Мэделин Ру - Приют. Похитители костей

• Название: Приют. Похитители костей
• Автор: Мэделин Ру
• Жанр: Прочая старинная литература
• Год: 2016

Ден, Еббі й Джордан хочуть разом провести літо перед навчанням в університеті й вирушають у Новий Орлеан. Що ближче друзі до міста масок і карнавалу Марді Гра, яке встає з руїн після урагану, то більш дивні й зловісні події відбуваються, а для Дена дедалі очевидніше, що він близький до розгадки загибелі батьків. Ось тільки чи не буде ця таємниця останнім, що він дізнається у своєму житті? Дэн, Эбби и Джордан хотят вместе провести лето перед учебой в университете и отправляются в Новый Орлеан. Чем ближе друзья к встающему из руин после урагана городу масок и карнавала Марди Гра, тем более странные и зловещие события происходят, а для Дэна становится все очевиднее, что он близок к разгадке гибели родителей. Вот только не станет ли эта тайна последним, что он узнает в своей жизни?

---

Да, вино и в самом деле обошлось им в тридцать долларов, хотя половина суммы была взяткой водителю грузовика, убедившей последнего помочь не достигшим двадцати одного года.

- Держи себя в руках. Завтра утром твоя очередь садиться за руль.

Джордан застонал и закупорил бутылку, поставив ее у маленького кулера в углу палатки.

- Будь ты проклят со своей логикой.

- Спокойной ночи, Джордан.

Дэн повернулся на бок и сполз в спальный мешок. Снаружи доносился несмолкаемый и пугающе близкий сводный хор сверчков и лягушек. Дома, в Питтсбурге, Дэн свыкся с подобной ночной музыкой, но там, по крайней мере, его защищали от всех этих ползающих и прыгающих тварей стены и окна дома.

Он не осознавал, насколько устал, пока не проснулся, выдернутый из полудремы жужжанием телефона. Дэн принялся шарить в темноте палатки, но определить местонахождение телефона удалось не сразу, потому что тихий звук вибрации заглушал храп Джордана и стрекот насекомых.

Наконец он его нащупал и протер глаза, всматриваясь в свечение экрана. Ему казалось, что кожа на лице и особенно вокруг глаз туго натянулась и зудит, и это означало, что для полноценного отдыха необходимо еще несколько часов сна. Но он уже проснулся и, проведя пальцем по экрану, уставился на значок сообщения. Фейсбук. Внутренности в животе, казалось, затянулись в тугой узел. Два часа ночи. Он знал, что никто не стал бы присылать ему сообщение в это время, равно как и то, что увидит, открыв приложение. Но он все равно это сделал. Ему снова написал Мика. Только на этот раз сообщение было более прямолинейным.

Вста вайте на

блюдат е ли вас на йдут

Наблюдатели?

Времени на размышления не было. По туго натянутым стенам палатки вдруг заплясали острые лучи света. Дэн выключил телефон, опасаясь, что даже его слабое свечение может их выдать. К ним кто-то шел.

Узнав характерное покачивание луча фонарика в такт шагам, он накрыл ладонью рот Джордана в попытке заглушить его храп. Судя по шороху травы, людей было двое. Они были совсем близко, и желтые круги фонарей становились все больше. Пытаясь унять бешено колотящееся сердце, Дэн напряг слух.

Вставайте. Наблюдатели вас найдут .

Откуда мог об этом знать самозванец, пишущий от имени Мики?

- Что мы здесь делаем? - спросил тихий и мягкий голос, похоже, принадлежащий молодой женщине.

- Я должен увидеть, - ответил второй голос - низкий и, совершенно определенно, мужской. - Возможно, он мой единственный шанс.

Неужели они говорят о нем? Или, возможно, о Джордане? Дэн чувствовал, как друг извивается, пытаясь вывернуться, но не мог допустить, чтобы его храп помешал подслушивать.

- Нельзя вот так, тайком, подкрадываться к людям. Это неправильно.

Мужчина вздохнул. Лучи фонарей замерли, а затем начали удаляться, а голоса - стихать, заглушаемые шорохом травы под ногами незнакомцев.

- Ты права, есть способы и получше.

Выходило, что их не собираются выслеживать и убивать среди ночи, что само по себе плюс. Но Дэну этого было недостаточно. Он хотел знать, кто за ними наблюдает. Он осторожно выскользнул из спального мешка, а затем из палатки, прихватив телефон вместо фонарика. Он должен был спешить, но в то же время действовать совершенно бесшумно. Меньше всего на свете он хотел обнаружить свое присутствие людям, только что побывавшим у их палатки.

«Что, если они вооружены? - спрашивал себя он. - Что, если они меня похитят? Джордан и Эбби проснутся и решат, что я бросил их прямо посреди ночи».

Мои родители были смелыми , и я тоже буду смелым .

Он пошел на пляшущие пятна фонарей. Стоянка была абсолютно пустынной и представляла собой поле на краю густого леса. Бочонки для мусора и фонарные столбы обозначали границы грунтовой парковки. Дэн шел, низко пригибаясь к земле, а затем метнулся в сторону, спрятавшись за высоким и широким мусорным баком.

