Ивэн Сандерсон - Северная Америка

• Название: Северная Америка
• Автор: Ивэн Сандерсон
• Жанр: Природа и животные

---

Но, пожалуй, именно настоящие морские птицы в первую очередь придают отличительный штрих этой области. Возможно, это покажется смешным жителям внутренних районов континента, а также жителям других побережий, но северянину, родившемуся среди ревущих ветров и плывущих туманов более холодной северной части Атлантического океана, стенание и тревожные и смелые крики более крупных чаек кажутся не только музыкой, но и символизируют всю жизнь и ее постоянную борьбу с суровой природой. Вдоль песчаных пустошей острова Нантакет и полуострова Кейп-Код, вдоль всей южной части острова Лонг-Айленд и даже до перенаселенного Бруклина и снова от полуострова Санди-Хук до мыса Хаттерас серебристые чайки и морские чайки стонут и кричат, чайки поменьше похохатывают, а крачки как бы давятся от смеха на пролетающий мимо них ветер и все время хлопают крыльями, как связанные верхние паруса, но они очень редко отправляются куда-либо с этими ветрами и все время что-то высматривают и высматривают внизу в непрерывных поисках своей увертливой добычи. Звуки, издаваемые всеми этими птицами, доносятся к вам на суше ночью и днем, в дождь и при солнце и даже из густого покрова настороженно молчаливых туманов, которые так часто обволакивают это побережье. Они утверждают вечно, что жестокая борьба за жизнь продолжается и что завтра те же самые чайки будут снова спускаться на воду, плавать, охотиться, сражаться, парить в вышине и жить.

Как мы уже успели заметить, существует огромное различие между крупными районами этой области. Это результат воздействия нескольких факторов. Первый из них состоит в том, что огромный ледяной щит в своем последнем наступании на юг достиг как раз линии, отделяющей эту область от Аппалачей. Этот высотой свыше полутора километров «бульдозер» принес с собой неисчислимые тонны валунов, состоящих из гравия, раздробленных горных пород, песка, ила и пыли, и огромные каменные глыбы, называемые эрратическими валунами. Один из них, находящийся позади универмага в Манхассете (Лонг-Айленд), был протащен льдом таким образом по всему пути из Канады и, как предполагают, весит свыше сотни тонн. Этот валун был вытолкнут из края ледяного щита, оставившего след в виде морен и наносов валунов. Все северное побережье острова Лонг-Айленд образовано грядой из такого материала. Большая часть острова Нантакет, какая-то часть полуострова Кейп-Код и некоторые части острова Мартас-Винъярд также загромождены ими, что придает этим участкам суши особую прочность, которая отсутствует у участков береговой суши в районе от полуострова Санди-Хук до мыса Хаттерас. Поверхность последнего образует низкие, слегка волнистые песчаные холмы, цвет которых варьирует от ярко-белых до ярко-красных (к востоку от Вашингтона). Эти песчаные холмы покрывают одинокие узловатые сосны и падубы, а между холмами находятся эстуарии с бесконечным множеством притоков и боковых потоков, забитых илом и заросших тростником. Вдоль всего побережья тянутся бесконечные песчаные дюны с прибрежными песчаными наносами и пластами гравия.

Накопления песков - самая яркая отличительная особенность острова Нантакет и острова Лонг-Айленд от мыса Монток до мыса Рокавей и далее к югу всего побережья до мыса Хаттерас, хотя они продолжаются еще и далее до мыса Ромейн и появляются снова в несколько ином виде в штате Джорджия. Иногда пески слагают крутые высокие уступы, как, например, на обращенной к океану стороне острова Нантакет, иногда образуют плоские развеваемые ветрами накопления на равнинах, протянувшихся на многие километры. Обычно они сопровождаются со стороны, обращенной к материку, большими заболоченными лагунами, заросшими тростником и только в некоторых местах непосредственно быстро переходят в покрытые травой гряды, на которых растут одиночные сосны.

В целом во внутренних районах области так много интересного, что всей жизни обычного человека было бы недостаточно для ее изучения. Природа ее чрезвычайно разнообразна, и там, где современный человек не нанес ей вреда, она отличается невыразимым очарованием. Но всегда, светит ли яркое летнее солнце, искрится ли морозное зимнее солнце над ней или затянута она в серые гонимые ветром облака, полускрыта клубящимися туманами или сотрясается от циклонических ветров, ей присуща какая-то таинственная задумчивость. Ковры из цветов на песчаных почвах и густые высокие заросли кустов черники на острове Нантакет, поросшие соснами дюны с лепящимися со стороны моря клочками травы на полуострове Кейп-Код и крутые заросшие травой холмы со стороны океана на острове Мартас-Винъярд - все это встречается в этой области. Но и мрачные сосновые пустоши, протянувшиеся далее на юг, н илистые эстуарии, и выжженные солнцем прибрежные полоски земли всегда одни и те же. Они не отличаются ни бурной неистовостью более северных скалистых берегов с их демонической мощью, ни опаленностью до мертвенной бледности более южных берегов. Как природная область Северо-Восточная прибрежная полоса, находящаяся между северными и южными областями, неповторима.

