Роберт Сальваторе - Архимаг

• Название: Архимаг
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

Тьма, павшая на Север, теперь развеяна, и новый день загорается над доблестным Мифриловым Залом, но каким бы светлым и радостным всё не казалось на поверхности, Дриззт с друзьями знает, что зло, прячущееся прямо под их ногами, набирает силы.

Тёмные эльфы Мензоберранзана (и среди них – могущественный архимаг Громф) последнее слово ещё не сказали. Гибнущие в битвах за власть, чувствующие себя загнанными в угол, дроу могут, в порыве отчаяния, обратиться к демоническим силам из глубин Бездны и высвободить бедствие, к которому даже Подземье окажется не готово.

---

Вокруг него носились клубы серого зловещего тумана. Иногда дымка расступалась, превращая очертания гигантских грибов в призрачные размытые фигуры, иногда становилась такой густой, что Киммуриэль не мог увидеть ничего, куда бы не упал его взгляд. Страшная вонь стояла посреди этого крутящегося ветра и тумана. Запах гниения и смерти, горящей плоти и рвоты.

Киммуриэль был слишком дисциплинирован, чтобы позволить таким вещам помешать ему. Так многие пришедшие сюда, на этот мерзкий план существования, отвлекались на гротескные пейзажи и запахи, и как часто их невнимательность приводила к жутким концам.

Дроу спокойно шел вперед, его глаза, как и мысленный взор, оглядывали все вокруг. Его не застигнут врасплох.

Теперь он мог слышать её. Она звала его так, как в детстве — не реальным голосом, а псионическим.

Киммуриэль Облодра постарался сохранить спокойствие. Он показался ей на глаза, Кь’орл, его матери. Она стояла, прислонившись к ножке гриба, выглядя совсем так же, как в тот ужасный день более столетия назад, когда Матрона Мать Бэнр выдрала Дом Облодра вместе с его каменными корнями и сбросила его в Клаурифту, великую пропасть, разделявшую пещеру, в которой располагался Мензоберранзан.

Кь’орл пропала вместе с этим сталагмитовым сооружением, и Киммуриэль считал её мертвой.

Однако, эта мысль не волновала его слишком сильно. У него уже было все, но он покинул Дом Облодра, чтобы присоединиться к наемной банде Джарлаксла. Псионик не был существом, которого слишком сильно беспокоили такие разрушительные и бесполезные эмоции, как горе.

Или радость, напомнил он себе, когда снова увидел мать.

Громф отправил его к Биртин Фей, а она послала его сюда, в Абисс, к трону великого бейлора Эррту.

К Кь’орл Одран, рабыне Эррту.

- Сын мой, ты все, что от нас осталось, - поприветствовала его мать.

- Кажется, есть еще ты…

- Нет, - возразила Кь’орл. - Я мертва во всех значениях этого слова. Теперь Первичный Материальный План мне не доступен, моя смертная оболочка — не более, чем иллюзия, появившаяся, чтобы развлекать Эррту, - она замолчала и бросила на сына хитрый взгляд, добавляя. - Пока.

Киммуриэль не мог не заметить гнева, кипящего в её голосе и злых глазах — глазах, которые не потеряли и части своего блеска за более чем век заключения. После всех этих десятилетий злость и ярость Кь’орл не остыли.

- Матрона Мать Ивоннель Бэнр давно мертва, - сказал он, пытаясь успокоить её.

- Проклятый Дом Бэнр просто заменит её, будет заменять одной за другой, а Дом Облодра, наш Дом, все, что мы создали, обращен в ничто!

- В Смутное Время ты совершила ошибку, - прямо ответил Киммуриэль. - Ты забралась слишком высоко, и когда вернулась божественная магия, ты была наказана за высокомерие. Мы все были.

- Но ты выжил.

Киммуриэль пожал плечами, будто это не имело значения.

- И что ты сделал, чтобы отплатить Бэнрам? - резко спросила мать.

- Я? - недоверчиво повторил Киммуриэль. - Я служу сам себе, как мне нравится, когда мне нравится, и кому мне нравится.

- Вместе с Джарлакслом.

- Ну да.

- Джарлакслом Бэнром, - многозначительно заметила Кь’орл. Она была одной из немногих, знавшей правду о странном бездомном наемнике.

- Он не использует этого имени.

- Он служит Дому Бэнр.

- Едва ли. Джарлаксла заботит только Джарлаксл.

Кь’орл кивнула, обдумывая слова сына.

- Пора отплатить им всем, - сказала она в конце концов. - Квентл слаба и уязвима.

- Она затянула петлю на шее города.

- А когда она ослабнет? Дракон погиб, Затемнение развеяно, и этот новый город Матроны Матери Зирит висит на одной ниточке паутины.

- Я поражен твоей информированностью…

- У меня нет ничего, кроме времени, - прервала Кь’орл. - Эррту мучает меня, показывая, во что превратился Мензоберранзан в мое отстутствие.

- Тогда ты знаешь, что Матрона Мать Бэнр тоже увидит неприятности Матроны Матери Зирит.

- Вместе с демонами.

- Ты знаешь многовато для рабыни в Абиссе, - снова сказал Киммуриэль, добавляя немного сарказма в свой обычный безразличный тон.

