Альвина Волкова - Сказка для злой мачехи или в чертогах Снежной королевы (СИ)

• Название: Сказка для злой мачехи или в чертогах Снежной королевы (СИ)
• Автор: Альвина Волкова
• Издательство: Си
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Не успела Рита вернуться в замок, как ее снова отправляют подальше — теперь это заснеженный Лиен. Но, что это?! Самое дальнее королевство оказывается более развитым, чем средневековый Ристан. Приближается праздник Последней Вьюги, а вопреки уверениям местных газет, девушек из элитного сиротского приюта похищают одну за другой. Кто-то пытается извести старого Хранителя книг, а настоящая Снежная королева не дает Рите покоя

---

— Какого оленя? — Закончив с ревизией содержимого сумки, взглянула я на Безликого: — Ты хочешь сказать, Эдит тоже хотела эту силу?

— Конечно. И она уже придумала, что станет с ней делать. Только девочка не учла — Нарина хоть и безумная, но хитрая и расчетливая ведьма — она не собиралась с ней делиться. Она обманула ее, пообещав сделать Снежной королевой, но, по сути, просто использовала.

— Зачем им нужна была Улла?

— Улла? — Лик взял меня под локоть и вывел из комнаты, — Пойдем, по дороге я расскажу, что поведал мне Баль.

— Бальфар? Вы еще успели с ним поговорить?! Ну, прежде чем…, — я запнулась. Все‑таки не нравится мне, что Безликий с легкостью поставил меня перед фактом убийства, пусть даже и демона, да и о проскользнувшем намеке на несостоявшееся убийство Эдит я тоже не забыла. Чувствую, наплачусь я еще с его "помощью".

Лик понимающе похлопал меня по пальцам руки, которую он прицепил к своему предплечью, создав впечатление, словно мы с ним, вот так, под руку, вышли прогуляться по незнакомому замку. Ощущение было странное. Напоминало официальное сопровождение королем Николасом своей супруги. Не ошибусь, если скажу, что оба раза Николас был не в восторге от компании меня — Ринари, но все же по — королевски чинно сопроводил в главный зал замка на торжественное мероприятие.

Сейчас с Ликом возникло тоже чувство, с тем различием, что этому мужчине мое общество совсем не в тягость, и он не спешит, как Николас, избавиться от навязанной обязанности сопровождать меня. Чем‑то это напоминало прогулку с Натаном, разве что с графом Лейкотом я не чувствовала себя настолько спокойно и уверенно, что готова идти куда угодно, лишь бы он был рядом.

Смутившись своих мыслей, я едва не споткнулась и стала смотреть по сторонам. Здесь так же присутствовало изображение дракона. Каждая вторая опорная колонна представляла собой каменную скульптуру крылатого ящера сидящего на задних лапах. В передние лапы им был вложен светящийся шар, так что кроме декоративной функции, драконы служили еще и источниками света.

— Такое ощущение, как будто они за мной наблюдают, — пробормотала я, с опаской косясь на отливающие красноватым светом глаза каменных истуканов.

— Раньше так и было, — Лик снова положил руку поверх моих пальцев, — Их называли следящими, — и тихо сам с собой, с заметной интонацией недовольства, — Не понимаю, из всех мест именно это крыло и его кабинет. Случайность?

Хотела я сказать, что все случайности не случайны, но вместо этого спросила:

— А что это за место? Где мы вообще?

— Это место, — с заминкой заговорил Лик, — я когда‑то называл своим домом.

— Так мы, что, в Темном королевстве?

— Сумрачном, — резковато поправил Безликий, но затем сбавил обороты и покачал головой, — Нет. Сумрачного королевства больше нет. Бальфар воссоздал здесь только замок.

Я разжала пальцы и подошла к одному из ящеров, чтобы рассмотреть его поближе, но отшатнулась, когда глаза истукана неожиданно вспыхнули багровым светом. Шар в лапах превратился в ловчую сеть, и, если бы не Лик, который одним стремительным движение откинул ее от меня, не знаю, чем бы закончилось мое близкое знакомство с местным декором. Сеть, упав на пол, прежде чем исчезнуть, подозрительно зашипела.

— На удивление подробно, — усмехнулся Лик, — если бы это происходило в настоящем Сумрачном королевстве, тебя бы уже схватили и отвели в подземную тюрьму.

— За что? — с трудом отдышавшись, просипела я.

— Незаконное проникновение на территорию королевской семьи.

Лик стряхнул с меня несуществующую грязь, но уверена это для того, чтобы убедиться, что драконья сеть меня не зацепила.

— Это крыло было полностью отведено для королевской четы. Посторонним вход сюда был строго воспрещен.

— А — а, — протянула, вплотную придвигаясь к Лику, — Понятно.

— Удовлетворила свое любопытство? — приобнял меня Безликий.

Я исподлобья взглянула на Лика, но даже если он посмеивался надо мной, то видно этого не было.

— Что‑то мне здесь неуютно, — потупилась я.

