Тина Фолсом - Смертное желание

• Название: Смертное желание
• Автор: Тина Фолсом
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Джейк Стоун приезжает на остров с волшебным источником, чтобы загадать единственное желание в жизни: вновь стать смертным. Будучи вампиром, он устал от одинокого и не приносящего удовлетворение существования.

Затем он встретил Клер Калвер - женщину, для которой поездка на остров стала последним шансом. Она жаждала чуда, чтобы вылечиться от неизлечимой болезни.

Исполнится ли желание Клер, или это рождество станет для нее последним?

---

***

Джейк очнулся от тревожного сна. В течение всего дня он дрейфовал между сном и явью, чего раньше с ним не случалось. Но события прошедшей ночи потрясли его. Разум не отдыхал, а работал все время.

Так несправедливо, что Клер должна умереть молодой, пока он размышлял, чтобы расстаться с собственной жизнью. Разве это не иронично? Она хотела жить, а должна умереть, а он хотел умереть, но будет жить вечно. Жизнь жестока.

Прошлой ночью он ощутил нужду, какой не испытывал ни разу в жизни. Ему был необходим другой человек. Он мог подарить Клер наслаждение и заставить почувствовать себя желанной, потому что хотел ее. Больше, чем любую другую женщину раньше.

Поэтому он стремился ее спасти? Или это что-то большее? Джейк, наконец-то, встретил женщину, которая могла подарить ему цель в жизни, чего он так сильно жаждал? Нашел кого-то, о ком бы хотел заботиться и подарить свою душу?

А что на счет причин, которые привели его на остров? Если у горячего источника действительно есть силы, тогда почему бы не выполнить желание Клер? Или ему и впрямь нужна жертва, которую Джейк мог предоставить?

Ему нужно поговорить с Клер. После этой ночи, он чувствовал близость с ней и надеялся на взаимность. Если она испытывала то же самое, Джейк может кое-что ей предложить. Но это должен быть ее выбор.

С нетерпением ожидая захода солнца, Джейк принял душ и оделся. Как только солнце опустилось за горизонт, он вылетел из комнаты и направился к Клер. Затем постучал в ее дверь, но ему никто не ответил. Джейк взялся за дверную ручку и провернул ее. Когда он осмотрел номер, то невольно дернулся назад: кровать была заправлена, а в комнате - пусто. Все личные вещи Клер исчезли.

В панике, Джейк бросился вниз по лестнице и увидел миссис Адамс за стойкой регистрации.

- Мисс Калвер, где она? - спросил он, даже не поприветствовав женщину.

Миссис Адамс приподняла брови и с любопытством на него взглянула.

- Она выехала.

Его сердце остановилось.

- Куда она направилась?

- Не знаю.

- Что она вам сказала? Она должна была что-то упомянуть.

Не важно, как отчаянно звучал его голос.

Миссис Ададмс нахмурилась:

- Теперь, когда вы спросили. Ну, хм, Клер сказала, что готова уйти. Когда я спросила, куда собирается, то она ответила - туда, где нет боли.

Его сердце сжалось.

- И вы ее не остановили?

Но не стал ждать ответа и вылетел из дома.

Джейк посмотрел в ночь. Куда она могла пойти, чтобы покончить со всем этим? Куда ему направится? Секунду он размышлял, представляя место, куда бы пошел, чтобы оборвать свою жизнь: туда, где был счастлив в последний раз.

Джейк побежал на пределе возможностей, не заботясь, что кто-нибудь увидит его и удивится, как мужчина может двигаться со скоростью машины. Ему нужно добраться до Клер. Ноги принесли его на пляж, где они занимались любовью предыдущей ночью. Он направился к сараю, изучая берег, когда увидел движение там, где волны разбивались о небольшой выступ скалы.

Клер стояла на выступе, глядя вдаль.

- Клер! - закричал Джейк, но она не повернула головы. Возможно, не услышала его из-за шума прибоя, который уже намочил ее одежду.

Он рванул в сторону скал, а его ноги тонули в мокром песке после каждого сильного шага. Но Джейк не позволил этому замедлить себя. Он знал, что должен добраться до нее, поскольку ее намерения ясны по тому, как Клер наклонилась над волнами. Она прыгнет в любую секунду, а вода поглотит ее и размажет по скалам.

Нельзя позволить этому случиться. И вдруг пришло понимание, как им обоим обрести желаемое. Когда Джейк побежал к ней и устремился вверх по скалам, то, наконец, понял истинное желание своего сердца.

Ему не надо снова становиться смертным, просто необходимо вернуть свою человечность, чтобы чувствовать себя нужным и любимым. Клер - ключ. Поэтому он здесь. Не ради магического источника, а чтобы ее спасти.

И Джейк не мог провалиться сейчас. Не тогда, когда так близко. Не тогда, когда столько поставлено на карту.

Когда он достиг вершины скалы, очередная волна разбилась о скалы, ударив по Клер.

Он протянул руки, пытаясь схватить ее, но волна накрыла Клер, заставив потерять опору.

- Нееет!

