Андрей Круз - Странники

• Название: Странники
• Автор: Андрей Круз
• Жанр: Боевая фантастика

Миров и их версий бесконечно много, но есть закономерности, которым подчинены путешествия между ними. Разные люди пытаются разобраться в этих закономерностях и использовать новые знания. Тоже по-разному, творя добро или самое черное зло. И каждый обретает от дел своих, кто что заслуживает. А Владимир Бирюков по-прежнему пытается найти мир, в котором ему с любимой женщиной будет просто хорошо. Где их хотя бы не будут преследовать охотники за их знаниями.

---

— А если у нас здесь будет все в порядке? — спросил я ее. — Стоит так рисковать?

— Ты сам говорил, что в порядке не будет, — удивилась она.

— В любом случае отряд я бросить не могу. У меня тогда карма будет хуже некуда, потому что так нельзя. Не долетим. А за время операции все остальное понятно станет.

Странно, но аргумент о карме подействовал, Настя задумалась. Но все же сказала:

— Ни черта не изменится, любимый. Бежать нам надо.

— Надо — убежим. А пока завтра с Уорреном пообщаемся, может, узнаем что-нибудь полезное.

А вообще надо «тревожные чемоданы» иметь на всякий случай. Такие, какой ты мог бы схватить и убежать, будь ты хоть в трусах и тапочках.

2

Уоррен Блэйк со своими приближенными поселился на небольшом мысу в конце набережной. Какой-то застройщик возвел там шесть довольно неплохих домов, но продать не успел, так что Уоррену все досталось новым, меблированным и непользованным. Конечно, дом в Колд-Лэйке совсем не то, в чем он привык жить при его капиталах, но если человек умный и понты для него не во главе угла — райское место. Вода в двух шагах, вид из панорамных окон изумительный, что еще нужно? Век живи… учитывая, что Блэйку, если ничего не случится, отмерено куда больше века.

Прием устраивали прямо на улице между домами, огородив место обычной лентой. Двое совершенно незнакомых мне охранников проверяли приглашения на входе, играла музыка, пахло жарящимся мясом, тут и там стояли небольшие стойки, за которыми разливали напитки нанятые в местных барах люди. Публика, одетая вполне себе скромно, сбивалась в кучки, разговаривала, слышался смех. Погода сегодня радовала на все сто, было ясно и пока еще солнечно. Летний день здесь долгий, как в России в средней полосе, так что до сумерек еще далеко.

Припаркованные машины вытянулись вдоль обочины, но мы пришли пешком, от нас досюда метров триста всего, наверное. У самого входа столкнулись с Теренсом.

— Пошли, — сказал он, — покажу, кто там кто.

Приемом это назвать было все же сложно, скорее большой пикник или что-то в этом духе. Ну и хорошо, потому что излишняя напыщенность в этих условиях выглядела бы чересчур искусственной. А вот так — с мясом и колбасками на решетках, пластиковыми тарелками и пластиковыми же стаканами — как раз вполне к месту.

Музыка оказалась живой — пятерка музыкантов на небольшой сцене, игравших вполне себе добротное кантри. Раз собрались вместе и начали играть — значит, как-то жизнь налаживается. То есть у них получилось найти друг друга, узнать, кто на чем играет, собраться в группу и репетировать, так ведь? Когда просто выживаешь, тебе не до этого. И хорошо ведь играют, к слову.

У бара мы взяли по большому стакану с пивом, которое было здесь за основной напиток.

— Уоррен. — Теренс показал на среднего роста седого мужика с по-крестьянски грубоватым лицом, стоящего в компании нескольких мужчин и женщин. — Высокий, в зеленой «поло» — Фицпатрик, он при Уоррене и начальник охраны, и помощник, и телохранитель. Они вместе провалились, он и в той действительности на этой же работе был.

Фицпатрик был рослым, белокожим, с круглым лицом и довольно длинным носом, пострижен под морского пехотинца. Вооружен, но здесь большая часть людей вооружена, даже я.

— Дэйва ты знаешь, — продолжал перечислять собеседников Уоррена Теренс, — а в белой сорочке Роджерс, мэр города. Женщина — Кристин Ларсен, доктор, офтальмолог, работает в госпитале. Кто с ней — не знаю.

Мэр был невысок, тучен и пузат, а женщина, несмотря на то что было ей к пятидесяти, наверное, выглядела на удивление хорошо — стройная, с густыми каштановыми волосами, с чуть скуластым загорелым лицом.

В этот момент Уоррен заметил Теренса, улыбнулся, извинился перед своими собеседниками и направился к нам. Я почему-то ожидал, что Фицпатрик пойдет следом, но тот остался в компании.

— Теренс! — Уоррен еще на ходу протянул руку для приветствия. — Энис! — улыбнулся он Насте. — Кто нас представит? — Это уже в мой адрес.

— Влад, муж Энис, — представил меня Теренс. — Это Уоррен, наш гостеприимный хозяин.

