Алекс Белл - Ледышка-Шарлотта (ЛП)

• Название: Ледышка-Шарлотта (ЛП)
• Автор: Алекс Белл
• Жанр: Ужасы и Мистика

«Приходи и поиграй с нами, мы ждем тебя». Школа для девочек Данвеган давно закрыта, превратившись просто в дом. Здесь больше нет ни учеников, ни их учителей. Но они оставили кое-что после себя… Софи приезжает сюда, чтобы провести лето с кузенами: с задумчивым Кэмероном, рука которого исполосована шрамами, странной Лилиас, боящейся костей и Пайпер, которая слегка, чересчур идеальна, чтобы быть настоящей. Но есть у неё и еще одна кузина, девочка, комната которой заполнена антикварными куклами. Девочка, которой не должно быть здесь. Девочка, которая умерла.

---

Я не улыбнулась в ответ.

— Не надо, — попросила я, — не шути над этим.

Джей рассмеялся и дружески обнял меня за плечи.

— Да я гляжу, ты, и правда, будешь скучать по мне, — сказал он.

Мама посигналила нам, нажав на гудок, чтобы мы поторапливались. Джей махнул ей и сказал:

— Увидимся завтра, в школе.

— Лады. До завтра.

Я развернулась и пошлепала по парковке, но, сделав всего несколько шагов, остановилась и повернулась:

— Эй, Джей?

— А?

— Сделаешь мне одолжение?

— Какое?

— Езжай по тропинке сегодня. Прошу тебя.

Джей обычно возвращается на велике домой самым коротким путем, который означал пересечение несколько оживленных дорог. Он сто раз так делал, и ничего не случалось. Я знала, что вела себя глупо. Но, если он поедет другой тропой, это будет означать, что он пропустит все оживленные трассы, а его путешествие до дома станет всего на пять минут дольше.

Я боялась, что он откажется, или обратит все в шутку, или снова подразнит. Но вместо этого он просто кивнул.

— Хорошо, Софи. Я поеду по дорожке. — Потом он улыбнулся мне, послал воздушный поцелуй и добавил: — Ради тебя — все, что угодно.

Я уселась на переднее сидение рядом с мамой и махнула Джею, когда мы двинулись с места, и продолжала смотреть на него, пока мы не повернули за угол, и он пропал из виду.

Если честно, мне совсем не хотелось рассказывать маме о том, что произошло в кафе, поэтому, когда мы вернулись домой, я сразу же поднялась к себе и пошла в ванную. Прежде чем лечь спать, я отправила Джею сообщение с пожеланием спокойной ночи. Не то чтобы я обычно так делала, но мне просто очень хотелось удостовериться, что он добрался до дома и с ним все в порядке. Он прислал мне одно единственное слово в ответ: «Пока».

Я решила, что тем самым он хотел сказать «Спокойной», просто здесь сработала эта дурацкая автозамена, а он и не заметил. Но как бы там ни было, он ответил, а я убедилась, что он дома. Поэтому я с чистой совестью завалилась в кровать и заснула.

И только на утро я вспомнила, что Джей показал мне трещину во весь экран на своем мобильнике.

Мои сны были полны спиритических досок и горящих волос, и маленькими девочками, держащими меня за руку в темноте. А еще я видела Джея в гробу. Я проворочалась всю ночь. Сны были настолько ужасными, что пробуждение утром меня несказанно обрадовало. Поэтому я сама встала, и маме не пришлось меня тащить из постели, как обычно.

В окно светило солнце и события вчерашнего дня казались уже не такими ужасными. Подумаешь, погас свет, и кто-то пострадал. Да, это ужасно для бедной официантки, но это был всего лишь несчастный случай. И при свете дня казалось, что ничего странного в кафе и не было.

Я быстро оделась. Сегодня мне, правда, очень хотелось поскорее попасть в школу. Джей скоро уже будет ждать меня на улице, и мы с ним вместе, как обычно, пешком пойдем в школу.

Когда я уже собралась, в коридоре раздался телефонный звонок, и я услышала, что трубку взяла мама. У меня тут же пропал интерес к этому звонку. Но когда я спустилась на завтрак, мама только повесила трубку.

— Кто это был? — спросила я.

Она не ответила мне сразу, и когда я посмотрела на неё, то по её выражению лица поняла — что-то не так.

— В чем дело? Кто звонил?

— Софи, — сказала мама, почему-то натянутым и странным голосом. — Не знаю… не знаю, как тебе сказать… Дорогая, выслушай меня внимательно…

— Мама, что такое? Что случилось?

— Это касается Джея. Его папа звонил. Что-то случилось. Он… он не вернулся домой вчера вечером.

— Ну, конечно же, вернулся, — тут же возразила я. — Он прислал мне вчера сообщение.

Но в ту же секунду я вспомнила, что сотовый Джея был сломан. Я вытащила мобильник из кармана и начала прокручивать все сообщения, но сообщения Джея так и не нашла.

— Ничего не понимаю. Он прислал мне сообщение вчера. Я его читала.