Крик вырвался из его горла, когда Джейк бросился к ней со сверхъестественной силой и скоростью. Его пальцы успели схватить ее за руку. Он вытащил Клер из лап темного океана, притянул к себе и крепко сжал, когда очередная волна уже нарастала. Но к тому времени, как она ударилась о скалы, Джейк уже отнес девушку в безопасное место.

Клер выглядела изумленной в его руках, пока он нес ее по берегу, и когда опустил на сухой песок. Наконец, его накрыло облегчение, и Джейк смог снова вздохнуть.

Клер начала рыдать.

- Почему ты не дал мне умереть, Джейк?

- Тихо, дорогая, - успокаивал он.

Она билась в его руках, отталкивая.

- У меня рак мозга. Я больше не могу терпеть боль...

Джейк прижал ее к груди и погладил по мокрым волосам, чувствуя дрожь Клер.

- Знаю, дорогая.

Она положила руки на его грудь и оттолкнула.

- Знаешь?

- Я нашел твой пузырек с таблетками. Миссис Адамс рассказала остальное.

Еще один всхлип вырвался из нее.

- Поэтому ты переспал со мной? Потому что пожалел?

- Нет! Я занялся с тобой любовью, потому что желал тебя. Хотел больше, чем кого-то еще в своей жизни.

Это правда, хотя он понятия не имел, как все произошло. Возможно, это судьба. Или магический источник.

Еще больше слез потекло по ее щекам. Большими пальцами он стер их.

- Клер, то, что я скажу тебе, может показаться фантастикой, но это правда. Думаешь, сможешь отнестись непредвзято?

- К чему?

- Ты хочешь жить, так?

Более сильные рыдания раздались в ночи.

- Тогда у меня есть решение для тебя. Источник работает, Клер. Потому что он свел нас вместе. Ты желала лечения. Я могу это дать.

Она посмотрела на него своими огромными голубыми глазами, в которых плескалась надежда и сомнение.

- Как?

- Я - вампир, Клер. Бессмертный, и могу сделать тебя такой же.

Джейк смотрел ей в глаза, когда выражение ее лица недоверчиво исказилось.

- Нет. - Клер покачала головой и отстранилась. - Нет.

- Это правда. И ты это знаешь. В глубине души ты понимаешь, да?

Он сосредоточился на том участке шеи, куда укусил ее накануне ночью.

Ее рука поднялась, чтобы прикоснуться к тому же месту.

- Ты знаешь это, потому что чувствовала все вчера. Ощущала мой укус.

Ее губы приоткрылись, словно она собиралась что-то сказать, но промолчала. Затем погладила свою шею.

- Мне все приснилось.

- Это был не сон. Когда я занимался с тобой любовью во второй раз, то использовал свои способности, чтобы заставить тебя поверить, что не кусаю, а целую. Но, думаю, на тебя они не подействовали в полной мере, потому что в глубине душе хотел, чтобы ты знала обо всем.

До нее, наконец, дошло.

- Ты пил мою кровь.

Он кивнул и провел рукой по ее шее, вскользь касаясь места укуса. Только Джейк и другие вампиры могут это видеть. Для людей его метка невидима.

- И мне это понравилось. Позволь дать тебе кое-что взамен. Дай помочь.

- Как? - прошептала она и пристально посмотрела на него.

- Я могу превратить тебя в вампира. Это избавит от любых болезней или недугов, что у тебя есть. Ты станешь бессмертной и перестанешь чувствовать боль.

- Бессмертной? И как я буду жить? Во тьме? Питаясь кровью? - ее губы задрожали.

- Тьма может быть прекрасна. - Он указал на купол звездного неба. - Даже в темноте есть свет и красота.

- А кровь? - прошептала Клер.

- Есть несколько способов. Ты не обязана пить прямо из людей, если не хочешь. Хотя тебе может это понравится. Если же нет, всегда есть банки крови.

Она долго на него смотрела, явно обдумывая его слова.

- Мне страшно.

Джейк протянул к ней руку и погладил костяшками пальцев по щеке.

- Знаю. Но я здесь ради тебя.

Медленно Клер пододвинулась ближе.

- Почему ты делаешь это для меня? Ты же приехал сюда не с таким желанием?

Он улыбнулся.

- Знаешь, чего я хотел?

Она покачала головой.

- Вновь стать смертным. - Джейк вздохнул. - Но теперь понял, что не это было истинным желанием моего сердца. Я не хотел становиться человеком.

- Как ты это понял?

- Потому что прямо сейчас держу на руках то, чего жажду по-настоящему. Теперь я знаю, что меня тянуло на этот остров, чтобы встретить с тобой и исполнить твое желание.

- Тогда источник действительно работает?

Он поцеловал ее.

- Да. Но только для тех, кто готов открыться и поверить в невозможное. Поэтому, Клер, доверишь мне подарить тебе вторую жизнь?

Она медленно кивнула.

- Я тебе доверяю. Не понимаю почему, но доверяю.

- Это будет не больно, - пообещал Джейк. - Я выпью всю твою человеческую кровь, а с последним стуком сердца накормлю своей. Когда ты очнешься, то станешь как я, существом ночи.