Елена Миллер - Светлая полоска Тьмы

• Название: Светлая полоска Тьмы
• Автор: Елена Миллер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

История девушки, жизнь которой резко изменилась после попытки суицида. Она открыла для себя иной мир, где магия стала реальностью. Противоборство Сил: Свет и Тьма, Закон и Хаос. Пришельцы-драконы, некроманты и оборотни. Ожившие легенды и мифы. Другие вселенные и расы. Прошлое и настоящее. Картины грядущего: сны и реальность. Заговоры, интриги, предательство. Водоворот страстей: противостояние двух магов, чьим яблоком раздора ей пришлось стать. Любовь и Смерть

---

В библиотеку вошла горничная в черном форменном платье и белом переднике:

— Извините, госпожа, мне приказали здесь прибраться.

— Да, конечно.

Она подошла к журнальному столику и щеткой смахнула в совок осколки лампочки.

— Вам что-нибудь нужно? — спросила она перед уходом.

— Нет, спасибо.

Больше меня никто не беспокоил, и я углубилась в мир криминальных историй. Рассказы были интересными — я не заметила, как пролетело время. Часы показывали одиннадцать, когда Кристоф напомнил мне, что пора на боковую. Прихватив книгу, я пошла в свою комнату. К полуночи я дочитала последний рассказ.

Сон долго не шел. Глядя в изменчивые узоры на потолке, я вспоминала мой первый магический урок. Несмотря на запрет, решила попробовать еще разок поэкспериментировать с лампочкой, только не зажигать ее, а погасить, хватит с меня на сегодня взрывов. Я сконцентрировалась, выбрав целью прикроватный ночник. Жутко заломило в висках, в глазах потемнело от боли. Я бессильно упала на подушки и увидела, как замерцал узор на потолке. Протерла глаза, но мерцание никуда не делось. Голова пульсировала болью, меня начало подташнивать. Когда я уже готова была расстаться с содержимым желудка, узор погас — боль ушла. Ага, значит, это не просто дизайнерский прием, а какая-то магическая защита с запретом на колдовство. Я вспомнила, что похожая роспись была в коридоре и на потолке малой столовой, а вот в библиотеке и кабинете ее не было. Размышляя об этом, я ворочалась с боку на бок, пока не решила встать и проверить свою догадку.

Взяв прочитанную книгу, я спустилась в библиотеку, чтобы якобы вернуть ее на место, если меня застукает дворецкий. Свет зажигать не стала, освещения с лужайки за окнами хватало. Поставив книгу на полку, я попыталась вытащить ее снова, но уже с помощью телекинеза. Боль сбила с ног. Обхватив голову руками, я застонала. Не знаю, сколько я провалялась на полу в позе зародыша, может, пару минут, а может, и больше, но мне они показались вечностью.

На обратном пути в свою комнату, меня почему-то понесло в кабинет Квинта. Дверь оказалась не заперта, и я вошла. Здесь, как и в библиотеке, царил полумрак. Шторы были раздвинуты. Сквозь большое окно проникал свет уличного освещения. Подойдя к столу, я включила настольную лампу и задернула шторы, чтобы никто из внешней охраны не заметил моего проникновения.

Папки, бумаги и остальная канцелярщина меня не интересовали, а вот то, что находилось в шкафах-витринах, было весьма любопытно. В пошлый раз я недостаточно хорошо рассмотрела все эти диковинный предметы, теперь же у меня было время и возможность. Нефритовые статуэтки, плоский диск из серебристого металла с загадочными символами, каменный стакан с витиеватой трещиной, старинная золотая булавка в виде цветка с парой листочков, костяной гребень и прочая всякая всячина.

Мое внимание привлек почерневший обруч с тремя большими камнями. Открыв стеклянную дверцу, я достала его и поднесла к лампе. По ободу шел ассиметричный узор, похожий на переплетение голых ветвей деревьев. Камни были черными настолько, что казались гладкими, хотя на ощупь имели огранку. Я уже собиралась вернуть его на место, когда меня что-то кольнуло в подушечку большого пальца. Выступившая капелька крови мгновенно впиталась в поверхность среднего камня. Он вспыхнул, за ним два остальных. Голубоватый разряд пробежал по ободу. Выронив его от неожиданности, я отскочила назад. Наверное, это какой-то магический артефакт. Опять я полезла туда, куда не следовало. Я потыкала носком тапка лежащий на полу обруч. Он снова стал черным и активности не проявлял. Брать его в руки не хотелось. Взяв лист бумаги для принтера, я сложила его в несколько раз, подцепила обруч, словно ядовитую гадюку, и понесла к шкафу. Вернув его на место, я закрыла дверцу и решила больше ничего не трогать, а пойти спать, пока не случилось чего похуже.

Не тут-то было. У двери сидел волк размером с тигра и смотрел на меня фосфоресцирующими желтыми глазами. Я чуть в обморок не грохнулась. Зверь оскалился, обнажив огромные зубы, но рычать не стал. Казалось, он по-своему улыбается, по крайней мере угрозы от него не исходило.