— Софи, он не присылал тебе сообщения. О, родная, мне так жаль, но… Дома считают, что это был несчастный случай. Они думают… Они думают, что у него на велосипеде отказали тормоза. Он упал в канал. Когда его выловили, было уже поздно.

— Что значит «слишком поздно»? — спросила я, сжимая руки в кулаки так сильно, что почувствовала, как ногти впились мне в кожу ладоней. — Джей отличный пловец. В прошлом году он выиграл все школьные соревнования. Если бы он упал в канал, то тут же доплыл бы до берега и вылез.

Но мама покачала головой.

— Они считают, что он ударился головой, когда падал. Он утонул, Софи.

Это не могло быть правдой. И все же — это была правда.

Джея больше нет.

Глава Вторая

И все же бывало, что зимней порой,
Крестьяне младые являлись,
Её же отец держал двор под горой,
Шарлотта красоткой казалась.

Следующие несколько дней, я провела под одеялом, свернувшись калачиком у себя в кровати. Я старалась не двигаться, не дышать, даже не думать, но и спать я не хотела, не хотела, чтобы мне снилось произошедшее.

Все думают, что у него отказали тормоза на велике…

Я знала, что старый велик Джея сыпался, вот почему он копил на новый. Я пыталась вспомнить, говорил ли Джей что-нибудь про то, в каком состоянии у него тормоза, но в голове был такой бардак, что у меня ничего не получалось. Я то и дело возвращалась к тому моменту, прежде чем мы расстались с Джеем на стоянке…

Хорошо, Софи. Я поеду по дорожке…

Той ночью я не спала, я все никак не могла перестать думать о спиритической доске и о девочке, которую видела в кафе и о холодных пальцах, схвативших мою руку, когда вырубился свет, и о Джее, лежащем где-то, в каком-нибудь похоронном бюро, в полном одиночестве.

На следующий день, будучи по-прежнему в оцепенении, я начала читать о спиритической доске в Интернете, пробираясь через сайты, пялясь в экран налитыми кровью глазами. И чем больше я читала — тем хуже себя чувствовала. Когда я решила подыскать приложение для себя, то обнаружила, что его сняли с продажи. Я нашла объяснение от производителей. Они заявили, что приложение было отозвано из-за жалоб от клиентов.

Мне встретилось очень много предупреждений по поводу спиритической доски — кто-то просто страдал по их вине, кто-то погибал. Одна девушка по имени Бет запостила на форуме вот такое сообщение: «Никогда, никогда, никогда, не пользуйтесь такими штуками. Они не безопасны, и они уж точно не для веселья. Я просто хочу предупредить всех, чтобы больше никто не потерял лучшего друга, как это случилось со мной».

Я похолодела. Как бы мне хотелось знать об этих предостережениях еще до того, как Джей загрузил это дурацкое приложение.

На одном сайте говорилось, что, если планшетка сделала восьмерку, значит доской завладел злой дух. Я попыталась вспомнить, как вела себя планшетка в приложении Джея, но тщетно.

Но были еще две вещи, о которых я прочитала и которые меня очень беспокоили. Первым было открытие, что существуют три вопроса, которые ни за что нельзя задавать спиритической доске:

1. Нельзя спрашивать о Боге.

2. Нельзя спрашивать, где зарыт клад.

3. Нельзя спрашивать, когда умрешь.

И второе открытие — одно это заставило меня чувствовать себя хуже всего — было предупреждение, напечатанное жирным шрифтом: ни за что нельзя позволять планшетке вести обратный отсчет, потому что таким образом дух может вылететь из доски.

А ведь наша планшетка провела обратный отсчет. И когда она встала на ноль, из кухни раздался крик официантки…

Я пыталась уговорить себя, что это всего лишь совпадение, что случившиеся с Джеем не имеет никакого отношения к спиритической доске или духам, или таким вещам, но у меня ничего не выходило, потому что даже если смерть Джея была несчастным случаем, и тормоза на велике отказали, это все же была моя вина. Это я попросила его ехать той дорогой. Именно я.

Все, что угодно ради тебя…

Неделя прошла в тумане горя. Я не знала, куда себя деть и чем себя занять. Всякий раз, когда я прежде была несчастна, рядом всегда был Джей, чтобы подбодрить меня. Я продолжала ждать, что вот-вот от него придет сообщение или он войдет. И всякий раз, когда я была наверху, наедине с собой, я не могла избавиться от ощущения, что там кто-то был в комнате со мной, кого я не могла видеть.

Словно на меня пялились где-то прячущиеся глаза. Они не отводили взгляда до тех пор, пока кожа не начинала чесаться, а шея гореть. Я пробовала спускаться вниз, надеясь, что ощущение исчезнет, если я побуду рядом с мамой, но ничего не исчезало.

Как-то я сидела перед телеком, все еще одетая в пижаму, потому что у меня было четкое ощущение, что переодевание потребует слишком много усилий… так вот, могу поклясться чем угодно, что я почувствовала прикосновение ледяных пальцев к своему лицу. Я вскочила и опрокинула миску с поп-корном, которую мама только что принесла мне.