Роберт Сальваторе - Архимаг

• Название: Архимаг
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

Тьма, павшая на Север, теперь развеяна, и новый день загорается над доблестным Мифриловым Залом, но каким бы светлым и радостным всё не казалось на поверхности, Дриззт с друзьями знает, что зло, прячущееся прямо под их ногами, набирает силы.

Тёмные эльфы Мензоберранзана (и среди них – могущественный архимаг Громф) последнее слово ещё не сказали. Гибнущие в битвах за власть, чувствующие себя загнанными в угол, дроу могут, в порыве отчаяния, обратиться к демоническим силам из глубин Бездны и высвободить бедствие, к которому даже Подземье окажется не готово.

---

Бренор подвинул стул из прихожей, ставя его прямо рядом со стулом Маллабричез. Два дворфа оказались достаточно близко к раненой, лежавшей на маленькой кровати, чтобы услышать её тяжелое дыхание и тихие болезненные всхлипы.

- Я не думала, что потеряю её, - тихо сказала Маллабричез, пересиливая себя. - Всю мою жизнь мы были неразлучны. Кулак и Фурия. Я не думала, что однажды все изменится.

- Да, девочка. Она не может просто так уйти, - фыркая, сказал Бренор. Эмоции захлестнули его. Он не мог видеть Таннабричез такой. Мысли дворфа унеслись в Цитадель Фелбарр. К первым годам его второй жизни, когда он тренировался рядом с дуэтом Феллхаммер, когда он служил рядом с ними, когда он сражался рядом с ними — в основном рядом с Таннабричез, в одной дикой битве у Гор Раувин. 

В том бою Таннабричез была тоже сильно ранена. Её грудь была пронзена копьем орка. Все, о чем она думала в момент падения — была безопасность остальных, Бренора, которого она знала, как своего друга Малыша Арра Арра. Она просила его забрать остальных и бежать, оставив её один на один со страшной судьбой.

- Ба, тогда я спас тебя не для того, чтобы теперь увидеть твою смерть, - резким шепотом выпалил Бренор. - Ты не можешь уйти, слышишь?

Маллабричез взяла его за руку, крепко сжимая.

Он посмотрел на неё, встречая взгляд её глаз, и на его собственные глаза навернулись слезы.

Маллабричез только сокрушенно покачала головой.

- Я не могу дать ей уйти, - выдохнул Бренор. Он был уничтожен осознанием того, что Таннабричез лежит здесь, по соседству с Дзиртом. Он, как и Маллабричез был удивлен своей реакцией. Боль пронзила его сердце. Он действительно не мог даже подумать о том, что Таннабричез не станет!

Когда Эмерус отправил сестер Феллхаммер служить в качестве элитной охраны Бренора, сердце рыжебородого дворфа затрепетало — больше, чем он ожидал. Но сейчас, видя лежащую здесь Таннабричез, бледную, готовую вот-вот вступить в царство смерти, он понял. Он понял, как разрывается его сердце от осознания того, что девушка ускользает от него навсегда.

- У тебя есть твои Веселые Мясники, - сказала Маллабричез. 

Бренору показалось, что женщина хочет сказать этими словами что-то еще. 

- Король Бренор всегда окружен бойцами, да?

- Да причем тут это! - огрызнулся Бренор. Он втянул воздух, пытаясь взять себя в руки. Яростно покачав головой, он наклонился ближе, глядя на раненную девушку и молча умоляя её жить. - Причем тут бой, - бросил он. - Я хочу, чтобы она была рядом, когда мы снова пойдем в битву.

- Когда ты взойдешь на трон, ты хотел сказать?

Слова Маллабричез повергли Бренора в шок, и он удивленно уставился на дворфу.

- Это будешь ты, - сказала она. - Да, ты — отличный выбор, я уверена. Великий Эмерус стар, и если ты отдашь ему трон, он воцарится на нем ненадолго. Однажды мы избавимся от проклятых дроу, и не так долго осталось ждать того дня, когда Бренор станет королем Гаунтлгрима.

Бренор не ответил. Он даже не моргнул.

- Ты думал, она станет твоей королевой? - прямо спросила Маллабричез.

Её слова снова шокировали Бренора, потому что его мысли и боль не заходили так далеко. Его первой реакцией было отрицательно покачать головой. Все это звучало смешно. Он совершенно не был уверен, что взойдет на трон Гаунтлгрима.

Но самым большим сюрпризом для Бренора было то, что вопрос Маллабричез, прозвучавший, как обвинение, на самом деле таковым не являлся. Он что-то неразборчиво пробормотал себе под нос и повернул голову к кровати, на которой лежала бедная дворфа.

- Ты любишь её, Арр Арр? - спросила Маллабричез.

- Да, - сказал Бренор, удивляясь своему честному ответу.

- И твое сердце разрывается, когда ты видишь её в таком состоянии, да?

- Да, - тихо согласился он.

Маллабричез взяла его за плечо и повернула к себе, заставляя снова взглянуть в глаза.

- Скажи мне правду, друг мой. Если бы я лежала в этой кровати, а моя сестра сидела с тобой? Где бы тогда был Арр Арр… Бренор Боевой Топор? Скажи?

На лице Бренора застыло сконфуженное выражение. Но ясный ответ быстро пришел ему в голову.

