Барб Хенди - Между их мирами

• Название: Между их мирами
• Автор: Барб Хенди
• Жанр: Фэнтези

Юная путешественница Винн Хёггерт вместе со своей подругой, вампиром Чаной Андарсо, и эльфийским волком по кличке Тень отправляется на поиски крепости гномов. В ней возможно находится один из пяти Шаров, таинственных артефактов, сохранившихся со времён Позабытой войны. Но Винн преследует прямой потомок печально известного массового убийцы той самой войны, лорд Слаутер. И если бы это было всё, то Винн бы почти не имела поводов для беспокойства.

---

Несмотря на умение Винн работать с языками, из-за шока его слова показались ей тарабарщиной. Она не могла поверить, что он действительно стоит сейчас перед ней.

-Как ты?.. Откуда ты?..- начала лепетать она.

-Мы должны спешить,- заявил он. – Чейн пошел в новую библиотеку, чтобы удостовериться, что путь чист. Он поможет тебе вылезти через окно и спуститься по стене.

Внезапно, всё обрело смысл. Чейн написал Красной Руде, и тот протащил его на территорию... прямо сквозь стену.

Её он так провести не мог, поскольку не мог взять на себя столь большой риск. Ему и так, скорее всего, попало от мастера Циндера, главы Ходящих-сквозь-Камень Дред-Ситта, из-за того, что он уехал, никому ничего не сообщив, чтобы следовать за нею в поисках Балаал-Ситта. Теперь Ходящие-сквозь-Камень обеспечивали безопасность древних текстов, которые привезла Винн, спрятав их по приказу премина Сикойн. Если Красную Руду поймают на ее спасении... последствия она не могла и вообразить. На мгновение на Винн обрушился приступ вины.

Она не всё рассказала Красной Руде о его древнем предке.

Тем, из-за кого он отправился на поиски Балаал-Ситта, был Таллухираг, Бог Резни. Его мало кто помнил, а кто помнил – считал худшим из предателей за всю историю гномов. Но Таллухираг отнюдь не был злодеем, каким рисовали его полузабытые легенды.

Его настоящее имя было Глубокий Корень, и он, так же как и его потомок, Красная Руда, был Ходящим-сквозь-Камень.

Когда его народ сошёл с ума, Глубокий Корень пожертвовал собой, чтобы помешать силам Древнего Врага получить короткий путь в земли, которые теперь были Нуманской Империей. Это унесло несколько тысяч жизней, но он защитил в сто раз больше на севере. Все это Красная Руда теперь знал, но он и не догадывался о том, что Винн сознательно скрыла от него.

У Глубокого Корня был брат-близнец.

Винн посмотрела на маскировку Красной Руды – темно-оранжевую тунику ширвиша Бендзакенджа – и поежилась. Бендзакендж — Отец Языка — был братом-близнецом Глубокого Корня. Красная Руда был потомком их обоих.

Отец Языка теперь был среди почитаемых гномских Вечных, что-то вроде святых заступников гномов. А Глубокого Корня помнили, как худшего из их противоположностей, Падших.

Причины того, что она сохранила всё это втайне от Красной Руды, были очень сложны, поэтому Винн поспешно выбросила всё это из мыслей. Сейчас было не время даже благодарить его за риск, которому он подвергал себя из-за нее.

-Бери с собой свой посох и всё, что тебе может понадобиться,- приказал Красная Руда. - Ты можешь не вернуться сюда ещё долго.

Она вздрогнула, и, заметив это, Красная Руда оглядел почти пустую комнату.

-Они забрали его,- холодно сказала она. - Они забрали почти всё.

Не было времени для дальнейших объяснений. Она не позволит усилиям Чейна, Тени и Красной Руды пропасть даром. Сорвав с кровати одеяло, она кинулась к сундуку.

В него она завернула всё, что осталось от ее имущества: старую эльфийскую одежду, короткую мантию странницы и несколько других предметов. Потом подошла к столу и схватила оставшиеся чистые листы бумаги, грифель, эльфийское перо с белым металлическим наконечником и баночку чернил. Когда она обернулась, Красная Руда уже держал ее плащ. Он накинул его ей на плечи.

-Это всё, что у меня есть,- сказала она.

Он кивнул и взял свой железный посох. Ненадолго остановившись у двери, он удостоверился, что путь свободен, и жестом приказал Винн следовать за собой. Они прокрались по коридору к лестнице, в тишине поспешили к двери во внутренний двор. Красная Руда приказал Винн ждать, а затем приоткрыл дверь и выглянул в образовавшуюся щель.

-Никого нет?- прошептала она.

Он не ответил, а вскоре высунул голову наружу и, мельком осмотревшись вокруг, пристально уставился вправо, на двери главного здания. Это было слишком долго, и Винн нетерпеливо облокотилась на него.

-Что ты ищешь?- спросила она.

-Перчатку,- ответил он.

-И что это значит?

Он выпрямился от какого-то необъяснимого облегчения:

-Её там нет. Мы можем идти.

