Валерий Быков - Вторжение Эльфов

• Название: Вторжение Эльфов
• Автор: Валерий Быков
• Жанр: Фэнтези

Проклятый остров. Часть 2. Вторжение эльфов

---

— Ну что? Вы готовы?

— Готовы! — Дружно ответили рыцари.

— Где Катрен?

— Я тут, — отозвался рыцарь в фиолетовом доспехе.

— Ты не мог выбрать цвет менее примечательный? Обязательно одеваться как павлин?

— Цвет этого сплава фиолетовый, потому что металл поляризован магией, ничего не поделаешь, но это лучший из доспехов лорда Айри, он почти сравним с твоим. И даже в чём-то лучше.

— А что это за сплав?

— Это поляризованный монокристалл фторида молибдена. Прочнейший металл, он лишь на одну десятую менее прочен, чем твой доспех, с ним мне почти ничего не страшно.

— Хорошо, только помни, внизу есть твари, против которых ни один доспех не спасёт, не будь чрез меру храбр и проживёшь дольше.

— Я учту твои слова Рим. Кстати твой собственный доспех оранжевый, тоже выделяется из толпы.

— Да, увы, это так. Ну что ж, двинули.

Рим взял у одного из слуг сумку с припасами, одел её как рюкзак себе на спину, вскочил на коня, и вся колонна уже готовых к походу всадников двинулась через город на север, к входу в великие шахты гномов.

Рим двигался во главе колонны через уже знакомое ущелье, по бокам были валуны, он вспомнил, когда-то здесь был бой между отрядом эльфов на единорогах и рыцарями Айри. Они здесь победили, они сражались за людей. Вдруг, над ним мелькнула тень, Рим вздрогнул, но цель пропала, возникло ощущение, что за ним следят, Рим подумал, что это засада и резко остановил коня. Вся колонна рыцарей за ним остановилась. Рим поднял руку и осмотрел местность, потом сотворил заклинание орлиного взора и ещё раз осмотрел местность, но ничего не почуял, потом поднял голову и увидел в небе прямо над ними орла, он плыл в тёплых воздушных слоях послеобеденного солнца на высоте метров ста над ними. И тут Рим, под действием заклинания взора увидел на шее орла какой-то амулет. К несчастью, он был слишком далеко, чтобы увидеть что-то большее. Он взял арбалет, висевший у седла его лошади, неторопливо зарядил его, натянул струну до упора, резко повернулся, прицелился и выстрелил вверх. Птица квакнула, и орёл камнем упал вниз. Один из рыцарей тут же спешился, отбежал в сторону, подобрал упавший меж камней труп птицы, и принёс Риму. Тот взял птицу на руки, орёл был не большим, килограмма три весом всего. Обычный орёл, ничего особенного, только на груди у него висел амулет эльфов. Рим сконфузился, хмыкнул, и ударил амулетом что есть силы о камень, тот вспыхнул искоркой и сгорел.

— За нами наблюдали?

— Да, очевидно, это разведчик эльфов.

— Среди нас есть шпион? Они знают, что мы…

— Нет, это не шпион, просто они видели колону рыцарей, что вышла из Вавилона и направилась на север к шахтам гномов. И заинтересовались ею. На самом деле с воздуха это очень заметно, а то, что мы вышли из Вавилона, за городом всегда наблюдают. Среди нас нет предателей.

— Они будут знать, что мы пойдём через пещеры?

— Да, но знать они не будут, они будут догадываться, что, возможно, мы к ним, а может, и нет.

— Но тогда нам не удастся незаметно проникнуть в Эриданию, они будут ждать, быть может, лучше вернуться и разработать новый план?

— План был левым изначально, но я думаю, что наш план с подземным проникновением в Эриданию, это лучшее из всего, что можно было придумать. Надо идти дальше.

— Но они будут ждать нас у пещеры, которая ведёт в Эриданию.

— В Эриданию ведёт не одна пещера, а целый комплекс пещер, а эльфы не гномы, они не знают всех пещер. Даже если они будут знать, совершенно точно, что мы решили идти к ним через пещеры, это ещё не значит, что они смогут нас где-то под землёй встретить. Двигаемся дальше.

Рим бросил труп птички в сторону от дороги и пришпорил коня, вся колона тронулась вперёд.

До входа в шахты гномов они добрались за полчаса, их встретил сам Барвик и ещё двое матёрых гномов, все они были одеты в какие-то зелёные подземные толстокожие костюмы. С полным набором снаряжения. Рим спешился, как и все его рыцари, и несколько сопровождавших их слуг, забрали всех коней и двинулись назад вместе с табуном в Вавилон.

— Вы нас поведёте?

— Да, мы здесь самые лучшие проводники, я понимаю важность дела для вас, и мы самые лучшие, самые матёрые проводники.

— Что ж двинули.

— Да, кстати, мы приготовили для ваших рыцарей специальные насадки, чтобы не громыхать на все пещеры.