Лучи фонарей мало что выхватывали из темноты, но на парковке они скользнули по капоту мощного автомобиля - «мустанга», «чарджера» или чего-то в этом роде. В их троице в машинах разбиралась Эбби. Возможно, она смогла бы назвать марку, выслушав описание. Хлопнули дверцы, и автомобиль рванул с места, не включая фар. Ночь была довольно темной, но Дэн успел разглядеть, что машина, совершенно определенно, была старой.

Он провел ладонями по боку мусорного бака и ощутил, что от испуга они стали мокрыми и скользкими. «За мной следят, - подумал он. - Или, возможно, правильнее было бы сказать - охотятся». Возможно, один из этих людей и является загадочным мотоциклистом? Но почему они разыскали их среди ночи лишь для того, чтобы уйти, так ничего и не предприняв?

Дэн вздохнул и выпрямился. Пнув носком кроссовки траву, он направился к палатке.

Эбби и Джордан ожидали снаружи, глядя на приятеля сонными глазами.

- Что происходит? Почему ты пытался расплющить мне лицо? - поинтересовался Джордан, прикрывая согнутым локтем зевок.

- У нас были гости, - ответил Дэн, стараясь подавить дрожь в голосе. - Двое. Меня разбудило очередное сообщение Мики. Он написал что-то насчет наблюдателей, которые меня нашли, и я тут же услышал, как кто-то приближается к нашей палатке.

- Что? - ахнула Эбби, вцепившись в руку Джордана.

- Мне тоже это не нравится, - сочувственно кивнул Дэн, оглядываясь на парковку. - Но не знаю… я не почувствовал в них враждебности. И они сразу же ушли. Просто вернулись к машине и уехали.

- Так, с меня хватит, - хрипло пробормотал Джордан. - Мы сию же секунду отсюда валим. Чем скорее мы доставим наши задницы к дяде Стиву, тем лучше. И мне плевать, сколько максимально допустимых скоростей придется превысить. Я сыт по горло всем этим фастфудом, сыт по горло ночевками на земле, и уж точно я сыт всеми этими слежками.

В отчаянии вскинув руки, Джордан ринулся в палатку и принялся лихорадочно сворачивать спальник.

Но Эбби следовать за ним не спешила. Нервно одергивая полы рубашки, она смотрела на друга.

- Дэн…

- Джордан прав. У дяди Стива мы будем в большей безопасности. Тут мы слишком уязвимы, а до Нового Орлеана всего пять часов езды.

Она кивнула и, протянув руку, коснулась его плеча.

- Как ты думаешь, эта история с Микой… реальна? Мне трудно себе представить, что именно сейчас кто-то решил нас разыграть. И если в арлингтонской школе у тебя действительно было видение…

Это маловероятное и неприятное предположение уже приходило ему на ум.

- Понятия не имею. К сожалению, я не знаю, как все это прекратить.

Плотные облака начали затягивать небо, и белый свет луны стал серебристым, а затем посерел. Эбби сжала плечо друга, но в темноте он почти не видел ее лица. Затем она нырнула в палатку и начала складывать вещи. Он снова посмотрел на телефон. Над значками времени, погоды, даты мигал сигнал об очередном входящем.

До боли прикусив нижнюю губу, Дэн прочитал новое сообщение.

По верни наз ад поверни н аз ад или тебя найду т

на и х территории

Глава 12

- Их территории. Это еще что такое?

Джордан опасно вильнул, с силой ударив кулаком по рулю.

Дэн наблюдал за тем, как поля и деревья Северной Луизианы постепенно сменяются хилой растительностью заболоченных равнин с тощими и какими-то анемичными деревцами. Длинные полосы открытой воды начали появляться вдоль дороги, время от времени ныряя под нее там, где шоссе плавно переходило в мост, а затем снова в обычную дорогу.

Впрочем, плоский рельеф, как и ужасающая влажность, оставался прежним.

С трудом отлепив щеку от мокрого окна, Дэн глубоко вздохнул, глядя на тонкую пленку, тут же подернувшую запотевшее от выдоха стекло.

- Не знаю, Джордан. Я все это уже тысячу раз прокрутил в голове, но все равно ничего не понимаю.

- Дядя Стив служил в подразделении специального назначения. Он скажет нам, что делать, - заявил Джордан, но Дэн не понял, как спецназ сможет им помочь.

- Вокруг полно старых машин, - сообщила с заднего сиденья Эбби.

Она решила назвать им все без исключения старинные автомобили, проезжающие мимо или пристраивающиеся позади. Выслушав с дюжину подобных предупреждений, Дэн напомнил ей, что понятия не имеет ни о марке, ни о модели интересующего их транспортного средства.

- Черных мотоциклов не так уж и много, - невозмутимо произнесла в ответ Эбби.

- Можно включить кондиционер? - простонал Дэн.

Телефон Джордана весело дилинькнул, и друг кивнул Дэну.

- Взгляни, что там. В ожидании ответа от Мэйзи Мур я настроил уведомления на электронную почту.

- Скорее всего, это снова вождь твоего клана, - буркнул Дэн, но все же взял телефон.

- Глава гильдии , и что, даже если это так?

- О черт! - воскликнул Дэн, рывком выпрямляясь в кресле и перебивая оправдания Джордана. - Она ответила. Погоди, я посмотрю, что она пишет.

Эбби перегнулась через спинку переднего сиденья, заглядывая в экран телефона через его плечо.