Джеймс Роллинс - Огонь ведьмы

• Название: Огонь ведьмы
• Автор: Джеймс Роллинс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-699-86002-9

Пять веков назад ради призрачной надежды на спасение дивной страны ее последние чародеи заключили свое могущество в Кровавую Книгу. И вот для юной ведьмы Элены настало время добавить к своему роковому дару объединенную силу древних магов… Но самый опасный на свете враг не будет ждать, когда окрепнут ее чары. Спасаясь от крылатых посланцев Темного Властелина, Элена скрывается на чужбине. Постепенно вокруг нее собирается отряд проклятых и гонимых, они готовы сразиться со слугами зла и возродить великую некогда империю…

---

Малготра вновь двинулась к Кралу.

Нет! Элена шагнула вперед.

— Элена! Стой! Ты не сможешь ему помочь! — Эр'рил попытался остановить девушку, но отравленная кровь не позволяла двигаться быстро. Элена вновь ускользнула от него. — Остановись!

Она не обратила внимания на призыв воина. Зверь погубит все усилия Крала и ее друзей. Она бежала вперед, сердце похолодело в груди. Остался лишь один шанс спасти друзей от чудовищных зубов — отдать Темному Властелину то, чего он хочет. Пусть ее жертва спасет других. Пусть эта кошмарная ночь наконец закончится.

Больше никто не умрет из-за нее.

Она оказалась рядом с горцем как раз в тот момент, когда язык малготры коснулся головы Крала. Элена затормозила на мокрой земле и ударом ноги отбросила язык в сторону. Она стояла в луже дождевой воды, а зверь возвышался над ней. Элена подняла руки и закинула голову назад. Дождь хлестал ей в лицо, холодные потоки давно промочили ее насквозь.

— Прекрати, — сказала она сдавленным голосом. — Я твоя.

Когда чудовище наклонилось к ней, Элена заглянула в его приоткрытую пасть, и от зловония у нее перехватило дыхание. Она с трудом боролась с тошнотой. В глотке малготры шевелилось еще несколько языков. Однако говорила она иным способом.

— Умное дитя. Сопротивляться бесполезно. Твое сердце узнало своего господина.

Малготра согнула все свои ноги и присела, как паук, собравшийся укусить. Элена хотела быть храброй, но колени начали подгибаться. Один из языков выполз из разинутого рта и потянулся к ней. Его кончик коснулся сапога Элены, а потом начал подниматься вверх, к ее телу. Как рука омерзительного любовника, язык скользнул под мокрую рубашку и прижался к ее груди. Его прикосновения обжигали. Она ощутила поцелуй на своей коже.

— Мы создадим такое, от чего мир содрогнется, — сказал голос, но Элена понимала, что сейчас он обращается не к ней, а шепчет о сокровенных желаниях Черного Сердца.

Ее колени подогнулись окончательно, но она не упала в грязь, ее удержал язык.

Элена закрыла глаза. Пусть он получит свою ведьму, свой приз. Он никогда не сможет добраться до ее души. Смерть настигает всех, кто ее окружает. Быть может, она придет и к Гал'готе.

— Это будет долгое сражение, — услышала она все тот же голос.

Элена закрыла свой разум, отвернулась от мира, она искала место, где не будет слышен дробный стук крыльев или испуганные биения ее сердца, — место, где можно спрятаться, отдохнуть. Она отступала, бежала прочь с темной поляны.

Однако следующие слова Темного Властелина остановили девушку.

— Малготра слаба. Сначала ее необходимо накормить.

Глаза Элены открылись, и она увидела, как другой длинный язык из глотки чудовища обвивается вокруг шеи Крала.

Ее тело закричало. Кровь превратилась в лед. Нет! Безмолвный крик наполнил все уголки ее существа, пробуждая те участки, что спали, свернувшись возле сердца. Мир потускнел. Теперь даже вспышки молний не могли проникнуть сквозь тьму. Лед подбирался к сердцу — и в глубинах ее естества вспыхнул огонь.

— Хватит! — пронзительно закричала она. Ее голос достиг туч на небе. И ей ответил гром. — Хватит! — снова закричала она.

Мучительный крик заставил язык химеры у ее груди напрячься, он пытался заставить ее замолчать. Но Элена не обращала на него внимания. Словно сквозь узкий туннель, она видела, как щупальце начало подтаскивать тело Крала к широко раскрытой пасти, усеянной рядами острых зубов. Внутри бушевал холодный огонь.

В течение двух последний ночей ее бросало из стороны в сторону, как листок на ветру.

Хватит! Пора положить этому конец.

Пора заставить других слушать то, что говорит она.

Если Темный Властелин хочет получить ведьму, обладающую магией, — что ж, он ее получит!

Она прикоснулась к пылающему в ее сердце огню, открыла себя могуществу, позволила холодному пламени засиять сквозь кожу. Энергия ревела в оболочке ее тела. Магия искала трещину, чтобы вырваться в ночь. Она жаждала крови.

Так тому и быть!

