Светлана Людвиг - Дар Королевы

• Название: Дар Королевы
• Автор: Светлана Людвиг
• Жанр: Фэнтези

Стать другим человеком, не потеряв себя — нелегок путь самозваной принцессы, а королевы еще тяжелее. Снежана хочет не просто получить второе лицо, а стать как две капли воды похожей на убитую королеву, чтобы заставить преступников посмотреть в глаза своей жертве. Да только у маленькой девочки может не хватить сил противостоять всему миру, и другие проблемы никуда не делись. Идти дальше тяжело, приходится быть жестче, сильнее, переступать через друзей и отрезать себе пути к отступлению, сжигая последние мосты. Спасая Рейхард, Снежа потихоньку убивает себя. Все опять может оказаться совсем не так, как кажется на первый взгляд и вывернуться на изнанку. Главное, найти себя.

---

— Я пойду за Ядвигой! — заявил он, заканчивая свой монолог.

— Не мог бы ты, — я запнулась на середине фразы, но все же закончила, — узнать, где Ария.

— Снежа, — он опустил глаза в пол, со злостью прикусывая губу. — Я думаю, не стоит от тебя ничего скрывать, хотя я и пытался это сделать. Я понимаю, что Ария твоя подруга, но мне все же сложно. Думаю, ты это понимаешь. Ты уже не та девочка, которая могла свято верить в придуманные иллюзии. Давай не будем лишний раз затрагивать эту тему, хорошо? Я знаю, что ты уже обо всем давно догадалась.

Сердце забилось чаще, но я не могла ничего ответить. Ощущение было, как будто меня поймали за какой-то пакостью и почему-то не собираются ругать. А стыдно и без этого.

— Не напоминай мне о ней лишний раз, мне так легче. Не надо постоянно возвращать меня в прошлое.

— Хорошо, — кивнула я, а он вышел.

Слезы, которые мелким грибным дождиком капали из моих глаз, я осторожно стерла. Все это неправильно, и я это понимаю. Но почему я своими собственными руками разрушаю жизнь моих друзей? Тех, кто заботится обо мне, подчас жертвуя своими мечтами. Я просто не могу отказаться от своей прихоти. Я слабая.

XXXI

После маленькой комнатушки в башне апартаменты принцессы показались мне просто огромными. В кабинете, где я сидела, мебель непривычно терялась. Стол, стул, полупустой шкаф, непредусмотрительно бежевый диван, где Юрка меня устроил, и эхо от пустоты. Интересно, в спальне так же? Позже посмотрю.

Еще давила необычайная звенящая тишина. Надо Игоря перевезти сюда, а то я с ума сойду. Отвыкла я от одиночества.

Ядвига зашла и тут же бросилась меня осматривать, не позволив мне ничего спросить. А я сидела, грязная и в крови, на непредусмотрительно бежевом диване и слушала, как она недовольно ворчит что-то себе под нос. Мимо окна пролетела птица, чуть клюнув стекло, и полетела дальше, напевая себе под нос веселую песенку. На губах невольно появилась кривая улыбка.

— В общем, — отвлекла меня от мрачных мыслей старушка, — ничего серьезного с тобой не случилось. Даже ни одного вывиха, на удивление. И платье почти не пострадало, — она быстро провела рукой в воздухе от моей щиколотки до плеча, и я снова была при полном параде. Красиво, конечно, но только-только все порталы закрыли. Зачем ради таких пустяков колдовать? — Но больше так лучше не делать!

Я улыбнулась ей, рассеянно, и пообещала:

— Больше такое, скорее всего, не понадобится. Вы не могли бы попросить Арию зайти ко мне?

— Арию? — удивилась знахарка, собирая не понадобившиеся бутылочки обратно к себе в котомку. — Знаешь, она сказала, что ей надо в академию, если здесь бал закончился из-за таких неприятных обстоятельств. У нее срочные дела.

— Понятно, — кивнула я, а внутри все словно взбесилось и рвалось срочно бежать. — Тогда, если не сложно, попросите, чтобы ко мне никто не входил? Я бы хотела вздремнуть.

— Конечно, милая, — Ядвига искренне обрадовалась тому, что я, наконец, задумалась о своем здоровье. — Старая ведьма точно будет возражать, но я сделаю все, чтобы ты спокойно отдохнула.

— Спасибо, — кивнула я и, как только знахарка вышла, заперла дверь на торчавший в замке одинокий маленький ключ.

Судорожно озираясь по сторонам, я забежала в спальню. Тоже огромная, но не светлая, а темно-бардовая с золотой оторочкой. Плотные портьеры закрыты, мебели не много, но не так пусто: двуспальная кровать, платяной шкаф и маленькая прикроватная тумбочка, возле которой уютно пристроилась подаренная Эриком метла. Дернув изо всех сил дверцы шкафа, я увидела, что вся моя одежда уже здесь. Схватила весеннее пальто с капюшоном, метлу и крадучись спустилась через окно, пробираясь к выходу в мир академии.

В кабинете Мирослава никого не было, в замке людей тоже осталось не много, но все они с удивлением смотрели на меня. Я побежала в комнату Арии, не обращая на них внимания. Первый раз я осмелилась заклинанием снести замки и попала внутрь. Рэма не было, как и хозяйки. Комната стояла прибранной и безжизненной.