В прошлый раз я видела этого монстра на картине. Квинт еще называл его Войцехом. Откуда он взялся? Неужели это тот самый нарисованный волк? Я посмотрела на картину и не поверила собственным глазам: волка на ней не было, только пан Тарквиновский по-прежнему расслабленно сидел в кресле. Его облик стал ярче, живее. Казалось, он сейчас поднимет кубок и отхлебнет вина. Он смотрел прямо на меня, и от этого взгляда невозможно было оторваться. Его губы растянулись в полуулыбке. "Иди ко мне", — услышала я сладкий шепот в своей голове. Он звал меня и я пошла к самому желанному мужчине на свете, забыв напрочь, что раньше он напоминал мне вурдалака.

Что-то тяжелое врезалось в меня и сбило с ног — зрительный контакт с паном оборвался. Я собиралась снова взглянуть на него, но огромная туша Войцеха загородила обзор. Волка я больше не боялась. Меня продолжал манить образ пана. Хотелось сесть ему на колени, обвить руками шею и впиться поцелуем в губы, но волк мешал. Я постаралась отползти в сторону — он угрожающе зарычал. Какое-то время я тупо смотрела на зверя, пытаясь сообразить, почему он не пускает меня к пану. Потом дошло, что Войцех по-своему защищает меня от картины. Колдовское наваждение схлынуло — я повернулась к портрету спиной. Войцех успокоился и прилег у моих коленей. Я погладила его за ушами — он прикрыл свои желтые глазищи от удовольствия. Вдохновленная такой реакцией, я стала гладить его интенсивнее, почесывая бока и холку. Его шерсть была густой и жесткой, но мне нравилось, это успокаивало. Я зевнула, нужно было возвращаться в постель.

— Ну все, Войцех, пора мне спать, — я поднялась с пола.

Закрыв глаза, не хотелось больше встречаться взглядом с паном Тарквиновским, я вышла в коридор. Волк увязался за мной.

— Разве тебе не надо сторожить кабинет? — спросила я его, будто он мог мне ответить.

Войцех вздохнул почти по-человечески и пошел прямо к двери моей комнаты.

— Значит, теперь ты решил охранять меня? Похвально! Вот сиди тут всю ночь и сторожи, — я указала на место возле двери.

Он посмотрел на меня немигающим взглядом.

— Надеюсь, ты понял, — пробурчала я себе под нос, открывая дверь.

Войцех прошмыгнул в комнату, чуть не сбив меня с ног, и запрыгнул на кровать.

— Ну ты и нахал! А ну слезай! Это мое место. Хочешь остаться здесь — марш на коврик, — я схватила край одеяла, чтобы стащить его с кровати.

Он зевнул во всю пасть, демонстративно щелкнув зубами прямо у меня перед носом. Положив голову на передние лапы, он закрыл глаза, делая вид, что уснул.

— И не стыдно тебе? Я битый час гладила, чесала тебя за ухом, а ты взял и занял мое место, неблагодарная ты скотина!

Войцех открыл глаза и с укоризной посмотрел на меня, будто понял, что я ему сказала. Он нехотя спрыгнул с кровати. Я быстро забралась под одеяло. Свято место пусто не бывает. Волк медленно обошел комнату и улегся у двери. Я заблокировала ее с пульта и только тогда вспомнила, что забыла потушить свет в кабинете Квинта, но возвращаться туда не собиралась.

Я уже засыпала, когда почувствовала, что нечто большое запрыгнуло на кровать.

— Войцех, — вяло простонала я.

У меня не было сил, прогонять его. Пусть спит здесь, раз ему так удобней, кровать большая. Но он только лизнул меня в щеку и вернулся на место у двери.

— Черт! — тихо выругалась я, вытирая лицо от волчьего "поцелуя". Через минуту я уже спала.

↑

Глава 37. Константинопольский договор

Квинт. 300 — 320 годы нашей эры.

После битвы я покинул Рим, не смог жить в городе, каждый камень которого напоминал мне о Реме. Год я скитался по Европе, от Средиземноморья до побережья северных морей, и снова на юг, к Черному морю. Я искал несовершеннолетних даркосов, о рождении которых было заявлено, чтобы защитить и воспитать их. Мои поиски оказались напрасны, дети исчезли, будто и не рождались вовсе. Все, что я смог отыскать, едва уловимые следы заклятий Сокрытия. Значит, юных даркосов перебили видящие. План Целестины работал даже после ее смерти.

Я поселился в Константинополе, заняв дом даркоса Басилевса, бывшего здешнего владыки. Его сын был последним из списка разыскиваемых мною детей. Идти куда-то еще — не имело смысла, да и желания тоже не было. В Константинополь прибыли мои фамильяры, вместе с имуществом и рабами.

Я жил, не вмешиваясь во власть людей, размышлял и наблюдал. За тысячелетия нашего правления человечество дальше колеса и рычага не продвинулись. Мы намеренно препятствовали их техническому прогрессу. Пора было положить этому конец. Меня не страшила участь предков из Дарианской империи, наоборот, я хотел, чтобы люди достигли звезд, сами, без нас. Потенциал у них был, но наша магия была ему помехой. Я решил скрыть ее, превратить в небылицу, тогда-то в моей голове и зародился план Покрова.