Pawn White - Серебряный поток(СИ)

• Название: Серебряный поток(СИ)
• Автор: Pawn White
• Жанр: Фэнтези

Второй роман серии, выдержанный в стилистике темного фэнтези. Через каждые двадцать лет начинается Великий звездопад - зрелище, видимое в любом уголке мира, почитаемое у людей за благостный знак. Империя просуществовала тысячу лет, вытерпев за свою историю многочисленные бедствия и невзгоды. Близится новая война с кровожадными и многочисленными иругами из Красной пустыни, а с северных границ упорно ползут слухи о возвращении Мерзости - расы искусственно выведенных оборотней, и многие суеверные люди верят, что близящийся звездопад укрепит их дух, спасет их и защитит от грозящих напастей.

---

- Точно? Думаю, тебе не помешали бы деньги, выглядишь ты не очень солидно...

Это было сущей правдой. Энга не испытывала типично женской тяги к украшениям, но судить о ее благосостоянии на данный момент можно было по весьма достойному походному плащу и новенькому широкому ремню с ножнами для кинжалов.

- Что поделать, путешествую налегке, - пожав плечами, с улыбкой ответил Млес. - Нет, сейчас мне не нужны деньги.

Энга отпила от кружки и сложила руки на груди, внимательно глядя на него.

- А что ты здесь делаешь вообще?

- Да вот, иду кое-куда, - с неловкой улыбкой ответил Млес.

- Секретничаешь?

- Приходится. Ну, а ты?

- Жду здесь кое-кого.

- Снова работа?

- Посмотрим. Неделю назад пришли вести о том, что князь Саэрис, владелец крупных земель к востоку отсюда, разгромил несколько больших банд воров и налетчиков. Теперь поговаривают, что остатки этих банд воссоединились под началом какого-то дезертира. Еще я слышала, что вольнонаемники разных гильдий собираются в отряды, чтобы заключить контракт с кем-нибудь из князей, кому принадлежат местные угодья, и разгромить эту банду окончательно.

- Стало быть, хочешь примкнуть к ним.

- Да, думаю, дело выгодное.

- А что же князь Саэрис?

- Собирает дружину, чтобы вести ее к башням Вагарана. Говорят, там собираются армии и воины князей со всей империи.

- А, слышал, - кивнул Млес. - Решающая битва с иругами.

- Иругами движутся быстро, как бы князь не подоспел к завершению.

Млес отпил пива, думая о предстоящей дороге. Несмотря на столь неожиданную встречу с Энгой, которую он считал мертвой, ему было сложно сосредоточиться на ней. Млес думал лишь о Багровых горах.

- Кстати, у тебя не найдется хорошей карты местных земель? Я просто взгляну, сверюсь с маршрутом.

- Найдется. А ты что, без карты идешь?

- Карта была, но земли на ней были запечатлены не те. Пришлось мне ее сдать в ломбард, чтобы не протянуть ноги с голоду.

Млес пожал плечами в ответ на ее пристальный взгляд: мол, так вышло.

- Быть может, все же скажешь, что ты задумал?

Млес улыбнулся.

- Тебе это не понравится.

- Говори.

Он обернулся и прислушался, дабы быть уверенным, что рядом никого нет.

- Я ищу клад, - тихо проговорил он.

- Эва, - только и сказала женщина. Теперь она смотрела на него не без доли скепсиса, но Млес смотрел на нее в ответ серьезно.

- Да ладно. Хочешь сказать, что ищешь клад без карты?

- Ты не знаешь всех деталей, - с мягкой улыбкой проговорил Млес. - Да и сам я, кажется, знаю не так уж и много.

- Но оно того стоит.

- Безусловно, - кивнул он, допивая пиво.

- И что же это за клад?

Млес не без удивления посмотрел на нее. Он не ослышался? В ее якобы безразличном голосе откровенно проскальзывал интерес? Вебианцы были прямолинейны и плохо хитрили. По голосу Энги и ее виду было понятно все.

- Скажу - и ты забудешь о недобитых бандитах и захочешь отбить у меня задумку, - с улыбкой сказал он. - Забудь, дело опасное. Все равно я намерен вернуться с пустыми руками.

- Не понимаю тебя, - нахмурившись, сказала она.

- Я хочу найти там одну вещь и вернуться назад. То, что я ищу, нельзя брать с собой.

"Интересно, а она знает о Махивеле?"

Энга молча смотрела в окно, словно бы разом потеряв интерес к цели путешествия Млеса. Тот же начинал заведомо проигрышную борьбу с навалившейся сонливостью. Млес здорово вымотался за последнее время, все время был на ногах и куда-то шел. Неудивительно, что тепло внутри таверны, горячая пища и стаканчик пива подействовали на него подобно сильному успокаивающему.

- На самом деле было бы неплохо, если бы ты составила мне компанию, - сонно сказал он.

- Нет, - твердо отрезала она.

- Еще бы, - отозвался Млес. - С другой стороны, как я и говорил, дело весьма сомнительное, не хотелось бы впутывать тебя.

- Могу лишь пожелать удачной дороги, - прохладно сказала она.

- Этого будет достаточно. Уж чего-чего, а идти мне еще далеко и долго.

- Тогда тебе нужен отдых. Выглядишь ты так, как будто бы последний месяц в канавах ночевал.

