Артем Каменистый - Люди пепла

• Название: Люди пепла
• Автор: Артем Каменистый
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-699-89733-9

Гигран — мир разделенный Срединным хребтом. Мир хранящий по обе стороны от хребта множество тайн. И одна из них: рашмеры — люди пепла. Прикоснувшиеся к древнему яду, едва не погубившему мир, отобранные из тысяч, бесправные рабы церкви, завладевшей их душами и телами. Расходный материал, который веками гонят на земли Краймора, где большая часть избранных находит смерть в первые годы, а выжившие до конца своих дней не могут разорвать незримую нить, крепко привязавшую их к Крайнему Югу. Этой партии новичков не повезло с самого начала. Церковь скупа и ухитряется извлекать выгоду даже при перевозке своей добычи, и на этот раз экономия привела к гибели живого груза. Редкие счастливчики, которым повезло вырваться из трюма, угодили во власть великого круговорота соленых вод, и он неизбежно выбросит деревянную скорлупку на камни Краймора. Но не факт, что до этого момента удастся дожить, ведь под досками палубы скрываются те, с кем пепел обошелся куда безжалостнее. Их много, они сильны и голодны, а доски, увы, долго не продержатся...

---

- В начале списка указано, что в ящиках шестьсот два человека. Почти все, получается, там, - Драмиррес указал пальцем вниз.

- Как такое могло получиться?! Ты ведь раньше нас пришел в себя, ты должен хоть что-то знать!

- Чего накинулась?! Говорю же, я ничего не знаю. Никто не знает. Команда непонятно где, рассказывать некому.

- Команда покинула корабль, - уверенно заявил Трой.

- Думаешь, уплыли на другом корабле?!

- Вряд ли. Нет ни одной шлюпки, они ушли на них.

- Шлюпки?

- Это большие лодки, их держат на кораблях.

- Для стертого ты слишком много знаешь о море.

- Я думал, что про шлюпки знают все.

- А я даже слово такое не помню. Море видел, но в моих краях там только лодки и баркасы ходят, не было никаких шлюпок.

Трой, продолжая раздумывать над новостью об уничтоженной памяти, механически произнес:

- Журнал... нам нужен журнал.

- Что за журнал? - спросила Миллиндра.

- На корабле должен быть судовой журнал.

- А ведь да, я что-то такое где-то слышал, - кивнул Драмиррес. - Кто-то говорил, вот только не помню кто. Наверное, перед погрузкой, тогда много болтали.

- Там описывают все, что происходит на корабле, - продолжил Трой. - Это важный документ.

- Его могли забрать с собой, раз он важный, - предположила Миллиндра.

- Могли, - согласился Трой. - Но могли и оставить. Раз они нас забыли, почему бы и его не забыть?

- Журнал куда ценнее нас, - ухмыльнулся Драмиррес и добавил: - Но идея стоящая, надо поискать. Ты эту идею подал, сам и займись, я тут один справлюсь. А если Миллиндра развлекать будет, так готов до самого вечера просидеть.

Девушка покачала головой:

- Сам развлекайся, зачем такому шуту помощники. Я лучше пойду с Троем.

- Боишься, что он без тебя заблудится?

- Боюсь, что опять свалюсь в обморок, а ты начнешь трогать мои веснушки. И хорошо, если только веснушки. У тебя дурной взгляд, и руки грязные, так что трогай дверь, а не меня.

- Зря ты мне не доверяешь. Я ведь сказал, что не буду. Но вообще-то да, тебе лучше пройтись. Кто после заморозки не шевелится, тот дольше отходит. Может подобреешь хоть немножко.

- Где каюта капитана? - спросил Трой. - Журнал может быть там.

Драмиррес пожал плечами:

- Нам тут некогда было каюты искать. Закрывали трюм, народ выпускали. Сам поищи, корабль не такой уж большой. Только не выпусти пепельников, бежать от них здесь некуда, всех порвут.

- Что за пепельники?

- Это те твари, которые захватили трюм.

- Я уже понял. Откуда они взялись?

Драмиррес отмахнулся:

- Не хочу даже говорить. Миллиндра, объясни ему.

- Потом объясню, тут двух слов не хватит, - сказала девушка. - Трой, пойдем. Надо найти каюту капитана.

Глава 3 Пепельники

У ближайшей надстройки встретился давешний знакомец - Храннек. Он был не один, а в компании с высоким плечистым здоровяком лет девятнадцати. Светловолосый, лицо простецкое и его сильно портит непомерно разросшийся почти бесформенный нос.

Рыжий мальчишка обрадовано поприветствовал взмахом руки:

- Отлично, вы очнулись!

- Это Храннек, он нам дверь открыл, - представил его Трой. - Я Трой, а она Миллиндра.

- Это Айлеф, - мальчишка указал на здоровяка. - А кто остался у дверей? Их что, никто не охраняет?!

- Там Драмиррес.

- А вы куда?

- Хотим поискать судовой журнал, надо узнать, что здесь произошло. Случайно не знаешь где каюта капитана?

- Вроде бы на корме, там дверь самая красивая. Я ее открыл, люка в трюм за ней не было, только коридор. Подпер ее доской на всякий случай, там на полу лужа крови, мало ли что. И возле нее Айриция осталась, если что, должна позвать на помощь. Сама она дверь не удержит, слабачка.

