Светлана Людвиг - Дар Королевы

• Название: Дар Королевы
• Автор: Светлана Людвиг
• Жанр: Фэнтези

Стать другим человеком, не потеряв себя — нелегок путь самозваной принцессы, а королевы еще тяжелее. Снежана хочет не просто получить второе лицо, а стать как две капли воды похожей на убитую королеву, чтобы заставить преступников посмотреть в глаза своей жертве. Да только у маленькой девочки может не хватить сил противостоять всему миру, и другие проблемы никуда не делись. Идти дальше тяжело, приходится быть жестче, сильнее, переступать через друзей и отрезать себе пути к отступлению, сжигая последние мосты. Спасая Рейхард, Снежа потихоньку убивает себя. Все опять может оказаться совсем не так, как кажется на первый взгляд и вывернуться на изнанку. Главное, найти себя.

---

Я не хотела быть в точности такой как Селена, но мне требовалось, чтобы никто не смел сомневаться в том, что я ее дочь. И поэтому, с каждым днем я все больше и больше подгоняла черты лица под лежавший передо мной портрет. Странно, но лицо моей души не проявилось ни в чем, я с такой легкостью принимала чужое обличье, что это даже пугало меня. Я как будто теряла себя с каждым разом, не находя взамен другое лицо, а полностью превращаясь в умершую королеву.

Еще иногда я залезала в зеркала и доставала для себя новую одежду. Я же не могла ходить в том, что у меня было. Для этого облика, который с каждым разом был все четче и держался дольше, подходил разве что сарафан, подаренный Лай-Шин. Я доставала красивые платья из дорогого материала, шелковые рубашки, шляпки, пальто… И полностью забивала новинками свой гардероб. Вещи были черные, кремово-белые, золотые, но в основном кроваво-красные. Пусть помнят, сколько крови они пустили, когда убили королевскую семью.

IV

Накладка произошла только один раз. Вечером Ария снова позволила себе выбраться в город, а поскольку теперь полагаться на то, что Рэм будет тихо сидеть в своей комнате, не следовало, она отдала его мне на посиделки. Мы весь вечер упорно играли в ладушки, а ворон ворчал о моей невменяемости. А с утра меня вытащил взъерошенный Эдик, заявив, что у нас срочный прорыв и надо бежать и всех спасать, ибо я одна не занята.

— Я что одна пойду? — опешила я от радостной перспективы.

Обычно всегда ходили как минимум парами на всякий случай. Идти в одиночку я побаивалась, но с напарником могли возникнуть серьезные проблемы. Как ни глянь, а мне не нравилось.

— Остальные все заняты, — заверил меня начальник операционной группы, зачем-то тряся мою руку. — Анжела говорит, что там что-то очень мелкое, но далеко.

Я задумалась, чуть скривив губы. Мы стояли на лестничной площадке в мою башню, и я как можно тщательней подпирала дверь ногой, чтобы оттуда никто не выполз. Перспектива лететь куда-то далеко меня не радовала. Кота в мешке было легче утаить, чем дракона в комнате.

— Куда лететь-то? — спросила я, еще окончательно не приняв решение.

— Вот, здесь все отмечено, — профессор Знаменов быстро сунул мне в руки непонятный прибор весь в мигающих пятнах и странных синих очертаниях.

По-видимому, Анжела была еще и не плохим физиком. Сомневаюсь, что собирать свои механизмы она могла доверить кому-то. Уважения к ней прибавилось, но на желание работать вместе оно никак не повлияло.

— Как только соберешься — сразу выезжай. Монстр, скорее всего, на месте не усидит. Надо поймать его прежде, чем он доберется до города.

Я хотела возразить, что я еще ни на что не подписывалась, но глаза у профессора были как у побитого щенка. Я вздохнула и ничего возразить не смогла. Еще мысленно сделала себе пометку больше не ругать Астрид даже про себя. В конце концов, я не далеко от нее ушла. Только я в отличие от нее распространяла свою безотказность как-то более выборочно.

— А вы уверены, что маленькое не принесет больше проблем, чем огромное?

— Так Анжела колдовала. Говорит, что оно и по силе маленькое. И вроде магическому воздействию должно поддаваться.

— Черт с вами, — пробурчала я, уже понимая, что никуда это с моих хрупких плеч не перебросить. — С вас упаковка грамот на турнир!

— Хорошо, хорошо, — засуетился Ольгердович, убегая вниз по лестнице, через каждую минуту поглядывая на часы. — А сейчас, Снежаночка, я на пару. Ладно?

Я махнула рукой и, дождавшись, пока он скроется из виду, вошла в кабинет. Рэм сразу же вцепился мне в ногу, так как караулил и уже успел выскрести на двери приличный слой. Надо будет не забыть Арии напомнить, благо от нее не надо скрывать причину появления этих следов, а то на мои «расписанные гарью стены» она до сих пор косо смотрит, но молчит.

Игорь тут же с порога предупредил меня:

— Я с ним сидеть отказываюсь!

— Да уж поняла. Ты его просто здесь не удержишь, даже если я на все замки запру.

— Почему? — неожиданно поменял свою точку зрения ворон.