- Я знаю много, потому что я в Абиссе! Эррту не боится меня, разумеется. Поэтому он не боится давать мне сведения о Мензоберранзане.

- Да, вместе с демонами, - ответил Киммуриэль.

Кь’орл издала злобный смешок.

- Ты должен стать моим посланником, Киммуриэль. Ты должен воздать Дому Бэнр по заслугам.

Киммуриэль отверг эту глупую идею еще до того, как матрона мать высказала её. Он не собирался идти против Матери Бэнр и всех её сильных союзников. Тем не менее, он слушал и соглашался с каждым словом. Он ненавидел Квентл Бэнр. Несмотря на все логические заверения себя в обратном, Киммуриэля Облодру сжигал гнев за все, что он потерял, за все, что Дом Бэнр забрал у него. В своих воспоминаниях он снова видел картину того, как разрушенное строение Дома Облодра катится в Клаурифту, вместе с кучей темных эльфов. Его семьей, летящей вниз следом.

Долгое время, много лет, Киммуриэль ненавидел Дом Бэнр. Когда он впервые узнал о наследии Джарлаксла, то даже помышлял о том, чтобы убить наемника.

Разумеется, это было так давно, но сейчас, слушая Кь’орл, Киммуриэль понял, что ему не удалось победить свой гнев, как он убедил в этом себя.

- Я не ожидаю, что ты навлечешь на себя подозрения, - сказала Кь’орл, словно прочитав его мысли — и она действительно могла, напомнил он себе, усилив ментальную защиту.

- Ты хочешь сделать меня своим инструментом, твоим убийцей, выставленным против Дома Бэнр, но не хочешь, чтобы я попал под их гнев? - скептически поинтересовался он.

- Не моим инструментом, а проводником к моему инструменту, - сказала Кь’орл с упрямой и понимающей улыбочкой, которая перенесла Киммуриэля через века, возвращая во времена его юности.

- Могучий Бэнр обучается под твоим началом, как мне сказали, - заметила Квентл.

Чем больше говорила мать, тем сильнее все это начинало беспокоить Киммуриэля.

- Архимаг, не меньше, - продолжила она.

Киммуриэль остался бесстрастным — необходимости подтверждать эту информацию, судя по всему, все равно не было.

- А что Громф Бэнр думает о своей сестре, матроне матери, которая заполнила демонами улицы Мензоберранзана?

- Он думает, что это блестящий план для того, чтобы оградить себя от гнева Правящего Совета после её… решений.

- Но что он чувствует? Он доволен опасной игрой своей сестры Квентл?

- Ты отлично знаешь ответ.

- Он ненавидит её. Все они ненавидят, - сказала Кь’орл. - Она повергла город в хаос. Это не остановить.

- Я не прекращу этого.

- Возможно.

- Мне не нравятся загадочные разговоры, Матрона Мать, - сказал Киммуриэль, и чего он действительно терпеть не мог — и дроу, стоявшая перед ним, знала это — так это того, что он не мог прочесть её мысли. Киммуриэль в подобных переговорах со всеми, кроме иллитидов и Джарлаксла, пользовался большим преимуществом, так как мог прочитать значение, скрытое за каждым словом, просто бросил быстрый взгляд на проносящиеся мысли собеседника еще до того, как он сказал свою реплику.

- Раздуй пламя в душе архимага, - пояснила Кь’орл. - Аккуратно подведи его к мысли нанести удар по собственной сестре. Пусть демон сойдется с демоном.

- Ты просишь меня поместить в мысли архимага идею призвать собственного демона? В голову Громфа Бэнра? - Киммуриэль не пытался скрыть свои сомнения. Темные эльфы, которые собирались прожить долго, не занимались подобными вещами.

- Это будет не так сложно. Мысли Громфа и так дрейфуют в этом направлении.

Движение на краю его зрения привлекло внимание Киммуриэля, и он заметил большого зверя с кожистыми крыльями, двигавшегося к ним. Он знал, что это был могущественный бейлор Эррту. Существо прошло достаточно близко к Киммуриэлю и некоторое время нюхало воздух, прежде чем плюхнуться вниз на гриб, выглядевший как трон. Раньше псионик не замечал этого сооружения — Эррту притащил его с собой?

- Быть может, Громф призовет бейлора? - спросил Киммуриэль мать, все еще не сводя взгляда с Эррту.

- Думай шире, - ответила Кь’орл. - Быть может, Громф будет только думать, что зовет кого-то равного Эррту, но его магия призовет куда большую силу, силу, лежащую за пределами его контроля.

- Вас, что ли? - сухо спросил псионик.

Кь’орл и Эррту дружно рассмеялись в ответ.

- Ты не можешь вернуться на первичный материальный план, - сказал Киммуриэль Эррту.

Бейлор зарычал, но кивнул. Эррту был побежден на первичном плане, и потому проклят, обречен на век изгнания.

- Он проклят Бэнрами, - сказала Кь’орл. - Тиаго Бэнром.

- Который теперь известен, как Тиаго До’Урден. Если он еще вообще жив, - заметил Киммуриэль.

- Тогда у меня будет еще больше причин ненавидеть его, - прорычал Эррту. Демон уставился на Киммуриэля, фокусируя свои мысли на псионике, который был поражен потоком демонической ненависти, исходящей от создания.