Рейчел Бейли - Аукцион страсти

• Название: Аукцион страсти
• Автор: Рейчел Бейли
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-06750-0

Дилан Хоук, директор цветочного бизнеса, участвует в аукционе холостяков. Победительница, рыжеволосая красавица Фейт Кроуфорд, сразу же вызывает у него симпатию. Девушка выиграла три свидания. И хотя ее целью была карьера, а не романтические отношения с боссом, ведь это недопустимо, неизбежное произошло – страсть бросила их друг другу в объятия. А что дальше? Он – глава корпорации, на которую Фейт работает, да еще и записной ловелас, меняет подружек, ни к кому не привязываясь. Разве можно влюбляться в таких мужчин? Но сердце не хочет слушать доводов рассудка…

---

Она повернулась к нему, он увидел ее серьезные глаза.

– Тогда, может быть, ты дашь мне еще один шанс? Я сделаю новый букет, похожий на меня.

Он улыбнулся и кивнул ей:

– Я надеюсь его увидеть. Нашему каталогу нужен хотя бы один букет от Фейт Кроуфорд.

– Спасибо. – Она действительно была ему очень признательна, хотя, конечно, и без того не сомневалась, что Дилан захочет продолжать попытки. Однако радоваться раньше времени не следовало. Вот теперь можно быть спокойной.

– И все-таки объясни мне одну вещь, – попросил он, – а то я не понимаю. Если ты такая амбициозная карьеристка и щедро инвестируешь в свое будущее, почему же отказалась от повышения. – Дилан смотрел на нее с дружелюбным интересом. Сейчас он больше не был начальником, проводящим собеседование, просто любопытным приятелем.

Голубой Тихий океан радостно блестел на солнце. На душе у Фейт отчего-то стало легко и радостно.

– Я хочу работать с цветами. Они радуют людей, а значит, и меня.

– И какой же карьеры ты хочешь добиться? – Голос Дилана звучал совсем близко над ухом Фейт, но она любовалась золотыми бликами на поверхности воды и не повернулась к нему.

– Карьеры флориста, разумеется. Мне хочется новых идей, новых воплощений. Хочется создать нечто невиданное прежде.

Раньше она никогда никому не говорила о своей мечте. Да это никого и не интересовало. Людей, способных посмеяться над ее глупой фантазией, нашлось бы немало. Людей, способных понять, – нет.

– Думаю, ты сможешь, – отозвался Дилан, и Фейт захотелось рассказать ему все.

– Может быть, в один прекрасный день мои букеты будут украшать залы известных мест во время важных событий и радовать глаз сотен тысяч людей. – Она взглянула на детей, строивших песочные замки, такие же причудливые и хрупкие, как и ее мечты. – Тебе это может показаться глупым.

Краем глаза она заметила, как он потянулся к ней рукой, но вовремя остановился, не коснувшись девушки.

– Мне кажется, это потрясающе.

– Ты смеешься? – Фейт широко раскрыла глаза, пораженная. Она бы никогда не подумала, что первым человеком, который ее поймет, станет именно Дилан Хоук.

– Я много общался с флористами. У них были разные причины выбрать этот путь, но твоя, по-моему, самая важная.

В его мягком голосе чувствовалось понимание. Ей показалось, что они на пляже совсем одни. Да, конечно, вокруг сновали люди, которые могли принять их за влюбленную пару. Эта мысль смущала и вместе с тем радовала. Фейт вспыхнула.

– Спасибо, – прошептала она.

Они долго молчали, в тишине Фейт слышала только свое дыхание. Наконец Дилан спросил:

– А к чему ты стремишься? Когда поймешь, что достигла своей цели?

– Не знаю, – честно призналась она, просыпая сквозь пальцы горсть песка. Она никогда не задумывалась, к чему придет, ей просто нравилось идти. – Когда чего-нибудь достигну, тогда и пойму, цель это или еще нет.

– Вот как. – Он, казалось, видел ее насквозь.

– Я постоянно куда-то двигаюсь, словно перекати-поле.

– Почему же, Фейт Шестьдесят третья? – полюбопытствовал он. – Тебе хочется двигаться или ты боишься остановиться?

– Хочется. – Она рассмеялась. – Движение – моя жизнь, и мне нравится жить так.

Правду ли она сказала? Может быть, Дилан угадал и этот путь ей подсказали страхи? Она не хотела ни к чему привязываться, потому что могла потерять это в любой момент. В глубине души по-прежнему осталась маленькой девочкой, ожидающей самого плохого. Она вздрогнула. Да, ей проще играть по своим правилам. Убегать, пока на нее не напали. И этот бег без остановки она считала своей жизнью.

Но рассказывать об этом Дилану Хоуку Фейт не собиралась. Она и так рассказала больше положенного и вовсе не привыкла раскрываться людям подобным образом. С чего бы вдруг он должен стать исключением?

И тем не менее она вынуждена была признать: ей с ним как-то непривычно легко. Она еще раз взглянула на него. Идеальный профиль, темные волосы, легкая небритость. Фейт поняла. Он показался ей неспособным на подлость. Рядом с ним она почувствовала себя в безопасности.

– Знаешь, а ведь я никому не говорила про перекати-поле, – призналась она.