Элена протянула правую руку и провела ладонью по острым, точно бритва, зубам малготры. И когда полилась кровь, ее магия рванулась наружу.

Элена ударила рукой, окруженной алым пламенем.

Химера заверещала и уронила ее в грязь.

Однако она приземлилась на ноги, отсеченный язык корчился на земле, точно змея. Ударом сапога она отбросила его прочь.

Элена вновь стояла в маленькой луже дождевой воды, ее лицо было обращено к небу, но теперь ее глаза смотрели на малготру и злобное существо, сидящее внутри нее. У ее ног вода начала превращаться в лед. Лужа обратилась в замерзший пруд. Капли дождя, ударявшие ей в лицо, становились градом. Не обращая внимания на обжигающие поцелуи градин, Элена шагнула к зверю.

— Я же сказала — хватит! — Она сделала еще один шаг.

Крал остался у нее за спиной. Она была полна решимости: теперь его никто не тронет.

— Я заполучу тебя, дитя, целиком или по частям. — Малготра угрожающе расправила крылья.

Она услышала еще один голос — Эр'рила. Казалось, он остался где-то далеко.

— Нет, Элена! Ты еще не готова! Беги ко мне, девочка. Беги!

Она не обратила на него внимания. Она больше не будет никого слушать.

В эту ночь она перестанет быть пешкой в столетиях проигранных сражений.

Она больше не лист на ветру. И не девочка.

Элена протянула руку к чудовищу. Кровь капала с рассеченной ладони, а когда касалась замерзшей земли, раздавалось шипение.

Этой ночью она будет ведьмой.

— Тебе нужно было послушать меня, — сказала она, и в голосе прозвучало ледяное спокойствие.

Зверь на мгновение сжался. А затем, как змея, бросился вперед. Одновременно сотни щупалец потянулись к Элене.

Она стояла неподвижно, когда зверь бежал к ней. Элена закрыла глаза и сжала правую руку в кулак. Она позволила огню собраться в ее согнутых окровавленных пальцах. Энергия свивалась все туже и туже. Рука Элены дрожала, с трудом удерживая ее в кулаке. Холодное солнце лежало у нее на ладони.

Земля дрожала — малготра приближалась.

Девушка ощутила отвратительный жар ее дыхания на своем лице.

Пальцы Элены раскрылись, как роза на рассвете.

И сила, подобная взрывающейся звезде, вспыхнула на ее ладони.

Магический взрыв отбросил Эр'рила назад, и он ударился спиной о дерево. Оглушенный воин с трудом поднялся на ноги.

Слезы замерзали у него на глазах. Он усиленно заморгал, чтобы прояснить взгляд, и то, что Эр'рил увидел, заставило его затаить дыхание.

Малготру отбросило прочь от Элены. Она ее убила!

Нет!

Он увидел, как дернулось крыло. А потом все тело пришло в движение, малготра снова поднялась на ноги и повернулась к девочке. Из черной глотки вырвался пронзительный крик.

Элена все стояла с поднятой над головой правой рукой с широко разведенными пальцами. Эр'рил выругался — рука больше не была красной! Элена потратила все запасы магии, она лишилась защиты.

Он медленно побрел к ней, а Элена резко взмахнула рукой в сторону малготры.

Молния сверкнула с такой яростью, что Эр'рил ослеп на мгновение и упал в грязь. Он едва успел поднять взгляд — грозовая туча спустилась с небес и поглотила чудовище в своем черном объятии.

Элена обрушила на врага само небо! Эр'рил и представить себе не мог такого могущества.

Она вовсе не потратила магию, сообразил он. Вся энергия была направлена в мир — а теперь она вернулась. Внутри грозовой тучи он увидел магическое сияние голубого льда.

Неожиданно серое щупальце вырвалось из клубящегося тумана черной тучи и устремилось к вытянутой руке Элены. Девушка не дрогнула. Коварная улыбка кривила ее губы — она наслаждалась своей силой. Могучая энергия пела в ее сердце. Она чувствовала связь между своей кровью и магией и знала, что следует делать.

Взгляд ожесточился, когда она посмотрела на тянущееся к ней щупальце.

Магия шептала в ее ушах. Она сказала, что туча, окутавшая малготру, находится в ее распоряжении. Элена сжала пальцы в кулак.

Туча взревела вихрем ветров, а потом резко сжалась. Когда она смыкалась вокруг чудовища, собравшийся в туче туман превратился в воду. И как только туман рассеялся, Элена увидела огромный пузырь воды, в котором была заточена малготра. Чудовище тонуло.

Не было таких слов, которые сразу исцелили бы ее сердце.

Каким-то образом Элена поняла, что Темный Властелин сбежал в свою нору под Блэкхоллом. Осталась только оболочка.

Малготра продолжала бороться за жизнь, а магия пела вокруг Элены, ей хотелось еще больше силы. Еще!

Какая-то часть ее сознания понимала, что задыхающееся существо есть лишь инструмент Темного Властелина, что его смерть не должна доставить ей столько радости, но другая часть сознания пела вместе с магией, мерцающей на голубой поверхности воды.