Екатерина Лесина - Белая кость

• Название: Белая кость
• Автор: Екатерина Лесина
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези

Рассказ

---

   - Почему?

   - Потому что ты бог, а он - ублюдок конченный.

   Шипе-Тотек, подумав, кивнул: повод казался убедительным.

   - Только он не придет, - осторожно заметил Йоська, подвигаясь ближе к богу. - Он трус. И в тебя не верит.

   В вере Шипе-Тотек не нуждался, как не нуждался в еде, воде или пророках. Но раз уж Йоська был рядом, то Шипе-Тотек спросил:

   - Он согрешил?

   - Согрешил, - ответил Йося, трогая правой рукой ребра, а левой - щеку. - Сказано, что воздастся каждому: око за око, зуб за зуб.

   Подобные слова в книге имелись, поэтому Шипе-Тотек встал, посадил шкуру на плечо и двинулся к выходу. Он и без подсказки Йоси знал, где искать грешника.

   Йося-Удод появился в трактире, когда Гонцо допивал четвертую кружку. Кружки были большими, брага - перебродившей, а Йося - мутным. Костлявая же фигура за Йоськиным плечом, напротив, была видна даже чересчур хорошо.

   Глянув на Шипе-Тотека, Гонцо вспомнил про ободранного Ублюдка и Аннетку. Блеванул в кружку, благо, браги в ней почти не осталось.

   - Ты согрешил! - сказал Йоська, присаживаясь рядышком.

   - И чё? - Гонцо отодвинул кружку и вытер губы ладонью. Ладонь попахивала лавандой, как Аннеткины волосы, и этот запах вызвал очередной приступ рвоты.

   И хвоста лисьего жалко стало. Ну и что с того, что все ей подарки носят? А Гонцо бы без подарка пришел. На кой хрен этой шлюхе подарки?

   Иначе делать надо.

   - Око за око, - Йоська не собирался отставать.

   - Зуб за зуб, - скрипуче произнес бог. И на плечо Гонцо легла рука. Тяжелая. Холодная. Да просто-таки ледяная. Когти пробили куртку, кожу и мышцы. Больно не было.

   Вторая рука раскрыла рот Гонцо. Что-то хрустнуло, треснуло, и рука убралась.

   - Я не хочу!

   Йоськин визг стих, и Гонцо увидел, как новый бог ковыряется во рту Удода.

   - Теперь хорошо.

   Вяло подумалось, что лучше лишиться зуба, чем шкуры. Но Шипе-Тотек не думал останавливаться. Сложив пальцы щепотью, он вогнал их в Йоськину глазницу, повернул и вытянул, обрывая тонкий стебелек глазного нерва. Белое яблоко плюхнулось на тарелку, а вскоре к нему добавилось и второе.

   - Око за око, - повторил бог, меняя глазные яблоки местами.

   Удовлетворенный содеянным, он заботливо снял пылинки, налипшие на роговицу, и поинтересовался:

   - Еще грешен?

   - Н-нет, - Йоська и Гонцо ответили одновременно.

   А Йоська, бухнувшись на колени, еще и добавил:

   - Тебе отдаю! Тебе! Ты одним приношением навсегда сделаешь священными освящаемых!

   И Шипе-Тотек крепко задумался.

   Всю ночь он читал книгу, связывая прорехи в страницах новыми словами.

   На следующий день к храму потянулись люди. Сонные и растерянные, переступив порог, они оживали. Шипе-Тотек сидел на алтаре. В правой руке он держал крест, а в левой - книгу. У ног Бога ковром лежала рыжая кошачья шкура, и люди, подходя к ней, останавливались.

   - Грешен? - спрашивал Шипе-Тотек.

   И человек соглашался:

   - Грешен.

   А Йося бросал на шкуру камень. Ночью Гонцо собрал несколько корзин камней, но Йося все равно опасался, что на всех не хватит.

   Отдав грехи, люди исчезали в боковом проходе. Оттуда уже доносился веселый перестук молотков. У Йоси он вызывал счастливую улыбку, и Гонцо тоже улыбался, и остальные, кому уже случилось испытать освобождение.

   Аннетка пришла к храму в полдень. Ублюдок увязался следом. Он путался под ногами и жалобно мяукал, требуя взять на руки, но в руках Аннетка несла корзинку с подарками. Ей почему-то было стыдно, что подарки эти чужие. А еще, что Аннетка отдает не все - нож из белой кости она спрятала под юбку.

   Но в храм ее не пустили.

   В воротах встал Гонцо и новый глаз его, выпуклый и красный, уставился на Аннетку сквозь трещину меж веками.

   - Тебе нельзя, - сказал Гонцо. И мясник подтвердил, что Аннетке в храм нельзя. И староста тоже. И прочие, кто только находился перед храмом.

   - Почему? - осмелилась спросить она. А Ублюдок выгнул спину и зашипел.

   - Потому, что раскаявшиеся будут спасены. И освящённые - священны. Если ты будешь священна, то я не смогу придти к тебе.

   И прочие кивнули, соглашаясь с Гонцо.

   - Тогда передай ему, ладно? - Аннетка протянула корзинку, и Гонцо, заглянув внутрь, кивнул.