— Здесь окна большие, мало ли кто заметит. К тому же, половину двери он уже выскреб. Кто знает, сколько времени ему понадобится на оставшуюся часть.

— И что ты тогда будешь делать? Только не говори, что Анжеле отдашь! Я ее, конечно, очень люблю, но этой сумасшедшей точно нельзя никого доверить.

— Я возьму его с собой, — я серьезно задумалась, разглядывая довольную рыжую морду, в то время как сама уже одела почти все, кроме куртки. — Как думаешь, он не простудится? На улице все-таки холодно.

— Это ты с ума сошла или он сам от тебя сбежал? — ворон парил прямо перед моим носом, чтобы я никак не смогла отделаться от него. — Ты понимаешь, что тебе Ария устроит, если с драконом что-нибудь случиться?

— Понимаю, — кивнула я, протягивая руку в зеркало.

Долго шебаршась, я пыталась достать оттуда что-нибудь на собак или на маленьких детей, точно по фигуре Рэма сказать было нельзя. В итоге, штаны я вытащила из зоомагазина, а куртку — из детского мира. Конечно, на животе она не застегнулась, но была на пуговицах, так что свободно позволяла щеголять дракону голым животом без ущерба для верха. Игорь следил за этим еще внимательнее, чем Рэм, и с намного большими сомнениями.

— Не замерзнет он, — уверил меня ворон, когда я скептически оглядела свое творение, — он вообще-то существо огненное, так что ему должно быть потеплее, чем людям.

— Очень надеюсь.

— Ты все еще хочешь его с собой взять?! — снова взвился Игорь, причем заорал так, что я даже подпрыгнула.

— Конечно!

— Ты же сказала, что понимаешь все последствия гнева нашего завхоза?!

— Именно поэтому и возьму.

— Тут хотя бы двери!

— А там хотя бы я! — я топнула ногой, чуть не наступив зачем-то спустившемуся ворону на хвост.

— И как вы поедете?

— На метле, — я уже открывала окно в кабинете, присаживаясь на новый подарок и загребая себе под мышку дракона. Дух сразу же обхватил нас обоих, чем успокоил мои нервы.

Надеюсь, нас никто в таком виде не заметит. Хотя на этой высоте летают только вампиры, и те предпочитают в декабре на мороз не высовываться. Главное, чтобы Рэм не испугался и не начал выпендриваться. Наверное, на старой метле я бы ехать с ним не рискнула — пришлось бы потом подбирать под каждым кустом.

— Следи за кабинетом!

— Большое дело! — каркнул мне вдогонку ворон, важно прохаживаясь по подоконнику.

Все мои опасения по поводу Рэма оказались напрасными. Дракончик, радостно разведя лапами, послушно сидел на метле, оглядываясь вокруг. А оглядывать, признаться, было что. Перед нами расстилалось серое, почти снежное небо, окатившее морозной волной сразу же, как мы взвились в воздух. Метла летела ровно, не раскачиваясь из стороны в сторону, так что можно было даже без особых опасений разглядеть заснеженные макушки леса у нас под ногами, изредка блестящие хвойной зеленью.

Я любила это небо, хотя пальцы даже через перчатки замерзали на рукояти метлы. В нем было свежо, даже до такой степени, что иногда я начинала задыхаться от дозволенной свободы, скорости и летящего в лицо ветра, вперемешку со снежными хлопьями. Вообще, я чувствовала себя странно: до безумия обожая летать, я умудрялась бояться высоты. Я не теряла контроль над собой, у меня не кружилась голова. Просто, когда я смотрела вниз, мне всегда хотелось упасть, но я слишком хорошо знала, что не успею затормозить рядом с землей. По крайней мере, когда лечу над верхушками деревьев.

Дракончик с удивленными распахнутыми во всю ширь глазами смотрел по сторонам, не понимая причину резкой смены обстановки. Но ему нравилось, наверное, настолько, что он боялся произнести хоть звук, а только восторженно улыбался. Вряд ли Ария часто выводила его на прогулку.

Я достала из кармана прибор, который всучил мне Эдик, и этой же рукой обхватила дракончика за живот снова. Дух дерева это, безусловно, круто, но доверять рыжее существо кому-то кроме себя, как показывала практика, крайне опасно. На экране светилась красная точка, приближающаяся к городу. Точно сказать я не могла, но, по-моему, толстая желтая линия обозначала именно его. Сам себя прибор никак не показывал, так что мне оставалось догадываться о том, как мы близко к монстру, только по расположению академии и смутным познаниям в местной географии.

Точка летела перпендикулярно к нам, так что у меня были все шансы его догнать. Для верности я даже прибавила скорость, чуть не задохнувшись ветра. Дракончик же только восторженно протянул:

— Ууууу!

Притормозила я, когда увидела внизу что-то похожее на пожар, причем чуть не пролетев мимо. Пригляделась — вроде, существо.

Не подумав как следует, я на полной скорости спустилась к земле. От пламени в ответ я едва увернулась, резко развернула метлы. Была бы на обычной — ни за что бы не проскочила! Едва не потеряв управление, я затормозила в метре от дерева, проворно соскочила на снег. Страх-то какой!