Гарм Видар - Чужое небо Энферна

• Название: Чужое небо Энферна
• Автор: Гарм Видар
• Жанр: Научная Фантастика

---

Кентавр по лошадиному фыркнул, а О'Хара заинтересованно покосился на вновь стремительно онемевшего бескорыстного защитника реноме человека-пишущего.

- Лично у меня, слово написанное, - преодолевая магию гипнотического взгляда О'Хары, ядовито заметил в конец осмелевший Боа, - вызывает уважение.

- У меня тоже, - саркастически ухмыльнулся О'Хара, - но в протоколе или рапорте, а не в пустопорожнем словоблудии!

- Это ты литературу называешь словоблудием?!

- Это ты то, что пишешь, называешь литературой?!!

- Ну, знаешь!!!

- Я всегда знаю, что говорю, а если не знаю, то сижу молча и думаю.

- То-то, я последнее время не замечал, чтобы ты долго молчал...

- Я могу быть свободным, сэр? - скромно напомнил о своем существовании кентавр.

О'Хара свирепо зыркнул сначала на кентавра, потом на Боа, потом снова на кентавра и раздраженно буркнул:

- Нет. Сейчас ты проводишь нас на плоскогорье Утраченных Иллюзий, к пещере, а потом поглядим, кто, и на что способен!

"Господи!" - подумал Боа. - "Он решил от меня избавиться! И на этот раз, кажется, таки окончательно и бесповоротно!!!"

7

- Располагайтесь. Будьте как дома. Это один из лучших номеров в отеле, - Ор-Кар-Рау многозначительно щелкнул в воздухе своими гибкими пальцами, и вновь Шилу показалось, что на одном из них блеснуло странное кольцо. И вновь, как только Шил попытался присмотреться более внимательно, никакого кольца не увидел. - Мой номер двести семнадцатый, это, соответственно, через один номер от вашего. Так что если возникнет необходимость - прошу! - Ор-Кар-Рау сдержанно улыбнулся. - А сейчас отдыхайте. После ночей, проведенных в камере, здешние апартаменты вам наверняка покажутся раем. Тут есть небольшой бассейн, советую принять ванну, а после ужина - обсудим план наших дальнейших совместных действий.

Шил благосклонно покивал головой и продемонстрировал свою коронную улыбку:

- Нет вопросов! Даже мой папа не стал бы возражать против столь блестящего плана, а мой папа искушен по части комфорта, в частности не дурак насчет отдохнуть, поесть, попить и попеть, да и вообще... не дурак!

- Я рад за вашего папу и особенно за вас, - тепло улыбнулся Ор-Кар-Рау, но глаза его остались не то что холодными, а какими-то совершенно отстраненными и чужими.

Продолжая плотоядно улыбаться в ответ, Шил притворил дверь за странным адвокатом, с достоинством откланявшимся. Случайно поймав взглядом собственное отражение в зеркале, Шил довольно фыркнул:

- Если судить только по физиономии, то она явно принадлежит почти круглому идиоту. Но мы-то, с нашим дорогим и искренне почитаемым папой, знаем: не все круглое - тыква! У некоторых это голова... такая... От раздумий! Что отнюдь не умаляет ее функциональных достоинств. Каждый думает чем может. НО! Как умеет!!! В конце-концов у некоторых в запасе есть еще спинной мозг, причем уникальной длины...

Продолжая деловито бубнить, Шил прошел в ванную комнату и пустил в бассейн воду, но сток не перекрыл.

- Конечно, помыться не мешало бы - тюрьма, она тюрьма и есть. Хорошо хоть я не могу причислить себя к обладателям непомерно гипертрофированных волосяных плантаций - прибежища всевозможных любителей поживиться за чужой счет, или, как сказал бы мой папа, всяких паразитов, прочих и разных.

Шил подставил под струю хвост - вода была теплая, и это было приятно.

- Но беззастенчиво предаваться неге мы будем несколько позже, а сейчас, как сказал бы по этому поводу наш папа: "для того, чтобы было что сказать - надо знать, о чем говорят другие!" Хотя это не всегда этично, но опять-таки, если верить моему папе, дешево, и главное очень практично!

Шил вышел на балкон и попробовал определить, где должны находиться окна двести семнадцатого номера.

- В век расцвета электроники и электронщиков, кибернетики и кибернетиков... Лишь бы рамы были не двойные, а то это создаст дополнительное беспокойство... Ага! Не двойные, - Шил внимательно изучил окно собственного номера, прикинул на глаз расстояние до двести семнадцатого и достал из кармана крохотное приспособление. Приспособление негромко зажужжало и, тяжело вспорхнув с ладони, по большой дуге полетело к заветному окну двести семнадцатого.