— Здесь всем неуютно. В рабочий кабинет к Его Величеству приводили только по его личному приказу и под конвоем. Эти следящие наблюдали и сразу передавали образы в шар на столе, чтобы король реагировал в соответствии с происходящим.

— Сурово, — и сдвинув брови, — А слуги, их тоже под конвоем или?…

— Какие слуги, Рит, — рассмеялся Безликий, — все живущие в замке обладали силой, и слуги им были не нужны. За порядком в основном следили духи, убирались мелкие замковые эльфы, а в быту помогали низшие демоны или гномы.

— Гномы? — тут же навострила я уши.

— Чему ты удивляешься, — снисходительно, но по — доброму, усмехнулся Лик, — гномы весьма разносторонний народец. Несколько гномов служило у нас на должности летописцев, остальные, кто в охране, кто счетоводами при казначее. У старшего, помнится, даже няня гномкой была, но это до проявления дара, потом ее заменили.

— А ты?

— Что я?

— Тебя тоже сюда приводили под конвоем?

Безликий замялся, ощутимо передернув плечами. В этот момент мне, как никогда, захотелось увидеть его лицо, но пришлось довольствоваться задержанным на секунду вздохом.

— Было дело.

Рука на моей талии напряглась, но нарушая все известные ему шаблоны женского поведения, я не стала выпытывать причину, по которой Лика конвоировали к темному Величеству, а поинтересовалась:

— Так куда мы идем?

— Вниз.

— Вниз? Куда вниз?

— Увидишь.

* * *

Внизу, точнее, в подвале, пройдя в обнимку с Безликим, как мне показалось большую часть замка, ознакомившись с такими местами, с которыми, в здравом уме и твердой памяти, предпочла бы не знакомиться, я встала в позу и возмущенно вытаращилась на то, что предстояло мне героически уничтожить.

— Ты, что, издеваешься надо мной?

Голос у меня был тих и спокоен, хотя внутри все бушевало.

— Нет, бедовая моя, все до смешного просто — эту комнату нужно отмыть дочиста.

— И вот с этим, — я ткнула пальцем в размалёванный рунами пол, — Баль не смог справиться?

Лик уселся на, скошенный на бок, стул и стал слегка покачиваться.

— Начнем с того, что ее не так‑то просто найти, как тебе показалось.

— Я и не находила, — пожала плечами, — ты сам меня привел, причем круголями и с подробной экскурсией.

Мужчина довольно хохотнул.

— Действительно, долгая у нас получилась прогулка.

Я фыркнула, ища по углам что‑то похожее на уборочный инвентарь.

— Тебе не понравилось? — скрипнул стулом Безликий.

— Ты обещал рассказать, зачем ведьме понадобилась Улла, а сам увлекся рассказом, как в детстве, ради забавы, сделал скрытые зыбучие пески при входе в замок и каждый, кто в них наступал, попадали в тренировочный зал, где их встречали либо агрессивно настроенные суккубы, либо вооруженные тролли. Только я не поняла, от чего это зависело и чем это грозило. С троллями оно понятно, но суккубы…

Лик расхохотался. Скрестив руки под грудью, я озадаченно покосилась на веселящегося Безликого.

— И, что смешного я сказала? — встала я перед ним, сжимая в руках черенок от копья, который намеревалась превратить в швабру, что, впрочем, и сделала.

— Вы, женщины, такие выдумщицы, — подавившись очередным смешком, хмыкнул Лик, — особенно когда злитесь.

— Я не злюсь, — щупая пластиковый ворс щетки, — просто не понимаю, над чем ты смеешься. Суккубы не тролли и справиться с ними могли даже те, кто не обладал физической подготовкой, тем более ты сам сказал, что в замке все вы обладали силой.

— Суккубы не тролли, — согласился Лик, — но бороться с существом, которое способно принять облик твоей самой желанной, или желанного во много раз труднее, — он грубо навалился на спинку стула, от чего тот жалобно крякнул, — при этом проиграть суккубу у нас считалось позорнее, чем получить в глаз от тролля.

— Не поняла. Ты же сказал…. Короче, разве для создания облика им не нужна какая‑нибудь вещь?

— Вещь нужна для поддержания облика, чтобы принять его, суккубам достаточно заглянуть в глаза жертве.

— Похоже, мне ему и в глаза смотреть не пришлось, — буркнула я, зацепив взглядом, странную емкость цилиндрической формы, которая идеально вписывалась в формулу: швабра плюс ведро.

— Почему? — хмыкнул Безликий, — Баль смотрел. Только повторить не смог.

Я в ступоре уставилась на Лика. Кого это суккуб повторить не смог? Нашего соседа по этажу? Старосту в университете? Николоса? Натана? Выбирай любого, от каждого у меня сердце в груди замирало. Так кого же Баль не смог воссоздать?

— Удивлена? — почудилось, что за маревом Лик оскалился в довольной улыбке, — А я, как видишь, не очень. Баль жаловался, что облик твоего единственного он мог бы создать и создал бы, но…