Терри Брукс - Эльфы Цинтры

• Название: Эльфы Цинтры
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Эта книга захватывающее продолжение первой. Появляются новые герои и тайны. Герои сталкиваются с новыми врагами — демонами, которые меняют обличье. Мир опустошен. Надежда блекнет в некоторых героях, но в других она разгорается с новой силой. В борьбе со злом гибнут герои повествования. Оставшиеся продолжают борьбу, открывают в себе новые мистические способности, перерождаются в новый вид. Потеря друзей, неопределенность, постоянный страх за будущее. Демоны сужают кольцо, но любовь, дружба, преданность и вера в хорошее помогают бороться со всеми трудностями. Каждому герою предстоит страшная битва с врагами невиданной силы. Предстоит разобраться в себе и своих страхах. Дети улиц найдут новых друзей, не похожих на них и научатся понимать и уважать их. На помощь приходит возрождающаяся магия и силы крепнут.

Главный бой злу будет дан в третьей части.

---

Кирисин сжал губы:

— Возможно, что все получится не так, как вы думаете. Может быть вы пожалеете о том, что использовали нас таким образом.

— О, я так не думаю. — Демон пренебрежительно отмахнулся. — В любом случае, на нас это не повлияет. Я позаботился, чтобы нас не беспокоили. Это время принадлежит только тебе и мне, Кирисин. Так что давай–ка используем его наилучшим образом. Ты заждался кое–какого объяснения, и ты его получишь. — Он сделал паузу. — Ты хочешь узнать про Короля? Ты хочешь узнать, почему он с такой решимостью хотел вас остановить?

— Полагаю, это как–то связано с вами, — ответил мальчик. Он так крепко сжал Путеводную звезду, что ее острые ребра врезались ему в ладонь. Он ослабил хватку и сунул этот Эльфийский камень в свой карман. — Вы что–то рассказали Королю, что его испугало? — спросил он, все еще пытаясь выиграть время.

— Отлично. Именно так я и сделал. Я рассказал ему, что нашел доказательство того, что Путеводная звезда была создана для защиты Эллкрис, что, конечно же, было правдой. Я также рассказал ему, что обладатель этого Камня подвергался значительному риску от магии, если ее вызовут. Я рассказал ему о раскрытом знании, что тот, кто использует Путеводную звезду, связан с этой магией, и эта связь почти всегда заканчивается смертельным исходом. Камень вытягивает жизненную силу из того, кто им пользуется. Однажды призванная, магия затребует его жизнь, как свою собственность. Я убедил его, что его дочь в результате умрет. Он был в отчаянии, но я сказал ему, что альтернативы не существует. Эллкрис сделала свой выбор, и первый призванный Избранный должен откликнуться. Его единственный выбор, как я ему объяснил, состоял в том, чтобы дождаться, когда она завершит свой срок служения Избранной, и дерево будет вынуждено выбрать другого. Избранный, который больше не на службе, не принимается к рассмотрению. Я убедил его, что дерево не находится в опасности непосредственно сейчас, и он может спокойно подождать. Он был готов поверить этому. Он сделал бы что угодно, чтобы спасти свою дочь.

— Но вы все равно убили ее.

Демон пожал плечами:

— Целесообразность. Важнее было заставить вас сбежать, чем угодить желаниям Короля. Я хотел, чтобы все отвернулись от вас, чтобы у вас не осталось другого выбора, кроме нужного мне — найти Путеводную звезду в надежде, что каким–то образом она предоставит вам возможность помочь Эллкрис и убедить Короля в своей невиновности. Признайся, именно на это вы надеялись, не так ли?

Кирисин кивнул.

— Я все же не понимаю, зачем вы все это сделали. Почему бы просто не убить меня. Почему просто не дать появиться Эльфийским камням. Если бы вы подождали, дерево бы умерло и Запретная зона исчезла. Вы бы получили то, чего хотели, вы и остальные демоны. Какой прок в том, чтобы я нашел Путеводную звезду? Или вы просто испугались, что кто–нибудь еще смог бы ее найти, если не я?

Демон криво улыбнулся и пожал плечами.

— Нет, совсем не так. Это гораздо сложнее. Ты должен понять. Демоны выигрывают войну против людей. В течение нескольких месяцев люди будут уничтожены или заключены в лагеря. Затем нам придется столкнуться с эльфами.

Он залез в свой карман и достал серебряный шнурок с нанизанными на нем двумя блестящими серебряными кольцами. С непринужденным видом он начал играть с ними, пуская кольца вверх и вниз по шнурку. Казалось, он всецело был поглощен этим занятием, располагая шнурок в различных положениях, которые меняли движение в кольцах. Пару раз он резко дергал шнурок, так что кольца исчезали в его руке на мгновение, а затем снова появлялись.

Кирисин наблюдал, как кольца скользят взад–вперед, мерцая на свету. Затем он снова посмотрел на демона:

— Вы не ответили на мой вопрос.

Демон улыбнулся:

— Нет еще, не ответил. Терпение, Кирисин. — Теперь он двигал шнурок и кольца по кругу, его руки описывали широкие дуги в воздухе камеры. — У нас есть все время, которое нам нужно.

Вдруг, прямо за его спиной, дернулась правая нога Симралин. У Кирисина перехватило дыхание.