Жужжание смолкло - устройство уютно устроилось в верхнем углу оконного стекла, до сего момента безраздельно принадлежавшего все еще двести семнадцатому, черт бы его побрал, номеру, присосавшись к его поверхности (естественно, стекла, а не номера) с помощью и при посредстве четырех крохотных лапок, оканчивающихся вакуумными присосками. Теперь оторвать это устройство не смог бы даже его создатель - Шил Великолепный, разве что только вместе с куском стекла... двести семнадцатого... безраздельно, но не безотказно... и...

Шил тяжело вздохнул: нет, все-таки, некоторыми своими изделиями он мог гордиться. Хотя, конечно, бывали и досадные промахи, а также не менее досадные недоразумения - глаза бы не видели тех андроидов из скандально знаменитой серии со снятыми ограничителями.

Шил не торопясь прошел в ванную комнату, заперся, лениво разделся и залез в бассейн, исхитрившись заткнуть сток босой пяткой. Блаженно откинувшись в теплой прозрачной воде, Шил пристроил на свой нос очки.

- Только истинный холоднокровный может оценить, какое это благо наличие теплой воды...

На внутренней стороне стекол, обыкновенных с виду очков, был прикреплен крохотный проектор, с помощью которого прямо на сетчатке воссоздавалась картина, транслируемая устройством-шпионом, висящим сейчас на оконном стекле все того же двести семнадцатого номера. Изображение было чуть искаженным, словно наблюдатель смотрел через мощный широкоугольный, почти панорамный, объектив. Зато оно было цветным и объемным, что создавало самый настоящий эффект присутствия. Правда звук, снимаемый лазерным сканером с колебаний оконного стекла, был несколько глуховат и без полутонов, опять-таки, зато стерео. Кроме этого, были предусмотрены еще некоторые дополнительные удобства, как то: возможность управления шпионом, сменный спектр съемки (инфракрасный, ультрафиолетовый и т.д.), сканирование гравитационных возмущений (реконструируемая картина почему-то всегда получалась в таких тонах, что Шила как правило начинало подташнивать - где-то он чего-то явно недоработал, а посему этим удобством старался не пользоваться, только в случае крайней необходимости), ну и еще кое-чего, так... по мелочам.

Шил "повертел" головой, разглядывая внутреннее убранство двести семнадцатого. Интерьерчик радовал глаз, но, впрочем, надо отметить, был без особых излишеств. Как органичное дополнение, в общую композицию оказались вплетены две фигуры. Толстый краснолицый лысый здоровяк, без сомнения родом откуда-то с Венеры, вольготно развалившийся в огромном кресле (в принципе рассчитанном на двоих, но явно не на таких фундаментальных), и неподвижно застывший в неудобной, нелепой позе, слегка по-куриному наклонив голову, с идеальными чертами лица (которое при всей индифферентности выражения умудрилось сохранить налет постной скуки) типичный андроид.

"По-моему, я эту физиономию где-то уже видел", - подумал Шил, вглядываясь в инкубаторский фас андроида. - "Клянусь хвостом моего папы, это - начальник патруля, который меня задержал!!! Только в штатском. Но я, конечно, могу и ошибаться. Даже мой папа не различает андроидов по лицам, только по характеру."

Сначала Шилу показалось, что эти двое беседуют друг с другом. Но потом обнаружился третий участник мизансцены. То, что это живой организм, чувствовалось сразу, на интуитивном уровне, но его внешний облик... К тому же он постоянно эволюционировал. Иногда на мгновение он обретал смутно знакомые очертания и вновь трансформировался уже в нечто и вовсе фантасмагорическое - какой-то безумный конгломерат мерцающих трубочек и пульсирующих колбочек, которые при следующей трансформации обретали подобие рук, ног, глаз... и вновь превращающихся в бог ведает что.

Лишь одна деталь отличалась завидной стабильностью - кольцо многогранной формы. На каждой грани явственно видна была закорючка напоминающая букву "F".

- Клянусь всеми хвостами рода Шайенов! Пусть мой собственный станет короче на двадцать сантиметров... если... мои глаза видят не то, что видят! Да, чего там, я сам откушу эти несчастные сантиметры!!! Но, все-таки, это же натуральный...

8

- А этот-то откуда взялся? - растерянно спросил кентавр, переводя взгляд с невозмутимого О'Хары на демонстративно индифферентного Этуаля и вновь косясь на тело крупного мужчины лет сорока, распростертое ничком поперек входа в пещеру. - Он никак не мог проскочить мимо меня.

- А мальчишка? - мрачно спросил О'Хара, тоже косясь на тело.

- Но мальчишку я видел... Просто... он... пропал... куда-то, пробормотал сержант Лар, неловко переступая своими четырьмя подкованными ногами.

- Мальчишка - пропал, этот - появился, - О'Хара с философским видом почесал нос и внимательно посмотрел вокруг. Если бы не печально знаменитая пещера, то плоскогорье Утраченных Иллюзий ничем особенно не выделялось среди аналогичных ничем не примечательных мест. - Почва тут отвратительная - каменистая: следов совершенно не видно.