Корма была приподнята над палубой. На верхнюю площадку вели две лестницы вдоль бортов, дверь располагалась между ними. Возле нее на бухте размочаленного пенькового каната сидела рослая девушка лет восемнадцати с пышными светлыми волосами и пухлым ртом столь крошечных размеров, что кроме как ротик такой не назовешь. Зато все остальное далеко не мелкое, у нее формы взрослой женщины. Даже с учетом высокого роста фигура выглядит тяжеловато, особенно внизу и потому Трой, сравнив Миллиндру с незнакомкой, счел первую куда более симпатичной. Не обращая внимания на приближающуюся парочку, блондинка при помощи простой щепки пыталась привести сбившуюся в колтун прическу в порядок.

Подойдя, Трой спросил:

- Ты Айриция?

Та, подняв голову, изучила его цепким взглядом синих глаз. Такое выражение не удивит, если встретишь его на лице сорокалетней много повидавшей женщины, но у восемнадцатилетней девушки оно выглядит чрезмерно взросло. Будто от старухи пересадили.

Бледно улыбнулась крошечным ротиком, в лице более ничего не дрогнуло:

- Да, я Айриция.

- Я Трой, а это Миллиндра. Мы ищем каюту капитана, не знаешь где она?

Пожатие плеч:

- Не знаю, но если все корабли одинаково устроены, она должна быть где-то за этой дверью. Там кают-компания обычно и каюты офицеров. Только ее закрыли, доской подперли. За дверью кровь на полу, никто не знает откуда она взялась. Там может оказаться еще один проход в трюм.

Трой покрутил багор, нахмурился. В случае схватки на палубе - не такое уж плохое оружие. Массивное, с железным крюком которым при удачном ударе можно нанести жестокую рану. Да и острие не такое уж безнадежное как сперва показалось, тоже способно бед наделать. Но если дойдет до схватки в стесненных условиях крохотных кают и коридоров, особо не помашешь. Ему надо что-нибудь покороче.

- У тебя есть оружие?

Айриция покачала головой:

- Что я могу сделать против пепельников? Незачем мне оружие.

- А не знаешь, где можно его взять?

- На камбузе много чего брали. Может там уже ничего не осталось. Хотя вон, под лестницей посмотри. Там маленькая дверца, а за ней ящички с какими-то инструментами, Драмиррес там нашел ломик для открывания ящиков.

Подсказка Айриции выручила, за дверцей оказалось что-то вроде плотницкой кладовки. Ничего особо смертоубийственного не нашлось, но сойдет и простой молоток, благо он немаленький и увесистый.

Пока Трой занимался поисками, Миллиндра уселась бок о бок с Айрицией. Хоть и старалась держаться бодро, но видно, что это ей дается тяжело, с самочувствием у нее огромные проблемы. Трой приходил в норму куда быстрее, хотя не сказать, что чувствует себя хорошо, но и не тянет присесть после нескольких шагов.

- Миллиндра, ты посиди тут, за дверь я пойду сам.

- Жить надоело?! А если там пепельники?!

- Не знаю, кто это, но не думаю, что ты сумеешь мне помочь. На ногах ведь еле-еле стоишь. Стерегите дверь, закройте ее за мной и не открывайте пока не скажу.

- А как мы тебя услышим? Море шумит, а дверь толстая.

- Я постучу три раза. Такое точно услышите.

За дверью и правда было грязновато. Не лужа крови, как пугали, но серьезные потеки, такие невозможно не заметить. Пролилась она уже давно, успела свернуться, но когда Трой провел по разводу бойком молотка, по полу протянулась рыхлая черта. Значит, не так уж много времени прошло, вряд ли больше суток, скорее даже меньше, еще не засохла.

Дверь за спиной закрылась, стало сумрачно, источником освещения служило единственное оконце в конце коридора. Две двери по левую сторону, одна по правую. С какой начинать?

Начал с левой, выбрав ближнюю. За ней оказалась небольших размеров каюта со скромной обстановкой: койка у стены, небольшой стол, плетеный стул, шкафчик в одном углу, сундук в другом. На полу раскиданы разные предметы гардероба, там же валяется шерстяное одеяло. Похоже, здесь кто-то собирался в большой спешке или даже его выволакивали насильно, а он отчаянно цеплялся за все что можно.

За второй дверью обнаружилась такая же каюта, разве что бардака в ней не наблюдалось, если не считать расправленные на койке брюки с ядовито-синими полосами на расширявшихся снизу штанинах. Им там явно не место, должны в шкафу висеть.

За правой дверью обстановка оказалась куда интереснее. Он даже слегка опешил, уж слишком разительное отличие от только что увиденного. Стены художественно оббиты недешевой тканью; с резного потолка свисает позолоченный светильник с обычными свечами, безо всякой магии; на стенах там и сям развешаны безвкусные гобелены; мебель разнообразнее и несравнимо роскошнее той грубой функциональности которая царила за дверьми по левой стороне коридора.

Должно быть - та самая кают-компания. И она же каюта капитана, на это намекает широкая кровать укрытая за наполовину задранной ширмой.

Здесь тоже была кровь. Большое пятно на лакированном паркете и несколько омерзительно выглядевших следов. Кто-то наступил в лужицу и оставлял их потом на всем протяжении своего маршрута. Присев, Трой поднял узкий обоюдоострый меч. Двойное перекрестье позолочено; рукоять набрана из кожаных кругляков, шершавая, удобная, так и просит ухватиться; клинок тонкий, отполирован до зеркального состояния, ни пятнышка ржавчины или грязи.