9. Великий южный сосновый пояс

Прибрежные низменности от мыса Хаттерас до Миссисипи и западных лесных районов

Теперь мы вступаем в край, который обладает характерными чертами «глубокого юга», как его называют североамериканцы. Но все же настоящей страной магнолий, табака, хлопка и давних традиций, этих неотъемлемых «атрибутов» глубокого юга, является Восточный Пидмонт, предгорье Аппалачей, поскольку лучшая земля, которая была заселена первой, лежит там, на древней материковой равнине над небольшим уступом, известным под названием линии водопадов. Крупные центры культуры, а теперь и промышленности находятся на этой линии - Роли (Северная Каролина), Колумбия (Южная Каролина), Атланта, Мейкон и Колумбус (Джорджия), Бирмингем и Монтгомери (Алабама) и так далее.

За исключением Таллахасси, внутри этой огромной территории нет больших городов, все крупные города являются портами на побережье - Уилмингтон в Северной Каролине и Чарлстон в Южной Каролине, Саванна и Брансуик в Джорджии, Джэксонвилл и курортные города на севере Флориды, Мобил в Алабаме и агломерация городов Билокси и Галфпорт в Миссисипи.

Большинство из нас будут поражены, узнав, что большая часть этого района и, по существу, всего этого континента скрыта под пологом из сосен и других хвойных деревьев.

Рельеф рассматриваемой нами природной области плоский, и довольно значительная ее часть, откровенно говоря, неинтересная - километр за километром тянущиеся невысокие сосны и под ними в лучшем случае невысокая трава и редкие чахлые кусты. Но зато она никогда не бывает безлиственной, бурой или кажущейся безжизненной, как большая часть континента либо в течение всего года, либо на протяжении большего его времени. Сосны, как и большинство хвойных, деревья вечнозеленые; такие же вечнозеленые здесь дубы и некоторые другие не хвойные растения этих южных земель. Поэтому этот край всегда зеленый, хотя зелень довольно мрачного тона. Широко растянувшаяся область фактически представляет довольно однообразный район, если не считать пойменных земель в долине Миссисипи, которые образуют нечто вроде филигранного рисунка, почти повторяющего очертания реки, притоков и других водотоков, в то время как типичные парковые леса пересекают их, занимая более возвышенные места между ними. Тем не менее различия в широте местности и, следовательно, в температурах здесь значительны, особенно между северным краем области (окрестностями города Кейро в Иллинойсе) и южным побережьем Флориды. Морозы бывают иногда на всей территории, но в Иллинойсе они более часты, бывают сильнее и держатся дольше по сравнению со случайными легкими ночными заморозками в южной части Флориды.

Тростниковые заросли

К югу от реки Тар вдоль побережья штата Северная Каролина простирается район длиной свыше трехсот километров и шириной около восьмидесяти километров, который Тесно связан с Северо-Восточной прибрежной полосой. Эта болотистая местность, по существу, является продолжением местности, находящейся между заливом Албемарл и эстуарием реки Тар. Побережье этой территории между мысом Лукаут и мысом Фир пологое и обрамлено дюнами, и параллельно ему почти непрерывно тянутся песчаные острова. За дюнами в глубине страны находятся великолепные места - настоящий рай для орнитологов, - огромные тростниковые заросли, покрывающие многие гектары земли со стоячей водой. С первого взгляда тростники кажутся почти пустынными, но при более близком знакомстве с ними выясняется, что они полны своеобразной жизни.

Единственное, что вы увидите сначала, - это вездесущие краснокрылые болотные трупиалы, балансирующие на верхушках колышущихся стеблей тростника и часто раскрывающие крылья, чтобы противостоять порывам ветра и колыханию стеблей тростника. Один мой знакомый, по профессии инженер, увлеченный наблюдениями за птицами, посвятил несколько лет тому назад весь свой отпуск, чтобы вывести формулу работы этих птиц. Ему сразу же пришлось с головой погрузиться в высшую математику, и он пришел к мысли, которая его захватила. Он установил, что можно получить Массу важной информации в отношении летающих машин, изучая гибкие модели, установленные на свободно движущихся и изгибаемых опорах или стеблях в условиях бесконечно изменчивых непредсказуемых ветров. Болотные трупиалы ухитряются сохранять равновесие чисто механически или, по всей очевидности, с помощью лишь рефлекторных движений. Поэтому он утверждал, что то же самое могло бы делать механическое устройство, если бы оно имело встроенную «нервную систему» особого рода, сконструированную по принципу рефлекторно-моторных связей этих птиц. Было это много лет назад, а теперь зерно идеи проросло и приносит плоды, так как моему приятелю удалось сконструировать систему, которая благодаря сложному ряду электронно-управляемых обратных связей удерживает модель на колеблющейся подставке в абсолютно определенном положении, даже когда модель подвергают беспорядочному воздействию порывов ветра с любой стороны.