Джеймс Бибби - Месть Ронана. Амулет

• Название: Месть Ронана. Амулет
• Автор: Джеймс Бибби
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-022726-4, 5-9577-1136-5

Вы можете поверить в существование фэнтези, являющей собой «гремучий коктейль» из приключений Конана-варвара и озорного «асприновского» юмора?

Нет?

Значит, вы попросту еще не читали сериал Джеймса Бибби «Ронан-варвар»!

Перед вами — истерически смешные похождения мужественного до неприличия Ронана и развеселой компании его союзников: пьяницы и недоучки-мага, воительницы, владеющей борделем, и верного боевого… ОСЛА!

А еще Джеймс Бибби написал уморительный «Амулет» — «перевод с тарабарского», как он сам его характеризует. Терри Прэтчетт и Роберт Асприн — подвиньтесь!

---

— Теперь вы, надо полагать, знаете, что на вас заключен Открытый Контракт. Я слышал, что Гильдия это задание Крюгеру поручила. Он вас нашел?

— Думаю, да. Неподалеку от Илекса на нас девять киллеров напали. Мы… мы с ними разобрались.

— Должно быть, вы необычайно талантливы. Хотя я и так это знал. — Декан сделал паузу, и Ронан напрягся, ожидая, что острие колояда вот-вот пронзит кожу, и прикидывая, хватит ли ему пяти секунд, чтобы схватить старого киллера и сломать ему хребет. Затем декан вздохнул, словно принял решение.

— Вы пришли сюда, потому что поняли: стать киллером — ваш единственный шанс. Другого способа отменить Открытый Контракт не существует. Вы смелый, благородный и талантливый человек. Вот почему и я решил поступить с вами благородно…

Тут, к вящему удивлению Ронана, кончик ножа отодвинулся от его шеи, а декан обошел вокруг стола и сел к нему лицом, кладя омерзительный колояд на стол как раз между ними. Прилив облегчения океанским валом накатил на Ронана, а непосредственно за облегчением пришла резкая вспышка гнева, однако он все же сумел удержаться от того, чтобы тут же вскочить и придушить старика.

— Если бы не ночные беспорядки, — продолжил декан, опустив взгляд на нож, — вы бы уже были мертвы. Но теперь я дарю вам жизнь. Вы хотите стать членом нашей Гильдии. Немногим это известно, однако я — один из пяти членов Правящего Совета Гильдии Киллеров. У меня есть право пожаловать вам почетную степень. Она может в эту самую минуту стать вашей, и угроза Открытого Контракта навеки исчезнет. Но я хочу, чтобы вы взамен кое-что для меня сделали.

— Что?

Декан обратил на него взгляд, и Ронан был потрясен, увидев, что глаза старого киллера полны невыплаканных слез.

— Этой ночью те негодяи опять жгли и убивали, но они также захватили с собой несколько живых пленников. Для чего им это понадобилось, мне и подумать страшно. Они забрали моего внука. Я хочу, чтобы вы мне его вернули.

Тусона вместе с остальными друзьями и кое с кем из местных держали большой военный совет в «Добром самогоне», когда Ронан туда вернулся. Марвуд первым понял смысл серебристо-черной одежды, в которую Ронан теперь был облачен. Все собрались вокруг него, горя желанием поскорее узнать, как ему удалось стать членом Гильдии, и Ронан рассказал им про внука декана.

— Между прочим, еще куча народу пропала, — заметил Тарл. — Помнишь Трагату, подружку Выкрутаса? Ну, ту кентавриху? Они и ее забрали.

— Что ж, нам и ее придется вернуть.

— Но каким таким клятом мы собираемся это сделать? — спросила Тусона. — Мы знаем, что те налетчики — гномы, но мы понятия не имеем, откуда они взялись. Раз они так запросто появляются и исчезают, они могут быть откуда угодно, хоть с другого конца Среднеземья.

— У них на шлемах были руны, — напомнил ей Ронан. — Возможно, другой гном сможет их узнать. — Он повернулся к Интоксик Катье, которая на сей раз облачилась в бежевую двойку и соответствующую твидовую юбку. — Скажи, Катья, у тебя тут гномы бывают?

Задумчиво почесав щетину на подбородке, Катья отрицательно покачала головой.

— Не-е, — прорычала она. — У нас тут во всем Гутенморге вообще ни одного гнома.

— Прошлой ночью в клубе «Кошелек или жизнь» был гном, — вмешался один студент. — Страшно забавный. Но раньше я его никогда не видел. Он прямо откуда ни возьмись появился.

— Откуда ни возьмись, говоришь? — с интересом переспросил Ронан. — А где он теперь?

— Не знаю. Когда я уходил, он, пьяный в стельку, в углу валялся и что-то себе под нос напевал.

Ронан обвел взглядом остальных.

— Я так прикидываю, с него мы и начнем, — сказал он. — Итак, как нам до этого клуба «Кошелек или жизнь» добраться?

