнул рукой, разрешая движение.

"Ну и что теперь делать?!" - мрачно думал я, покачиваясь в седле. В то, что этот отряд из тридцати человек наткнулся на нас случайно и тут же с готовностью начал сопровождать в замок я ни на мгновенье не поверил. Похоже, они до поры до времени перекрывали дороги вокруг, а когда убедились, что мы двигаемся в нужном направлении, в замок, то тут же объявились в качестве эскорта. И эта избыточная численность нашего новоявленного сопровождения меня очень встревожила.

"Кажется, герцогиня решила побеседовать со мной любой ценой, - думал я, разглядывая мрачные рожи замковых стражников, окруживших нас кольцом.

- Если я сейчас сделаю попытку улизнуть, то меня, несомненно, остановят! Вот же черт. Первый порыв всегда самый правильный! Нужно было еще вчера попытаться сбежать! Вчера это было более-менее реально. Со Стогом было не больше десятка, да и не всех он оставил в засаде. А сейчас что? Тридцать! Придется ехать в замок и надеяться на то, что кровожадность Марианны за эти годы поутихла, и мы сможем договориться, а если нет? Придется рассчитывать только на свои невеликие магические способности, но замок есть замок, стражи там полно".

Во дворе замка было чрезвычайно оживленно. Множество карет прибывших гостей, сами гости в роскошных одеждах, их охрана, замковая охрана и слуги, слуги, слуги...

Скромная карета де Вильнев, въехав во двор, не осталась без внимания. Едва она остановилась, как по знаку распорядителя к нам устремились слуги. Один сразу же взгромоздился на козлы, собираясь отогнать карету в сторону конюшен, другой, распахнув дверцу кареты, помогал господам сойти на землю. Третий объявил, что он проводит господ охранников, то есть нас на конюшню, оставить лошадей, а затем покажет все, что необходимо для жизни в замке: где будут спать господа охранники, где питаться. Отряд стражей во главе с де Садом, еще, как только мы въехали в ворота замка, отвернул в сторону и оставил нас заботам замковых слуг, но я не сомневался, что за нами приглядывают. Поэтому, не совершая никаких глупостей, я поехал вместе с каретой дальше. Опасался я сейчас еще одного: меня могут узнать. Конечно, прошло девять лет, и изменился я с тех пор в совсем другую, неожиданную сторону, но память у людей долгая. И пример Стога, который влет узнал меня, кинув один единственный взгляд, тревожил. Я надвинул шлем поглубже, опустил голову и прикрывал лицо ладонью, когда кто-нибудь из пробегавших слуг бросал на меня мимолетный взгляд. А чтобы это не выглядело слишком уж подозрительно, я старательно чесался. Пусть лучше думают, что меня вши заели или почесуха напала. Так почесываясь, я и подъехал к крыльцу. Никаких знакомых лиц в этой толпе я не заметил, но расслабляться было нельзя. Мне крайне не хотелось, чтобы меня узнали. В этом случае меня ни в коем случае не выпустят из замка, а так, неузнанному, мне еще можно было рассчитывать на положительный исход разговора с Марианной.

То, что такой разговор состоится, я нисколько не сомневался. И раз меня сразу по приезду не пригласили к Ее Сиятельству, то можно было надеяться, что и не пригласят, пока не закончится бал. Все-таки Марианна - хозяйка и обязана присутствовать на балу всё время, а за эту пару дней пока продолжается бал, я может, и смогу придумать, как отсюда смыться.

Но как вскоре выяснилось, такой мой оптимизм был совершено неуместен.

Мы с ребятами сидели в огромной трапезной и пили неплохое красное вино из бочонка литров эдак в пятьдесят поставленного на торце длинного стола и снабженного краном. Помимо бочонка с вином стол был уставлен мисками с жареным мясом, лежали караваи хлеба и головки острого зеленого сыра.

В трапезной царила приятная полутьма. Факелов на стенах было не очень много, и в их неверном колеблющемся свете узнать меня было невозможно. Шлем пришлось снять, но взлохмаченные волосы я небрежным движением набросил на лицо. Да еще и сгорбился над кружкой.

Я уже, как и большая часть моих подчиненных, был сыт и не мог затолкать в себя ни кусочка мяса или сыра. Но, как известно: если есть можно не всегда, то пить можно непрерывно. Чем я и ребята и занимались, подливая себе и из казавшегося бездонным бочонка.

Развалившись на стульях, потягивая вино, ребята, как и я сам разглядывали окружающих. С ними было все ясно. Выглядывали служаночку посимпатичнее, чтобы начать приставать к ней. Вот только служаночек вокруг не наблюдалось. Подносили съестное и уносили пустые миски исключительно слуги. Все знали, что пьяные наемники не подарок и совладать с ними в таком состоянии непросто. Вот видимо и решили те, кто слугами заведует, что чревато женщинам здесь находится: изнасилуют, да и весь сказ. И если во дворе женщин в дворцовой униформе сновало не меньше чем мужчин, то здесь в трапезной их не было вообще. Уяснив этот печальный для себя факт, расслабляющаяся охрана гостей продолжила усиленно накачиваться вином, теперь уже в надежде просто весело провести время. И в огромной трапезной, где одновременно находились не менее пятидесяти пьющих охранников из разных отрядов атмосфера медленно, но верно накалялась. Как всегда и бывает в таких случаях, все началось с чего-то незначительного. То ли кто-то что-то на кого-то пролил, то ли шутка кому-то чья-то не понравилась, то ли еще что, но не успел я допить очередную кружку неплохого вина из погребов герцогини, как началось. Пока мужики вдохновенно махались в дальнем от меня углу, я, потягивая вино, с отстраненным интересом наблюдал за происходящим. Но довольно быстро действо подобралось совсем близко ко мне и когда пролетевшая огромная деревянная пивная кружка взлохматила волосы у меня на голове, я мгновенно выйдя из своего созерцательного состояния, быстренько натянул шлем и начал пробираться к выходу, но было уже поздно.