Ева Никольская - Зачарованный город N

• Название: Зачарованный город N
• Автор: Ева Никольская
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-094371-5

Решили выйти замуж?

Почему бы и нет.

Выходите! Только не связывайтесь с черными котами, повадки которых не вписываются в понятие «обычные».

Не то вместо свадебной церемонии можете оказаться на зловещем кладбище невест в качестве потенциальной покойницы…

---

– Если бы дела обстояли так, маленькая невеста осталась бы лежать бездыханным тр-р-рупом на р-р-равнине, – шипение сменилось рыком. Ладони Кир-Кули легли на дверь по обе стороны от головы Кейли-Оз, и от этого ей стало тесно и жутко.

– Тогда зачем?

Плечи женщины ссутулились, поглотив некогда длинную шею. Белые губы едва шевелились, а онемевшие пальцы, потеряв осторожность, рванули на себя нож. Но слишком дерганными были эти движения и… слишком предсказуемыми.

– Глупо! – сказал хозяин главного шарту, вывернув ее запястье со скоростью, свойственной только ему одному. – Как же ты недальновидна, – презрительно добавил он, проследив, как перевернувшееся в полете лезвие вонзается в пол. – Что это? Предательство? Бунт? – Его бровь выразительно изогнулась, а рот в очередной раз скривила недобрая усмешка. – Я был о тебе лучшего мнения, Кейли, – покатав на языке ее имя, как леденец, он с демонстративным отвращением сплюнул последний слог: – Оз.

Азора вздрогнула. С тоской глядя, как исполнительный шарту пожирает изъятое у нее оружие, она вспомнила об участи эйресарда. Женщину охватила паника. Да-да… и аше-арам был свойствен страх, по крайней мере некоторым. Зачем она только решилась атаковать Кир-Кули, знала ведь, что результат предопределен. Инстинкты сработали так не вовремя? Или просто нервы сдали? Зато теперь и без того шаткие шансы на благополучный исход дела превратились в мизерные. Нужно было срочно что-то предпринять, но что?

– Зачем ты так говоришь?! – Протестующий крик получился слишком уж жалобным и очень похожим на оправдание, однако азора продолжила: – Я никогда бы не посмела предать тебя… я же твоя верная подчиненная, твоя любовница! Я… – она попыталась обнять его за шею, но Кир-Кули отшатнулся, избавив тем самым от своей нависающей фигуры.

– Выпил энергетическую «бомбу», говоришь? – спросил он спокойным и каким-то бесстрастным тоном, отводя в сторону протянутые к нему ладони. Ее эмоциональные выпады коробили эйсарда не меньше, чем неповиновение или попытка нападения. Последняя даже была предпочтительнее, так как немного позабавила его, дав возможность сбросить внутреннее напряжение.

– Кто? – Кейли-Оз не сразу поняла, о чем речь. Такого резкого ухода от темы она не ожидала.

– Маг в темно-зеленом плаще, – напомнил собеседник, складывая на груди руки. – Наместник, как ты предположила.

– Да-да, – женщина радостно заулыбалась, хватаясь за возможность перевести внимание стоящего напротив мужчины на кого-то другого, помимо себя, – наместник! Он просто высосал мой шар и выпустил изо рта дым, никогда подобного не встречала. Этот Сэн силен. Не зря мы думали, что он тоже из сильнейших. Сегодня я в этом убедилась.

– Он был как обычно, с низко опущенным капюшоном и с закрытой воротом шеей? – Кир-Кули продолжал допрос, но как-то без энтузиазма. Зато и без раздражения, что обнадеживало.

– Нет! – На ее лице опять промелькнуло самодовольное, даже горделивое выражение, что окончательно развеселило эйсарда. «Как же все-таки предсказуемы эти шлюхи… – пронеслось в его голове, – и тупы». – Мне удалось хорошо рассмотреть его внешность!

– Удалось? – Аше-ар недоверчиво прищурился. – Никому из наших за все эти века не удавалось, а тебе, значит, удалось?

– Никто из наших не сходился с ним в поединке, а мне пришлось. – На ее белых щеках вместо недавней серости проступил легкий румянец. – И пока он отбивался от меня и одновременно пытался лечить раненую сейлин, я его прекрасно разглядела… без капюшона.

– И ты уверена, что это он? А не какой-нибудь маг из горожан.

– С такими-то способностями?!

– Может, сам гай Светлоликий?

– Темноволосый, бледный, неопрятный, – фыркнула женщина, постепенно успокаиваясь, – в темно-зеленом бархатном плаще. Именно такие носит наместник, выходя на улицы верхнего города, – продолжала рассуждать она, вспоминая мужчину, не давшего ей добить сейлин. И за это его, как выяснилось, ей следовало поблагодарить. Будь девчонка мертва, ее убийца сейчас тоже не стояла бы на этом месте. – Зачем, спрашивается, он вечно напяливает на себя эту безвкусицу? Чтобы замечали издалека, что ли? У него узкое лицо с темными кругами под глазами, будто неделю не спал, да шрам еще…

– Шрам? – любопытство победило скуку. Эйсард чуть наклонился к азоре, добавив в голос немного доверительно-сладких интонаций: – И где же он находился… этот шрам?

