Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

• Название: Пси-Эффект
• Автор: Cap'n Chryssalid
• Жанр: Современная проза

Любящая веселье наёмница азари обнаруживает себя в крайней запутанной ситуации, когда её похищают страшные пришельцы, пришедшие из-за рубежа исследованной галактики. Эти похожие на азари существа называют себя «людьми». Похоже, что они скрытно блуждают на границах освоенного космоса, действуют чужими руками, проводят тайные операции и у них найдётся выгодное предложение для предприимчивой азари…

Кроссовер между новой серией игр Икс-Ком (2012 года) и серией игр Масс-Эффект

Все переведенные главы.

---

— А это что такое? — спросила Блейз, указывая на небольшую отметку среди синих наростов.

— Батарианские цифры, — ответила Шепард, потирая левую руку. — Вместе читается: Отряд семь, три, один.

— Да уж, мрачное совпадение, — Чаквас кивнула.

— Почему? — уточнила Илена. — Что в этом числе такого?

— Была одна тёмная страница в человеческой истории[14]… — Шепард покачала головой, проверяя теплопоглотители своего дробовика. — Давайте зачистим остальные помещения и выясним, чем же эти ублюдки тут занимались.

Оставив Чаквас сторожить пленного, они направились через ангар ко второй палубе корабля Горник. Ксиа и её Золотая команда уже пробились сквозь экипаж корабля и теперь охраняли инженерный отсек и ядро эффекта массы. Никто из экипажа разбившегося корабля даже не пытался сдаться. Они бились насмерть, как фанатики. Становилось чуть-чуть яснее, почему они расстреляли местных ополченцев, явившихся к месту падения звездолёта.

Похоже, в шкафу Директората Безопасности Гегемонии нашлось несколько весьма неприятных скелетов.

— «Горник»? Кто-нибудь мне объяснит, почему все названия батарианских кораблей звучат одинаково?

Теле Вазир не мешало ни пламя, ни приятная компания. Через бронескафандр и барьеры она почти не чувствовала жар, а раскаты выстрелов дробовика, добивающих последних выживших, звучали для неё как смех старого друга. Подняв кресло с высокой спинкой, которое уронили до этого во время перестрелки, она уселась в него и закинула ноги на дымящийся металлический стол.

Здешнюю систему пожаротушения повредило взрывом, раздавшемся на верхних этажах этого небоскрёба, но вряд ли фатально, и система ещё могла включиться позднее. Итак, данные на руках — это самое важное. Небольшой побочный ущерб, это приемлемая цена… в общей перспективе. Конечно, ГОР будет не в восторге. Они очень просили сделать эту работу аккуратно. В любом случае, в саларианской разведке и так служат отнюдь не самые большие её фанаты. Один их прокол пятьдесят циклов назад очень ей помог в формировании нынешней разведывательной сети, свободной от саларианцев.

— Мы зачистили зону, — в сообщившем это голосе отчётливо слышалось батарианское громыхание. — Что теперь? Стоит ли избавиться от тел?

— Да оставь их, — ответила Тела, всё ещё перебирая данные на своём инструметроне. — Возвращайся на корабль. Уверена, у тебя найдётся, где спрятаться, пока ты мне не понадобишься снова.

Оперативник Посредника в белой броне хмыкнул, собираясь уходить. Только он заколебался, прежде чем её покинуть.

— Мисс Вазир…

— Что? — она оторвала взгляд от инструметрона.

— В батарианском языке словообразование дозволяет создание сложных слов, составленных из нескольких, — пояснил он, кашлянув — звук был неприятный, более влажный и громкий, чем у азари. — Слова можно составлять и соединять воедино, а значение сложного слова может отличаться по смыслу от отдельных его компонентов. В результате чужие видят множество лексем, которые звучат похоже, потому что имеют в основе общие корни.

— Хм-м. А ты точно наёмник, а не лингвист? — задумчиво спросила Тела Вазир, теперь обратив на оперативника Серого Посредника уже всё своё внимание.

— А почему я не могу быть и тем, и другим? — спросил безликий боец, проверяя боеприпасы своей винтовки.

— Как тебя зовут?

— Белый Варрен.

Ну да, она чуть не забыла о позывных. Посредник обожал — или обожала — прятать свои секреты.

— Белый Варрен, — повторила Тела его позывной. — Я могу вызвать тебя снова, поэтому не пропадай далеко.

Прорычав что-то утвердительное, наёмник вышел.

Тела тем временем вернулась к добытой базе данных. Спрятана она была в чужом теле, в шее батарианского бизнесмена, потому извлекать её было не слишком приятно. Его тело так и осталось лежать, навалившись на стол, после проведённой экспромтом хирургической операции. А ещё в комнате были разбросаны и другие тела. В основном, его свита и охранники. Кое-кто отличался изрядной паранойей… не то чтобы ему это помогло, правда. Они все вместе даже не смогли пробить её биотический барьер.

Жаль, что информации было совсем немного. Как и было обещано, Тела отправила копию базы в ближайший штаб ГОР. Уж очень они хотели сюда добраться, но Вазир не ожидала, что их сотрудничество что-то принесёт в будущем. ГОР она не нравилась, и это было взаимно. Она им понадобилась, чтобы расколоть этот орешек и добраться до сочной информации внутри, но на этом их взаимовыгодный альянс кончается, Тела вполне ожидала от представителей ГОР уведомления, что они уже «покинули систему». Ага, можно подумать.