Винн все еще была сбита с толку, но вдруг услышала голоса снаружи.

Красная Руда всмотрелся в узкую щель приоткрытой двери и замер. Винн показалось, что он смотрит на северный угол внутреннего двора. Но прежде чем она смогла снова перегнуться через него и выглянуть наружу, он попятился, почти сбив ее с ног, и осторожно прикрыл дверь.

-Что?- в тревоге выдохнула она.

-Фургон,- ответил Красная Руда. – Хранители разгружают его, и с ними капитан Родиан из Шилдфёлчес.

Винн понятия не имела, откуда Красная Руда знает Родиана. Ходящие-сквозь-Камень поддерживали отношения с Гильдией, Хранители имели связи с членами королевской семьи, а члены королевской семьи были связаны с Шилдфёлчес. Она прокручивала это в голове на фоне напряженности.

-Он смотрит в сторону?- спросила она.

Возможно, они смогут проскочить. Едва ли они были в безопасности посреди открытого коридора.

-Дай мне посмотреть,- прошептала она и, обойдя Красную Руду, выглянула за дверь.

То, что она увидела, наполнило ее тревогой.

Четыре метаолога разгружали фургон, пока пятый стоял в двойных дверях на возвышении и принимал грузы. Возница и его маленький спутник ждали на скамье фургона, а капитан Родиан стоял в центре внутреннего двора и смотрел на это, плотно скрестив руки.

Винн тихо прикрыла дверь и резко прислонилась к ней спиной – она и Красная Руда никак не могут выйти.

Глава 15

Чейн без проблем добрался до дверей главного здания. На лестничной площадке он внимательно прислушался, прежде чем повернуть направо и направиться вниз по длинному коридору.

Когда он достиг первого поворота, то осторожно выглянул из-за угла. Этот путь вел между небольшими комнатами, где располагались классы, семинарии и лазарет, и заканчивался у юго-восточной двери библиотеки. Никого не было видно, и он двинулся к ней. Когда он достиг тяжелой дубовой двери, то чуть не вздохнул от облегчения.

Все оказалось намного проще, чем он ожидал.

Но когда он легонько нажал на ручку, дверь не открылась. Он надавил сильнее, но с таким же результатом. Дверь была заперта.

В смятении, Чейн налёг на неё всем весом, но та держалась стойко. Он в недоверии уставился на дверь. За все то время, что он провёл среди Хранителей, он никогда не слышал о том, чтобы новую библиотеку запирали. Он мог ошибиться? Хуже было то, что дверь открывалась наружу, поэтому он не сможет высадить её. Конечно, он мог попытаться выбить тяжелые доски, но это займет слишком много времени и наделает слишком много шума.

Что еще он мог попробовать?

В библиотеку вели ещё две двери: одна в центре и одна в северо-западном крыле. Одна или обе могут оказаться открытыми. Однако, он колебался, задаваясь вопросом, сколько ещё у него есть времени, прежде чем Красная Руда и Винн выйдут из общежития. Из-за планировки, ему придётся полностью обойти здание по кругу, чтобы добраться до центрального входа. Его тысячу раз могут заметить.

Но если он поспешит и проникнет в библиотеку, то сможет открыть или выломать дверь изнутри. Винн и Красная Руда еще могут войти, как запланировано.

Это казалось единственной возможностью.

С поспешной осторожностью, Чейн вернулся назад, но остановился в нескольких шагах от лестничной площадки с холодной лампой над главными дверями. Он никого не услышал и не увидел. Затем повернул направо и направился по главному коридору.

Там была другая холодная лампа, ее кристалл, смутно мерцал рядом с главными двойными дверями библиотеки.

***

Защёлка окна сдвинулась под натиском острия стилета Лисила, он открыл его и тихо скользнул внутрь. Он приземлился на пол рядом с книжным шкафом.

Бротан немедленно последовал за ним.

-Библиотека,- прошептал он, скользнув взглядом по рядам книжных полок.

Лисил пристально осмотрел стеллажи и обнаружил, что они не достигают потолка. Он замер, когда посмотрел на их верх. Он увидел то, что привлекло внимание Бротана.

Откуда-то из-за стеллажей лился свет, бросая отсветы на потолок. Хотя было очень поздно, кто-то еще был здесь.

Лисил надеялся оказаться на складе или просто в пустой комнате. Ему и в голову не приходило, что на третьем этаже здания может быть библиотека. Он не думал, что они войдут в место, часто посещаемое кем-то, настолько одержимым тягой к знаниям, что он ещё не ушёл спать... как любой нормальный человек.

С другой стороны он должен был предвидеть это. Целый замок, пусть и небольшой, был заполнен Хранителями. Сколько раз за время их путешествия он и Магьер уже спали, а Винн сидела перед походным костром, делая записи в своих тетрадях? А сейчас он ночью прокрался к какому-то ничего не подозревающему Хранителю, словно вор, с убийцей позади.