Рукопожатие Блэйка было крепким, мужским. Улыбался он, как мне кажется, вполне искренне. Одет он был в джинсы и простую рубашку, на ногах я заметил вполне простые ботинки, да и часы на руке были простенькие, вообще электронные, в черном корпусе. То есть человек за атрибутами процветания не тянется, глядит скорее в суть вещей.

— Рад знакомству, сэр, — продемонстрировал я манеры.

— Взаимно. Мне о вас говорили.

— Что-то плохое? — Я посмотрел на Теренса с притворным подозрением.

— В основном впечатляющее, — засмеялся Уоррен. — Сама история о том, как вы друг друга нашли, стала здесь легендой. Ну и для анклава вы оба — ценное приобретение. Как вечеринка?

— Весело, — вполне искренне ответил я. — Спасибо за приглашение, приятно потолкаться среди людей под хорошую музыку.

— Теренс сказал, что вы заинтересованы в личной встрече, верно? — Уоррен глянул на Теренса как бы в ожидании подтверждения.

— Верно. И думаю, что вы будете заинтересованы в ней со своей стороны.

Ну это так, чтобы сразу в положение просителя не попадать. Тем более что просить я ничего не собираюсь.

— Обычно это так и бывает среди разумных людей. — Уоррен засмеялся. — Любой интерес должен быть взаимен. Давайте завтра увидимся, не против? Сейчас надо встречать гостей, вряд ли получится поговорить всерьез.

— Как скажете, сэр.

— Тогда приглашаю вас на ланч, к часу. В «Лесопилку», знаете, где это? У меня будет встреча с мэром в таун-холле, а потом мы можем там поесть и поговорить. Энис, Теренс… я бы рад был увидеть вас там тоже, если вы не против. Хорошие стейки гарантирую. Договорились?

На этом общение и закончилось. Что я прекрасно понимаю, потому что здесь было больше двух сотен гостей уже. И заранее благодарен Уоррену за то, что предложил встретиться в воскресенье, здесь это, как и у нормальных людей, законный выходной.

А вообще прием шел весело. С той самой веселостью, которая бывает у людей, стремящихся оторваться от реальности бытия своего. Ведь если подумать, то у большинства чужих потерь тоже хватает. У местных близкие погибли, а у чужих просто исчезли, остались в другой действительности, и нет никакой надежды на то, что им доведется когда-нибудь увидеться. Скорее всего и не доведется. Просто они не знают, что их близкие, скорее всего, даже не успели пока заметить их исчезновения. Время оторвалось и движется теперь само по себе, а может, и просто стоит.

Компанию нам составили Митч и Шон, оба с дамами. Хотя я ожидал, что Митч собьется на обсуждение предстоящей операции, он этого не сделал, за что я остался ему благодарен, потому что вечер удался и говорить о серьезном не хотелось. Правда, взамен он стребовал от меня обязательство прибыть завтра в штаб после ланча с Уорреном, а командованию отказывать не принято.

Были даже танцы, была приветственная речь Уоррена, который рассказал, как тут все было плохо и как становится хорошо, был фейерверк, причем впечатляющий. Почему-то перед фейерверком мне вспомнилась вечеринка в Гарден-Сити, когда твари из подвала дома напротив напали на людей, но вспомнилась не предметно, потому что мой внутренний «радар» показывал чистый горизонт. Здесь уже и тварей вывели, и места, где они могли зародиться.

Даже ночь здесь летом светлая, так что дошли пешком до дому мы без проблем, хоть фонари и не горели, городского освещения здесь все же не было, настолько анклав не роскошествовал. Когда зашли в дом, Настя, скинув лодочки, сказала:

— А я, оказывается, очень устала. Хорошо так устала, ты знаешь?

— В смысле?

— Устать от работы и устать от праздника — разные вещи. — Она подошла ко мне и обняла за пояс. — Любишь меня?

— Больше жизни.

— Вот так и дальше люби, я на меньшее не согласна.

— А я меньшего и не предлагаю. — Я прижал ее к себе еще сильней. — И вообще у нас осталось всего две ночи, любимая. Надо не упускать возможности.

— Я мертвая, — простонала она.

— Некрофилия — это тоже не так плохо.

— Щас как дам! — захохотав, оттолкнула она меня. — Ладно, я в душ.

— Я тоже.

Душа у нас два. Можно бы и вместе, но я тоже устал, так что заниматься этим всем хочется лежа.

А за окном наконец стемнело окончательно, короткая ночь вступила в свои права, чтобы быстро смениться ранним летним утром.

3

Ресторан «Сомилл», то есть «Лесопилка», размещался в отеле «Бест Вестерн» в центре Города, то есть не Берега. На стоянке перед отелем хватало машин, ну и ресторан был открыт. Перед входом я заметил знакомую машину — черный бронированный Lexus LX570, который мы притащили вместе с нашими «инкасами». На заводе нашлось несколько бронированных внедорожников и фургонов, которые мы тоже, понятное дело, пригнали в анклав. Похоже, что «лексус» понравился Уоррену. Или, возможно, тому, кто Уоррена охраняет. Фицпатрику, например.