— Проблема с эльфами это проблема логистики, — продолжал демон, все еще играя со шнурком и кольцами. Его глаза следили за движениями колец, совершенно завороженные этим. — Чтобы подчинить и, в конце концов, ликвидировать людей, нам пришлось потратить много лет на то, чтобы сломать их систему порядка, скрытно поощряя и помогая им участвовать в их собственном уничтожении. Войны между их правительствами, эпидемии, которые опустошили население, отравление их мира и утрата чувства сохранения и решимости — на все это потребовалось много времени и усилий. У нас нет намерения сделать то же самое и с эльфами. Их население не столь многочисленно, но достаточно, чтобы доставить хлопот. И у нас нет никаких гарантий, что они не сумеют найти способ вернуть свою утраченную магию и используют ее против нас.

Демон крутил кольца, как сияющие колеса вокруг шнурка.

— Взгляни на то, что произошло с тобой, Кирисин всего за несколько последних недель? Ты вновь открыл несколько форм магии, несколько талисманов, которые в течение столетий были утеряны. Эльфийские камни, которые можно использовать как оружие — оружие, которые даже демоны должны уважать. А что если есть и другие и вы сможете найти их? Вы — лучше организованная цивилизация, чем человечество, и вы можете найти способ остановить нас, дай вам время и стимул.

Кирисин продолжал ждать, что его сестра снова задвигается, но этого не происходило. Почти по их собственной воле глаза вернулись обратно к демону с его шнурком, кольцами и безумием. Он наблюдал, как кольца вращались на шнурке. Какова цель этого длинного объяснения? Что бы это ни было, демон сделал большую ошибку.

Он раскрыл, что Эльфийские камни были оружием, которое можно использовать против него. Кирисин не знал как, но он найдет способ. Он заставит его поплатиться за эту ошибку.

Его рука скользнула в карман. Пальцы нащупали мешочек, в котором лежали Эльфийские камни, и начали развязывать его.

— Насколько же удобнее, Кирисин, — снова начал демон. Его руки качались и кольца крутились. — Ты смотришь? — мягко произнес он. Кирисин смотрел. Он вдруг не смог отвести взгляд. — Насколько же удобнее было, если бы мы смогли собрать их всех в одном месте и держать их там до тех пор, пока не будем готовы с ними справиться. Насколько же лучше было, если бы мы сумели предотвратить любую возможность побега. Это позволит сэкономить столько времени и усилий, если мы сможем это сделать. Ты смотришь? — кольца вертелись на шнурке, сверкая блестящими вспышками. — Смотришь, да? Смотри, как они крутятся, крутятся, крутятся. Как прекрасно. Они нравятся тебе, не так ли, малыш? Тебе нравится наблюдать их цвета.

Кирисин кивнул, не в состоянии думать ни о чем другом, полностью завороженный движением рук, шнурка и колец. Он никогда не видел ничего столь интригующего. Он не мог отвести взгляд. Он и не хотел.

— Итак, если бы мы смогли собрать эльфов вместе в одном месте, скажем, внутри Эльфийского камня Путеводная звезда, почему бы нет, подумай, насколько легче будет держать их под контролем? Не беспокоиться, что кто–то из них бродит в поисках опасных талисманов, не волноваться о том, сколько потребуется времени, чтобы найти наилучший способ избавиться от них. Все, что для этого требуется — найти того, кто сможет овладеть магией Путеводной звезды. Для этого нужно найти эльфа, у которого есть и право, и сила. Такого как ты, Кирисин. Того, кто готов сделать то, что нам нужно. — Демон сделал паузу. — Того, кто под нашим контролем.

Кирисин попробовал говорить и обнаружил, что не может. Он ничего не мог делать, кроме как стоять и смотреть на кольца на шнурке, на блеск их металла, когда на них падал свет. Он смутно понимал, что здесь что–то неправильное, что он не должен был позволить этому случиться, и в то же время он был невероятно счастлив, что так было.

— У демонов тоже есть немного магии, — тихо произнес старик, стоя перед ним и приближаясь на шаг. — Теперь ты принадлежишь мне, мальчик. Ты слуга моей воли и будешь делать то, что я скажу тебе. Гораздо легче, чем угрозы, побои и тому подобное. Простое заклинание и я контролирую твой разум. Это все, что мне было нужно от тебя. Мне многое от тебя не нужно. Только вернуться со мной в Цинтру и использовать Путеводную звезду, как просила тебя Эллкрис. Только поместить город и его жителей внутрь, в прекрасное и безопасное место. Только держать их там до тех пор, пока не наступит время вернуть их обратно. Мои друзья будут ждать, чтобы приветствовать нас, очень многие из них, фактически, целая армия. Я вызвал их как раз перед тем, как пуститься в путь за вами. Демонов и выродков. Поверь, что никто не уйдет до тех пор, пока мы не прибудем.

Черты старика скривились во что–то уродливое и подлое.

— Тебя так легко обмануть. Ты такой глупый мальчик. Тебе так хотелось думать, что я был твоим другом. Меня тошнит от тебя, тошнит от вашего вида. Меня тошнит от того, что пришлось играть одного из вас, тошнит от притворства, что я такой же, как вы. Я хочу, чтобы вы все умерли. Я хочу, чтобы вас стерли с лица земли.