Но кое-какая интересная информация всё-таки нашлась… Информация, которая будет любопытна другим её друзьям. Затмение напало на разбившийся батарианский фрегат… которого вообще не должно было быть в той части Гегемонии, и всё это засекречено и проходит как операция в системах Терминуса. Они заняли корабль, забрали что хотели, а затем всё снесли малым ядерным зарядом. Выглядело всё это весьма впечатляюще, и тем более необычно, что фанаты Затмения в экстранете обо всём этом не слышали и полслова. Это первая настоящая «чёрная операция» после «Славной Харсы», об участии Затмения в которой стало известно.

С одной стороны, подрыв кораблей Гегемонии был для Затмения нормальным занятием. Никто бы не удивился, узнай, что эта группа разнесла какой-нибудь их корабль. Повстанцы бы праздновали, в экстранете бы выкладывали смешные и неполиткорректные картинки, жизнь била бы ключом вокруг темы. Дело совершенно обычное… если исключить загадочные подробности, касающиеся самого «Горника»: где он был, куда направлялся, и кто находился на борту. Полученная информация связывала его с не столь давно уничтоженной станцией Кавер.

И некоей структурой. Корпус Гегемонии по восстановлению и переработке. Они славились как уборщики, поддерживающие корабли и орбитальные станции в чистоте. Было среди них и несколько докторов, следящих, чтобы нигде вдруг не возникла эпидемия того или этого, а так же наблюдающие за карантинами. Но если всё так просто…

Зачем бы маленькой кучке инженеров, уборщиков и докторов понадобился небольшой флот частных боевых кораблей?

— Работа Спектра никогда не прекращается, так? — спросила Тела мертвеца на столе. Она вытянула свои длинные ноги и медленно встала с кресла. Потрепав труп по затылку, даже помахала горе тел напоследок, прежде чем покинуть комнату.

Может, пора пообщаться с другой ценной для Посредника личностью, обретающейся в нужном регионе?

Глава 8

— Это… косметика?

— Эй, Шепард! — Илена подарила человеку широкую улыбку и взмах рукой, прежде чем вновь сосредоточиться на своём отражении в зеркале. — А что такое космоэтика?

— Косметика. Или макияж, — объяснила Шепард, не вынимая рук из карманов штанов, она несколько раз обошла вокруг азари. Майор была в обычной повседневной форме: оливково-чёрная рубашка странного кроя, брюки, всё отглажено перед скорым общением с начальством через квантовый коммуникатор. — То, что делает тебя привлекательней. Так что ты или наносишь макияж, или решила порисовать руками вместо кисти.

— Возможно, тут и то, и другое! — ответила Илена, аккуратно опуская указательный палец в маленькую баночку чёрных чернил. Так же осторожно она провела пальцем у себя над правым глазом. — Оцени! — она повернулась к человеку, приподняв нарисованную бровь. — Теперь и у меня есть брови! Прямо как у вас всех!

Шепард подняла палец и хотела возразить — её-то брови не нарисованы, в конце концов — но вместо этого она просто спросила:

— Илена, чем ты вообще занята? У нас сеанс связи с Хакеттом меньше, чем через час.

— Я знаю, знаю! — Илена вновь развернулась к зеркалу в ванной, изучая бровь. — Так косметика это то, что делает тебя более привлекательной?

— Я ей в основном синяки замазываю, — призналась Шепард, с любопытством наблюдая за азари. — Но это я такая. Илена…

— Частично ты права, — Илена одобрительно кивнула. — Думаю, в каком-то роде это сделает меня привлекательнее… Вообще-то, я уже давно хотела добавить раскраску на лицо, но всё откладывала. В основном, потому что у меня с ней никогда толком не получалось. Но поскольку у нас будет встреча с милашкой Хакеттом, я решила, что приложу все усилия. Мои брови нормально смотрятся? Не слишком тонкие?

— Почему тебе вдруг так захотелось иметь брови вообще?

— У вас, людей, они же есть.

— Мы с ними уже рождаемся.

— Вам они идут. Я решила проверить, пойдут ли они мне, — Илена аккуратно повторила точно такую же бровь и над левым глазом. — Мама всегда говорила, что мы позаимствовали традицию раскрашивать лицо у турианцев, но уж не знаю, насколько это правда. Если посмотришь на азари, которая много общается с батарианцами, они всегда стараются носить такую раскраску, вроде как два лишних глаза там, где я добавила брови. А девчонки, трущиеся возле турианцев, раскрашивают лица куда сильнее, обычно очень сложными узорами. Такая вот идея. Это просто помогает влиться в окружение… или помогает хотя бы чувствовать, будто ты влилась, даже если и не удалось. Итак! — произнесла она, указывая мизинцем на тонкие, словно карандашные линии, которые она наметила на подбородке и на лбу в форме буквы «V». — Вот так я собираюсь нанести себе новую раскраску! Думаю или взять чёрный цвет, как для бровей, или белый или даже красный. Обычно азари используют белый, но красный был последним писком моды, когда я ещё была дома. О, а можно попробовать фиолетовый!