- Ну не то, чтобы месяц, - негромко проговорил Млес. - Эта таверна, похоже, последняя на моем пути. Дальше спать придется, пожалуй, именно что в канавах под открытым небом, пока я не вернусь. Сегодня я рассчитывал выспаться как следует, но, похоже, здесь все комнаты заняты. Попытаю счастья в соседней таверне...

- Я была там до того, как прийти сюда. Уж там сегодня точно все занято.

- Кревим, - выругался Млес.

- Можешь у меня переночевать, - пожала плечами Энга.

- Но, э-э... - он осекся, встретившись взглядом с ее глазами. - Хорошо, если не помешаю.

Она ухмыльнулась:

- Не помешаешь.

- Благодарение богам, что они спасли тебя тогда, в Лагонне, - сказал Млес. - Благодарение им, что они свели нас вместе здесь... Пришлось бы мне раскошеливаться перед хозяином, чтобы вымолить себе место на лавке внизу.

Энга повела его к одной из двери и вошла внутрь. Млес, шагнувший следом, огляделся не без сожаления. Воздух внутри комнатушки был сырым и холодным. Напротив входа было узкое окно, за которым светил фонарь, торчащий в центре перекрестка. В темно-синих потемках он увидел тумбочку в углу, маленький стол справа, табурет и кровать со столь серыми и холодными простынями, что мысль ложиться раздетым заставила Млеса содрогнуться. Что ж, нечто подобное он и ожидал увидеть. Таверна стояла на отшибе, это не один из городских постоялых дворов, где Млес привык останавливаться во время переездов с место на место. Энга же, должно быть, чувствовала здесь себя вполне комфортно. Вебианцы славились своим аскетизмом, и пусть спать и придется одетым, но, по крайней мере, рядом будет Энга и будет не так холодно.

"Лучше, чем ночевать в такой дождь под открытым небом".

Она зажгла свечу и небольшое помещение осветилось тусклым, подрагивающим огоньком.

- Устраивайся, - сказала она, снимая плащ, расстегивая застежку пояса с ножнами и с лязгом бросая его на табурет.

Млес повесил сырую шляпу на гвоздь, сбросил с плеча лямку сумки, но вспомнив, что в ней спит Им"Лас, спохватился и бережно отставил ее в сторонку.

- Вот твоя карта, - она достала из своего небольшого рюкзака кожаный тубус, положив его на стол рядом со свечой. - Не такая хорошая, как хотелось бы. Тебе хватит одного раза посмотреть на нее, чтобы сверится с маршрутом?

- Ага.

- Ну ты даешь. Как же ты путешествовал раньше?

- Уже семнадцать лет как волонтер, - ответил Млес, доставая и разворачивая карту западных земель. - Когда ты только и делаешь, что таскаешься по дорогам, невольно запоминаешь и привыкаешь обходиться тем, что есть под рукой. К тому же, там, куда я иду, карта не сильно поможет. Мне нужно лишь убедиться, что я сейчас на правильном пути.

Он пододвинул свечу поближе, и отыскав на толстой шершавой бумаге обозначение Клейбэма, спустился взглядом вниз. Он без труда нашел Багровые горы - большой горный массив, протянувшийся с севера на юг по большей части западной границы всей империи словно бы защищал государство людей от всего, что располагалось за ним. А Млес этим летом повидал своими глазами часть тех краев и тех, кто их населяет. Одной только Кварцевой пустоши и пребывания в яме работорговцев ему хватило на всю жизнь, а ведь южнее пустоши раскинулся Грифт, Страна Ужаса, огромные непроходимые топи, где выжить человеку невозможно, а еще южнее Красная пустыня, родная земля иругами.

Дороги, по которой он шел последние пять дней, на этой карте не было, но Млес знал, что она ведет от Клейбэма через луговины Церхега на юг до самого Нигвина, но в его планах не было намерений идти так далеко. Нигвин располагался на западе, но с учетом военных действий двигаться сейчас в южном направлении было сущим безумием.

"Еще безумнее, чем искать Махивелу", подумал Млес.

- Где мы сейчас находимся? - спросил он, и Энга, приблизившись, указала пальцем в нескольких дюймах ниже Клейбэма:

- Вот здесь.

Переспрашивать и уточнять Млес не стал - он доверял женщине и ее опыту путешественника. От места, отмеченного Энгой на карте, он перевел взгляд налево, к Багровым горам. Что ж, если весь завтрашний день он пройдет дальше на юг и оттуда повернет на запад, за несколько дней он доберется до гор. Конечно же, ему стоит поговорить с Им"Ласом, и конечно же, сделать это нужно будет когда он останется один. Нужно узнать у венджима, в какой части немаленького горного массива располагается так называемый Забытый сад.

"Она покоится в Багровых горах", вспомнил он слова Им"Ласа, "в Забытом саду, где возвышается пик Италанадон".

Он на правильном пути. Итак, решено: завтра он продолжает свой путь на юг, и на следующий день отправляется на запад. Без карты Багровых гор сориентироваться будет непросто, но Млес не мог представить себе подобную карту местности, которая считается мало что необжитой, так еще и гиблым местом. Ничего, компас при нем и мимо гор он никак не пройдет. В конце концов, с ним будет Им"Лас, он покажет дорогу, если Млес решит, что заблудился.