Гном бухнул перед Римом целый мешок каких-то кожаных галош. Рим примерился и надел на себя пару, они не мешали, и были удобны, а также гасили любой шум, при движении по камням, ведь сапоги рыцарей были металлическими, и каждый шаг был громок.

— Сказать по правде, я сам как-то об этом не подумал вовремя, — немного расстроился Рим, нужно было позаботиться о бесшумном шаге ещё в Вавилоне. К тому же, там наверняка есть свитки, а хотя.

Рим вдруг вспомнил, что он маг, и в его сознании само собой всплыло заклинание бесшумного шага, это действовал его магический амулет, который много лет назад выучил его магии.

— Рыцари, кто из вас владеет заклинанием бесшумного шага? — Обратился к воинам Рим.

Несколько рыцарей подняли руки. Рим довольно кивнул, значит, если приспичит, они смогут повесить заклинания бесшумности на весь отряд. А такое могло пригодиться там внизу.

— Ну что идём?

— Вперёд, — скомандовал Рим.

Они двинулись вниз, вход в центральную шахту был велик, потолок высотой метров десять, ширина шахты тоже метров десять, они вошли внутрь, и двинулись. В начале первые пол часа они шли по шахте, и здесь было много гномов, и просто людей землекопов. Они шли в глубь около двух часов, вскоре, количество землекопов уменьшилось, и отряд вошёл в подземный город гномов. Рим бывал здесь раньше и не раз. Они шли мимо поселений гномов, а те с изумлением таращились на крупный отряд людей, от чего-то идущий по центральной улице города гномов. Хотя городом это назвать сложно, просто огромная сеть обитаемых пещер. Наконец, отряд покинул город, и вышел к последнему форпосту, здесь отчего-то стояло аж шесть вооружённых гномов в тяжёлых доспехах. А перед ними была мощная стальная дверь, которая была закрыта. Очевидно, что такую преграду здесь поставили не просто так. Гном остановился и объявил.

— Это восточные пещеры, они настолько опасны, что почти никто и никогда в них не ходит. Когда мы откроем дверь, за ней может быть всё что угодно. Мы не ходим по восточным пещерам, почти никогда, потому что тут, помимо тварей, которые живут в восточной части острова, опасных тварей. Здесь имеется множество магических существ созданных эльфами. Эльфы в своё время сделали всё возможное, чтобы никто не попал в Эриданию через пещеры.

— Не волнуйся, мы прорвёмся.

— Вы могучие рыцари, вы хорошо вооружены. Но там, в этих пещерах, там такой ад, что даже гномы не ходят, и вот ещё что.

Гном протянул Риму карту. Рим открыл её, это была старая большая пергаментная карта, самая обычная магическая карта, стрелочкой показывалось, где стоит хозяин карты и в какую сторону он смотрит, только это карта не обычна тем, что это карта подземелий. А гномы не так часто давали людям карты своих подземелий.

— Это на случай, если меня и всех проводников убьют, такое тоже может случиться.

— Мы будем защищать вас, не беспокойся.

— Защитите себя.

— Если здесь так опасно, то почему ты согласился провести нас? Ведь ты идёшь не за идею, а за деньги.

— Каждому проводнику заплатили огромные деньги, такую сумму я могу заработать, если буду работать очень интенсивно целый год. Моя семья получит… Да не важно, считай, что лично я тоже боюсь эльфов, и хочу помочь людям в войне с ними. Всё-таки гномы пошли от людей, и мы ваши братья. Мы гномы, на самом деле просто маленькие подземные люди. Но люди.

— Понятно.

Рим убрал карту подземелий во внутренний карман своих доспехов, а Барвик распорядился, и приказал страже открыть стальную дверь, те подчинились, и отряд Рима двинулся через эту дверь в северо-восточную самую опасную часть пещер острова. Когда они прошли все через дверь, та закрылась, а гном обратился к Риму и Катрену вновь.

— Видите вот этот рычаг? Их здесь два. Нужно нажать на кнопку на конце рукоятки вот так, и опустить оба рычага вниз, это сигнал, если сделать так, то стража с другой стороны ворот откроет специальный люк, через который им будет видно, что с другой стороны двери, и вы сможете поговорить с ними. Они убедятся, что вы не твари подземного мира, и откроют вам, впустят внутрь. Это на тот случай, если я умру, вы должны знать, как попасть обратно даже без меня.

— Спасибо гном, мы запомним.

— Но я бы на вашем месте, посоветовал бы, вам, в общем, берегите меня. Тут в этих пещерах много подземных камней, хитростей, без меня вам сложно будет их преодолеть.

— А ты был здесь когда-либо раньше?

— Да, однажды, единственный раз в жизни, я ходил за мёртвой водой с отцом. Это было пять лет назад, нас был крупный отряд, двенадцать гномов, вернулось только три, до мёртвой воды мы так и не добрались. Мой отец из того похода не вернулся.