Его взгляд был понимающим и ласковым.

– Спасибо, что поделилась со мной. Я тоже хочу рассказать тебе кое-что.

– Ну! – Она задержала дыхание.

– Когда мы встретились, ты спросила, есть ли у меня мечта. – Его голос стал неестественным, словно ему трудно говорить об этом. – Я тогда не ответил, но, по правде говоря, мечты у меня никогда не было. Только планы, и то бизнес-планы. Ужас, правда?

– Бывает и хуже, – заметила Фейт.

Дилан сглотнул и посмотрел на нее каким-то особенным взглядом.

– А вот теперь есть.

– Ты поделишься со мной? – попросила она тихо.

Его грудь высоко вздымалась и опускалась.

– Я никогда не хотел никого поцеловать так, как тебя сейчас. Но об этом нельзя говорить.

Она не должна была раскрывать ему всех тайн. Хотя бы о самом главном могла бы и умолчать. Но пусть он знает, что не одинок в своих фантазиях. Будь что будет. Все равно.

– Я тоже никогда никого не хотела поцеловать так, как тебя сейчас. Если честно, постоянно об этом думаю.

Он вздохнул и накрыл рукой лоб.

– Даже не знаю, легче мне теперь стало или наоборот.

Она вздохнула, прекрасно понимая, что он чувствует.

– Мне тоже трудно. Но не стоит поддаваться соблазну, правда?

Не глядя на нее, он переплел ее пальцы со своими. От прикосновения к его коже Фейт бросило в жар. Конечно, она хотела гораздо большего, но все ее желания за гранью разумного.

Дилан старался не смотреть туда, где его пальцы переплелись с пальцами Фейт. Невыносимая пытка. Как, впрочем, и осознание происходящего.

Он прекрасно понимал, зачем они пришли на пляж и чем интересуется Фейт. Только карьерой. Это она обозначила с самого начала. Но вот уже второе свидание подошло к концу, а он еще ничем не помог девушке. Во что же тогда она вложила деньги? Пора действовать!

Выпустив ее ладонь, он резко поднялся:

– Пойдем, покажу тебе одну вещь!

– Какую? – Во взгляде Фейт читалось недоверие. Ну еще бы! После разговоров о поцелуях и сплетенных пальцах она, разумеется, истолковала его предложение неправильно и думает, что он заинтересован в дальнейшем развитии событий. Но он не позволит ей так считать. Пусть даже это и правда.

– По работе. Ну что, вперед!

Дилан снова взял ее за руку, но на этот раз чтобы помочь подняться. Фейт поднялась, и он ощутил ее тело совсем рядом. Она была так близко, что он чувствовал жар ее кожи. Она пахла цветами, впрочем, неудивительно, учитывая род ее деятельности. А еще почему-то клубникой. Дилан взглянул на ее губы, покрытые тонким слоем клубничного бальзама, и вспомнил их вкус. У него перехватило дыхание.

Внезапно она отпрянула назад.

– По работе? Что ты имеешь в виду?

– Мы отправимся в крупнейший цветник корпорации Хоуков.

Ее глаза загорелись, как в те минуты, когда она делилась планами на будущее.

– Вот это да!

Всю дорогу она засыпала его вопросами о цветнике. Где он находится, как организован и так далее.

– Он всегда принадлежал вам? – поинтересовалась она, когда машина почти подъехала к месту назначения.

Дилан кивнул:

– Я помню его с самого детства. Мои родители были фермерами и, когда переехали в Калифорнию, решили попробовать разводить цветы. Ведь нам, троим, нужно было дать образование и обеспечить достойное будущее.

– И, судя по тебе, это им удалось. – В голосе Фейт не было ни тени зависти. Только оценка, и весьма высокая.

– Да, пожалуй, – скромно признал он, но ее слова ему польстили. Больше всего на свете ему хотелось оправдать ожидания родителей. Им было нужно не так много, всего лишь видеть всех троих сыновей счастливыми, но Дилан хотел добиться настоящего успеха, чтобы выказать им свою признательность.

– И кому же пришла в голову идея разводить цветы на продажу? – поинтересовалась Фейт.

– Наш бизнес начался с придорожного киоска. – Дилан улыбнулся, вспомнив былые дни. – В будни торговал папа, а по выходным мы с мамой распродавали остатки.

– А братья чем занимались?

– Лиам? – Дилан хихикнул. – Он предпочитает иметь дело с цветами, а не с людьми. Так что он сидел дома, и правильно делал. Благодаря его экспериментам мы сумели вывести новые сорта растений.

– Я в восторге от вашей «полуночной лилии». Думаю, и заказчики от нее без ума.

– Да, изумительный цветок. – Сердце Дилана вновь наполнилось гордостью. Этот сорт они вывели всего пару месяцев назад, но он уже успел завоевать сердца ценителей прекрасного и продавался на ура.

Поджав под себя ноги, она обхватила руками колени.

– Значит, Лиам разводил цветы, а вы с Адамом торчали в киоске?

– Ну нет, торговали мы с мамой. А старший брат занимался финансами. Мы так его и звали: Адам-финансист. Он оборудовал себе отдельный угол. Этакий его личный кабинет.