   Правда, передавать не стал - зачем богу золотые монеты и лисий хвост? - но спрятал в углу храма, там, где стояли лишние доски. Гонцо не собирался красть вещи. Он отнесет их Аннетке. Завтра. А сегодня следовало закончить одно крайне важное дело.

   Крест поставили на заднем дворе, и свежевыбеленный храм тускло светился в темноте. Черные стены домов были слепы, а черные тени людей - неподвижны.

   - Да приступаем с искренним сердцем, с полною верою, омыв тела водой чистою... - громко читал Йоська, вытаскивая из памяти позабытые слова.

   А Гонцо разбрызгивал ледяную воду. Он очень старался, чтобы досталось всем. И сам вымок до нитки, чему и радовался премного.

   Шипе-Тотек сидел у креста. Книга в его руках размокала и расползалась грязными лохмотьями. Но дочитать он успел. Новое знание смущало.

   - И когда пришли на место, называемое Лобное, там распяли его. Он же говорил: радуйтесь!

   Повесив ведро на крюк, Гонцо подошел к Шипе-Тотеку и снял плащ...

   - Распявшие его делили одежды его, - Йося-Удод завернулся в плащ и нежно провел ладонью по старым шкурам. От прикосновения те трескались и сухим пеплом падали на землю.

   Гвозди с хрустом пробили запястья Шипе-Тотека и увязли в сочной древесине. На всякий случай Гонцо обернул руки веревкой: уж больно тонким и ненадежным выглядело божественное тело. Только сердца в банках стучали в прежнем ровном ритме, да все никак не мог подстроиться под них старый механизм часов.

   Поднимали крест всем миром. А подняв, свалили к подножью принесенные камни. Люди очень радовались освобождению. Шипе-Тотек ждал.

   Его ожидание затянулось на три долгих дня, и часы, устав гнаться за временем, замерли. Теперь во дворе храма всегда была без одной минуты полночь.

   А потом людям надоело сторожить бога.

   - Я принесла тебе подарки, - сказала Аннетка, глядя снизу вверх.

   И Ублюдок, прижавшись к ее ноге, выгнулся дугой. Рыжая шкура его, изрядно измазанная, тоже выгнулась.

   - Я приносила их раньше, но мне сказали, что к тебе нельзя. И Гонцо обещал передать, а не передал. Они снова все принесли мне.

   Бог молчал.

   Он был огромен и в то же время ничтожно мал на этом кресте. Дерево сочилось соком, от которого прорастали камни. И Аннетка, прикоснувшись к ростку - тонкий-тонкий стебелек с лиловым шаром цветка - улыбнулась.

   Бог был настоящим.

   - До тебя приходили другие. И уходили. И снова приходили. Все читали книгу.

   - Книги больше нет, - ответил Шипе-Тотек, и голос его был тих.

   - Но ты же помнишь, что в ней?

   - Помню.

   Аннетка осторожно отодвинула цветок и взобралась на каменную кучу.

   Бог висел высоко. Крест стоял прочно. А люди могли вернуться во двор. Вряд ли они бы обрадовались, увидев, что делает Аннетка.

   Нож из белой-белой кости вошел в древесину. Лезвие скользило, как струна по ладони. Стонало волокно, хрустели кости креста, старалась Аннетка. Бог смотрел на нее и улыбался.

   Он знал, что время пришло. И когда крест покосился, закрыл глаза. Падать было неприятно.

   Лезвие истончилось до прозрачности. Будто бы не нож в Аннеткиной руке, но льдинка: подуй и растает. Аннетке было жаль ножа, но еще жальче - Бога, которого бросили, как бросали всех прочих. Она развязала узлы, вытащила гвозди и помогла Шипе-Тотеку сесть.

   - Боги приходят и уходят. А люди не меняются. Почему? - спросила она.

   - Боги - это боги. Люди - это люди, - ответил Шипе-Тотек и посмотрел на часы. Стрелки сдвинулись, обрезая последнюю нить существования мира.

   - Пусть так. Но зачем тогда?

   Поймав шкуру, Шипе-Тотек кинул ее на Ублюдка, и все стало как прежде. Сейчас бог уйдет и люди забудут, что он был здесь.

   - Я не хочу, чтобы не менялось, - Аннетка протянула нож. - Вот. Мне больше нечего дать тебе.

   Колокол не запел - застонал, и голос его содрал свежую побелку со стен храма.

   - Я не помню, откуда взялся этот нож. Может, он всегда был.

   - Может, - Шипе-Тотек когтем приподнял подбородок и заглянул в глаза.

   Он смотрел бесконечно долго, вытягивая каждую минуту Аннеткиной жизни. Она же, решившись, прижалась губами к его губам. Шипе-Тотек больше не вонял тухлой рыбой.

   - Ты же уйдешь? - шепотом спросила она.

   - Уйду.

   - Возьми меня с собой. Пожалуйста.

   Шипе-Тотек кивнул и, приняв нож из белой кости, вырезал сердце Аннетки.

   - Спи, - сказал Шипе-Тотек, поднимая тело. Кровь падала на землю, становясь живительным древесным соком, и зеленые стебли тянулись навстречу.