– Гм… – Кейли-Оз заметно расслабилась под его потеплевшим взглядом, ее плечи расправились, выпуская из плена шею, поза стала уверенной, осанка ровной, а подбородок чуть вздернулся, выражая самодовольство. – На левой щеке. Странный такой, будто рисунок, въевшийся в кожу.

– Очень интересно, – проговорил эйсард, потирая в задумчивости свою гладко выбритую челюсть. – Сэн, значит…

– Ну! А кто еще? – Она издала презрительный смешок, отлепляясь от двери. – В этом городишке только и умеют, что бытовые заклинания плести да примитивные зелья готовить. Здесь же был другой уровень силы. Выпить огненный шар и не поморщиться! Это слишком даже для тебя, – за бойким заявлением, сорвавшимся с губ, последовал затравленный взгляд.

– М-да, – протянул задумчиво Кир-Кули. – Даже для меня… слишком.

Он резко выкинул вперед руку, от которой гостья испуганно отскочила, однако целью была вовсе не ее шея. Открыв толчком дверь, мужчина молча указал азоре на выход. И ей хватило ума подчиниться. По лагерю она шла довольная и цветущая, с гордо поднятой головой, которая осталась-таки сидеть на плечах. А присвоенный главным шарту нож – потеря небольшая. В конце концов, он никогда не был ее любимым оружием. Вот если бы пришлось расстаться с изогнутым кинжалом, который сейчас висел на стене в ее доме, она бы, наверное, расстроилась – фамильная ценность как никак. Каждый аше-ар до своего совершеннолетия проходил ряд испытаний и, если выживал, получал в подарок такой вот памятный клинок. Первый и потому самый ценный.

Проходя мимо второй женщины в их команде, вернувшаяся с задания азора одарила ее высокомерной улыбкой. Мира-Нин, по мнению Кейли-Оз, была менее красивой и удачливой, но более воинственной и прямолинейной, чем ее соперница. А еще, не в пример сослуживице, умела обращаться с традиционным оружием их расы и в ближнем бою почти достигла уровня своего наставника Илин-Ули. Впрочем, им обоим было далеко до эйсарда. Зато ей, Кейли из рода Оз, в постели до него рукой подать. Мира-Нин, стоя в окружении нескольких мужчин, не сводила с азоры пристального взгляда. Как всегда вызывающего и злорадного.

«Знала бы ты, как легко я отделалась от гнева предводителя, – не без удовольствия подумала лучница, – тебе бы он подобной выходки не простил, только мне…»

Она до сих пор не могла поверить в удачу, в очередной раз прокручивая в памяти недавний инцидент. Под впечатлением от случившегося рыжеглазая блондинка удалилась в свою летающую обитель, не обратив внимания на то, как от толпы отделилась высокая фигура ее извечной конкурентки и направилась к стоящему на крыльце Кир-Кули.

Он ждал визитершу, уже успев оценить уличное сборище, застывшее в радиусе действия подслушивающего заклинания, прицепленного, видимо, на дурочку Кейли по пути в главный шарту. И хотя чары давно были тщательно рассеяны, их легкий шлейф по-прежнему витал в воздухе. Аше-ар с седьмым уровнем Силы имел отличный нюх на всякого рода «магические штучки», поэтому безошибочно вычислил то, чем промышляли его подчиненные в попытке утолить разыгравшееся любопытство. Вот только пресекать подобную деятельность эйсард не стал, позволяя им думать, что его все-таки можно обмануть.

Глядя на довольную физиономию идущей к нему Мира-Нин, Кир-Кули подумал, что в следующий раз навесит на свой дом несколько слоев звуконепроницаемых щитов. Пусть хотя бы помаются, пробираясь через сложную конструкцию.

– Вы говорили чересчур громко, – сказала красноглазая азора, поднимаясь на ступень опущенной перед ней лестницы.

– Да неужели? Ну что ж, – губы мужчины дрогнули, запечатлев ироничную улыбку, – меньше придется давать объяснений, раз вы и так все слышали.

– Сейлин жива? – уточила собеседница, меняя тему.

– Пока что да. – Он тряхнул волосами, откинув назад белую челку. – У тебя есть какие-то вопросы или возражения по этому поводу?

– Кир-Кули, – над чем-то сосредоточенно раздумывая, женщина покачала головой, – я две трети срока отработала здесь под твоим началом, до истечения нашего контракта осталось не так и много… – Она замолчала, а через пару секунд снова заговорила: – Хотя ладно! Если ты считаешь, что иномирная девка должна пожить еще немного, значит, так тому и быть. Ты всегда все делаешь правильно!

«Какая покладистость, – подумал он, разглядывая красноглазую наемницу. – И в чем подвох?»