Я выбежала оттуда, чуть не теряя бальные туфли, которые не догадалась переодеть. Бросившись к первому встречному, я спросила:

— Простите, вы не подскажите, где Ария?

— Она же вроде должна быть на празднике в Рейхарде? — удивилась перепуганная женщина с большим тазом постиранного белья в руках.

— Спасибо, — кивнула я, тут же убегая к выходу. Не показывалась, но возвращалась. Значит, я угадала.

Выбегая на улицу, я попыталась найти ее с помощью магии, но безуспешно. Бросилась к тому месту, где стояла ее машина. На месте. Чертыхнулась и побежала по тропинке, ведущей к городу. Только бы я угадала, только бы я с ней встретилась.

Весенний ветер, несущий простуду, теребил мое тело под распахнутым настежь пальто. Я запиналась из-за каблуков, иногда теряя туфли, потом сообразила, полетела на метле, желая только одного: догнать ее.

Завидев вдалеке ее и фигуру Леандра, вышагивающего рядом, я спрыгнула и побежала. Они не слышали моих шагов и не оборачивались, поэтому мне пришлось охрипшим голосом крикнуть ей вслед:

— Тереза!

Она остановилась сразу, как и я, замерев на месте. Неспешно повернулась. Черты лица становились более резкими, где-то даже мужскими. Волосы из длинного кудрявого хвоста рассыпались по плечами неровно обстриженными короткими прядями каштанового цвета. На смуглом лице проступили первые, почти незаметные морщинки возле глаз. Тридцатилетняя женщина, потрепанная и обиженная жизнью, смотрела сейчас на маленькую мышку с русыми волосами и абсолютно невзрачной внешностью. Нам нечего друг от друга скрывать.

— Давно ты знаешь? — между делом спросила она, разглядывая меня.

— Давно.

— А почему никому ничего сказала?

— Это твой выбор. Я не в праве его оспаривать, — мой голос дрожал, но я не отводила взгляд, трясясь на ветру.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнула она, грустно улыбнувшись. У нее на левой щеке показалась почти детская ямочка. У меня чуть не проступили слезы на глазах, но я сдержала себя, сморгнув. — Зачем ты пришла?

— Почему ты уходишь? — ответила я вопросом на вопрос, шагнув к ней навстречу.

— Мне здесь нечего делать, — покачала она головой. — Слишком больно глядеть на Рейхард, хотя я и рада, что солнце светит снова. Но сразу тебя предупреждаю, — погрозила она мне пальцем, как только я уже хотела что-то сказать, — я по-прежнему ненавижу их всех, и с удовольствием бы отобрала у них не только солнце, но и надежду. Так что этот подарок только для тебя.

— Но ты же ходила в Рейхард раньше… ты же…помогала? В первую нашу встречу, твои антресоли?

— Я просто слушала сплетни. И смотрела…смотрела…я не закрыла ни одного портала до сегодняшнего дня.

— Но почему? — безжизненно спросила я, опуская руки.

— Они убили мою семью, отобрали у меня дом, родных, счастье, показали, что такое отчаяние. Если бы не та добрая управляющая из академии, которая согласилась приютить меня вместе с так некстати подкинутым мне драконом, я бы умерла.

— Рэм, — неуверенно произнесла я, — как вы познакомились?

— Познакомились это громко сказано, — усмехнулась она. — Его родители умерли, а трон мечтал захватить дядя. Поэтому он и нашел последнюю из королевского рода, попавшую в опалу, чтобы отдать ей неугодного племянника. По традиции, король магов должен воспитывать наследника драконов. Но в такой ситуации этим можно было бы и пренебречь. Так что мы с ним чем-то похожи. Две сироты…

— Понятно, — кивнула я, — но, может быть, вы все же останетесь? Мне… будет очень трудно без вас.

— Ты справишься, Снежинка! — усмехнулась она. — Теперь почти все опасные проходы закрыты, тебе надо только контролировать появление новых. А я… мне здесь не место. Я там никому кроме тебя не нужна, и мне там никто не нужен.

— Юра? — неуверенно спросила я, хотя точно знала ее слабину.

— Ты думаешь, я смогу спокойно смотреть на этого предателя и лжеца? — спросила она, а потом отвела глаза, пытаясь спрятать непрошенную слезу. — К тому же, мне тридцать лет, я опальная принцесса, которая ненавидит свой народ и свой дар. Зачем я ему? Он достоин большего. Раньше я думала, что смогу прожить в мире магов простой женщиной и быть счастливой, но сейчас понимаю, что мне лучше уйти. Так будет легче. А Юра… он не должен из-за меня расставаться со своей мечтой. Поэтому береги его, пожалуйста. И себя береги! Черт с ней с серединой миров, главное, чтобы с тобой все было хорошо.

Я бросилась к ней, крепко обняла и заплакала, понимая, что больше всего не хочу, чтобы она уходила. Но я сама причиняю ей боль… и сейчас я не вправе от нее что-то просить.

— Я когда-нибудь найду тебя, — прошептала я, прижимаясь к ней.

— Конечно, мы еще встретимся, сестренка, — улыбнулась она мне.