Проснувшись, Фенамин обнаружил, что он валяется под столом на таком липком от пива ковре, что от него теперь надо было долго отклеиваться. В голове у него жутко стучало и колотило, а в желудке были такие ощущения, будто кто-то непонятно через какое отверстие туда забрался, а теперь хотел пролезть в глотку и выпрыгнуть изо рта. Наконец Фенамин мучительно отлип от ковра и поднялся, после чего выяснилось, что он так в клубе «Кошелек или жизнь» и застрял. Судя по яркому свету, что стекал по грязной деревянной лестнице в подвальное помещение, было уже утро.

Хозяин клуба сидел за другим столом, подсчитывая доход от предыдущей ночи. Его белая рубашка была сильно измята, а расстегнутая бабочка вяло свисала с шеи. Взъерошенные светлые волосы старика выглядели так, будто были лет на сорок младше усталого лица, над которым они топорщились.

Фенамин доковылял до того стола и пустился в сбивчивые извинения за то, что он так позорно напился и заснул на полу, но хозяин лишь отмахнулся.

— Дело привычное, — сказал он. — Тут многие готовы за кусок хлеба и одну ночевку выступать.

— Да-да. — Фенамин энергично кивнул и тут же об этом пожалел.

— А ты, кстати говоря, этим многим не чета, — добавил хозяин. — Между прочим, меня Кордман зовут. А ты тогда своим настоящим именем назвался?

— Угу.

— И свои собственные тексты читал?

— Угу. — Фенамин огляделся, туманным взором выискивая, чего бы выпить. Во рту у него словно целая орда дизентерийных орков повеселилась. Кордман, узнавая из многолетней практики симптомы тяжелого похмелья, прошел к стойке и налил несчастному гному кружку воды. Фенамин залпом ее осушил.

— Работаешь где-нибудь?

Вообще-то Фенамин даже не задумывался о последствиях своей выходки. Впрочем, не требовалось большого ума, чтобы понять, какие радости его по возвращении в Тор-Тарарам ожидают. Наверняка он получит краткосрочное задание послужить в качестве корма для одного из тех жутких чудовищ, которых Аминазин и его магенетики производили.

— Не-а, — ответил он.

— А жить-то есть где?

— Не-а.

— Слушай, я тут кого-нибудь на должность конферансье подыскиваю. Не хочешь пару недель попробовать? Тогда у тебя будет шанс и над собственным представлением поработать. Если получится, сможем что-то более долгосрочное обсудить. Ну, что скажешь?

Какое-то время Фенамин вообще не мог ничего сказать, поскольку твердо был убежден в том, что спит и видит сон. Но тут он вдруг нащупал в кармане брюк пять серебряных шаблонов, приз за прошлую ночь. Боги, ведь это не сон! Он им всем показал!

— Да можно вообще-то, — небрежно отозвался он.

Следующие двадцать минут они провели в разговорах о разных деталях, а потом ударили по рукам, и Фенамин как раз подумал, что неплохо бы ему выбраться наружу и немного побродить по городу, когда с лестницы вдруг донесся стук шагов. Довольно странная и разношерстная группа из шести человек, ведомая могучим черным воином, забрела в подвал. Все они остановились у подножия лестницы, отчаянно моргая, пока их глаза приспосабливались к сумраку после яркого солнца снаружи.

— Закрыто, — опасливо бросил Кордман, но воин тут же поднял руку, демонстрируя мирные намерения.

— Все в порядке, — объявил он. — Нам с вашим другом надо потолковать. — Он подошел к столику и вопросительно глянул на Фенамина.

— Гном? — спросил воин.

— Да ну? Какой вы наблюдательный! — отозвался Фенамин, изображая, как он надеялся, дружелюбную ухмылку.

— Наблюдательный. Кстати, про наблюдательность. Этой ночью я наблюдал, как твоя гномская братва этот город чуть на куски не порвала.

«Ох-хо-хо, — подумал Фенамин. — Все это может скверно кончиться…»

— Правда?

— Ага. На них на всех были черные вальдарские доспехи, а на шлемах — вот такие вот ерундовины.

Воин взял из кармана у Кордмана карандаш и нарисовал на подставке для пива грубую руну «$».

— Случайно не знаешь, что это может значить? — спросил он.

Фенамин заколебался, но лишь на секунду. Этот черный парень смотрелся убийственно серьезным и знающим свое дело до тонкостей. Кроме того, с точки зрения Фенамина, раз уж большой кусок дерьма вот-вот готов был упасть на вентилятор, было бы очень неплохо, чтобы Аминазин и его прихвостни как можно ближе к этому вентилятору стояли. Вдобавок что-то во взгляде худой девушки с большими глазами, которыми она в Фенамина так и впивалась, побуждало его выложить всю правду.

— Случайно знаю. Это символ «Тарарама», гномского научно-исследовательского центра под горой Тор-Тарарам. Это где-то к востоку отсюда, но как туда добраться, я понятия не имею.

— Спасибо, — поблагодарил его воин, который полученным сведениям явно обрадовался. — Ты нам очень помог.

Он кивнул на прощание Кордману, после чего повел своих друзей обратно на улицу. Фенамин еще какое-то время сидел, задумчиво морща лоб. Затем он с улыбкой на лице подался вперед.

— Можно еще раз ваш карандашик? — спросил он у Кордмана. — Этот парень мне одну идею для номера про воинов подал…