- Здесь.

Его серые глаза широко распахнулись от осознания веса только что сказанных слов. Ведь он только что признался в любви Маллабричез… и её сестре.

Маллабричез прижала его ближе, обнимая рукой за плечо. Подняв руку, она положила голову Бренора на свое крепкое плечо.

- Не волнуйся, друг мой, - прошептала она ему на ухо. Кулак не бросит нас. Она не может.

- Я сделал все, что мог, - поведал Удар Бунгало двум королям и остальным, собравшемся в тронном зале.

Известие о катастрофе, произошедшей в нижних залах, пришло прежде него, чего не скажешь о некоторых деталях смерти ста воинов Боевого Топора... и Двенадцатого Короля Митрил-Халла. 

Удар Бунгало, сам израненный и избитый явился в тронный зал, чтобы предоставить полный отчет своим предводителям. Толивер Харпелл стоял позади, почтительно склонив голову. Пенелопа и Киппер держались рядом с родичем.

Удар Бунгало не утаил подробностей. Он оглянулся на Толивера Харпелла и, виновато пожав плечами, рассказал об исчезновении поля перьев. Затем он описал бедных дворфов, падавших на каменный пол или на тела собственных мертвых товарищей.

Голос дворфа усилился, когда он повел рассказ о героизме тех, кто остался на земле. И снова он не забыл Харпеллов, точно описывая блестящий план Кенналли.

- Да, она спасла нас всех, - сказал Удар Бунгало. - И отдала за это собственную жизнь.

- Ура Кенналли Харпелл! - выкрикнул Рваный Дайн, но стушевался под строгим взглядом Бренора — хотя тот, конечно не был зол и сам поддерживал идею почтить смелую волшебницу.

- Кажется, против вас выступило больше демонов, чем дроу, - заметил Эмерус, пользуясь воцарившейся тишиной.

- Демоны. И полчища орков и гоблинов, - подтвердил Удар Бунгало. - Я видел пару дроу, засевших в тени. Они читали заклинания. Но не более того.

- Гоблины и орки, - пробормотал Бренор, ибо он, разумеется, досыта насмотрелся на жалких орков и гоблинов за последнее время. - Рабы проклятых дроу!

Высказав это вслух, он понял, что в некоторой мере имел в виду и войну на Серебряных Пустошах. Его мысли вернулись к Лоргру, и тем, кто собрался вокруг молодого вождя, желая жить в мире.

Мог бы договор Ущелья Гарумна продержаться, если бы не проклятые дроу?

Бренор отогнал эту мысль прочь.

- И их демоны? - предположил Ортео Спайкс. - Демоны в Превратной, демоны в шахтах! Демонов в чертовом Гаунтлгриме больше, чем дворфов и дроу вместе взятых!

- Лично я не вижу большой разницы между дроу и демонами! - прорычал Эмерус.

- Да, в Абисс их всех! - добавил Рваный Дайн, вызывая веселые возгласы, которые пошли гулять по залу. Бравада сменялась приглушенным перешептыванием.

Разные результаты трех сражений, произошедших сегодня, вывели всех из равновесия. Они выиграли битву за превратную пещеру, перебив множество демонов. Каждая оборонительная позиция выстояла, и все планы в совершенстве были выполнены. А герой этой битвы — Ортео Спайкс заслужил похвалу и знаки внимания.

Коннерад Браунавил тоже мог разделить с ним часть этой славы, ибо оборонительные укрепления пещеры были делом его рук. Для того чтобы создать их, он использовал знания, полученные на троне Дворфских Богов.

Но в нижних залах их отряд потерпел поражение. Каждая сторона удерживала собственную землю, что было просто недопустимо. Дроу не могли владеть Великой Кузней.

Так не может продолжаться!

Под звук стихающих аплодисментов, Бренор встал и подошел к трону. Он кивнул, но лицо его выражало скорбь.

- Я говорил про веревки! - крикнул Эмерус. - Вы должны были использовать веревки, а не какую-то непонятную магию.

- Ты не можешь переложить всю вину на... - запротестовала Пенелопа Харпелл, но Удар Бунгало поднял руку, заставляя женщину замолчать. Он возразил за неё:

- Нет, король Эмерус. Тебе стоит знать, что я — твой преданный слуга, поклявшийся тебе в верности и готовый принимать твои суждения, - сказал он. - Но я не могу согласиться с тобой — план был отличный, и ох, мы могли напасть полными силами.

- Пока магия не разрушилась, - напомнил Эмерус.

- Да, но мы не могли знать, какие силы врага скрываются ниже, - парировал Удар Бунгало. - У них было полно волшебников и армия демонов. Огромная армия демонов. Веревки или магия Харпеллов — мы все равно потеряли бы много наших парней, и никогда не захватили бы нижние залы.

- Хорошо сказано, мастер Удар, и я не ожидал от тебя меньшего, - ответил Бренор прежде, чем Эмерус успел открыть рот — он произнес свои слова лишь чуть-чуть опережая друга.

Все глаза устремились на Бренора, и густые брови дворфов, включая самого Эмеруса, удивленно взметнулись вверх, когда воины увидели, что король снова сидит на троне. Его руки твердо лежали на полированных подлокотниках, а глаза были закрыты. Тело дворфа раскачивалось взад-вперед.